鄭國泰在書房裏坐了一會兒叫來管家“我們賬上多餘的錢還剩下多少？”

管家告了聲罪，回去賬房将賬冊拿過來，沾着口水邊翻邊和鄭國泰說：“江陵的地差不多都讓咱們買或租來種桑了這一塊兒的租賃錢就不少。”說罷頓了頓“不過廣元王名下還有一大塊連着的良田原是遼王府的，讓他”

“我知道這個不必說。”鄭國泰舉手示意管家接着往下說“今年的租錢都給地主了吧？”

管家點頭，“給了。另有一筆大的便是工人的錢了。咱們織坊鋪子裏的夥計還有負責織布的工人，需得留下一筆錢來。”這裏頭還得包括了各種分紅。

“唔。”鄭國泰點點頭“抛去所有的還有多少？”

管家翻了翻賬冊的最後幾頁，略皺眉，很快松開，“還有兩萬一千二十三兩銀子，大頭都是在錢莊裏頭存着，餘的那些留在賬房。”

他不知道鄭國泰問這些做什麽，但出于這個東家人還是不錯的份上，出聲提醒道：“若是東家要用錢至多挪出一萬兩來，旁的最好還是别動。”開鋪子，沒有周轉的銀子可不行，這個數包含了所有的周轉銀子。

鄭國泰眯着眼，“你覺得廣元王手裏的那塊地，按尋常租賃銀錢來算，會是多少？”

管家心裏掂量了一會兒，回道：“難說。那一塊都是良田，得有好幾十畝吧？東家要是全租下來，怕是一年錢得有這個數。”他舉起手，比了個三，“沒有三千兩，廣元王怕是不會點頭。”

“現在咱們的織坊和鋪子，一年加起來能有多少進項？除了給地主的田地錢，還有夥計的錢。”鄭國泰心裏估量了個數，“兩萬兩總歸是有的吧？”

管家點頭，“能有這個數。不過近來江陵做織坊生意的多了，往後怕是不好賺錢。再者，東家先前不是想去武昌府開個新鋪子？那也得有一筆錢。咱們前幾年虧得有些多，兩萬兩也不過是剛補了先前那些窟窿。”

“我知道了。”鄭國泰沉吟一番，“你上錢莊去一趟，取一萬兩出來。”他特地叮囑，“要銀票，不要現銀。”

管家有些疑惑，銀票不如現銀保值，一個不好，很容易貶值。爲何東家會有這番囑咐。不過該說的，自己都說了，東家應當自有主張，自己也不便多說什麽。他拱了拱手，就下去辦事了。

錢莊離鄭宅有些遠，到了傍晚的時候，管家才将銀票帶回來給鄭國泰。

鄭國泰接過銀票，裝在一個小盒子裏頭，又吩咐：“送個帖子去廣元王府，就說我明日上門叨擾。”

“哎。”管家應了一聲。他差了人将帖子送去廣元王府後，又令人備好轎子，預備着明日鄭國泰出門。

鄭國泰将妾侍派來的丫鬟趕回去伺候，獨自一個人用了晚膳。這個時候，他分外想念遠在京師的宋氏，和自己的幾個孩子。女兒雖然出嫁了，不過幾個兒子還在家中閑着沒做事。

也不知宋氏對兒子們可有安排。若是沒什麽旁的，怕是自己得向妹子讨個面子，好讓兒子們有個着落。

商賈在大明朝到底放不上台面。鄭國泰雖身負國戚之名，可至今在家中尚不敢穿綢緞。怕的就是被人見着了，告去官府。

若是放在以前，鄭國泰根本不會在意這些。自己的妹妹是當今皇後，滿宮裏就沒有比她更受寵的女子了，外甥又是皇太子，還有什麽可怕的。但現在見多了世面，便知道宮裏的那些個貴人，都是不容易的。自己能有現在的家财，還都是靠着他們，自當謹小慎微，不給他們添亂子。

