空氣靜得有如凝滞，敏銳地察覺到那握着匕的手在顫抖，荀彧稍稍放寬了心，輕揚唇角，出了一聲意味不明的笑聲。

見他死到臨頭還在笑，郭貢不由惡聲惡氣道：“你笑什麽？”

睜開眼正視着前方，荀彧如嘲似諷般回道：“我笑你在自尋死路，而不自知。”

“什、什麽？你什麽意思？”心下一顫，郭貢開口便打了個磕巴。

頸項擦着刀刃轉頭對上他的眼睛，荀彧不慌不忙道：“你以爲，殺了我，你還能夠全身而退嗎？”捕捉到他眼神中的閃躲，荀彧繼續用一種看似平和但實則逼仄幹極強的腔調道：“用我的死激怒鄄城将士，你還能有勝算嗎？就算你僥幸險勝，還有精力應對曹将軍即将班師的大隊人馬嗎？退一萬步講，你全身而退之後，又要拿什麽去對付想要吞并你的部曲地盤，虎視眈眈的呂奉先呢？”

“咣當——”匕應聲掉落，郭貢面如死灰地癱坐一旁，抖着嘴唇竟不知如何回應。

将他的失态全數收入眼底，荀彧用餘光瞥了眼掉在案上的匕，默默慶幸着郭貢的不禁吓，“隻要您動這場戰争，無論輸赢，于他呂奉先都是本萬利的買賣，不過是獲利的對象不同而已。可對于您呢？郭刺史。”

強自平複了一下驚懼的心，郭貢因爲害怕，口舌仍舊不太利落，“你、你何必告訴我這些，既、既然你們穩操勝券，難道不該希望與我交鋒，收編，收編我的部曲嗎？”

“城中的将士的确是這般想法，但我不是。”悲憫地望着他，荀彧的目光中讓人看不出一絲夾雜的假意。

“爲什麽？”仿佛被他麻痹了一般，郭貢讷然追問。

手不自覺地撫上頸上隐隐作痛的傷口，荀彧轉開視線沉默許久道：“大概是……棄子對棄子的同病相憐吧。”

臉上顯露出難以置信的表情，郭貢萬般不解道：“什麽意思？”

背過臉的荀彧早已斂去了眉宇間做戲的情緒，望着帳中的雕燈，他面無表情道：“沒有人相信我此行前來能成功說退你，他們厲兵秣馬，正愁找不到理由主動出擊。若是我爲您所殺，對我軍将士而言，豈不就可師出有名，皆大歡喜了？”

心神從未感到如此震動，郭貢無法想見，一個人怎麽能這般平靜地講述自身被人利用輕視的生死，恍如無物。咽了口唾沫，他下意識地小心翼翼道：“被這樣當做棄子，你就一點都不會心生怨怼？”

蓦地一笑，荀彧涼涼道：“怨也好，不怨也罷，事實就是事實，無從更改。”回過頭直直看進郭貢的眼裏，他一字一頓道：“人要學會認命。”

從那兩泓潭水似的眼裏，郭貢隻看到一眼望不到底的深邃，撐着地面緩緩站起身，他突然大笑起來，“認命，哈哈哈哈……認命！”

目不轉睛地追着他的背影，荀彧的一顆心仍是懸在半空中。是的，他在等待，等待那最後一錘定音的成敗。

當空的日頭漸漸移向了西邊，熔成了天際一大片血染般的紅霞，有暮歸的飛鳥歪歪斜斜地插入其中，轉眼就不見了。

站在城樓上來回踱着步子，夏侯惇和程昱均是滿面焦急。整整一天，派去的斥候一個接一個地返回，卻沒有帶回他們希冀的探報。

“唉！”重重歎了口氣，夏侯惇懊惱道：“當時我真該更堅決地攔住荀司馬，不讓他去。”

收回遠眺的目光，程昱搖搖頭，也有些沮喪，“可當時也是形勢所迫，何況荀司馬意志堅定，又哪裏是你我能夠說動的？”

腳下一頓，夏侯惇哂道：“說動？就應該直接把他關起來！”

“哎呀。”沖他一個勁地搖手，程昱又開始向遠方眺望，心情很是複雜，“現在說這些都是廢話。”

狠狠的一拳擂在城牆上，夏侯惇倍感自責，“千軍易得一将難求，像荀司馬這樣的人才若因此有什麽三長兩短，我該……”

“哎，哎，你看——”一邊喚着身側的将軍，程昱一邊瞪大眼睛使勁看着遠處驟起的塵煙，生怕一眨眼看錯了似的，“那邊不是郭貢的營寨嗎？他們拔營了！”

聞言，夏侯惇隻覺喉頭一緊，心也跟着緊張起來，他不知道郭貢此刻拔營究竟是打算撤退還是來攻。上前兩步，夏侯惇也跟着開始全神貫注地瞪視着遠方，企圖得到更多訊息。

終于，一個身影伏在戰馬上自彌漫的灰土中沖出，朝城下狂奔而來，眨眼已跑過一半路程，卻不是荀彧，而是一名斥候。

不知會得到怎樣的消息，夏侯惇和程昱交換了個眼神，握緊拳頭，咬牙對左右下令道：“全軍備戰！”

