田龍冷汗如注，身子疾然一抖，再定睛看時，眼前紙人紙馬素花白帳皆化爲幻境消失，那幽幽長明燈乃是禅房燭照，對面清癯高僧正安詳瞧着自己——田龍方悟，适才不過南柯一夢。
“施主剛才夢遊太虛，恐怕見到的不是喜事？”納衣和尚神情依舊慈悲，緩緩說道，禅語如謎卻又如雷灌耳，“命由己造，相由心生，世間萬物皆是化相，心不動，萬物皆不動，心不變，萬物皆不變。施主你該徹悟了！”
田龍從夢中驚醒，此時大汗淋漓，納衣和尚一番玄機佛理雖不甚明白，身心卻有如被淨水滌蕩一遍，清明空靈，渾身無比輕松惬意。田龍雙手合什，掌心無意将芝雅送他的白玉挂佛捧在其間，真誠對老和尚說道：“師傅，謝謝您了！”
“施主不必謝我——清淨蓮花，出淤泥不染，記住這句話就算你我再次相逢的不淺佛緣。天不早了，施主歇息。”
第二天，田龍想再去拜訪那位活佛神僧，到得挂單禅房，方曉他清晨就離開了雙龍寺，不知又雲遊何方去了。田龍隻好作罷。在雙龍寺安排好了超渡亡靈事宜，田龍回到農家小院。他說服芝雅與他一道去弄桫鎮，留她一人在此田龍一百個不放心。
其實，芝雅早已把田龍當着了親人，阿姆與兄長一死，這世上的唯一依靠便是田龍。田龍去哪她就去哪，隻是一下要離開生養自己的小院，離開這美麗的荷花池塘，委實難以割舍。盤恒數日，芝雅還是一步三回頭的與田龍踏上了去弄桫鎮的路。
大約在田龍、芝雅、騷馬等人渡過薩爾溫江的時候，田龍得到李小豹傳來的一個口信，說是那位美軍駐菲國基地的威科斯少校要去弄桫鎮；在此之前，熊逸因想念旎娥告知田龍後也回到弄桫鎮。李小豹詢問，田龍能不能也趕回去大家好好聚一聚。這還用李小豹詢問，田龍一行人已經在回弄桫鎮的路上了。
威科斯少校是應李小豹夫妻之邀去弄桫鎮的。每年，威科斯少校都有一次年假，因妻子與他離異，新澤西州就不再那麽吸引他了，再說兒子跟着祖父也不用他擔心，有李小豹夫妻的邀請，正好可以再去看看熱帶雨林風光。聽李小豹說，金三角已經不再像過去那樣匪盜猖獗，但不是因爲“叢林行動”的功勞，而是有了一位神秘人物才使那兒太平清靜的。這臭小子現在做了營長，還對威科斯少校賣關子，說那神秘人物他也認識，來了就告訴他。
威科斯少校感到有趣，這臭小子真還吊起了他的胃口。他決定獨自一人去走走熱帶叢林，倒要看看李小豹所言屬不屬實。威科斯少校乘機先到曼谷，再坐車去班科，走的竟是田龍他們遭伏擊的那一次路線。汽車在距班科十來公裏的地方抛錨，走不動了。師傅爬在引擎上折騰了半天，老是搗鼓不響。威科斯少校實在沒有耐心等那蹩腳師傅修那破車，問清前面一條道直通班科，就背着行囊步行上路。
通往班科的公路由石塊泥土鋪墊，少有養護，尤其最近進入了雨季，路面被雨水沖刷得坑坑窪窪。剛才在車上，他一路觀望風景倒還沒覺察，現在步行方知汽車走這路實在夠嗆，還說人家師傅技術蹩腳，真是有眼無珠。
威科斯少校一路走一路自嘲，走一程，發覺前面沒路了，這怎麽回事？這一定是剛才分神，走岔道了。威科斯少校是職業軍人，分辨方向是他基礎學識，他約思考了下，決定不原路退回，就近從一片樹林穿過，依舊能走到班科鎮，而且還節省了不少裏程。
這是一片西栗喬木，樹幹高大，枝葉濃密，上面結滿了如拳頭大小的果實。這種果實的核有點像闆栗，味道跟闆栗差不多，但比闆栗大了一倍，且沒有闆栗那麽厚硬的殼。西栗樹林内有許多猴子在嬉戲，威科斯少校見了覺得十分好玩，竟也孩子氣的在地上拾起掉落的西栗果，朝樹枝上的猴群扔去。他的手勁甚好，扔去的西栗果幾乎命中目标，吓得猴子吱吱尖叫，四散亂逃。
