随着最後一個字音落下，人形生物的軀體宛若被敲碎的瓷器，“砰！”的一聲裂解成數不清的金黃色顆粒，這些細小顆粒就像來時那樣，化作數條流光溢彩的螺旋帶，快速融進房間的每一個角落裏，眨眼就消失的無影無蹤。

與此同時，匍匐在地上的肖艾薇等人感覺到籠罩在身上的壓迫感忽地消失，原本被禁锢住的四肢也随之得到解放。

恢複行動後，身體素質較差的新人直接就地一翻，呈大字型仰躺在地上，對着懸浮在頭頂上方的巨大魔方瘋狂地喘着粗氣，一副筋疲力盡的狼狽模樣。

跟其他新人相比，約瑟夫和展志德幾個資深天選者并沒有好受多少，他們臉色發青，虛軟的身子搖搖欲墜，隻能跪坐在地上，靠着□□槍托的支撐而勉強不倒。

“大家聽我說！”肖艾薇席地而坐，用英語高聲喝道：“此事關乎性命，從現在開始，大家呆在原地，千萬别亂動！”

周圍新人一聽跟性命相關，又見她神情帶着從未有過的緊張之色，不由得心生恐慌，僵硬地或坐或躺，絲毫不敢亂動。

“呼——”長舒一口氣後，肖艾薇迅速從個人空間抓了一把一級晶核握在手中，拼命汲取着晶核内的能量，以補充先前丢失的體力。很快，她感到一股溫熱的暖流正在四肢百骸遊走，每淌過一處便洗去那處的疲乏。

“隊長，剛剛那個怪物……”展志德突然想起天網空間裏神秘莫測的主神，一時起了疑心，有些害怕地問道：“會不會是天網系統？”

肖艾薇搖搖頭，回道：“我看不像，從之前的種種迹象表明，他似乎并不知道我們的真實身份。”

展志德若有所思地點點頭，等緩過了勁，便學着肖艾薇的樣子取出了幾顆一級晶核握在手中吸收能量，繼續問道：“隊長，那他說的魔方遊戲……”

“應該是真的。”肖艾薇苦澀地笑了笑，接着将約瑟夫在立體光影上看到日本科學家紀野康平的事情告訴了在場所有人。

“啊？”展志德滿臉的難以置信，震驚地問：“那隊長的意思是，我們若想完成營救任務活着回到現實世界，就必須一層一層地解開這個魔方遊戲？”

“正是如此。”肖艾薇擡頭往上方的巨型魔方看去，神情嚴峻地說道：“根據我自己的理解，任務世界是由天網系統以地球爲藍圖打造出來虛拟世界，可爲何在這片虛拟世界内，竟然出現了遠超地球科技的未知物體。而且我完全弄不清楚天網系統逼迫我們進來的原因，其目的到底是爲了營救紀野康平，還是爲了讓我們跟那個奇怪的生物玩一場生死遊戲。”

“抑或是兩者皆有。”沈元良從地上緩緩站起來，一雙淡漠如水的眸子裏隐隐躍動着興奮光芒，他一邊靜靜打量四周環境，一邊說道：“如果我沒猜錯的話，摩铎應該是一類特殊的異次元體。”

“異次元體？”肖艾薇面露疑惑地看向他。

沈元良擡手略過鼻梁上的眼鏡，也不知他觸動了什麽開關，原本透明的鏡片表面竟然無端浮現一些圖案和數據。隻見他點點頭，不急不緩地說道：“你們沒發現嗎？我們正處于摩铎最底層，也即是第一層，按照我剛才的估量，第一層的占地面積至少有一個足球場那麽大，如果按照摩铎的倒金字塔型外觀來看，其内部空間遠比想象的要寬闊許多。”

肖艾薇聽聞此言，下意識地别過頭朝四處打量，卻不料發現了讓人驚詫的一幕——

在靠近摩铎之門的位置處，依稀可見一個瘦弱的人影俯趴在地上，看不清身形和長相，唯有一身熟悉的純白色護士服顯得異常紮眼。

肖艾薇眼皮一跳，飛快取出望眼鏡朝人影趴着的位置看去。

地闆上，淩佳正迷茫地擡起頭，臉上還挂着未幹的淚痕，見自己安然無恙的活着，并沒有被天網系統抹殺，她有些欣喜地朝肖艾薇所在的方向招了招手，然後撐着虛弱疲憊的身子爬起來，蹒跚着踏出腳步，想要往他們聚集的地方靠攏。

“糟糕！”

想要阻攔卻是已經來不及了，肖艾薇眼睜睜地看着淩佳一步步落在不同的金屬塊上，那些被踩中的四方形金屬塊随着淩佳深淺不一的步伐露出瑩白色亮光，這一系列變動像是誘發了什麽機關，原本懸浮在衆人頭頂上方的巨大魔方發出一陣刺耳的摩擦聲音，下一秒，魔方右側的第一列顔色塊緩緩往後推移了幾位。

似乎是察覺到腳下的異樣，淩佳的身形徒然頓住，她驚訝地望着被自己踩中後發出亮光的地闆，有些恐慌地後退了兩步。

“她走錯了。”沈元良推了推眼鏡，面無表情說道。

“什麽！”原以爲相安無事的肖艾薇蓦地朝魔方望去，卻失望地發現它動也不動。

“嘀嗒——嘀嗒——嘀嗒——”

就在這時，一道道尖銳高亢的秒針行走聲憑空響起，在偌大的空間内回響不絕，仿佛催命奪魂的死亡倒計時，讓肖艾薇等人聽得一陣毛骨悚然。

當聲音響到第十下時，周圍的景象突兀發生異變。在房間的四面牆壁上，形狀各異、大小不同的金屬籠子緩緩滲出來，這些金屬籠子整整齊齊地排列在一起，幾乎挂滿了牆壁的每一個角落。

