苗貴妃平時根本就不見外面的人，除了葉三、内廷的奴婢們，恐怕隻有苗家的那幾個親戚而已。不過柳如影是個例外，她救過苗若蘭的性命。苗若蘭見了柳如影，雖然神色依然是那種冷淡的樣子，老是給人一種拒人千裏之外的感覺。不過她本來就是那樣的人，從細節上還是看得出她對柳如影很是在意，不僅讓柳如影和自己坐一塊，還稱呼“妹妹”。

“妹妹要是喜歡宮裏的景色，有空了就來轉轉，我吩咐下去，讓那些奴婢記住妹妹的樣子，别攔着。沒事的時候也可以常常到我這裏坐坐，咱們姐妹說說話兒。”柳如影道：“娘娘，如影今天打攪您，是有一件事想求娘娘幫忙。”

“說罷，隻要我能做到的，不會推辭。”苗若蘭淡淡地說道。于是柳如影便将南方的事說了出來。苗若蘭聽罷臉色微變，但不是很明顯，隻是重複道：“苗萬金，蘇州人士？”柳如影點點頭道：“我朋友也沒說他們家犯了什麽事，好像挺嚴重的。”柳如影早就不在權力場，自然不可能知道海禁折子那些事，更别說知道牽涉其中的人了。她不知道，但是苗若蘭的消息很靈，卻是早就知道了。苗若蘭也不說破，隻是說道：“我試試看，你不知道這個案子的幹系，皇上應該都知道了的，不是很好辦。不過既然是妹妹開口，我會盡力的。”

“這麽嚴重啊？怪不得苗萬金家的人都求到京師來了。娘娘也别爲難，我也是看在楊福的情分上才幫他們，事先也說好了的，能幫上就不推辭，萬一沒法子就算了。”苗若蘭淡淡一笑：“妹妹從未開口要過什麽，既然開口，我也不想讓你失望，試一下吧。”柳如影又道：“我這麽進宮來說這事，隻是一個借口。還有一個原因，他們說苗萬金有個養女，是個女道士，醫術高明，聽說能治好娘娘的病……這件事一直就在我心裏耿耿于懷，當初是我找的郎中，沒想到那郎中醫術不高，給娘娘留下了病根，如果真能治好，那也就了了我的一樁心事呢。”

“我的病還能治？”苗若蘭本來冷淡的神情變得充滿了關切，因爲那是自己的一份隐私，也是一份心痛：“宮裏的禦醫和有名氣的郎中都看過，都說不可能治好……”柳如影道：“奇人大多藏于民間，也許有什麽特别的方法，而禦醫又不知道呢。試試總歸不錯，而且那女道士也是個女子，讓她給娘娘瞧瞧也沒什麽不妥。”苗若蘭點點頭：“妹妹言之有理，就算治不好也沒有什麽不妥，要是不試試，萬一錯失良機豈不遺憾？”柳如影道：“所以我先說了苗萬金他們家的事，如果朝廷治了他們的罪，家破人亡了，那女道士恐怕不願意出手……反之娘娘對他們有恩，那女道士于情于理也會全力以赴。”

“是這麽個理……不過那個女道士真的是苗萬金的養女？”

柳如影搖搖頭，表示不清楚。苗若蘭又道：“行，妹妹說的事我記下了，這件事你不用*心，交給我來辦吧，辦完了我差人将結果告訴妹妹便是。”

柳如影站了起來說道：“行，那就這樣吧。娘娘有自己的事要忙，妹妹就告辭了。”苗若蘭道：“沒事，我成日也什麽正事，要不留下來一起晚膳？”柳如影客氣幾句，委婉拒絕了苗貴妃的邀請，離開長春宮。待她前腳剛走，苗貴妃的心腹太監梁芳便開始說話了。剛才梁芳一直在旁邊聽着，爲她們沏茶呢，柳如影不認識梁芳，還以爲是個普通的太監。

梁芳有些緊張地說道：“這件事瞞不過皇後的耳目，如果娘娘插手幹預，他們非得大做文章不可，那我們就是跳進黃河也洗不清，平白無故地和海禁折子的事兒扯上了關系！娘娘千萬要三思，别把自己陷進去，被人說成是蔣如平一黨的大後台……”

