聽完對方的話語，常晉隻是淡淡回應：“張兄找我倆有事？”
“無事，無事”那姓張衙役有些熱情的說道，“兩位公子可也是要到湖陽府城去，如果是的話咱們同路，好有個照應。”
“多謝張兄好意，我二人并不急着趕路，一路遊玩觀景，不知何時才能到湖陽府，張兄有事情還是先走一步吧。”常晉面色轉冷，臉上完全是一副拒人千裏之外的神态。
“這……”張衙役有些讪讪，轉頭望向旁邊默不作聲的王啓年。
王啓年雖然不知常晉爲何态度大異于平常，但也沒有出聲勸說。他相信同伴這麽做是有理由的。
“張兄請便……”常晉又拱了拱手。
“後會有期，後會有期。”張衙役隻得獨自騎上黑驢遠去。
等對方走出幾十丈遠，王啓年才開口問道：“允升對此人爲何如此冷淡？”
“無事獻殷勤，非奸即盜。我們出門在外，還是小心些爲妙，此人特意在路邊等候，很可能是盯上我們了。”常晉開口解釋。事實上，他方才已經查探過張衙役的氣運，有幾絲灰氣，應該不是大奸大惡之人，但也不是什麽好鳥。
“哦”王啓年點點頭，沒有再說什麽。
有了驢子，兩人行路時輕松了許多。天氣依然燥熱，但官道兩旁種植有楊樹，順着樹蔭緩行，耳畔不時傳來早蟬鳴聲，倒也不覺得難受。
中午，兩人在官道旁一個酒店吃飯，沒曾想那張衙役也在其中。
對方看到他們，立刻伸手打招呼，态度極爲恭敬。
末了，張衙役還要替二人付賬。
常晉自然一口拒絕，随便吃了些酒菜，看天氣尚熱，兩人幹脆在酒店内歇息，一直到太陽偏西，才騎着毛驢趕路。
臨出酒店，常晉特意放出神識，發現那張衙役早已經走掉。
或許是自己多想了，他搖搖頭，将此事抛在腦後。
朝前趕出十餘裏路，路過一條岔道口時，兩人見前面不遠也有一乘騎白驢的書生趕路。此人大約四十多歲，一身衣服考究，看上去家世應該不錯。他此刻腦袋緊緊貼着驢脖子，雙手抓着缰繩，軀體在驢背上搖搖晃晃，好似喝醉酒一般。
王啓年看對方如此，生怕跌下驢背，就湊上前出言詢問道：“這位兄台，在下姓王，萬山府人，你可是喝醉酒了，小心些？”
那人聽到聲音，這才從驢背上驚醒，伸手打了個哈欠，沖着他們行禮道：“兩位有禮了，在下姓許，湖陽府人。我哥哥在臨縣教書，我前去探望，小住幾日。回來時哥哥饋贈豐厚，哪知道昨晚夜宿一家客棧，有幾個念秧者，當時許某驚恐交加，一夜不敢合眼，以緻白日精神萎靡，并非喝酒所緻。”
“念秧者？”王啓年還是第一次聽到這個詞，有些好奇的詢問：“何爲念秧？”
那興許的書生有些意外的開口道：“兩位公子沒有聽說過呀，看來你們外出時日尚短，不知此中險詐。
如今道路上不太平，有一類匪徒專門以甜言蜜語誘惑商旅，想方設法和他們同吃同住，而後趁其不備騙取錢财。以前我有一位遠親，便因此上當，結果财貨兩空，損失不小。”
“原來如此，多謝兄台告知。”常晉拱手回應，心中卻生出疑惑。
此人話語看似真誠，但說話時雙目閃爍。暗觀頭頂氣運，同樣灰白，也應該不是什麽好鳥，不值得深交。
“這位兄台客氣了，念秧者可惡，我等皆應以此爲戒。”他還禮後，又發問：“你們可是要到湖陽府，如此我們正好同路。”
又是要同路……常晉心生警惕。有時候，巧合太多就不是巧合了，此人和先前那張衙役很可能是一夥的，他提起念秧，如果本身就是……想到這裏，常晉心中暗笑。想這麽多幹什麽，不管對方真是書生也好，歹人也罷。
自己手中三尺青鋒，妖魔鬼怪不知斬殺多少，還怕了他們不成。
就讓此人同行，看能翻出什麽花樣。
沒等他開口，那邊王啓年已經答應下來：“如此也好，我們第一次去湖陽府。到時說不得要叨擾許兄一番。”
“王兄客氣了”
于是三人結伴而行，太陽快下山時，身後哒哒的馬蹄聲傳來。
常晉回頭望去，見一衣着華麗的少年騎馬在他們身旁停住，“三位公子有理了，在下記着趕路，錯過時辰，不知前方可有客棧供人住宿？”
“我們也不知，許兄是否知道？”王啓年扭頭詢問。
