葉三看完一大堆折子，也就半天多的功夫，之後的事情，就該大臣們去做了，他們吃皇糧自然要辦事。葉三伸了個懶腰，從禦案後面走了出來說道：“朕要回養心殿。”旁邊的内侍忙跪倒道：“奴婢這就去傳旨，準備禦辇。”
他遂出了乾清宮，上了禦辇，在内侍前呼後擁中回去，走到禦膳房東邊的一條長街時，隻見街旁跪着一衆妃子，葉三見狀有些疑惑。汪直忙說道：“娘娘們可能去串門，沒料到皇爺這時候會過來，所以撞見了。”葉三點點頭，這時車子已駛近那些嫔妃宮女，隻見千姿百态十分可人，他便說道：“你們都起來吧，不要跪在這裏。”
葉三回到養心殿時，朝鮮公主李淑貞來到門口跪迎，她還沒回去。按理受到皇帝臨幸之後，就應該回自己的寝宮，但早晨葉三說了一句“等朕回來，晚上有你讨饒的時候。”葉三現在說的話就是聖旨，她便不能回去了，隻能遵照聖旨等着。
見到她，葉三有些驚訝，但又不能說“你怎麽還沒回去？”這樣挺傷人心的。他隻得叫她一起到後殿的東梢間來。進了東梢間，葉三喘了一口氣，低頭看了李淑貞一眼，隻見她的臉上不知爲何而産生的紅暈十分妖豔，眼睛半開半閉，從長長的睫毛下面露出了迷離的眼睛，居然呈現出了一種嬌憨的模樣，鮮豔的嘴唇詭異地咧着，舌頭在嘴裏緩緩地蠕動，濕潤的舌尖緊緊地頂在銀牙後面……臉上的表情，竟然是異常興奮陶醉的模樣。看到李淑貞的表情，葉三突然想起了唐甜，心裏一陣煩躁，竟然扔下李淑貞又獨自走出了東梢間。身後面的李淑貞妩媚的笑容凝滞在臉上，呆呆着看着葉三的背影，心下一陣冰涼。
成化一十四年秋，一日早朝的時候，天才剛蒙蒙亮，大臣們都在禦門外等待，宮殿屋檐下的燈籠還亮着。這時太監汪直從門裏走了出來，衆人一看心道皇帝今日恐怕又不上朝了。汪直走到人前的台階上，便咳了咳清清嗓子說道：“上谕，今年風調雨順，到了秋收季節，朕心大快，決定率國防軍出京北上狩獵，不日便回。茲國事交由内閣及司禮監商議處置。”
上谕一念完，大臣們立刻炸鍋了，埋怨叫嚷聲一片，皇上一直要出京，這事兒已經鬧騰一年了，皇上礙于大臣們的阻撓，沒能成行，怎麽今天這上谕……忠臣紛紛埋怨起來。起先是埋怨怎麽事前一點都不知道，後來有的大臣不知道怎麽把火燒到了汪直身上，對着他破口大罵，甚至有人把汪直比作明朝的太監王振，蠱惑君心禍害朝政雲雲。汪直百口莫辯，也開始埋怨衆臣，急得直跺腳：“咱家隻是傳聖旨，咱家隻是傳上谕……”
這時站在前面的商辂轉身對黃啓忠說道：“皇上調動國防軍，黃部堂不知道？”黃啓忠瞪着眼睛埋怨道：“昨天一點風聲都沒有，今天一大早我就來上朝了，什麽也不知道啊。”商辂有些氣憤地說道：“一定是國防軍指揮使章程的責任，他故意隐瞞大臣。”
君權至上，皇帝要調兵自然是合法的，但作爲掌管天下兵馬調動的兵部竟然事前不知道，這讓黃啓忠也很是氣憤，又将氣憤轉移到了章程的頭上：“這個章程，他是顧頭不顧尾，隻管今日得寵不管明日的浪子！”都是些飽讀詩書科舉出身的人，看似簡單的說話之間其實帶着典故，黃啓忠這句話是說明朝那些武将，跟着皇帝練兵打仗一個勁胡鬧，完全不管文官們的意見……洪武皇帝在時，武将們是寵臣，沒人敢把他們怎麽樣，但洪武一去，那些武将沒有一個得到好結果的。黃啓忠如此說章程，其實就是說百年之後他們家恐怕會因爲得罪的人太多而受到報複。
商辂也是文官，和黃啓忠頓時一個鼻孔出氣，冷笑道：“章程在遼東做大将時，就不聽黃部堂的調遣，回到京師天子腳下，他能聽黃部堂的？”另一個文官也煽風點火道：“咱們還是别對章程抱什麽希望了，他以前不是早就說過了，他章程是皇上的人，隻聽皇上的？”
