門外的光漸漸暗下去,說話的聲音也小了許多,直到最後重歸黑暗寂靜，焉容總算不必再屏住呼吸，暢舒一口氣下床點蠟，從蠟芯燃起來的嬌黃火苗照亮她所在的方寸之地，給她不少的安全感。

被折騰狠了腰腿發軟，她扶着腰在房間裏走了大半圈，将一扇小窗打開，散去這屋内殘存的恩愛氣息，之後她回到小桌前，對着那蠟燭輕輕歎氣。說來當她确認對方是蕭可铮的時候，她特别心虛難堪，從來沒有在一個男人面前如此放蕩,感覺自己像變了一個人一樣，至今她都臉頰發燙、深感羞恥。

越是回想越是不堪，焉容在銅盆裏攪了手巾将臉擦了擦，這才覺得清醒了不少，趕緊收拾一通上床歇息，臨前見那邪惡的手帕躺在地上，一腳踢到床底下，心想明日若是錦兒不小心進來瞧見了，那可叫她的臉面往哪擱呀。

今晚先是費了不少力氣跳荷葉舞，又是損耗體力做那件事，焉容累極，幾度經曆大喜大悲，驚懼惱羞，大起大落，身心皆疲，幾乎是躺到床上便睡了。

接下來幾日又有得忙活，搬家也是一件累活，不過想想再也不必處在裙香樓前臉那繁華污龊之地，可以在新院子裏随心所欲做自己喜歡的事，着實叫人歡喜。

這處院子正門朝南，并不算大，一共八間房子，東西分别兩間，有兩間廚房，四個丫頭和四個小厮的卧室。北面設兩間相通，是焉容和錦兒的住處，連着花廳。南面在大門旁設兩間，爲茅廁和倉庫。整個布局合四平八穩，簡單清靜，倒像是尋常人家的住宅。

宅院是先前劉媽爲張大嘴置辦的，還沒休整利索人就被砍了，也是老天有眼，叫惡人無福消受，焉容初住這房子的頭一日，先命人在中堂供了菩薩，三天三夜香火不絕。

置辦家具和裝飾用品每一樣都不能出錯，老鸨不懂這些規矩，想着一切從簡、能省則省，看着錢大把大把地花出去實在是心疼如刀割。

焉容隻好曉之以利，道：“凡是能進這個門的，除了要飽讀詩書，還要囊中有金，媽媽您看那幾個丫頭小厮，聽說我要單住一個院子争着搶着要過來伺候我，不爲别的，就是爲了那一天幾兩的打賞。”

一聽說連倒水的丫鬟都能有幾兩的打賞，劉媽的眼珠子都直了：“真的有這麽多？我可聽說有些窮書生也願意來湊熱鬧。”

“那倒未必，讀書人不僅是一些窮書生，還有學富五車的文臣，他們大多行事講究，着眼細微，若是哪裏不好看在眼裏，可要是對主人有了偏見，下次再不來了。而且出手也闊氣，筆墨紙硯都用最好的，品茶的口味也刁鑽，皆不能含糊。”焉容微笑，看劉媽有些動容，又道：“前段時間，有位春蕊教坊的姑娘邀我前去，說是她們的嬷嬷想要見見我，被我委婉回絕了。”

話說到這，劉媽頓時生出危機感，這是想要搶她的人？那怎麽成？她辛辛苦苦培養出來的搖錢樹怎麽能輕易叫人搶了去？但有一點疑問她拿捏不準，便問：“蕭爺給了我一萬兩，不許你再接客，他的意思是？”

“這不算接客，再者說了，我身在樂籍，賣身契又不在他手裏，如今赢得花榜狀元，身價是從先的十倍，要是有人能出得起十萬兩，分他幾成便是。”焉容循循誘導，眼裏已存了幾分異彩。

一聽這十萬兩銀子，劉媽果然心動了，再一想說不定自己還能從中撈些油水，再好不過，便爽快地應了下來：“那都依你的吧。”

“好。”焉容暗喜，能放放這扒皮王的血，又能讓自己住得更舒服一些，何樂而不爲？她便想盡了腦袋裝點這不算大的院子，家具一概用黃花梨木，碗杯盤盞皆用上釉彩的瓷器，屏風都鑲嵌着華美的寶石、翡翠、象牙、琺琅等物。焉容特别喜歡屏風這種東西，能給她帶來安全感，别人看不見她，她卻能透過屏風看到别人，所以特地關注這樣東西，什麽地屏風、床上屏風、挂屏，每樣單獨拿出來都極盡奢華。

她忙中有樂，無暇想其他的事情，日子倒是過得飛快，一點也不想糟心的事，但是此時的馬家，已經處于水深火熱的境地。

曲氏在媳婦李金月的掌控之下艱難度日，再見到兒子的時候人仿佛老了十幾歲，眼淚止不住地往下掉，她的靠山回來了！但嘴上又少不得念道幾句：“叫你好好服侍你的老師，怎麽回來了呢？”