“有的，有的，前面不遠處有家屈律老店，公子可以在那裏歇息。”姓許書生答道。
“多謝三位，在下先行一步”華服少年謝過他們，又乘馬哒哒離開。
一路上姓許書生竭力找話題交談，說自己多年苦讀，隻求金榜題名，不想竟然名落孫山。
提起這個話題，王啓年一陣唏噓，連說自己也如此。
常晉心中愈發了然，看來對方把握人心方面有些手段。隻是他心中并不驚慌，且看此人繼續表演吧。
在絕對實力面前，一切陰謀詭計都是白費力氣。
等他們趕到那家屈律老店，天色已晚，先前遇到的那華服少年正坐在一張桌上吃菜，看到三人很是高興，起身感謝他們指路。
許書生自是謙虛，連說舉手之勞。
華服少年非常好客，拉着許書生和王啓年不讓走，而後摸出一錠碎銀子，用秤稱了一下遞給掌櫃的：“弄幾個拿手好菜，再來壺酒，我和三位兄台一見如故，好好喝上幾杯。”
“這怎麽好意思，這怎麽好意思”姓許書生口中說着，卻拉了拉王啓年的衣袖坐下。
華服笑道：“自家兄弟，何必客氣？”
看二人這般表演，常晉哪裏還不明白，十有八九，少年和姓許書生是一夥的。看來這夥人爲了他和王啓年，可是煞費苦心。
常晉有些期待起來，想看看他們到底有什麽手段，是以并未提醒王啓年。
哪知王啓年見對方過于熱情，心中也生了警惕，暗中使個眼色給常晉。
常晉不留痕迹點了點頭，徑自在桌前坐下。
王啓年頓時放下心，有允升在，一切都不用擔心。
用過酒菜，常晉二人起身要回房休息。果然不出所料，那姓許書生和華服少年不約而同找上門來，說是要秉燭夜談，談詩論詞。
“多謝兩位美意，隻是我們二位連日趕路，已經困乏，想要早些休息。”王啓年直接拒絕。
“王兄不肯，不知常兄意下如何？”那華服少年又開口問道。
“秉燭夜談……也好。”常晉直接答應下來。
“既如此，不如到我房間中，我再讓店家送些酒菜，咱們邊吃邊聊，正好讓王兄睡個安穩覺。”華服少年大喜，建議到。
“沒問題”常晉答應仍很幹脆。
“允升……”王啓年有些猶豫。
“清遠兄，放心，我很快就回來。”常晉拍了拍他的肩膀，笑道。
到華服少年房内，很快有酒菜送上。三人舉杯共飲。席間，姓許書生風流潇灑，品文論詩，談吐風雅。
常晉裝作無意問起他詢問今科考題，許書生竟然也知曉，将考題詳細講了一遍，而後又朗誦起自己所做文章。
在常晉看來，那文章隻能算是平庸。
不過許書生倒洋洋自得，提及文中佳句，很有些意氣風發。很快他又歎了口氣：“文章好又怎麽樣，如今儒家沒落，我等儒生便成了廢物。”
“許兄何必說這些不開心的事情，今天我們三人能夠再次相遇，也算是緣分，不如找些樂子，擲骰子怎麽樣？”
“骰子，好……常兄意下如何？”許書生先答應下來，又問道。
“玩玩也好”常晉點頭同意。此時他已經明白兩人的心思，感情是做局騙錢。明白了結果，頓時覺得索然無味。
“那就這樣，咱們擲骰子，誰輸了罰誰喝酒。”華服少年說着拿起骰子扔起來。
不是賭錢……常晉又有幾分興趣。
三人一邊擲骰，一邊吃着酒菜。片刻，酒菜皆完，許書生有些意猶未盡：“這麽晚沒什麽意思，要不咱們誰輸罰誰請客，如何？”
“你們玩吧，我困了，回去睡覺”常晉有些乏味道。繞來繞去，還是做局騙錢。
“常兄，常兄”姓許書生急忙追出來，拉着他到僻靜處低語：“你先前也看到，那少年身上帶了不少銀子，而且擲骰子不怎麽在行，我準備宰他一把，你陪着玩玩。要是赢了錢，明天路過酒店，請你和王兄喝酒怎麽樣？”
本想放你們一馬，既然不知死活，那就别怪我不客氣了。
常晉微微一笑，道：“好呀”
“多謝常兄，多謝常兄。”許書生很是高興，将他拉回酒桌。
三人收拾好桌子，便各自出銀兩下注。常晉有神識相助，這賭局完全透明，沒有任何難度。
每次擲骰，常晉小賭則輸，大賭必赢。
不過一個時辰，就有上百兩銀子入賬。
看兩人有些焦急郁悶的神色，常晉心中偷笑。和一個修道者玩這種把戲，純粹是老壽星上吊，活得不耐煩了。