看看文忠公一家子就知道了，不就是因爲當年文忠公不注意私德，才招來大禍的嗎？人的嘴巴，看着不過上下兩個皮子，卻比刀子還滲人。

鄭國泰不敢賭，甚至連妾侍撒嬌想要穿絲戴金都給狠狠罵了一頓。幸而這妾侍還算是個機靈的，挨了訓斥，就收斂了。不然鄭國泰就得給人灌下堕胎藥，趕出府去了。

第二日一早，鄭國泰起來先去看了一回昨夜沒見自己而使性子的妾侍，用過早膳，又上鋪子和織坊去看了一回，才施施然地回府坐上轎子，上廣元王府去。

廣元王昨日接了帖子，就一直尋思着鄭國泰的用意。這人雖然中宮的嫡親兄弟，當今國本的舅舅，不過身上絲毫沒有尋常國戚的跋扈。從來行事都是滴水不漏，自己好幾次想要拉攏，卻都被不冷不熱的軟釘子給擋了回來。

這回主動上門，怕是有什麽事有求于自己吧？

廣元王确信自己的猜測無錯，便想開了去。江陵當地自文忠公後，再沒有出過什麽大官兒了。鄭國泰于張家曾有恩，到了江陵後，一直與他們走動勤快，在當地遇着什麽事，張家都能出面給解決了。

張家雖然自清算後一蹶不振，但在江陵當地，那還是數得上的官宦人家。官府和旁的鄉紳，還是願意給他們幾分薄面的。凡事留一線，日後有求于人的時候才好上門。

廣元王雖然是郡王身份，可在當地的話語權，怕還比不過張家。他有些想不通，究竟有什麽事是連張家都搞不定，非得來求自己的。

到了鄭國泰上門，廣元王暗暗打量着對方。鄭國泰面上的表情滴水不漏，看不出什麽端倪來。他心裏也就越發疑惑，甚至有幾分沉不住氣，想要主動開口詢問。到底還是昨日廣元王妃的那番話叫他給收斂住了心思。

“王爺。”鄭國泰笑吟吟地拱手，“今日上門，乃是想同王爺商量一件事。”

廣元王笑道：“鄭公有何事？你可是無事不登三寶殿的人，必是有什麽大事。”

鄭國泰将帶來的那個盒子打開，推到廣元王的面前，“我想租下王爺在江陵的那塊地。”

“哦？”廣元王一聽是這個事，有些興緻缺缺。這些事他一概都是不管的，王府自有管家、賬房去做這些，所有的賬目都由廣元王妃過目。不過等看到盒中的銀票後，他愣住了。

鄭國泰今日上門的目的，絕不是租地的事。

廣元王就是再不通庶務，也知道自己從遼王府昧下的那塊地一年至多隻能收五千兩的田租。這還是不厚道的做法。

一萬兩，這是個什麽概念？

鄭國泰面露誠懇，“這幾年江陵的布匹生意不好做，我想搶在旁人下手前，先行租下王爺的地。”

有銀子擺在自己面前，不收就是王八蛋。廣元王自然不會和錢過不去，他欣然收下了銀子，将木盒的蓋子蓋上，當即叫來管家，和鄭國泰簽下租賃契約。

王府管家一邊看着鄭國泰絲毫不在意地簽下名字，按下手印，一邊不斷偷偷瞟着自家王爺。看來王爺的斂财手段又高了不少啊，連鄭公的銀子都敢收。現在武昌府正鬧着呢，就不怕引來京師的中宮和皇太子之怒嗎？

“好了。”鄭國泰取過布巾，擦了擦沾上印泥的指頭，“往後每年都按着這個數給田租。”

管家暗中咋舌，這不就是給自家送錢嗎？都說這鄭國泰是江陵的财神爺，今日一見，果然名不虛傳。一萬兩在他眼裏，簡直就是九牛一毛啊。

廣元王收了錢，心情自然大好。他本就沒什麽事，自然将鄭國泰留下一起用膳還等着鄭國泰說正事呢。說着是地租，其實不過是變相對自己行賄罷了。

正事，還在後頭呢。

果然，鄭國泰在花廳和廣元王一起品茶賞花時，不經意地道：“近日宮中送了封信來。”

廣元王立刻耳朵豎得高高的，等着鄭國泰後頭的話。河南試行了宗親除籍，湖廣的武昌府又鬧出楚王身世不明的案子，他一直提心吊膽着，不知天子是不是想要開始削藩。可惜他在京中沒什麽人脈，得不到消息，隻能自己幹着急。