苗若蘭道：“别緊張，什麽大後台小後台的？我寫封信給皇上，把事兒說清楚了就行。”

梁芳頓時十分愕然，他實在沒想到，統領過千軍萬馬的苗貴妃現在想法怎麽如此簡單了？梁芳力勸道：“娘娘萬萬不可！皇上雖然信任娘娘，可是這件事原本咱們就很有嫌疑，現在突然冒出這麽個借口……皇上可能會認爲是借口。别說是身在皇位上的皇上，就是一般的人，也得懷疑！”他說得實在正确，身在高位的人，雖然看着風光，實際上不想多疑都不行，那種感受很難描述，不然以前的皇帝諸侯們爲什麽自稱“寡人”呢？皇帝是不會完全信任某一個人的，隻有禦人之道，恩威并濟的手段，才是聖明的法子。卻不料苗若蘭完全聽不進梁芳的話，她笑了笑，竟然笑得很是甜蜜：“有時候人不會那麽聰明，希望皇上也是……我想試試。”于是苗若蘭說辦就辦，當即就提起毛筆開始親筆書信。

果然不出梁芳所言，嚴如嫣和薛紛飛很快就通過玄衣衛的密探知道了南方的楊福來到京師的事，從而順藤摸瓜，掌握了柳如影等人的動向，以及苗貴妃的舉動。如今葉三不在京師，她倆是皇後，要見大臣更是沒有什麽好擔憂的，直接把楊秋遲、廖正軍等大臣都叫到了乾清宮，把事情的經過說了一遍。

嚴如嫣又說道：“柳如影進宮之後和苗貴妃說了些什麽，我無從知曉，苗貴妃的地方，沒人能探到消息。還有這個苗家，以前是不是有秘密往來，也無檔可查……我現在疑惑的是，苗貴妃究竟是不是真的和海禁折子的事有關系？”

楊秋遲當即就說道：“皇後娘娘，是不是真的有關系，很重要嗎？咱們隻需要真憑實據，事實如何，假作真時真亦假，并不要緊。”

廖正軍說道：“現在我們要先沉住氣，關鍵是苗貴妃給皇上寫的那封書信，究竟是什麽内容？如果是爲江南缙紳開脫，那這事好辦了，苗貴妃怎麽也脫不了幹系。萬一這是一個誘餌，咱們急着跳将出來指責，豈不立刻處于被動，讓皇上覺得咱們結黨營私，挑撥關系？”

楊秋遲點頭道：“老弟說得沒錯，咱們要的是穩中求勝。”

薛紛飛軟軟地靠在龍椅上，用手指揉了揉太陽穴，不經意地說道：“其實我最關心的不是這些，而是苗貴妃是不是真的參與了……”楊秋遲也有疑惑，但轉瞬即逝，隻是撚着山羊胡道：“人在其位，身不由己，皇家自然有皇家的規則，娘娘無須在意以前的情分。”說罷幾人都是默然，許久沒有說話，看得出來他們都有些無奈。要說以前他們可是一家人，雖然也分關系好壞。但現今卻是成了大對頭，生死攸關前程攸關。

最後還是楊秋遲打破了沉默說道：“先看看再說，如果這一局咱們能勝出，那麽皇上至少會更加提防着苗氏一黨，對我們大大有利。将來無論她們怎樣，皇上都會更信任皇後娘娘您。”

西行軍途中的葉三展開苗若蘭書信的時候，看完那娟秀的字體，立刻就露出了笑意：如果海禁折子的事真的和苗若蘭有關，此時她要做的不是爲一個小小的地主謹慎開脫，而是要将一些人滅口了。無論如何，葉三是相信苗貴妃的，他的笑是因爲揣摩起苗貴妃寫這封信時的情形，頓覺她可愛極了。

他穿着一身葛袍，坐在馬車裏，道路不是很平，颠簸得厲害，外面也十分熱鬧，将士們士氣高昂，有的還唱起了山歌戲曲，笑聲在鋼鐵的碰撞中陣陣蕩漾，粗曠而豪爽。葉三卻閉目靜靜地坐着，作爲皇帝，要想的事情太多了。（未完待續）