雇主冷哼了一句，瞪了傭工一眼，沒好氣地說道：“沒力氣就别拿這份腳錢！”
說着，他瞥眼看到穿灰袍的漢子朝自己虎目一瞪，好似立時便要發神作書吧，大有一股愛管閑事的勁頭兒，看起來也是一個惹不起的主。
他頓了頓，連忙開口解釋說：“大爺，我雇他扛米，可他倒好，三步一停、五步一歇，一頓飯工夫，走不出半裏路，我能不急嗎？家裏等米下鍋呢！”
灰袍漢子挺直鼻梁兩旁的炯炯虎目一轉，直射向傭工：“你也算是個男子漢？就這麽六七十斤的小玩藝兒，你就這麽吃勁兒？”
傭工看看雇主，又看看圍觀的人，不知怎的傷心起來，歎息道：“我哪裏當得了傭工打得了米啊！……先祖乃前明劉大學士，滿門皆是讀書之人，手無縛雞之力！我……唉！”說着，他抱着頭痛苦的蹲下去。
人群一片驚訝議論聲，灰袍漢子聞言也是大吃了一驚，不由得倒退一步，上下打量這個窮途落魄的貴公子，不想此時卻突然聽得那雇主驚叫道：
“天哪！你是劉勰表兄？……咱們是親戚呀！”
“你是？……”傭工吃驚地站起來，瞪大眼睛，一副疑惑的表情凝望着雇主。
“唉，我是張松江之孫，咱們是姨表親啊！”雇主驚喜的表情中仿佛還帶着點不大好意思。
人群中一老者笑道：“既然都是名門之後，又是親戚，就别難爲人家了，把米分給人家一半就是。”
雇主紅了臉，嚅喏了半天，說道：“這……可不行！我家斷炊兩天，好不容易厚了臉皮向求告，才得了這五鬥米、二百文錢……”
說到這裏，他咬咬牙，轉向傭工說道：“表哥，一同到我家去吃頓飽飯吧。”
說着，他挽挽袖子，自己去打那袋米，不過他還不如表兄，使了半天勁，那袋米竟紋絲不動，人群中騰起一起嘩笑，打趣、嘲罵此起彼伏，表示着強者對弱者的輕視，發洩着對潦倒的貴公子的幸災樂禍。
兩個瘦弱又怯懦的“名門之後”又羞又窘，竟然互相摟抱着哭了，其中一個嘴裏還嗚嗚咽咽念着《詩經》中的名句：“哀哀父母，生我劬勞……”
灰袍漢子沒有笑，他面色冷峻的伸出手，攀住路邊一棵槐樹的胳膊粗的樹幹，略一抖腕，隻聽得“喀吧”一聲傳過，那根樹枝應聲被折斷，這份驚人的臂力，讓周圍的圍觀者看的目瞪口呆！
緊接着，隻見灰袍漢子沖腰間抽出一柄短刀，将這根樹枝略事修整，便交給兩位“貴公子”，說道：“兩個人擡着走吧！”。。。。。。
兩人擡着米袋，趔趔趄趄地走遠了，圍觀的人才議論着、說笑着、歎息着慢慢走散。
灰袍漢子此刻卻一臉若有所思的神情，突然伸手攔住旁觀的一位須發灰白的老人：“老人家，請問一下，劉大學士、張松江是什麽人？”
這位老人正沉浸在今昔感慨中，不在意地順口答道：“那都是前明崇祯朝的宰相啊！誰料子孫敗落至此！……”
說着，這位老人又回到自己的感慨中，輕輕搖頭歎氣，慢慢邁步，嘴裏喃喃地念着：“五鬥米，五鬥米，兩公子，擡不起，枉讀詩書怨辛勞，乃祖乃父豈料此？……”
灰袍漢子卻依舊是一動不動地站着，象一尊矮粗厚重的鐵獅子，眼中閃爍着沉思的光芒，直到幾名牽着馬的王府護衛近前跪請王爺回府，他才心事重重地跨上金鞍。
這位灰袍漢子正是簡親王濟度，今日爲了散心解悶，特地微服出府來逛逛，卻不想在大街上偶然目睹了剛才的一幕，給他沉重的心又墜上了一塊大石頭。
自從爲撤議政的事他公然站出來反對福臨、并迫使福臨讓步之後，在滿洲勳貴中，他的威望更高了。
不過與此同時，他也感到皇上對他的戒心更大了。
撤議政的風波是過去了，以後呢？
其實一直以來，濟度自問都是忠心耿耿，爲了滿人的統治地位，他甘願付出任何代價，決不向任何有損滿洲八旗威望的行爲屈服，哪怕是皇上的旨意！
可是，年輕倔強的皇上會後退、會屈服嗎？
皇上會怎樣對待他這位滿洲忠臣呢？
就拿前一陣子鄭成功圍攻金陵之事來說吧，原本福臨要禦駕親征，後來在玉林國師的勸說下終于放棄了這個愚蠢的念頭，不過，他竟然會派達素爲安南将軍南征！
要知道，鄭成功的老對手可是他濟度！
三年前，不是他把鄭成功趕到海島上去的嗎？
眼下朝中有資格佩大将軍印的，除了他濟度還有誰？
可是這麽緊急的危難時刻，皇上卻堅持不肯用他！
猜忌之心，不是顯而易見的嗎？
再說皇上自己，爲了鄭成功圍金陵一事，鬧得個天翻地覆、一塌糊塗，象個八九歲的小孩子，哪裏有一點人君之度？
當濟度聽到宮中太監的密報，說皇上初聞警報時，竟驚慌得想逃回關外去時，他在氣惱和憤怒中，第一次閃過一絲朦朦胧胧的念頭：“這樣的皇上，能行嗎？”
今天看到的這兩個敗落到如此地步的前明宰相後代，使他受到了很大刺激。
也許要不了多少年，王公貴族、滿蒙八旗的後代，他簡親王的子孫，也淪落到這種地步？……
那位年紀輕輕的皇上，醉心于前明制度，崇儒教、重文士、習漢俗，那不正是要拿滿洲子孫送上這條敗落的路嗎？
一想到自己的孫子、重孫子也有可能變得和那兩個褴褛、委瑣的人一樣，手無縛雞之力，乞讨傭工爲生，最後在貧困潦倒中死去，濟度不覺打了個冷戰，快馬加鞭地趕回了王府。
剛一進府門，他顧不上喝茶、休息，立刻在正殿王座上坐定，把他的六個兒子召到跟前，一排站起，命他們齊聲背誦老鄭親王濟爾哈朗的那段臨終奏章。