倒是這個鄭國泰，給他這個渴睡之人遞了個枕頭來。

“不知陛下同娘娘可是擔心江陵也會有楚宗之事？本王同鄭公能拍着胸脯保證，一定沒有。”話音剛落，廣元王就想給自己一個耳光，這不是不打自招嗎？！

鄭國泰擺擺手，“并非天子對王爺生疑。”他目光如水，“王爺大可放心，我先前去信時，就曾提過，王爺在江陵的人望那是一等一的好。遼府宗人，哪個不佩服？”

“那是，本王向來親厚同族，賞罰分明。”被人一捧，廣元王立刻就飄飄然起來，得意地摸了摸兩撇八字胡。

鄭國泰細觀着他的神色，“陛下這幾日一直擔心武昌府的事。娘娘也怕誤會了楚王，所以特地來了封私信，想問問我，究竟楚地有沒有這等傳言。王爺知道的，我不過是個無官無職的平頭老百姓，哪裏知道宗親的事。所以今日特地上門，想問一問王爺，宗親之中，可有這等傳言。”

廣元王一愣，眼睛飛快地四處亂瞟着，就是不去看鄭國泰，心裏不斷地揣測着對方話語中的意思。

這是希望聽到自己說有還是沒有？

鄭國泰見廣元王的神色，就知道對方心中正在天人交戰。他好整以暇地調整了一下坐姿，慢悠悠地道：“先前皇太子殿下來信曾提過，遼王府總是這般空着，也不是個事兒。”

廣元王的心中一滞，旋即飛快地跳動起來。他的喉頭不斷地上下滑動着，想要開口向鄭國泰确認，是不是天子有意在遼府中提拔一位郡王爲新任遼王。那個人選可會是自己？可張了口，又将嘴邊的話給咽回去了。

他總算明白過來鄭國泰今日這種種舉動，全都是在給自己下套。

若是此時自己不表明态度，不選擇向着天家，怕是轉頭那份田租契約就會被連夜送往京城去。以當今天子對中宮的寵愛，必會過問此事。有那份契約在手，誰還不信自己斂财斂到了鄭家頭上去？聽說鄭國泰的織坊中，可還有五皇子的銀錢。

到時候别說被提爲親王，就連現在的郡王都保不住。

被算計了！

廣元王放在桌上的手緊緊握成拳頭，想要重重錘在桌上，卻看見鄭國泰似笑非笑地撚須看着自己。他慌忙地将手收回袖中，轉過身子，神色不定地猶疑着。

江陵卻是有聽說過關于武昌府那位楚王身世的傳言。但廣元王先前并不放在心上，隻當作是楚府宗人對那位心懷不滿放出來的。何況兩地相距并不近，楚王出了事，對自己并沒有任何損害。

廣元王心緒紛亂到了極點，索性一口應了。“是，本王确是聽說楚王乃楚恭王妃自娘家抱來的。”

将話說出口，心頭的煩亂就消散了。便是謊話又如何，自己選了天子，又能得銀錢，又能提爲親王，沒什麽不好的。

“既如此，那還有勞王爺将此事上報天子。”鄭國泰拱手，“混淆天家血脈，可不是小事。遼府宗人也應該人人知曉才是，以儆效尤。不過王爺一定會将此事辦妥的，哪裏還需要我這草民多說什麽。”

廣元王面色微青，這是要在江陵制造輿論嗎？他們果真要對楚藩下手？！

“本王自會辦妥。”廣元王已經不想和鄭國泰呆下去了，心裏萬分後悔方才竟将人留下來用膳。

鄭國泰見好就收，“鋪子裏還有事，今日就不多叨擾王爺了。”他起身告辭。

廣元王見他揚長而去的身影，氣得牙癢癢，轉回後院去找廣元王妃拿個主意。

廣元王妃聽了前因後果，皺眉道：“現在鄭國泰手裏有把柄在手，我們便是不點頭，也得點頭。”她心裏和廣元王想的一樣，就怕楚藩不過是個借口，天子真正的目的還是在于削藩。

不過她到底要比廣元王鎮定些，“藩王可沒那麽好動。”她眼珠子轉了轉，“大約是陛下聽聞楚宗頻傳對楚王不利的傳言，想要平息楚府宗人的怒意。遼府自王爺暫代後，可一直沒出什麽大岔子，應當不會惹禍上身。”