威科斯少校呵呵大笑，開心極了，也不懼森林有無危險。威科斯少校的确有資格不懼危險，他本是熱帶叢林的作戰專家，肩上行囊内還有一柄軍用匕首。槍是沒有了，乘機的時候不讓攜帶。不過沒關系，就憑一把匕首他也能對付森林裏的野獸。
這位威科斯少校還是那麽驕傲自大。
穿出西栗樹林，再走了個多小時，班科鎮沒找到，那條公路亦不見蹤影，倒是無意中走到湄公河邊。威科斯少校依然不着急，在乘車前他查過地圖，班科鎮就在湄公河邊不遠，順着湄公河往上遊走，方向一定不會錯。威科斯少校的分析大緻沒有錯，就是錯了那麽一點點——他此處的地方已經越過了班科鎮，再往上遊方向走那就離班科鎮越來越遠，永遠到達不了目的地。
沿江又走了個多小時，那該死的班科鎮居然不見了？莫非是地圖标注有誤——這會，威科斯少校才開始覺得有點不對勁了。看看天色漸晚，威科斯少校決定不能再往前走，也不能返回，應該停下來找個安全的地方過夜。熱帶叢林的夜晚，一個人行路那簡直是給野獸送口糧，别說有把匕首，就是有支M16自動步槍也無濟于事。
安全的地方就是樹上，這威科斯少校懂，畢竟他在熱帶叢林混了多年。他四下察看，看有啥樹既方便睡覺又不受野獸幹擾。這一看，竟讓威科斯少校看見了一條道，一條人踩馬踏的小路。既然有路，那就有人家。今晚就去那借宿一夜，問清去班科鎮的路，免得明日再無頭蒼蠅似的瞎撞。
這條道是從湄公河邊往樹林裏延伸的，從路的痕迹上判斷，顯然有人畜時常經過，也就是說這條路肯定連接着一座較大的村莊，說不準就是班科鎮哩。威科斯少校信心大振，聳聳肩頭的行囊，照着路道大步邁進。才走幾分鍾，威科斯少校忽然停住腳步，他像看見了什麽兇猛的動物似的，臉上居然露出罕見的畏懼——他的前後，有十多支黑洞洞的槍口對準着他。
行囊被人奪去，眼睛被一條黑布蒙住，還被推推攘攘去了一個什麽地方。威科斯少校心想，這是去賊窩還是匪巢？李小豹呀李小豹，還說什麽金三角已經太平清淨，匪盜絕迹……
威科斯少校被帶到一個地方，摘去眼罩。他四下掃視，這是一間屋的大廳，裏面有十來位執槍的男人。說是大廳真有點恭維了，本身這房間茅草蓋頂，竹排爲牆，簡陋到了極點。正面一張破舊桌子，放着他的行囊，邊上的椅子坐着位瘦削小個子年輕人，在翻看一本護照。威科斯少校的護照上盡是英文字母，那瘦削年輕人顯然看不明白。不過護照上面貼的是威科斯少校的軍人照，這他瞧得清爽。
“你是軍人，怎麽沒穿軍裝？”瘦削年輕人問，說的是泰語。
威科斯少校懂一些泰語，聽他問自己爲什麽不穿軍裝，這哪一時說得清楚。又不清楚這夥人究竟是幹什麽時候的，對他想要做啥？但還得回答，不然“好漢不吃眼前虧”——威科斯少校腦子裏忽然冒出李小豹對他常說的一句話。
威科斯少校用半生不熟的泰語解說，我是位美軍軍官，此次純粹是私人旅遊，欲去弄桫鎮看望一位好朋友，不想在這兒迷了路——
“你等等，你剛才說你去弄桫鎮看朋友？你的朋友是誰？”
那瘦削年輕人費力地聽威科斯少校一會英文一會泰語說話，聽見說到弄桫鎮，不禁臉露疑惑，繼而恍然大悟的模樣，笑呵呵地說：“我知道你是誰了！你是威科斯少校，你去看望的朋友叫李小豹——”
這會，輪到威科斯少校犯迷糊了，他盯着這位瘦削年輕人——顯然他是這兒的頭領——打破腦袋也想不出他爲何知道自己的姓名，而且還知道自己是去看望好朋友李小豹？
你們還楞着幹嗎？去！給我弄點好吃的，有啥弄啥，别他媽的小家子氣。今晚，我要好好招待威科斯少校，他是李小豹的朋友也就是我的朋友……
威科斯少校聞聽瘦削年輕人如此說辭，真的傻了。