産房後牆有一處梅花窗。沿着牆根，種了一片竹林。
朱翊鈞不顧身後都人們的呼喊聲，一直跑到牆邊才停下。他喘着粗氣，愣愣地望着那梅花窗。
“陛下看，縱非冬月，卻能暗香皎月相伴。再備些小食，烹茶飲酒，豈不美哉？”
嬌俏的模樣在腦海中浮現揮之不去。
朱翊鈞突然有些怯意，不敢上前，隻站在那兒。
都人們趁着這時候趕上，爲首一人跪下勸道：“産房不祥，還請陛下珍重。”
後頭的人齊齊跟着又重複了一遍。
朱翊鈞直直立着，有些怔忡地望着那些都人們的發髻。
這其中的人，有幾個是真心爲了自己想的呢？有幾個替他做下種種，非因富貴榮華，僅赤心相待的？
産房不祥？小夢身處其中，豈非陷入不祥之地？
明黃色的衣料劃過竹林，春時長出的新竹已有三尺高，筍尖鋒利，竟劃破了重工織出的錦緞。被竹葉輕輕拂過的指節拉出一道極細的口子，初時尚不覺，片刻後隐隐的血絲從傷口中溢出。
朱翊鈞把手搭在梅花窗上，并不敢探頭進去看。嘉靖帝和隆慶帝亡故時的面容，記憶猶新，他不想在鄭夢境的臉上也看同相似的蒼白。
“小夢？小夢。”聲音輕輕地，好似怕驚擾了裏面的人。隻有朱翊鈞知道，他是因愧疚。
是朕錯了，小夢你不要怪朕好不好？
腦中晃過酒醉時瞥見鄭夢境不省人事，臉色蒼白的模樣，如同軟泥般癱在都人的懷中。
“小夢！”
搭在梅花窗上的手握成拳，泥地上落下一滴清淚，旋即浸潤在土中。
“陛下？”一隻素白玉手慢慢地在窗前擡起，還未搭上窗台，就要落下，朱翊鈞趕忙一把抓住。
冰涼，幹燥。沒有一絲力氣。
房内方才還未聲響的衆人，因鄭夢境的蘇醒而開始忙亂起來，聲音漸漸嘈雜。
鄭德妃醒了，這就意味着彼此的項上人頭可以保住。穩婆不待與天子見禮，守在床前急道：“快拿參湯來與娘娘服下。”又對鄭夢境急切地溫言，“娘娘已是耽誤了許久，若再不生産，小皇子怕是要悶死在腹中了。娘娘快些使力才是。”
産婆不提還罷，一說生産，鄭夢境就覺得自己從已經習慣的劇痛之中生出清醒來，下腹似有物體往下墜。她腹痛如絞，咬破了下唇再忍不得，叫了出來。
在正殿内歇息的陳太後聽到呼痛聲，不由心下大喜。
殿外的李太後面不改色地坐鎮，身側的王淑蓉低頭垂目，臉上晦暗不明，不知在想些什麽。
朱翊鈞在梅花窗前緊緊握住鄭夢境的手，他保養得宜的手非常嫩，稍微重些就落下紅痕，如今讓鄭夢境下了死力捏住，整隻手都泛了紅。
原來婦人産子是這般疼痛。
朱翊鈞雖覺手痛，卻知不及鄭夢境半分，心裏雖想進房去，到底沒敢。他于牆外立着已是招來李太後的不滿，若執意進屋，還不知會惹來什麽樣的訓斥。
時間流逝，仿佛眨眼之間，又好似過了幾年。
鄭夢境的手一下子失了力氣，驚得朱翊鈞以爲不好。
“小夢？小夢？！人呢！德妃怎麽了？”
過了一會兒，在朱翊鈞的反複催促下，産婆終于說了話。
“禀陛下，娘娘誕育一子。”
是皇子！
朱翊鈞心下大喜。他小心翼翼地将鄭夢境的手放了回去，從竹林中抽身出來，繞過後牆跑來正門。
兩宮太後也已得信，幾人在正門撞上。
李太後看也不看朱翊鈞，徑自在前頭站定。陳太後嗔望着朱翊鈞，對他方才的舉動也有所不滿，見朱翊鈞滿臉愧色，也就沒再說話，把人牽着一道往前走。
幾人在正門等了許久，卻未聽見嬰孩的啼哭聲，不由皺起了眉頭。
産婆抱着一個襁褓，出現在門前。她見了幾位貴人後，當即跪下，抖着手将襁褓舉起。
李太後朝身邊的彭夫人掃了眼。彭金花會意地上前将襁褓接住，抱來與李太後看。
襁褓中的嬰孩臉色青紫，一動不動。
李太後凝神伸出一指，試探嬰兒的鼻息。
沒有呼吸。
陳太後觀李太後之色，心下便知，暗歎鄭夢境沒有福氣。
産婆全身抖如篩糠，顫着嗓子道：“小殿下雙腿有疾，甫、甫生即亡。”說罷伏地而跪。
朱翊鈞不信邪地上前，從李太後手裏奪過襁褓掀開。
嬰孩的雙腿果真一高一低，胸腹沒有起伏，身子也漸漸冰涼。
陳太後歎了口氣，問道：“德妃可好？”