就在這時，楊秋遲在人圈外面淡淡地說道：“老夫看還是别罵章程出氣了，要不是皇上自己想要出京，章程能起什麽作用？”楊秋遲說話的聲音不大，但是衆官都回頭看着他。于青春摸着胡須，半眯着眼睛故作高深地說道：“幾天前皇上不是說要禦駕親征？經大臣們勸阻，這事便擱置了下來，老夫瞧皇上今日突然率兵出京，恐怕是還惦記着禦駕親征之事。”
就在朝臣們埋怨争吵的時候，葉三已經來到了德勝門下，兩萬國防軍骠騎營官兵已經列陣以待。而且周太後竟也在場，她正站在德勝門城樓上觀看葉三，因爲葉三今天身披黃金甲，腰帶牡丹重劍，恰恰這兩件東西都是她送的。
骠騎營将士的胸甲是黑色的，身上的鎖子甲也是灰黑色的金屬色澤，于是萬馬陳列黑壓壓的一片，而一大片黑色之中，點綴着一騎金黃色，那便是身穿金甲的葉三。指揮使章程，大将葉孤城等跟随在後，葉三在紫禁城裏憋了這麽久，策馬奔騰在萬軍之中，心情顯然非常的好，一邊飛奔一邊大喊道：“朕帶你們出去活動筋骨。”
國防軍官兵見皇帝英武異常，自然心生崇拜，也是群情激動，高呼：“萬歲萬萬歲”。葉三舉起劍鞘，高喊了一聲：“出發！”
皇帝策馬當前，後面猶如洪水一般的馬隊列隊跟上，向北而去，計有官兵兩萬人，戰馬六萬匹。時京師宿衛部隊有一二十萬，分作東西兩官廳管理：東官廳主要管制輪宿的班軍；西官廳下屬皇帝親衛部隊國防軍軍，也就是以前的西大營六萬軍隊，分作骠騎、神機、鐵軍三營。其中骠騎營是全騎兵部隊，葉三今天帶的人馬便是骠騎營，大将葉孤城，國防軍指揮使章程也在其中。
國防軍的戰馬養了這麽久，個個膘肥體壯，體力甚好，大軍早上出發，一日便到達了密雲。此城距離長城古北口已經不遠了，章程等将領都勸葉三在密雲休息一晚，然後在附近轉一圈便回京。但是葉三意猶未盡，下旨紮營休息，明日出關狩獵。
章程和葉孤城大驚失色，忙跪倒力勸道：“皇上，一出長城，便是蒙古人的地方，可能會被蒙古誤以爲是我軍在挑釁，他們極可能反擊我軍發生沖突，我軍軍力不足，皇上貴爲天子，如遇危險，臣等萬死不能抵罪啊。”葉三笑道：“就是要讓外藩知道，我軍也可以出關作戰，朕明日親率大軍出關，讓他們見識見識。”
衆将萬萬沒有料到葉三會出關狩獵，這時個個都十分擔心，以爲準備不足，恐遇意外。葉三則說道：“明日我們一早出關，巡狩半日打些野味，日落之前便退回長城，沒有什麽好擔心的，朕不信蒙古軍能動員那麽快，一天之内就能集結兵馬？就是因爲事前我們沒有準備，也就不存在洩漏軍機的問題，所以此行必然安然無恙。”勸谏無果，衆将隻得連夜準備關防印信，派出伺候出關預警。第二天，葉三果然膽大地率軍出關。
古北口長城部有大民朝重兵，是防禦北方蠻族的一道極其重要的防線，在不到一百裏的長城段上，就有有敵樓烽火台一百七十二座，煙墩十四座，十六個關口，三個水關長城，六個個關城，三個甕城；還有許多衛、所、堡分布在外圍。
骠騎營通過鐵門關之後，外面還有許多漢軍的據點，在靠近長城的地區還是比較安全的，但葉三不想隻停留在長城附近，下令大軍加速行軍，直驅蒙古人的地盤，一路狩獵。等到中午的時候，路過的地方已經可以看見蒙古人的帳篷了，那些部落看見了大民國軍鐵騎，完全沒有準備，都十分緊張，好在大民朝軍隊并未燒殺搶掠，隻是轉悠着打獵，然後就策馬而走。
章程見到這樣的情形，之前的擔憂也減少了許多，竟然對葉三建議玩點刺激的，把蒙古人的部落洗劫一番。但葉三拒絕了他的建議：“前不久蒙古人才派遣使者要求議和，剛過不久咱們就挑起沖突，對國事不利，況且大民内部尚不完全安定，西北叛賊也未剿滅，克制方爲良策。”骠騎營在關外轉悠了一圈，安然無恙地在黃昏時分回到了長城，在長城下紮營休息。（未完待續）