想要削藩，首先也得有個由頭。他們自身站得直，并不怕什麽。

“依奴家的淺薄之見，想來鄭國泰意在武昌府。隻是江陵乃是他熟悉的地方，手伸不了那麽長。他真正想讓王爺做的，并非是在遼宗宣揚此事，更希望王爺可以讓人在武昌府掀起波瀾來。”

楚遼兩地都是在湖廣行省地界，兩宗交往也算多。廣元王自己就和武昌府的不少楚宗宗親有私下往來。

廣元王妃眼睛裏透着精光，妙目一轉，“若是再往前一步，便是在整個湖廣都傳言楚王的身世不明，好讓天子有由頭能順理成章地扳倒楚王。”她見廣元王面露擔憂，不僅安撫道，“王爺不必慌，天子未必就會對我們趕盡殺絕。到底都是朱家人，沒有這樣的道理。”

廣元王長長一歎，“兔死狐悲啊。”他有些惆怅，“而今的天子倒是頗有幾分嘉靖皇帝的手段了。”盡其所能地利用自己所能利用的對象，隻要能達成目的，絲毫不考慮手段下不下作。

“受制于人，能有什麽法子。”廣元王妃心裏也不舒坦。任誰被利用了心裏都不會太舒服，偏還不得不去做。宗親看着高人一等，其實生殺大權悉數全在天子手中握着。

自成祖登基後，宗親全都沒了屯兵的權利。想要起兵反抗，可比當年難多了。就是有錢能買通當地的衛所，可獨一家也難以成事。現在的藩王，早已不是當年的藩王了。多年榮養下來，半分殺伐氣都沒了。衛所便是一時看在銀錢的份上，願意被驅使，可時間久了呢？

誰會樂意被個草包指揮。

何況天家做事并不絕，就拿先前于河南試行的除籍來說，也不過是給低階的宗親一條活路，絲毫沒有幹涉到上層宗親。就是要反，都名不正言不順。

廣元王妃越想氣越不順，“就這樣吧。王爺且按我說的去辦。将這事能鬧多大就鬧多大。”反正他們自己看熱鬧便是了。

廣元王得了主意，摟過王妃狠狠親了一口，“我要是沒了你，可怎麽過喲。”

廣元王妃斜了他一眼，“王爺少納幾個妾侍，我就心滿意足了。”她不僅抱怨道，“後院的那幾個，就是每日的吃穿用度都不少。”

遼王府原本的銀錢早就存封起來了，動不得。廣元王府上下的用度，還是靠着自己的那點歲祿，人一多，就顯得不夠用了當地的官府還屢屢借口田賦不足，不給撥的。郡王與親王不同，親王的歲祿都是國庫發放，郡王都是當地官府撥給的。

廣元王臉微紅，“往後都聽你的。”他清了清嗓子，“要是有哪個不聽話的，你隻管打發出去就是，不用過問我。”

廣元王妃冷哼，“要是你哪個心尖尖被趕出去，頭一個要來跟我鬧的就是你。”她也不過是随口一說，多年夫妻做下來，早就習慣了。撥了撥鬓邊的碎發，“事不宜遲，王爺趕緊去辦事吧。”

廣元王應了一聲，出了門才歎氣。這鄭國泰還真是給自己找了個事兒做做。看來清閑日子是倒頭了。

可想一想興許即将到手的遼王頭銜，心中又雀躍起來。

京中的朱載堉想了許久，最終挑了當初沒有和朱華赿一起聯名上疏的那些郡王們。這些人既然心存念想，必不會說實話。看來看去，最後挑了一個楚宗内極爲邊緣的郡王去信。

信走得并不快，朱載堉已經沒了親王頭銜，信并不是走的官道，都是靠熟悉的人帶過去的。等信到了武昌府，整個湖廣都已經傳遍了朱華奎身世不明的事情。

楚恭王妃在傳言興起的時候，就開始閉門不出，整日在佛前跪着念經。

王氏在夜裏頭都睡不好，隻歇了一個時辰，就起來用了一碗清粥，又照舊在佛龛前跪着了。她身邊的老嬷嬷看在眼裏，心疼不已，可也拿不出個辦法來。

自古三人成虎，現在外頭越傳越不像回事。甚至還有說楚王及其雙胞胎兄弟是王氏和其兄長亂了人倫生下的。天可憐見！身爲王妃，日日身邊都是有大批人跟着的，哪裏有什麽偷情的機會？再說了，當日确是已故的宮人胡氏生下的孩子，生産時，不少人都在産房外頭候着的。

