來的這夥人的确不是行善吃素的家夥。爲首的頭目，臉部中央挂着一條象鼻子——嘿嘿！不錯，這家夥正是生性殘暴且奸詐多疑的癞象，另外兩人中的一位是皮膚黝黑額上有道刀疤的小頭目。這刀疤小頭目與另一位喽羅推搡着蒙眼人，朝着田龍方向走來，還口中罵罵咧咧，不時用槍托砸那兩人，那蒙眼的兩人被砸得鮮血直流，可刀疤小頭目卻沒有絲毫憐憫之意。
“這是些什麽人？還帶着槍？那兩位被捆綁住還被蒙着眼睛——他們來這裏想幹啥？”田龍心裏胡亂猜測，自然也猜測不出個究竟來。不過，有一點是清楚的，自己萬不可出聲露面，這些人肯定比森林裏的毒蟲猛獸還危險。
他悄悄橫過槍，拉開槍機，準備應付意外——其實田龍以前也玩過槍，那是在他剛來雲南景洪農場插隊落戶時，農場還屬于半軍事化建制，當時的農場每個連隊還配備有幾支半自動步槍，隻是後來半軍事化建制被撤消了，就變成了純粹的地方農場，每天開荒種植橡膠樹，爾後割膠收膠，爾後日出而作、日落而息——不過，田龍自信，自己一旦被發現就搶先開槍射擊，定能将這夥人打得落花流水，屁滾尿流。當然，田龍真的一個人與癞象他們對抗開戰，能否在這夥素有叢林作戰經驗的土匪面前讨下便宜就不得而知了。
這夥人來到距田龍不遠的溪邊停下了，他們沒發現躲藏在灌木叢的田龍。
刀疤小頭目對準一位滿頭是血的蒙眼人膝彎處重重一腳，那人随即摔倒。刀疤小頭目伏下身摘掉他臉上的罩布，又狠狠一把将他扯起來。這是個白白淨淨的年輕人，容貌與田龍相似。他的頭發很深，穿件質料很高檔的襯衣，象是個有錢人家的公子少爺，不知何故落入這幾位惡煞神的手中，看樣兒兇多吉少。癞象在一邊冷冷觀看，過一陣子，他對另一位喽羅揚揚下巴颏，這喽羅點頭會意，舉起步槍沖着還蒙着眼的那位扣動了槍機。但聽悶聲悶氣一聲槍響，那人哼也未哼下便應聲倒下，頭部天靈蓋頓時被子彈揭開，紅汩汩的血水與白花花的腦漿灑了一地。穿襯衣的年輕人身子跟着槍聲抽搐一下，他不忍瞧看同伴那副慘死之狀，立刻将臉調過一邊。
癞象跟沒事一樣，瞧也不瞧躺在地上的死屍。他踱到穿襯衣的年輕人面前說：“你也知道，我必須得殺你——不過，我可以讓你死得痛快點。但你得告訴我，你們的貨放在什麽地方？”
“癞象，你就不怕你總有一天會落在我舅舅手裏，落在我舅舅手裏你會後悔你今天幹的蠢事！”穿襯衣的年輕人也不示弱，在這種境地他還竟敢用這樣的口氣說話。
癞象嘿嘿一笑，說：“我當然怕落在你舅舅手裏，要是落在他老人家手裏真的是生不如死，可惜的是他老人家做夢也想不到，他的親外甥是我癞象送到西天的——還是說吧，說了你會死得利索些。”
穿襯衣的年輕人搖搖頭，許是替癞象惋惜，也不再搭理他了。癞象似乎有些生氣，他一把攥住年輕人的頭發，拖到溪邊往水裏強按下去。年輕人的腦袋淹入水中，沒多會身子開始蛇樣的急促扭動，等他身子差不多快不動了，癞象又才拎起他的頭來。
這時，大青樹林那邊飛來幾隻巨大的褐色秃鹫。秃鹫是森林中捕食病弱動物與動物腐屍的大型猛禽，視力與嗅覺極好，才一會功夫，它們就尋到了這裏。
年輕人上半截身子水濕漉漉，口鼻被溪水嗆流出鮮血，可他還是咬着牙一聲不吭。他心裏非常清楚，說了是死，不說也是死。
刀疤小頭目湊近來，用槍指着年輕人，對癞象說幹脆斃了。癞象沒吱聲，他擡頭望望在天空盤旋等待的秃鹫，臉上掠過一絲殘酷的獰笑。他一揚手止住刀疤小頭目，刀疤小頭目過來聽他吩咐了幾句，也笑了。刀疤小頭目樂呵呵的近前，不由分說，将年輕人的襯衣西褲全部剝下，剝得赤膊精光；又從屍體上解來繩索，捆緊年輕人的雙腳，爾後把他的手腳反串一塊。這時的年輕人被捆綁成如同一隻反躬的大蝦，再也不能有絲毫彈動了。做完這事，癞象等幾人便揚長而去。
癞象他們剛離開不遠，天空盤旋等待的秃鹫就迫不及待的群落而下，圍住尚有餘溫的屍體，争先恐後地搶食撕扯，極短的時間，就掏空了屍體的腸肝肚肺，再過會血淋淋的屍體就漸漸裸露出白骨……那場景實在令人恐懼惡心。
起先，那被捆綁着的年輕人沉默不語，但過一會就開始凄厲的叫喊、哀嚎起來。有兩隻來晚了的秃鹫眼看着搶奪激烈的秃鹫群，便轉頭來瞅這一絲不挂的年輕人，接着，就猶猶豫豫拖着長長的翅膀，朝他身邊慢吞吞踱來。
田龍藏身在灌木叢裏面，目睹了這恐怖血腥而又不可思議的一幕，一時目瞪口呆。
