“這次的學徒試煉，都安排得怎麽樣了？”丹寒大祭司對着眼下的三位協理問道。祭殿上的三足巨鼎依舊烈火熊熊，把大家臉色映照得紅潤，偶爾蹦出的火花爆破雀躍的聲息，小火星像煙花般綻放，轉瞬又消失得無影無蹤。
“啓禀大祭司，一切都安排妥當了，就等三日後宣布正式開始。”白玉協理拱手回答。術院的最高主事是丹寒大祭司，在術院各司掌事之上，設有二位協理，協助大祭司處理術院的日常工作。
“試煉所在的呼爾貝倫山脈，之前已經全面摸了底，大規模的群居兇獸都已經進行了驅趕。此外，我們也圈定了試煉的範圍，确保學徒們不會誤入山脈禁區。隻要學徒遵從試煉規則，一般是不會有性命之憂的。此外，本次試煉的各項物品、獎勵等，也已提前準備完畢了。”巫善協理補充說道。
“很好。現在大敵當前，祭祀場和部落正面臨嚴峻考驗，今年舉行試煉，正是要讓他們也提前感受戰争的殘酷現實。特别是最近的兩三屆學徒，慧根大多不錯，許多都是可塑之才，我相信經過這次生死搏殺，能加速他們的成長。古語雲，鳳凰浴火重生，我相信他們會脫胎換骨。”丹寒大祭司望着火光，語重心長地說道。
“他們會明白大祭司的良苦用心的。”白石巫祝說道。
二位協理彙報完試煉的相關安排後，便都退了下去。
飛風巫祝說道：“雲中也報名參加這次試煉，畢竟是外出試煉，而且呼爾貝倫山脈北麓便是暗雲部落，這樣會不會有些危險？”
江白雲中通過修煉《耳根圓通章》覺醒耳識後，對飛風巫祝的觸動最大。本已是五識修士的飛風巫祝，在江白雲中的啓迪下，正在以《耳根圓通章》爲基礎，重新洗滌眼耳鼻舌身五根，近期進步神速，有望修成五識大圓滿，成爲額爾德納部落又一位成就者。由此，飛風巫祝對江白雲中格外疼愛。
“這次試煉圈定在呼爾貝倫山脈的南麓，并設定了界限，雲中已經是一識修士，相信隻要不遇上獸群，自保應是無虞。”丹寒大祭司回答道，随後回頭又對着擎蒼巫祝說：“擎蒼，你怎麽看？”
擎蒼巫祝想了想，“術院已經摸清南麓沒有妖獸，若是對付一般的禽獸，憑借雲中一識修士的法力，還有《不二箭》第一層、《身足如意》第二層境界的修爲，應對起來應該是不成問題的。”擎蒼巫祝分析道。
“不怕一萬，就怕有個萬一呢，我們可冒不起這個險啊。”
飛風巫祝眉頭蹙了蹙，還是有些擔憂。
“飛風，你此言就差矣了。所謂玉不琢，不成器，雲中也不能一直像溫室裏的花朵一樣被保護得嚴嚴實實，多一些曆練，對他是大有益處的，我覺得沒什麽不放心的。擎蒼老弟啊，沒想到這小子悟性居然這麽好，《不二箭》和《身足如意》都小有成績了，哈哈。”千凡子巫祝啜了一口酒，半眯着眼睛對擎蒼巫祝笑道。
“是啊，風塵和逐星都稱贊雲中悟性奇高，是不可多得的修煉奇才。眼見他這陣勢，眼識的覺醒也是朝夕之間的了，哈哈。”擎蒼巫祝撫着胡子笑道。
“這麽快啊，那我可得費點勁，讓他的鼻識也盡快覺醒才是，我可不能落了個最後。”千凡子巫祝頂着一個紅色的酒渣鼻。睜着圓鼓鼓的小眼睛，很認真地說道。但在其他巫祝的眼裏，他卻像是在說醉話。
“就憑你？整天喝得昏頭轉向的，還說要教徒弟呢，哪天你不醉酒掉溝裏，害得雲中去搭救你就已經是萬幸了，他還指望你能教他鼻識識通？恐怕等他覺醒意識識通了，反過來指點你的鼻識吧。”紫真巫祝一如既然地損人。
“我說紫真，老夫是哪一點得罪你了啊？以至于你一直這般刁難我和白石。再說了，你教導天真的舌根，他不也倒現在也還沒有覺醒嗎？哼……”千凡子巫祝憤憤說道。白石巫祝當做沒聽見，以防引火燒身。紫真巫祝正想反駁，但千凡子話鋒一轉。
“白石他那是活該，大家都看他不順眼。”
白石巫祝一聽就不樂意了。
“可我不一樣啊，”千凡子沒有理會白石巫祝的滿臉黑線，接着又說道：“你怎麽可以針對我呢？不然咱們也學着術院的規矩賭一把，看雲中是先覺醒鼻識還是舌識。”千凡子巫祝又喝了一口酒，并發出啊的一聲爽歎。
“千凡子，我咋就活該？誰看我不順眼了？你給我好好說清楚。”白石巫祝撸起衣袖，看樣子是要爆發了。
“我就一直看你不順眼。”千凡子迅速回應，小眼都不瞧一瞧。
白石巫祝正想反擊，可紫真巫祝搶先了話：“好啊，賭就賭，我還怕你不成？賭什麽我都奉陪。”