嬷嬷隻得和王氏一樣，在佛前跪拜，祈求菩薩能開開眼，還她們主子一個公道。

也不知是誰說的這些混帳話！還傳的有鼻子有眼的！

雖然傳言最初是從廣元王口中出來的，可實際上，真正說得沒邊兒的，是那些傳話的人。誰不愛說道貴人家中的陰私事呢，就連富戶家中的都沒少說。真要去尋由頭，哪裏尋得着，都是一個傳一個，越傳越離譜。

王如言和妹妹一樣，從聽到傳言開始，就未曾出過家門。日複一日，族中子女不斷有被悔婚和退婚的。有些厲害些的人家，甚至将嫁出去的女兒給送了回來，直接休棄。而幾個男子的妻子，娘家也不曾消停，不斷地上門要求女兒回家去。

王如言坐在書房内，胡子拉渣，頭發也髒成一絡一絡的。他已是多日不曾洗漱了，也沒有那個心思。

都是那個孽女攪出來的事！

王如言将手掌蓋住眼睛，淚水從指縫中流出來，在指上滑過後，留出一道痕迹，顯得與其他地方分外不同。

朱載堉收到回信後，苦笑，看來不用自己出面了。現在光是整個湖廣的輿論，就能将楚王給壓死的。

朱常溆也不曾想到，自己的舅舅竟有這份能耐，将這件事辦的如此妥當。

夜裏的慈慶宮，在巍峨的宮殿中越發顯得不起眼了。朱常溆獨坐在書房，手裏捧着一本書，嘴角上翹，無聲地笑着。

除去朱華奎，不過是第一步。後面還有許許多多的事，等着楚宗的人去做。

他相信從來彪悍的楚府宗人絕不會讓自己失望的。

隻是可惜了現在的那位湖廣巡撫。

果然如朱常溆所想的那樣，審案的官員雖然堅信朱華奎的身世清白，可在強大的輿論重壓下，不得不低頭。送來京城的案卷上，最終是寫着朱華奎身世不明，極有可能是王家之子。

興許是良心過不去，和卷宗一同送上來的，還有一道密疏。疏中字字句句，幾乎泣血地指明這是有心人在背後推動，希望天子在最終判斷時，可以慎重考慮。

兩份文書，朱常溆都看了，不覺冷笑。“又想順着輿論，又想表明自己的态度。哪裏來那麽好的事。”他的指尖在密疏上劃過，被鋒利的紙張邊緣劃出一道淺淺的血痕，沾上了密疏。

若是被人奉爲“海青天”的那位還在，興許朱華奎還能有救，可惜海忠介公早在萬曆十五年就過世了。現在就是大羅神仙也救不了朱華奎。

朱翊鈞也對這名官員的行爲很是不感冒。若是真對輿論不滿，自當堅守自己的原則。可這位呢？又想要搏個民望，讓人覺得自己斷案公正，又覺得楚王實在其情可憫，被輿論造勢所毀。

他要真擺明了态度，朱翊鈞倒是還會認真考慮。可現在卻是有些懷疑，是不是收了朱華奎的重金賄賂。要知道，楚藩那是富的流油，能用銀子将命給保住，絲毫不會吝惜。

不過僅僅朱翊鈞一人，還不能徹底做出決斷。這件事實在太大了，朱翊鈞細想後，喚人招來内閣的五位學士，但卻被得知趙志臯今日早早地就出了宮回家去了。

朱常溆見父親皺眉，便替他問道：“可是趙閣老身子不舒坦？”内閣五位大學士，都已經年紀不小了，就是有個頭疼腦熱的，也很正常。

跑腿的太監回道：“今日趙閣老在閣中不知爲何，竟厥了過去，王元輔見他身子不好，便讓他早些回去了。”

朱翊鈞和兒子對視一眼，不由面色凝重起來，“可有宣太醫看過？”

