施水河岸，三步一崗五步一哨，劉備軍馬如臨大敵。
近百艘大大小小的船隻橫亘在河水中央，間或有三五隻小船在上下遊走，旗号舞動，一副全力備戰的模樣。
徐州軍來勢洶洶，不費吹灰之力便擊潰了袁術大營，消息傳出，劉備、蔡瑁都覺得很是驚恐。
袁術軍力不弱，麾下更是有紀靈這等悍将，可到頭來卻連半個時辰的時間都沒守住，那可是一萬多人馬呀！
徐州軍到底強到了什麽程度？
蔡瑁的荊州軍從未與李賢交過手，此時，他與劉備相對而坐，嘴裏道：“玄德，聽說在青州、徐州的時候你曾經跟李賢交過手，你覺得李賢麾下軍卒戰力如何？”
那是一段不堪回首的往事，劉備在樂安國苦心經營了萬餘人馬，原本打算借此謀取青州，誰曾想，隻是青州軍将徐盛、周倉便打的他落荒而逃。
每每想到戰敗的情景，劉備都覺得羞憤欲加，此番蔡瑁再次提及，劉備倒是沒有表露出太多的情緒，隻是平靜地叙述道：“李賢麾下青州老卒戰力強悍，可以說是真正的精銳”。
“與荊州軍相比如何？”
劉備吸了口氣，歎道：“恕我直言，荊州軍恐怕不是李賢的對手”。
蔡瑁沒有發怒，青州軍戰力強悍這是意料之中的事情，而荊州軍并沒有拿得出手的戰例，不如青州軍倒是合情合理，“與曹軍相比呢？”
“曹軍亦不能敵也！”
蔡瑁瞪大了眼睛，在他的印象中，曹軍的實力遠勝袁術兵馬，可以說是荊州遇到過的最厲害的對手，如今，劉備竟然說連曹軍也打不過青州軍！
難道李賢真的如此強悍？
未曾交手，蔡瑁總是覺得劉備所言有些難以置信。
不過，劉備與李賢是敵非友，自然沒有誇大其詞必要。
沉吟片刻，蔡瑁不無期待地說道：“如果我們聯手，可有勝過李賢的把握？”
劉備冷靜地分析起來：“即使你我聯手，麾下兵馬也不過兩萬人，而李賢卻有三萬大軍！若是加上孫策的萬餘人馬這就是四萬人，蔡祭酒，以寡擊衆，絕非明智之舉呀”。
蔡瑁不禁有些惱怒起來：“劉使君莫非是被李賢吓破了膽子？否則的話，怎麽會如此漲他人志氣自己威風！”
劉備依舊氣定神閑：“蔡祭酒，我劉玄德不是怕了李賢，如果我真怕了他，早在李賢出現之初我便揮軍撤離九江了，又哪會滞留至今？”
蔡瑁哼了一聲，道：“尚未請教劉使君意欲何爲！”
“我聽說袁術兵敗之後已經逃了，雖說袁公路算不得什麽英雄豪傑，可隻要他一日不死，李賢便一日不敢懈怠”
蔡瑁深以爲然，劉備這番話倒是頗有道理，“沒錯，隻要袁術一息尚存，李賢便不敢大意，可這樣的話，又能如何？”
“李賢麾下有三萬人馬，除去臧霸的開陽軍之外，多數都是青州子弟，周所周知，江東悶熱多雨，北人初至南方，多會水土不服，身染重疾，我想等一等，看看李賢麾下軍卒是否會有此一劫”
蔡瑁眼前一亮，劉備說的确實在理，曆史上，不知道有多少軍卒尚未開戰便死在了客鄉，這并非是他們的原因，而是因爲其他諸多的非戰鬥因素，氣候環境，這是非戰鬥減員的最大因素。
隻要李賢軍中出現大規模的疾病，再強大的徐州軍也隻能淪落爲紙老虎，任人宰割。
隻是，将事關生死存亡的大事寄托在虛無缥缈的運氣上面，蔡瑁總覺得有些不妥。
“李賢來勢洶洶，我荊州軍多是水卒，在陸上難以抗衡，既然劉使君也沒有取勝的法子，我們不如各奔東西吧！”
這是想分道揚镳呀！
劉備好不容易才來到施水河岸，還指望蔡瑁能夠幫襯一把了，哪裏容他揮軍離開？
“蔡祭酒不是爲孫策而來嗎？眼下孫策尚在，如果荊州水軍此時歸返，豈不是會遭受非議？”
蔡瑁瞥了劉備一眼，道：“孫策已經不是昔日的孫策了，要想對付他，起碼要兩三萬兵馬，可我部水軍不善陸戰，孤軍難勝，就算遠道折返，引得荊州劉使君怪罪，我也認了”。
“蔡祭酒可要三思而後行，如果錯過了這一次，下次再想有這樣的機會，隻怕難之又難！”
“嗯？此話怎講？”
“此時李賢初來乍到，袁術又剛剛戰敗，不少郡府的官吏正在觀望，他們在等待最後的勝利者，三五日之内，局勢不會有太大的變化，可若是三五個月，九江、廬江、丹陽等地一定會發生大變”
蔡瑁緩緩颌首，占據青州、徐州，李賢的實力已經膨脹到這般地步，真要是再多出幾個郡縣，那豈不是如虎添翼？
眼下，荊州雖未與李賢的勢力範圍接壤，可一旦李賢擴大疆域，兩者之間早晚會爆發沖突！
這可如何是好？蔡瑁苦思冥想，忽而他眼前一亮，道：“二桃殺三士！”
劉備不解：“此言何解？”
“江東的地盤隻有這麽大，孫策、李賢都想據爲己有，隻要我們推波助瀾，還怕他們不會反目成仇？”
劉備大爲贊歎：“此計甚妙！不過，我估摸着李賢、孫策很快就要攻來了，蔡祭酒有什麽打算？”
蔡瑁倒也光棍：“還能有什麽打算？打又打不過，暫且避其鋒芒就是了”。
荊州水軍随時可以沿江而下，可劉備的步卒就沒有這運道了，他們隻能用腿趕路。沒有糧秣補給，連劉備也不知道自己能夠撐到什麽時候。
“也罷，事不宜遲，咱們走吧”
“好！”
尚未見到劉備之前，蔡瑁還打算留下與李賢一戰，可與劉備接觸之後，蔡瑁當即明白，如今的李賢絕非他這水軍可以應對的！
如今退避三舍，等到他日點齊兵馬卷土重來，一定讓李賢好看！
當然了，若是李賢麾下兵馬遭遇不測，蔡瑁不會介意落井下石的。
劉備與蔡瑁的會談并沒有實質性的結果，兩部人馬都不想留下來與李賢死磕，于是，分道揚镳隻是遲早的事情。
不過，蔡瑁答應劉備，荊州水軍會随時注意李賢兵馬的動向，一旦有機可乘，絕不會坐失良機。