頃刻之間，城牆之上遍布弓箭手，箭弩上弦之聲齊齊出，猶如此刻每個人繃直極緻的心弦。

“将軍——将軍——别放箭！”大幅度地揮着手，斥候高聲喊道：“荀司馬退敵了！荀司馬把敵軍說退了！”

此言一出，方才還千鈞一的氣氛瞬間緩釋，将士們紛紛出了驚歎的私語。

“哎，聽到沒有？敵軍撤退了！”

“這真是兵不血刃啊，太好了！我們安全了！”

“是啊，總算是不必擔心城破了。荀司馬非常人呐……”

聽着将士們劫後餘生的欣喜之言，夏侯惇和程昱不約而同地會心笑了笑。

馬上，夏侯惇像是想起了什麽，清了清嗓子，讓部下安靜下來，又詢問道：“既然敵軍已退，爲何遲遲不見荀司馬歸來？”

“這……”怔在馬上，斥候爲難道：“屬下不知。”

“你！”瞠目結舌地面對着城牆下的斥候，夏侯惇幾乎想要一躍而下去教訓他一通，可轉念一想，那斥候總歸不能混進郭貢營中，不知道也實屬常情，“好了，我知道了，你繼續跟着敵軍，以防萬一他們殺回馬槍。”

“諾。”動作娴熟地調轉馬頭，斥候一踢馬肚便飛快地奔走了。

“好了。”拍拍夏侯惇的肩，程昱安慰道：“他既能僅憑一張嘴退敵三千，自然也能自保無虞。我遣一隊人馬前去接應。你且安心坐鎮，切勿出城，以免郭貢是佯裝撤軍，到時殺我們個措手不及。”

緩緩舒了口氣，夏侯惇點頭默許了他的提議，又重新投入了新一輪的部署當中。

落日的餘晖已接近尾聲，騎在馬上看着那隻漸行漸遠的浩蕩人馬，荀彧高度緊張了一天的神經終于得以放松。就在半個時辰前，他還爲自己和鄄城的未蔔的命運做着努力與争鬥。

郭貢在自嘲的笑聲中問他，“認命之後呢？又當如何？”

荀彧微垂着眼簾，面不改色心不跳地回他，“留得青山在，不愁沒柴燒。韬光養晦，靜待時機而已。”

于是，郭貢果真認命，下令撤軍。

夕陽下，他登踏上馬，誠心對荀彧道：“荀司馬，郭某受教了。”抱拳一揖，“後會有期。”

微微颔，荀彧面上是一成不變的從容微笑，“青山不改，綠水長流，郭刺史保重。”

單槍匹馬就這樣送走了千軍萬馬，不過朝夕之間。

望着消失在陌陌塵煙裏的那些身影，荀彧出了源于真心的悲歎，“天真如斯，又哪裏來的時機呢？”

他想，不改的青山，長流的綠水，總歸不會再與你有關，韬光養晦，靜待時機，也隻怕會養成一場空，枯等一生。

荀彧不知是該盛贊自己的沉着冷靜、巧舌如簧，還是該感謝郭貢的軟弱無能、偏聽偏信亦或是呂布的野心勃勃、不得人心。可不管怎麽樣，在這場沒有硝煙的戰争中，荀彧是最後的勝者，他告訴自己，以後還會有很多這樣的情況，無盡的爾虞我詐，你死我活。許多時候的戰役并不是真正在考量軍事的強大程度，而是精神上的纖毫之争。誰更麻木、更能堅持，誰就會勝利。

說到底，所有的割據之戰，不過是剩者爲王。

不知名的鳥雀追逐嬉鬧着從荀彧頭頂掠過，惹得他仰頭去看，不想卻牽動了頸上的傷口，“唔——”低吟一聲，他将手覆到傷口上，方才從心底升起了後怕的感覺。

遙望着浩蕩長空，由着晚風從周身滌蕩而過，荀彧慢慢阖上了眼，放任深藏心中的疲憊與無奈從自己的眼角眉梢流淌而出，再被風幹得了無痕迹。

茫茫天地間，荀彧孤身于馬上翹冥思，縱使早就下過決斷，心懷無瀾，也難保不在孑然此身，身心俱疲時思念故人。

關于他已亡去的父親和飽受亂離的鄉親。

關于深藏功名，不知何處的荀攸。

關于……

郭嘉。

然而，往者不可谏，來者猶可追。

此間情意，無關風月愛恨，隻爲心有所寄。

急促紛亂的馬蹄聲由遠及近，荀彧低下略感僵硬的脖子，循聲望去，目光沉靜而有力量，不見半分疲累。

“荀司馬——”此起彼伏的呼喊頃刻以至近前。

輕揚馬鞭，打馬迎上前去，荀彧不作一刻停頓，雲淡風輕道：“走吧，回城。”

還沒反應過來已與之擦身而過，被派來的将士們均是一愣，旋即想到荀彧素來舉重若輕，不喜多言的性子，便也都安下心來，跟着向城下疾馳而去。

遠遠望見城牆上等待自己歸來的同僚諸将，荀彧蓦然生出了些恍然之感。在城門前停住，等着吊橋緩緩落下，荀彧聽着滿城的歡呼又一次看向了暮色漸深的蒼穹——

盤旋不去的雕鸮不知何時振翅飛遠了，隻留下一聲無從保存的長唳，悠悠地灌入了誰人放空的心中。l3l4