“那幾個家夥真他媽太毒了！殺人就殺人，那有這樣變着法子折磨人的！”田龍心想。
有了這幾天親身經曆，田龍知道，那年輕人似這般捆綁，就即或眼下不被秃鹫的尖抓利喙掏空撕碎，過一夜也會被毒蟲飛蚊吸幹叮死的。想到此，同情憐憫之心油然而生。他決定幫助這位年輕人。田龍好像已經适應了這野性叢林的生存法則，他沒有立即現身，而是目送着幾位神秘兇殘的家夥，直到确信他們走遠了，才從灌木叢鑽了出來。
見到從從灌木叢出來的田龍，那位一心隻盼早死的年輕人臉上，浮露出惶恐、困惑、希望的複雜表情。他努力掙動一下，向着田龍叽哩咕魯說了幾句。好在金三角地區通行的語言是傣語，僅是某些詞彙與西雙版納的傣語發音有些差異，隻要不是說得太快，田龍也能聽明白大概意思。他聽出來了，那人說的是“你是誰？能救救我嗎？”
田龍本意就是來救他的，不用他哀求，田龍放下背包步槍，掏出那柄阿昌刀三兩下割斷他身上的繩子。年輕人松了綁，從礫石灘上爬起來，，二話不說，沖着田龍“撲通”跪倒，連連幾下磕頭後，才立起身穿好衣服。
“你是誰？那些人爲什麽要殺你，還要這樣折磨你？”田龍好奇的問。
“我叫瑪泰，剛才要殺我的那夥人，頭目叫癞象……”
據瑪泰告訴田龍，癞象跟他一樣，都是撣族人。癞象是這一帶叢林中一夥毒品走私的武裝勢力頭子，也是殺人越貨的土匪；而瑪泰自己則是另一毒品走私集團的成員。昨天，他與被殺死的那位，在金三角的班廣與癞象不期而遇，不小心被癞象抓住了。至于癞象迫他說出什麽秘密，瑪泰則三緘其口，似乎十分隐諱。
“……好兄弟，謝謝你！是你幫我撿了一條命回來，今生今世我瑪泰都銘記下了你的救命之恩！”瑪泰的話語神态顯得非常真誠，沒有絲毫敷衍僞作。
在中國大陸長大的田龍對毒品走私之事，可說是聞所未聞，他僅下意識地想到，這是一樁充滿危險與血腥的行當，瑪泰不想說他更不想多問，隻把自己的由來大緻告訴了瑪泰。這幾天從瀾滄江僥幸逃生，到原始森林遇險，到目睹血腥殺人的經曆，如此驚心動魄的變故讓田龍迅速成熟起來，同時也激發出他潛藏于自身的膽略智慧，他說話也開始變得謹慎起來。
“……哦，原來是這樣。”了解了田龍的底細，瑪泰考慮半晌方說，“好兄弟，既然你流落到了我們這裏，如果你願意就跟我走吧——你放心，我隻是大意才讓癞象鑽了空子，在金三角這塊地盤上癞象還翻不了天，你等着瞧，不用多久他能看見太陽的日子就到頭了。”
二人說着話，出了礫石灘，順着溪河下遊拐了幾道彎，前邊有一塊嶙峋嵯嵬的怪石擋住了視線。田龍與瑪泰并肩走着，二人來到怪石邊，田龍突然警覺地停下腳步，他聞到岩石後邊飄來一股香味，是一種類似于紙煙的味兒。
“怎麽回事……？”瑪泰詫疑的問，話剛說了半截，他瞟見了癞象等人就坐在怪石後面吸食海*洛*因。
海洛因俗稱白粉，是一種吸上了瘾就極難戒除的緻幻毒品。人吸食了海*洛*因，就處于興奮麻痹狀态，所以癞象等人尚未發現田龍他們。田龍并不知道海*洛*因是什麽玩意，也不知道吸食了海*洛*因人就會處于麻痹狀态，他想的就是：此刻應該趁癞象他們不備之時，出其不意地開槍攻擊，不說能射殺全部至少可以将他們打得抱頭鼠竄。田龍心念一轉，身子便立即往怪石邊移動隐蔽，準備伏擊癞象。田龍的主意無疑是正确的，可他卻沒料到，身旁的瑪泰竟然恐懼的喊出聲“是癞象！快跑——”，爾後，扭頭拼命朝溪岸邊的灌木叢裏鑽進去。
到了此時，癞象他們自然發現了在灌木叢裏兔子逃竄也似的瑪泰，不禁“咦”聲，鬧不明白被捆綁得象粽子一般的家夥，這會還活蹦亂跳的撒丫子奔跑，真是奇了怪了。癞象等人立刻起身，拎着槍跟着瑪泰追去，看他們追趕瑪泰的步态，行動顯然有些遲緩，不用說，這都是海*洛*因鬧的。
田龍伏在岩石邊，望着逃跑的瑪泰和在後面追趕的癞象，感到無可奈何，不知自己應該怎樣做才好。他也想不明白，眼下有這麽好的機會消滅癞象，瑪泰怎會如驚弓之鳥，望風而逃呢？當然田龍如果知道瑪泰的真實身份，也就不會太過驚訝，何況瑪泰剛剛還經曆了一番從鬼門關回來的噩夢哩。
田龍沒去再想瑪泰與癞象的問題，因爲現在的問題是自己又落單了，接下來他該怎麽辦？他瞧瞧眼前潺潺流淌的溪水，又回頭望望遠處的大青樹林，腦海裏久久盤旋着在那個紅色年代使用頻率極高的幾個詞——路線，大方向，何去何從？