葉三的臉上顯現出沉着的把表情，然後在軍帳内踱了幾步，用沉穩的語氣說道：“繼續前進！”

葉三下的軍令是繼續前進，這并不是開玩笑，這就是葉三面臨絕境的選擇。他也想過就此退回去，可自己幾十年想要揭開的謎底就又一次錯過了，那豈不是白費心血？等待了這麽久，而且處心積慮出關西行，臨到關鍵時刻功虧一篑？不，我絕不甘心。

那麽繼續前進，可是現在敵人在哪裏呢？糧食和水都不多了，軍隊也堅持不了幾天，這兩萬精銳就會餓死、渴死在這荒漠裏。到時候，自己也隻能騎着戰馬踏過無數士兵的屍體逃回京師，那時又有何臉面再去做皇帝啊！前進還是後退就是葉三面臨的抉擇。

将士們都不說話了，他們都明白，現在軍令已下，他們的命運已經到了緊要關頭。士兵們看着将領，将領看着葉三，葉三看着天空，要下雪了。

在葉三出京的這幾個月裏，朱見深在深宮裏也沒閑着，做出了一個關鍵的決定。他找來了唯一信任的人——戴懷恩。

“我想廢掉太子，你看怎麽做才好？”朱見深用緩慢的口氣詢問戴懷恩。跪在地上的資深太監戴懷恩聽了朱見深的這句話問了一句：“皇上，這是爲何？”

“太子有可能不是朕的兒子，他是葉三的兒子。”朱見深咬着牙說道。

“皇上，這不可能，皇上應該知道葉三沒有所出，宮外都傳說葉三不能生育，他哪來的兒子？”說完，戴懷恩脫下自己的帽子，向朱見深叩首。

朱見深沉吟了很久，戴懷恩也沒再多說話。朱見深沉不住氣了問道：“爲什麽不繼續說下去？”

“請皇上殺了奴才吧。”戴懷恩用低沉的聲音回複道。

“爲什麽？”朱見深靜夜思地問道。

“因爲皇上下的這道谕令，奴才萬萬不敢遵從。”

“你敢抗命嗎？”朱見深憤怒了。戴懷恩擡起頭大聲說道：“今日奴才若不爲，皇上殺了奴才，但奴才若遵命爲之，将來天下人皆要殺奴才，所以奴才雖萬死也不敢爲之。”

朱見深驚呆了，這個平日裏對自己恭恭敬敬的老太監竟然敢在他面前來這一手，他随後以更爲兇狠的眼神盯着戴懷恩，卻發現絲毫沒有效果，戴懷恩那平靜的眼神裏沒有絲毫慌亂。朱見深突然發現，在這深宮裏他雖然還是個皇帝，主宰别人的生死，卻怎麽也戰勝不了眼前的這個老太監。一個人要是不怕死，也就沒有什麽可怕的了。

朱見深萬般無奈之下，隻好對戴懷恩道：“這宮裏已經用不着你了，回中都守靈吧。”朱見深所說的中都就是開國皇帝是老家鳳陽，現在已經很荒涼了。戴懷恩絲毫不動聲色，也沒有跪地求饒，隻是磕了幾個頭，謝恩之後飄然而去，隻留下無計可施的朱見深。

但是戴懷恩的執著并沒有能夠打動朱見深，可在戴懷恩走後，沒有人再能幫助朱祐樘渡過這一劫。也許是老天開眼吧，幫了遠在西北的葉三一把，京師竟然地震了。本來地震也算是司空見慣的事情，可朱見深心裏有鬼，立時就慌了，派人去占蔔，看看到底出了什麽問題。結果欽天監的占蔔師鼓搗了半天也說不出一個名堂來，最後憋出了一個結論：“應在東宮。”意思就是說東宮不穩，老天爺發出警告了。

朱見深聽了這話，立馬停止了一切行動，他在丹房天天煉丹就是爲了長生不老，老天爺可不能得罪啊！朱見深不但沒有廢黜太子朱祐樘，而且再也不過問朝政，朝堂上又恢複到了葉三離京時的狀态。