“回仁聖太後娘娘的話，德妃娘娘力竭，已是昏睡過去。”
話音剛落，劉帶金從裏面出來，福身道：“德妃娘娘方轉醒，說是想看看小殿下。”她是知道皇子已故的事的，現下不好向鄭夢境說出實情，很是爲難。恰好此事由不得自己做主，便交給兩宮太後和聖上定奪。
朱翊鈞還來不及從哀痛中走出來，心思又轉向了如何向鄭夢境說出孩子夭折上頭去。
衆人皆不發話。
對一個剛生産的婦人說，她的孩子已然夭折，是一件太過殘酷的事情。
可瞞也是瞞不住的。
李太後猶豫了一會兒，“據實以告吧。”
劉帶金低聲應諾，起身要從朱翊鈞的手中接過襁褓。
“皇兒呢？怎得不見皇兒？”鄭夢境在屋中等不住，便出聲相詢。
“朕抱着皇兒進去。”朱翊鈞紅着雙眼，“朕去同小夢說。”
劉帶金讓出路，讓朱翊鈞抱着孩子進屋去。
兩宮太後并未跟着進去，也沒攔着朱翊鈞。
李太後長歎了一口氣，“回慈甯宮吧。”
王淑蓉攙着李太後，默默地跟在身後，一直緊繃的神經終于放松了下來。
隻是不知爲何，她的眼皮跳個不停。
朱翊鈞抱着孩子，腳同綴了千斤鐵，每一步都走得沉重。好不容易挨到床邊，他擠出一絲比哭還難看的笑來，“小、小夢……”
鄭夢境躺在床上，兩行淚從眼角滑入發際。
“陛下不用說，奴家知道。”
前世，她就沒能保住自己的第一個兒子。自以爲重生一次，萬分小心總能保下。誰知還是……
“皇兒與奴家沒有緣分……”鄭夢境話說到一半，已是哽咽不成聲。
朱翊鈞靠近她，将孩子放在枕邊，同樣語不成聲，“是菩薩見皇兒可愛，舍不得到凡間走一遭，接去西方極樂地享福了。”
“嗯。”
屋内上下哭聲一片。
“咳咳、咳咳。”
嬰兒的咳嗽聲打斷了朱翊鈞和鄭夢境的哀傷。
“太醫！快叫太醫！”朱翊鈞第一個反應過來，他疊聲叫人去找太醫，又彎下身将嬰兒抱起。
嬰孩的雙眼還是緊緊閉着，嘴邊咳出一攤污物，沒有起伏的胸腹有了動作。他似是不滿襁褓裹得有些緊，還動了動。
李太後已經坐上了肩輿，陳太後落後她一步，卻也是在翊坤宮外的宮道上。二人突聞身後的喧鬧聲，扭頭去看，見太醫提着行醫箱，跟在劉帶金的身後匆匆往産房趕。
陳太後大驚，以爲鄭夢境知曉孩子夭折崩潰，便遣了宮人去問。
都人片刻即回。
“小殿下似乎回轉了，陛下讓太醫去替小殿下診治。”
李太後聞言，趕緊下了肩輿，同陳太後匆匆再往裏趕。腳步匆匆，心思也轉了幾轉。
莫不是回光返照？隻别是空歡喜一場才好。
她們趕到時，産房中喜氣一片。朱翊鈞抱着襁褓不斷地走動，哄着孩子。太醫連聲道賀，稱贊朱翊鈞福澤寬厚。
“皇子可是無礙？”李太後上前奪過襁褓，細細查看，發現孩子呼吸平穩，襁褓中腳踢手動很有力氣，半點不像方才夭折的樣子，更遑論是回光返照。
“恭喜太後娘娘，恭喜陛下，恭喜德妃娘娘。”
一屋子的宮人跪下，嘴裏吉祥話不要錢得往外說。
有此大喜，事後必有賞賜。
王淑蓉寸長的指甲陷進肉裏，出聲打斷了賀喜聲。“小皇子怎得不出聲？”
恭賀聲戛然而止。
鄭德妃新生的小皇子，先是有腿疾，繼而夭折。好不容易活下來，難不成還是個啞巴？
說也奇怪，那孩子似乎是聽見了王淑蓉的話，“哇哇”地哭了兩聲，而後又沒了聲響。
朱翊鈞全身卸力地往後倒退了幾步，在張宏的攙扶下站穩，長出一口氣。
鄭夢境的眼角的淚花湧出。
她的皇兒活下來了！老天恩賜，菩薩賜福！
陳太後見皇子與鄭夢境無恙，雙手合十連連道：“菩薩保佑，菩薩保佑。”
此次生産雖幾經波折，但從整體來看，結局還是好的。
母子均安。
朱翊鈞閑下心來，就又想起了整件事的源頭。他暗暗磨了磨牙。
德嫔李氏！
孩子在陳太後和李太後手上抱過一圈，就被放在鄭夢境的枕邊。她拼拼擡起頭，伸長了脖子去看那孩子。
朱翊鈞早就替這個孩子取好了名字，不過鄭夢境也早知道此子的名諱。
朱常溆。
鄭夢境此時還不知道，張家清算的中止，皇次子的存活對日後的整個局面造成的影響。她的心裏，就隻有護着這個本不會存于世的孩子平安活下去。