“是恩師叫我回來孝敬娘的，這不，還有不到一個月就要過年了嗎？”馬知文看着曲氏蒼老的臉，心裏泛上陣陣酸澀感，“外頭冷，我扶你回屋裏去吧。”然後他将曲氏的手臂拉過來，一眼便掃見衣服袖子上的巨大補丁。

“哎呀娘，您還這麽省錢呢，衣服破成這樣也不換一身。”

曲氏趕緊一縮手，慌忙道：“這衣服暖和得很，補一補能穿，就不破費了。”

“嗯。”馬知文點點頭，看她穿得厚實也便放心了，順手将她的袖子理了理，那線頭殘留一截在外，他下意識地想要扯斷，卻沒想到連着補丁也撕掉了一角，于是他看到了衣服裏面的柳絮。

柳絮壓根不保暖，哪怕填得再滿再緊實，尋常人家隻要不是太窮還是能穿得起棉衣的，大凡穿柳絮芯子的都極爲貧苦，馬知文一愣，原本帶着笑意的臉頓時沉了下來，他雖兩耳不聞窗外事，但還是知道馬家不會落魄到連棉衣都穿不起的地步。“金月她……”她怎麽會給她婆婆穿這樣的衣服？！

曲氏看馬知文變了臉色，忙勸阻道：“這衣服是我自己縫的，她不知道。”

“那也不能不管你呀！”馬知文滿眼責備，一偏頭看見立在門口的李金月，她一身綢緞做的紅衣罩衫，打扮得精緻秀美，唯一美中不足的是，她的腹部微微隆起，這讓馬知文有些奇怪。

李金月見他回來連招呼也不打一聲，隻沖他點了點頭，問：“你這一回來，什麽時候再走？”

聽到這樣的話，馬知文心中不悅，但書生的涵養讓他不好發作出來，隻道：“明年春科考，之前再不會離家了。”

“這麽久！”李金月忍不住埋怨出聲，他再待上三四個月，自己的肚子肯定又大又圓，他肯定會看出來的，這可怎麽是好？她冥思苦想，終于想出一個好辦法：“聽我娘家來信說，我嫂嫂要生産了，我想回去看看，順便住上幾天。”

“快要過年了，諸多不便，你就不要再回家長住了。”

李金月不滿地嘀咕道：“我嫁過來的這大半年，才回家過幾趟？有什麽不可的？”

其實回娘家這事本無可厚非，容易給外人造成家庭不和睦的表象，因爲婦人回家長住，通常是被打發回去反省的，若是丈夫不去接，就沒有資格再回婆家來。馬知文向曲氏投去詢問的目光，曲氏連忙點頭答應，反過來十分和氣地勸她兒子：“回娘家就回吧，照顧嫂嫂也是情理之中的事，多住幾個月也無妨。”

“她走了，誰留在家裏伺候娘？”

“我身體康健，還用不着她伺候呢，呵呵。”曲氏強作笑顔，心想把這個禍害精送走，自己總算可以清淨幾天了，再也不用看她眼色，受她揶揄羞辱。從前的時候不許媳婦回家，确實是想要留着伺候自己的，并且可以借着這個機會好好教育兒媳，現在……她可不敢自讨苦吃。

“那好，就依娘的意思。”

馬知文答應了，這讓曲氏十分高興，拉着他的手聽他講這幾個月的見聞。

當晚，李金月收拾細軟，把能帶在身上的值錢東西全部歸攏到了一起打包帶走，讓這一對母子喝西北風去吧，至于李家她暫時不想回去，因爲不想聽家人對她諸多指責，那麽隻好去投奔趙珺。

第二日一早，李金月雇了一頂轎子去了趙家，她到的時候，趙珺正在對着一本《中庸》唉聲歎氣，見她一來馬上擱下書本，浪笑着迎上去。

開始趙珺還是很高興的，一聽她說明來意之後頓時變臉，也不知怎麽的，兩人就吵了起來，趙珺不慎時候讓她摔了一跤，接着他看到李金月的下|身流出許多血，心想大事不妙，卻又不敢聲張，怕祖父父親的家法責罰，隻取了幾條整潔的手巾給她擦拭鮮血。李金月痛得大聲哀嚎，最終昏死過去，他這才意識到大事不妙，趕緊尋了郎中搶救她。

最後，李金月因爲失血過多，一命嗚呼了。

趙珺吓得魂不守舍，聽家奴提議将屍體抛到李金月回娘家的路上去，然後裝病閉門，誰也不見。

李金月的屍體很快被找到的，她的家人痛惜不已，紛紛責怪馬知文虐待妻子，要他退回嫁妝，這李員外也是個極度吝啬的人，女兒沒了，還要這官女婿幹什麽？可是由于李金月在婆家大手大腳，把嫁妝花了個七七八八，馬家實在無法彌補虧空。

無奈之下，馬知文去了裙香樓，求焉容借錢給她。