“我也要賭！”白石巫祝睜着眼睛對千凡子巫祝叫道。
看着三人鬥嘴，其他人都呵呵笑了起來。
“好啦，好啦，我跟你們說正事呢，你們卻在這裏瞎起什麽哄啊？還能不能消停消停？好好研究一下怎麽妥善保護雲中才是大事。雖然曆練重要，但是也沒他的安全重要啊。”飛風巫祝有些無語。
衆人一聽倒是安靜了下來。
緊接着，丹寒大祭司說道：“既然這樣，那麽多保全一下也是好的。隻是若派人暗中保護他，在試煉中怕也是不合适，不如這樣吧，智宸啊，明日你從功勳法堂裏挑出兩件合适的符器，由擎蒼賜給雲中，對外便說是雍甯宮給的吧。有符器在手，就算是遇到群獸也足以自保了。”兩位巫祝拱手稱是。飛風巫祝倒真想派人暗中保護江白雲中，但丹寒大祭司既然這樣作了安排，她也不好再多言語，心裏想着也許就是自己多慮了。
三日後，術院大講習堂。
所有入試的學徒都齊聚在這裏，術院試煉馬上就要開始。
江白雲中和舟濟等人站在人群中，便不怎麽顯眼。相反，賭榜上其他一些熱門人選，則是各有擁趸，看起來都意氣風發。
“今年的試煉，與往屆相比大有不同。”白玉協理首先發話，他大手伸張，示意大家安靜。
“相信各位學徒也多有耳聞，如今夜叉時常襲擊我們部落，食我族人，爲我仇人，此仇不共戴天。就在前不久，法天法師率領的巡邏船在部落東北沿海與夜叉激戰，救下了部落八隻商船，數百條人命，并一舉殲滅了來犯的十五隻夜叉鬼，取得了近年來我們與夜叉鬥争的最大勝利。盡管有勝戰，但擺在我們面前的現實依舊殘酷，夜叉的數量和實力，已經探明的便強于我們，加上尚未發現的，整體數量可能遠遠高于我們修士的數量，一旦夜叉大舉進攻，我們将有覆巢之危。”
學徒們看着台上的白玉協理，神色凝重。
“學徒們，”白玉協理接着說。“我們是額爾德納的後代，部落的生死存亡，便是我等的生死存亡。往後的形勢将愈加嚴峻，而最終的希望，将是你們。沒錯，部落和祭祀場把全部希望都寄托在你們身上。”白玉協理情緒激昂，說話很有煽動性。學徒們開始熱血沸騰，江白雲中看着白玉協理，又想起常年在沿海航行的父親，心髒像被誰緊緊攥住了一般。
“你們是部落的希望，也是部落的未來。所以，無論是出于自保，還是保護部落，你們都應該加快成長，盡快提升修爲，突破根識！”白玉協理說道。“我問你們，怎麽才能讓你們加快成長？”白玉協理停頓了一下，眼睛直溜溜地在講習堂内轉動。
現場鴉雀無聲，大家目光注視着白玉協理。
“是直接參與真實的戰鬥！”白玉協理又頓了頓。“隻有在血泊厮殺中，你們才能真正明白戰争的殘酷，也才能明白修煉的真谛。所以，這次的試煉将不同以往，你們當中，可能有人會流血，有人會受傷，甚至有人還會死亡。我問你們，你們怕不怕？爲了你們自己，也爲了以後保護你們的族人，我問你們，怕不怕？！”白玉協理擲地有聲。
學徒們都動容了，開始的時候沒人回應，白玉協理英目注視着大家。突然，有一個不大的聲音響起：
“我不怕！”
“我，我也不怕！”
“我們不怕！我們都不怕！”
聲音陸續響起，參差不齊，大小不一，但都是學徒們真心的宣誓。
“我再問你們，你們怕不怕！”
“不怕！”洪亮的聲音在講習堂中回蕩，這些熱血的青少年，仿佛都在一瞬之間，長大成人，都将擔起修士的責任，保衛自己的家園，視死如歸。
“很好！你們都是額爾德納的脊梁，隻要我們同心協力，我堅信我們一定可以戰勝夜叉，保衛我們的家園！”白玉協理感到很欣慰。
緊接着，巫善協理說道：“下面，我來講一講這次試煉的主要情況，還有試煉的主要規則。”
按照巫善協理的介紹，本次比試定在呼爾貝倫山脈南麓，時限七日，學徒們以獵殺猛獸計算積分，以積分排列名次，按屆别上分榜，最終确定總榜排名。巫善巫祝還給學徒們分發了地圖和禽獸摘錄，禽獸摘錄記錄相關兇禽猛獸的攻擊情況、主要弱點等，并注明了不同禽獸可以兌換的相關積分。此外，每一個學徒都收到了一個可以鑒定并記錄禽獸積分的四角符器——一個不入階的臨時法器，隻要将擊殺的禽獸鮮血滴在符器上，特制的符器便會自動識别并累計相關積分，并傳送在祭祀場的分榜和總榜中進行排名。
相關情況交代完畢，衆多學徒随後便被整合帶往呼爾貝倫山脈去了。