敏敏替趙王給柒舞傳話時已是次日晚上，柒舞給她換藥，敏敏閑着便将王爺當時說的話一五一十地說了出來，方婆婆在一旁的榻上原本準備睡了，聽了這話複又坐起身來靠在方枕上，凝視着柒舞道：“王爺何以對你另眼相看？”

“柒舞也不得而知……”一想起之前方婆婆對柒舞的忠告，她便有些手足無措起來，連忙辯解，“婆婆放心，一旦過了二月之期，我必不會再去竹林。”敏敏也幫着說話：“我想王爺一定是對二夫人刁蠻橫行了然于胸，同情柒舞，所以才會這樣安排。也不過是舉手之勞而已，柒舞你說是不是？”柒舞連忙點頭，跟着敏敏便哄着方婆婆睡下了。兩人沉默着刺繡，過了一炷香的工夫，想是方婆婆已然入眠，敏敏才與柒舞耳語道：“诶…你說王爺會不會真的鍾情于你啊？”

“啧…”柒舞别了敏敏一眼，又悄聲轉去看了看婆婆，見她毫無動靜，她才安心，輕聲答道，“王爺與我隻說過寥寥數語，陌路相逢，怎談得上有什麽情？何況鍾情一個人，難道可以僅憑其音容相貌嗎？”“我不知道……我隻知道，咱們的王妃、二夫人、三夫人都是這樣被娶進來的。其實又有哪家的王妃不是呢？隻要手腳齊全，面容姣好，知書達理，門當戶對，就能嫁給王爺，一生榮寵。哪怕是像二夫人這樣出身平凡的，隻要王爺覺得她好看，她就能當妾室。”

“唉…是啊。”燭火跳躍，迷離了視線，柒舞漸漸地有些困意，眼前仿佛又出現了那一片溫泉竹樹，紅燭螢火，“…可是……如果不喜歡她，怎麽能心甘情願呢？如果不是心甘情願，怎麽能互訴心事？怎麽能日夜相對？怎麽能同床共寝？”柒舞不知擾亂了她心思的究竟是趙王的話還是三夫人的。最終，她也未曾将三夫人與大管家說的話說給敏敏聽，一來她不願敏敏爲她擔心，二來，即使是二夫人，她的伎倆也不過如此。柒舞轉頭望着床頭的的那盆寶石花，這是她親手栽種的，好像隻是一夜之間，已然冒出了兩株來。

大約隔了十天，甯王才再一次重登趙王府，因着他事先未曾提過，因此趙王并未在符望閣中等候，甯王找不到人，問過老許才知，王爺去了王妃院裏午睡。“王爺，是否讓奴才去把三爺請回來？”“不必了。”甯王在前廳的書桌前坐下身，“他也是難得去一趟，本王多等些時候無妨。”

“那奴才叫人給您上茶。”

“等等。本王剛才經過後院時沒有看見柒舞，她可還在花房當差？”

“回王爺的話，柒舞在半月前就被調去三夫人院子裏幹活了。”

“誰做的主？”

“是…是三夫人下的命令，奴才隻能照辦。”

“把她帶進來。”

“是。”甯王交代事情向來言簡意赅，許爺早已适應，笃定地退出門外，叫徒弟去将柒舞找來，再親自将她領進内苑。

上回來得匆忙，這回來得不明所以，柒舞留心打量了，才發現内苑的走廊上每一根橫梁都畫有和玺彩畫，層層排列頗爲壯觀，再低頭看廊道瓷磚，似乎每一塊都是精心打磨過的，每個屋子的門前都有彩石拼成圖案——照房前有戲水鴛鴦；書房前是“三老觀棋”；而正廳門前則是老者望洋，柒舞還未仔細端詳，已被許爺領進了門，一擡眼見是甯王，立即跪下身道：“柒舞請甯王安。”

“免。”甯王低着頭從書桌邊的抽屜中取出兩張白紙，順便向老許示意叫他退下，柒舞環顧正廳，獨她一人面對甯王，不免有些手足無措，幸好這時甯王開口吩咐道：“過來幫本王磨墨。”

“是。”柒舞不忙着靠近書桌，先到門前令人取來一碗溫水，她站到甯王邊上，将水緩緩倒入硯台之中，“你把花房的差事丢了？”

“回王爺的話，是三夫人令柒舞到外苑伺候的，柒舞心下反倒是情願留在花房。”

“你倒是坦誠得很。”甯王說着拾起一支羊毫，不緊不慢地蘸上墨汁，在紙上一筆一筆地描畫起來，“三夫人可刁難你了？”

“王爺不必問那麽許多，以免又惹來非議。”

“唔。”甯王隻在鼻中發出一聲短促的回應，接着便沉浸在自己的畫作之中。柒舞在旁耐心地磨着，一圈又一圈，墨與硯面輕聲摩擦，發出細潤的聲音。一炷香的工夫手臂便有些酸了，要是在過去，每當她練字時，總有丫鬟站在她身旁爲她鋪紙研墨，到了冬天的時候，她體諒她們，便多添一個人伺候着，兩人輪流磨墨。

不一會兒工夫，甯王手中的畫便已有了樣子，柒舞稍湊過去一瞧，原來畫的正是門前地上的那幅畫，一位老者身着布衣布鞋，持扇而立，遙望遠處的茫茫滄海，在甯王筆下，此畫線條更爲流暢簡明，詳略得當。

他最終在滄海之上添上孤鹜與雲霞，跟着便收了筆，将羊毫遞到柒舞眼前，命令似的道：“你來題詞。”

柒舞略有些意外，猶豫了片刻，接過筆來，站在畫前又好生端詳了一番，柒舞雖不十分懂畫，但她能從甯王的一舉一動之中感覺到難得的從容不迫。她提筆寫下三行字——許久未執筆了，隻覺得手腕用不上力來。柒舞擱下筆後，甯王又回到畫前，啓唇輕讀：“天下之水，莫大于海，萬川歸之，不知何時止而不盈。而吾未嘗以此自多者，自以比形于天地而受氣于陰陽，吾在于天地之間，猶小石小木之在大山也。方存乎見少，又奚以自多。”

“秋水……”甯王不禁轉眼看了看柒舞，雖然她所提之文足以顯得她學識廣博，但也未曾見過有人将先秦之作代替詩詞提在畫作上的，叫人反倒捉摸不透她的底蘊，“的确…再合适不過。”甯王随手端起桌上的茶盞，目光卻還停留在柒舞的字上，他抿了一口，才發現早已涼透：“得之不喜、失之不憂、寵辱不驚、去留無意。”

“想必王爺便是這樣的人。”

“人在官場，有時候真想這樣豁達觀世，然而總是雖不能至，心向往之。”甯王擱下茶碗，臉上還留着難以察覺的笑意，“這也是爲何本王特意要你來研墨的道理。”

“奴婢孤陋寡聞，緻使王爺之作不得十全十美，請王爺恕罪。”柒舞跪下身請罪，反倒被甯王拉了起來，這一來一回兩人之間的距離則更進了：“得一知己，足矣。”柒舞聞話，頭愈發低下去，壓根兒不敢看甯王，這時候許爺到了門前，說趙王起身了，馬上就回符望閣，甯王才肯放柒舞出了内苑。