遠在西北的葉三根本不知道京師裏發生的事，他也在祈求老天爺能幫幫自己拿個主意。做出選擇是容易的，但如果選擇錯誤了，上天會給他第二次機會嗎？葉三也明白，現在他玩兒的遊戲最殘酷的地方就在于他隻有一次機會。

到了這種地步，兵書謀略已經不頂用了，誰也不能告訴他敵人在哪裏，做出繼續前進的抉擇，還有什麽可以依據的呢？

直覺？對，就是直覺！這裏漫天黃沙，遍地荒蕪，沒有人煙，但葉三能感覺到他離敵人越來越近了。可是直覺真的靠得住嗎？沒有精準的情報，沒有可靠的線索，沒有任何蹤迹，就憑他的直覺就做出如此重大的判斷？可葉三做到了，他相信自己的直覺。是的，他要相信自己的直覺，要相信無數次戰場厮殺積累的經驗，要相信在無數個絕境中逃出生天的直覺。沒有情報，沒有線索，沒有依據，但直覺告訴他敵人就在附近。

繼續前進！這就是葉三的判斷，葉三相信他的判斷是正确的，一定是對的。葉三下定了決心，沉穩地對那些等待他的将士們喊道：“繼續前進，敵人就在附近。”沒有人再提出任何疑問，因爲他們已經從葉三的臉上看到了自信，這種自信也感染了他們，感染了整支軍隊。

于是，兩萬人的精銳軍隊出發了，将士們向着未知的命運又邁出了堅定的步伐，這支在荒漠中的軍隊沒有猶豫，沒有動搖。因爲他們相信，無論遇到什麽樣的困難，他們的領袖是有辦法的，一定能夠帶領他們取得勝利，并且活着回家。上下同欲者，勝！

葉三帶着他的軍隊繼續深入荒漠，他們行軍的時候小心翼翼，就連用餐做飯的時候，也要在沙堆下挖個洞，在洞裏做飯，以防煙火冒出，被敵人發現。這實在是一支可怕的軍隊，在茫茫沙漠中還能注意到這樣的細節，這支軍隊就像沙漠中的蠍子，悄悄地前進，隐藏在陰影中，隻有看到敵人，才會發出緻命的一擊。

當兩萬大軍到達張掖以北後，葉三終于發現了有大批人馬路過的痕迹。葉三回頭問道：“章程，前面是什麽地方？”

“啓禀皇上，再往前行就要到酒泉了。”章程看了一眼手裏的地圖：“哪裏好像更是荒無人煙。”

“什麽？酒泉？拿地圖來我看。”葉三心裏不由的一動。酒泉這個地名在他的心裏可不是一般的小地方，那是一個什麽所在他比任何人都清楚，況且那地方更加印證了他所想象的一些東西。但是酒泉有多少人，是什麽人在那個地方他并不知道，可直覺告訴他，唐甜一定在那裏。

此時，天上真的飄起了雪花，有的将士們把頭擡起來，迎着雪花，讓它們濕潤幹裂的嘴唇。有的舉起雙手，看着雪花在手心裏融化成水滴，然後用舌尖去*。葉三和将士們都在感謝老天爺的恩賜，這場雪解決了他們饑渴的問題，但也淹沒了沙漠上所有的痕迹。他們也不會想到，就在前方，有一支比他們的裝備還要精良的軍隊在等待着他們。要知道，能在這種殘酷環境中生存的人絕對不是傻瓜，葉三的大軍在張掖一出發，這支軍隊就得到了消息。他們借助漫天雪花的掩護，進入到了埋伏陣地，上峰已經發下話來了，務求一舉殲滅葉三的軍隊。但是，命令下達後，進入埋伏的人都想不明白，上峰爲什麽要活捉葉三？

這批人就是造葉三的反起家的，他們對葉三都很懼怕，能殺了葉三不就一了百了了嗎？何必多費周折要活捉葉三？但是他們的上峰更讓他們懼怕，那是他們從來沒有見到過的存在，看看手裏的家夥，也是他們前所未見，能不讓他們懼怕嗎？（未完待續）