出曆陽郡，過廬江，就是離開了李煜的勢力範圍，頓時是一個天上一個地下，道路兩邊田地之中，莊稼荒蕪，數十裏不見人煙。雖然這個時候，江南還沒有開發，可是沿江一帶卻比較繁華，現在卻出現數十裏無人煙的迹象，路邊甚至有不少的骸骨，足見朱粲此人爲禍甚深。
“侯爺，恐怕這沿途過去，都是如此了。”袁紫煙臉上露出憤怒之色，像這樣下去，李煜就算是取了南陽一帶，想要恢複民生，也不是一件容易的事情。
“隻要殺了朱粲，給我們時間，就能還這裏一片太平。”李煜點點頭。戰争對于老百姓來說，都不是一件好事，百裏荒蕪，沒有人煙的情況很多，朱粲隻是其中的一個縮影而已，現在還好一些，隋朝的統治扔在，等到了明年，軍閥混戰，那個時候死的人将會更多。
“我乞活軍西進，想來朱粲已經知道消息了。三路大軍，一起進攻，朱粲就算再怎麽厲害，也絕對不是我們的對手。”袁紫煙對乞活軍很有信心。
“大軍西進，糧草也是一個很大的問題，若是有水師一起西進，幫助大軍運送糧草，那就是最好不過的事情了。”李煜想到了大江，若是能水陸并進，那才是最好的。
“可惜了洞庭湖。”袁紫煙也明白李煜的意思，隻是有巨鲲幫和漢水水師在，乞活軍的船隻想西進，可不是一件容易的事情。
“也不知道阚棱那邊怎麽樣了，他初次領軍，黃梅一帶情況複雜，朝廷、叛軍還有匪軍，三者縱橫交錯，阚棱能不能奪取黃梅，建立水寨，引導水師進駐其中。”李煜還是有些擔心。
“阚棱乃是虎将，必定能夠攻克黃梅。”袁紫煙寬慰道。
黃梅位于大别山之尾，号稱鄂東門戶，是進入荊州最重要的地方，楊廣在大業初，設置蕲春郡，黃梅就是屬于蕲春郡，黃梅縣城并不大，但因爲黃梅的地形的緣故，易守難攻，城内也有數千人馬，就算是朱粲也不敢輕易進攻黃梅。
在黃梅境内，黃梅山上有周法明者自稱蕲州總管，麾下兵馬萬餘人，都是精銳，号稱保衛桑梓，也因爲周法明的萬餘兵馬在，才讓黃梅得以保全，否則的話，憑借黃梅的卻數千人，根本就抵擋不住朱粲的進攻。
阚棱到了黃梅之後，第一時間就和周法明接觸，想邀請周法明加入乞活軍，被周法明拒絕，阚棱也不生氣，隻是将軍隊移至小池，小池距離黃梅不過五十裏的路程而已，就是這樣的一個地方，也被朱粲的手下肆虐過了。
“無論周法明也好，或者是黃梅令何然也好，都是挂羊頭賣狗肉，一個小小的小池，裏面的兵馬不過千餘人，就讓雙方如此忌憚？”阚棱手執兩刃刀，望着面前的小鎮，搖搖頭說道：“朱粲真的可怕嗎？還不是被侯爺趕的到處跑？”
小池鎮中，朱粲手下大将何然望着城外的人馬，臉上露出一絲擔心來，一萬大軍浩浩蕩蕩，人數遠在自己之上，爲首的漢子手執兩刃刀，看上去威風凜凜，他深深的吸了口氣，這樣的大将不是自己能夠應付的，但他看着自己身邊的将士一眼，臉上頓時露出絕望之色。這些家夥欺負老百姓倒是可以的，但對付這些強軍幾乎是不可能的。
“乞活軍又追上來了，這些該死的家夥。”何然忍不住吐了一口吐沫，看着城外的大軍，說道：“走，現在就走，這個該死的家夥，黃梅不去進攻，卻來進攻我們，周法明那個家夥也是，敵人都打到家門口了，還不知道出來厮殺一番。”
“将軍，這個時候撤退，傳到王爺那裏？”身邊的副将有些擔心的說道。
朱粲對老百姓狠，對下面的副将更狠，隻要稍微有不如意的地方，或打或殺，下面的将士們也是小心翼翼，生怕被朱粲所殺。
“哼，前面也不知道有多少人都逃走了，現在我們逃走了有能怎麽樣，敵人來勢洶洶，在這裏隻可能會被敵人殺死，還不如逃走，彙合王爺，和他們決戰。”何然想到這裏，臉上頓時露出自得之色，好像爲自己找到的借口而自豪。
何然轉身就走，哪怕敵人就在城下，他也不怕，這段時間，乞活軍狂飙突進，沿途反正遭遇抵抗的都被斬殺了，而轉身逃走的，反而沒有任何問題。這裏面肯定是有着不爲人知的秘密，但能活下來就是好事，哪裏管到其他的事情。
何然原本心中還有些不服氣，還想着和敵人厮殺一番，讓世人知道自己的勇武，但現在看到阚棱的樣子，哪裏還該沖上去厮殺，轉身就逃，很快就将小池鎮丢在一邊。
“哼，都是一些無膽的鼠輩，有朝一日，總是能将這些人一網打盡。”阚棱的大軍很快就進了小池鎮，他也沒有追殺，隻是看到小鎮中骨瘦如柴，滿臉驚慌的老百姓的時候，阚棱心中還是生出無限的怒火。
乞活軍進攻講究的是速度，而且是狂飙突進，爲的就是跟在朱粲後面進行窮追猛打，可是偏偏又不會吃了他們，隻是跟在後面，不斷的蠶食敵人的地盤，又利用朱粲的殘暴，将沿途的豪族盡數摧毀，達到自己的目的。雖然此舉下作了一些，但能更好的解決一切敵人。
“将軍，黃梅山的人出動了。”阚棱剛剛整頓好小池，就有探子傳來消息。
“周法明來撿便宜來了？”阚棱大怒，将一邊的大刀取了出來。
“不是，他們是進攻何然去了。”探子趕緊說道：“雙方正在厮殺。”
“進攻朱粲？”阚棱眼珠轉動，冷哼哼的說道：“平時沒膽子，這個時候搶食來了，也是無用之人。”何然在這裏也有一個月了，兵馬也沒有多少，周法明都不敢來進攻，現在被乞活軍趕出了小池，倒是有膽子來進攻了，足見周法明的膽小了。