肖艾薇舉着望眼鏡，約瑟夫開啓鷹眼，兩人緊張地站起來，待發現關在籠子裏的生物後，忍不住齊齊倒吸一口涼氣——

入目可及處盡是數不清的喪屍和面目猙獰的變異獸，像是被人用蠻力塞進密封罐子裏的沙丁魚，它們密密麻麻擠在一起，其數量之驚人，若是讓新人們看了隻怕會吓得肝膽俱裂，甚至是當場暈死過去。

“太多了……實在太多了……”在好幾個籠子裏發現前世才見識過的恐怖變異獸，肖艾薇的聲音直打寒戰，她腳步虛浮，差點連站都站不穩。

“我的上帝！這些怪物到底是什麽來頭！”。撇開那些聞所未聞、見所未見的變異獸不談，真正讓約瑟夫這個年紀最大閱曆最豐富的美國老牛仔感到恐懼的是：在左面牆壁靠上的位置處，挂着一個巨大的金屬籠子，裏面至少有三十隻狩獵者，正一邊朝着遠處鮮美可口的人類嘶吼咆哮，一邊拼命撞擊着欄杆，将關住自己的牢籠震得搖搖欲墜。

而此時距離金屬籠子最近的淩佳早已被眼前景物駭得喪魂落魄，一顆顆豆大的淚珠從眼眶内滾落下來，她僵硬着身子動也不敢動，臉色煞白，形容凄慘，顯然是驚恐到了極點。

霎那間，四面牆壁上關押着普通型喪屍的籠子“啪！”的一聲自動打開，一排排喪屍從籠子裏跌落出來，組成數量恐怖的屍山屍海，巨浪般翻滾着從四個方向奔湧而來。

見放出來的隻是普通型喪屍，肖艾薇稍感心安，可沒放松多久，剛回落的心髒又提到了嗓子眼，她望着依舊傻愣在原處的瘦弱身影，卯足了勁吼道：“淩佳！跑！快跑！”

或許是危機關頭迸發出來的超人體力，眼看着喪屍群越發逼近，就在肖艾薇以爲淩佳必死無疑時，她突然動了，像是夢中人被驚醒一般，身子猛一瑟縮，接着果決地轉過身，以超乎她極限的速度往人群所在的方向撒足狂奔。

與此同時，肖艾薇和幾個資深天選者迅速掏出各自火力最強的熱武器，相當默契地占據在四個不同方位，玩命地對着喪屍群狂轟濫炸。

肖艾薇将火箭筒架在右邊肩膀上，一邊朝遠處瘋狂轟擊，一邊急切地喊道：“約瑟夫，掩護淩佳！”

約瑟夫點點頭，接着左手一揮，十二台小型自動炮塔憑空出現在面前的空地上，并組成了一個防禦圈将人群包圍在裏面。這種自動型炮塔的射擊精準度極高，花費了約瑟夫一大半兌換點數，其蘊含的科技力量早已超過地球的現有水平，每一發子彈都經過了電腦程序的精細計算，能夠自動追蹤熱源，而且顆顆正中喪屍眉心，可以說是彈無虛發。

約瑟夫将炮塔的攻擊等級設置到最強，采取高密集式射擊，将火力集中在淩佳身後的喪屍群上。隻見洶湧的火舌從炮塔口噴吐而出，仿若一支支出弦的利箭，連續不斷地飛射出去，竟将摩肩接踵的“喪屍海”硬生生分開兩半，爲淩佳辟出一條相對安全的道路。

“噔！噔！噔！”慌亂的腳步落在地面上，淩佳每跑過之處，被踩中的金屬塊必會冒出刺眼的瑩白色亮光，在機關的觸動下，懸浮在半空中的魔方連續轉變了好幾圈。

“奇怪了，爲什麽那些喪屍踏在地闆上時不會引發機關？”見源源不斷的喪屍群一波一波襲來，肖艾薇眉頭緊鎖，她迅速從個人空間取出一箱裝得滿滿的手榴彈，雙手左右開弓，借着強勁的臂力将手榴彈投向遠處，瞬間就将一大片喪屍炸得稀巴爛，而房間内被炸中的地方卻是驚奇的毫無損迹。

“因爲遊戲的參與者隻有我們十二個人類，而不是那些喪屍。”沈元良仔細觀察地上整齊排列的正方形金屬塊，眼裏閃爍着睿智光芒。

“如果把我們腳下的地闆當作棋盤，那麽我們就是站在棋盤上的棋子，棋子隻有下對了位置，才能破解迷局走出困境。”

居然把自己比作棋子？肖艾薇訝異地看了沈元良一眼，然後扔了一把機關槍給他，問道：“你有什麽主意？”

“根據我的觀察，魔方下面的區域，也即是我們現在站着的位置屬于絕對安全區域。你可以把這片區域理解爲棋盒，無論棋子在棋盒裏怎麽走動都不會觸發機關。不過，一旦棋子走上了棋盤，事情就沒那麽簡單了。”

肖艾薇愣了愣，有些遲疑地問：“你……你能破解這迷局嗎？”

沈元良望着剛剛安全脫離險境，正跌坐在包圍圈内大口喘氣的淩佳，點點頭說道：“我已經找到了觸發魔方的規律，但需要你的配合才能解開這一層迷局。”

“實在太好了！”肖艾薇面露喜色，問道：“你要我怎麽幫你？”