那太監搖頭，“并不曾。趙閣老很快就醒了，王元輔本要爲他請太醫，不過被謝絕了，隻道是回家歇一歇就好。”

朱常溆向父親道：“兒臣這就帶着太醫上趙府去看一看。”

“好。”出了這檔事，朱翊鈞也歇了立即讓大學士們過來的念頭。他叮囑兒子，“過幾日便是你大婚的日子了，早去早回。”

朱常溆點頭應諾，立即讓單保帶着賞賜，另又着人宣了太醫過來，和自己一道去。

這時候天色已是不早，離宮門落鎖不過一個時辰。朱翊鈞擔心兒子會在宮外耽擱段時候，特地發了道手谕，讓兒子随身帶着，“若是被攔了，就給人看。”

“嗯。”因這次出宮急，所以朱常溆并不打算擺出皇太子的儀仗來，輕車簡行得上趙家去。

到了趙家門口，單保上前敲了門。過了許久，一個白發婦人才出來，“是誰啊。”在看到單保身上的衣服後，愣住了。

朱常溆上前道：“聽說趙閣老病了，我來瞧瞧。”他讓開了身子，叫後頭的太醫過來燈下，叫人看得清楚，“父皇特地宣了太醫來，讓人給趙閣老好好看看。”

單保在一旁補充道：“這位乃是當今的皇太子。”

那穿着單薄的婦人趕忙要跪下行禮，被朱常溆給攔住了，“先給趙閣老看病要緊。”

進門後，朱常溆打量着這所住處。很是簡陋，不過兩進。燈籠也不夠多，門前隻一盞破了幾個窟窿的燈籠挂着。裏頭屋子的頂上還是茅草鋪蓋着，也不知道下雨擋不擋水。

朱常溆趁着還沒見趙志臯的空檔，問道：“敢問夫人是？”

那婦人微微彎了僵直的身子，“奴家是趙汝邁的内子。今日驟見皇太子，禮數不周，還望海涵。”

朱常溆點點頭，環顧一下四周，發現并沒有其他人出來，屋内也沒有人聲或是倒映在窗紙上的影子，心中猜測大概趙志臯并未納妾，便道：“夫人與趙閣老伉俪情深。”

趙夫人擺擺手，提着一盞燭燈，将朱常溆迎進去，“老爺，殿下過來瞧你了。”她側過身子，讓朱常溆進去。

還未進屋，朱常溆就聞到了屋子裏散出來的藥味兒。他忍住取出手絹捂住口鼻的沖動，細問道：“趙閣老早就病了？還是今日才煎的藥？”

“早就不大好了，隻是朝中的事，老爺心裏放不下。”趙夫人将破舊的帳子撩起，用生了鏽的銅鈎子勾起來，“老爺。”

趙志臯咳嗽了幾聲，臉上泛着不自然的潮紅。他有些艱難地張開眼，“是太子來了。”他艱難地想要起身，一口氣上不來，幾乎又要厥過去了。

朱常溆連忙按着他，不讓起身，又催着太醫過來看。

太醫把脈後，迅速地寫了方子，“速速取藥煎了。”

身邊的藥童接了方子，略掃了一眼，不覺大驚。

太醫催促道：“快去！”

藥童慌忙收了方子，出門去。

朱常溆一直在旁看着，見這番動作，心中大叫不好。恐怕趙志臯的病并不容易好了。

内閣的人，又要變動了。

這并不是個好事。

朱常溆對趙志臯很有好感的，一個敢于說真話的老實人，還是很讨人喜歡的。

趙志臯看着朱常溆的面色，蒼白地一笑，“自己個兒的身子，自己最清楚不過了。”他朝妻子揮了揮手，趙夫人點點頭，将燭燈放在桌上，徑自上廚房去準備熱水，給朱常溆泡茶。

朱常溆見他欲言又止，心知這是有要事。他将屋中的人揮退，獨留下自己和榻上的趙志臯。“趙先生，有何事要交代？”

趙志臯的眼角沁出一滴淚來。一句先生，叫他心生感慨。“老臣就是駕鶴西去，也自覺驕傲，能有殿下這樣的學生。”他咳了幾聲，緩了緩氣，帶着幾分長者的愛憐看着正意氣風發的朱常溆。

太子，很好。能将太子教成這樣的中宮，也很好。

隻是可惜自己的壽數就到此爲止了，再看不見這位登基之日。

趙志臯閉了閉眼睛，還有些事，需要交代。不僅是爲了皇太子，更是爲了大明朝的安穩。

朱常溆屏氣凝神，等着趙志臯的話。他預感到，這位從不背後說人的老實人，即将會告訴自己一件很重要的事。

“沈一貫，受賄。”趙志臯再次睜開的眼睛裏，爆發出先前所沒有的精光來，“不獨之前河南三藩的，還有楚藩的。”

朱常溆失笑，他還當趙老先生要說旁的什麽。替趙志臯将被角掖好，“這些我和父皇心裏都清楚。”

趙志臯緩緩搖頭，“不獨這一次。”

朱常溆皺眉，不知道趙志臯指的是什麽。

“有些事，内閣收到的消息，要比陛下和殿下要快。”趙志臯慢慢道，“今日我暈厥之前，已是收到武昌府送來的消息。王如言于家中上吊自缢，送來的消息上，說法是，畏罪自盡。”

朱常溆呼吸一滞，再緩緩将濁氣吐出來。他知道這意味着什麽。王如言的死，相當于是坐實了罪行，無論他的初心是想要以死證明自己的清白，還是希望用自己的死，來借機擺脫楚恭王妃和楚王在這件事中的影響。

人總是對弱勢更具有同情心。可惜王如言沒有料到僅憑他一人的死，在輿論前，猶如螳臂擋車。

趙志臯閉上眼，“殿下不這麽覺得嗎？楚王，還會在瘋狂一次的。以楚藩積攢之銀錢，換得自己一條命，很劃算的買賣。”

“所以沈閣老，又收了一次楚王的重金？”朱常溆啞着聲音。安排在沈一貫家附近的錦衣衛竟然不曾有消息傳入宮中。

這意味着什麽？！

趙志臯睜開眼，“不錯。”他苦笑一聲，“可惜老臣一直未能找到确實證據。現下便是殿下疑我，也是理所應當之事。”

“我信！”朱常溆握着他的手，加重了力道，“趙先生說的話，我盡信！”

趙志臯的眼淚一湧而出，在滿是皺紋的臉上縱橫。他反手抓住朱常溆的手，用盡現在自己所能用的全部力氣，“國有此蠹，大難當頭啊！”

“趙先生安心。”朱常溆的眼淚停在了眼眶中，聲音哽咽地給出承諾，“終有一日，會找到證據的。”

趙志臯因力氣過猛，一下子松了力道，咳到幾乎要嘔吐。朱常溆趕忙替他拍着背，還不敢用大力氣，生怕力道一重，手下這身子就要散了架。

“這幾日趙先生就安心在家養着，朝中的事不必擔心。”朱常溆安撫道。

趙志臯點頭，閉上雙眼，“有殿下在，哪裏有不放心的。”頓了頓，補充了一句，“沈一貫之事，元輔理當知曉。”

朱常溆擰住了眉頭。王家屏曾經向父親暗示過沈一貫的惡行，知道也是理所應當的事。一直按着沒動，想必都和趙志臯一樣，苦無證據。

看來沈一貫果真不是頭一次做這等事了，手段老辣得很，讓人輕易抓不出錯來。

朱常溆将太醫留下，叮囑他一定要仔細看着趙志臯的病。回宮路上，經過沈鯉的家，他撩起簾子朝門口看了看，冷冷清清的模樣。

不知道這位，可清楚？

将簾子放下，經過宮門的時候拿出了手谕，侍衛将門打開通行。

單保在外頭低聲詢問：“小爺可要去一回啓祥宮？”

朱常溆想了想，“去吧，父皇一定也牽挂趙先生的病。”心裏卻想開了，趙志臯的話，究竟該不該對父親說。

若是讓父親以爲，趙志臯是病重時神志不清，胡亂攀咬人，怕是會不好。

朱常溆咬着指甲，心裏拿不定注意。

作者有話要說：筆記本的風扇壞掉了要找時間去修一下，可能需要兩三天的時間。我努力存點稿子不斷更

愛你們，麽麽哒

看文愉快！