雪花揚灑。湯池中咕咕作響。熱度更勝從前。蒸騰的水氣使曾仕權的面龐有些朦胧難辨。凜烈的殺氣卻冷森森地透了過來。

這令常思豪皮膚上泛起一種被鋒芒微刺的痛感。

郭書榮華仍微微地笑着。整個人是那樣的溫柔、淡定。猶如夏日呵霞的晚風。

他的位置距池邊不過一腳半的距離。而且是蹲姿。旁邊烤架後側是曾仕權。如果将烤架打翻。炭火飛揚。曾仕權自會後避。而郭書榮華則要側閃。足下發力之時。必有一刻是實實地踩在地上。趁這個時機抓他腳踝。隻要将其拖入水中。自己四人對一。動作靈便。他衣衫裹水。縱有蓋天功力。也必能爲我所擒。

常思豪心中盤算之際。手已然在水下池壁間摳出一塊圓石。腳趾暗暗扣定池底。

且慢。

他努力抑制着心跳：自己顔香館遭擒。倚書樓被縛。都是提防太少。過于沖動。現在的對手可是堂堂的東廠督公。剛才他所做的一切。都是對臨死之人最後的饋贈嗎。

小湯山遠離城郭。幽僻安靜。也算是殺人掩迹的好地方。

可是。身爲東廠督公的他。實在不應該爲幾個死人如此浪費時間的。

隻聽秦絕響哈哈一笑：“曾掌爺這話。我可要小小地駁一句了。在我看來。單純給出的絕不是機會。那隻是施舍罷了。”

郭書榮華道：“是嗎。那麽以君之見。真正的機會是什麽樣的呢。”

嘩啦啦一聲水響。秦絕響擡起手臂。于木盤中拾起一根筷子。目光含蔑在曾仕權警覺的神情上掃過。忽一抖手。筷子飛出。插入炭火。發出咝地一聲。與郭書榮華所擲那根竹簽齊齊相并。悠然道：“雙橋好走。獨木難行。機會本來就是相對的東西。我賣。就給了别人一個買的機會。别人買。我就得到了一個賣的機會。所以給别人機會。便是給自己機會。相信商場官場大同小異。督公對此道也會有鑒于心罷。”

幾人相對沉默。目光往複交織成網。空氣中肉香與豆腐的臭氣混合。形成一種奇異的味道。

落雪片片。依舊悠然清涼。

郭書榮華緩緩站起身來。衣衫悉索落垂。仰天望雪。淡淡一笑：“少主既已離京不遠。看來會有機會與我并肩同行的。”

秦絕響嘴角勾斜。微一抱拳：“并肩是不敢的了。不過高樓獨卧人寂寞。知心朋友無幾多。能陪着督公這般風流人物一路觀風賞月。指點江山。想必也是一件大幸事、大樂事。”

常思豪眉間蹙起。感覺重逢後他變了許多。很多想法做法都和以前大不相同。瞧現在這副頗具誠意的歡喜表情。也不知這是一時權宜之計。還是出自真心。

此時隻見郭書榮華答了聲：“好。”又向自己這邊柔柔淡淡地笑瞥了一眼道：“千歲。幾位慢慢享用。榮華告辭。”說罷微作一禮。與曾仕權飄然而去。

常思豪四人相互瞧了一陣。趕緊出水更衣。到前廳一看。衆護衛和店伴東倒西歪。暖兒坐在一邊椅上。眼睛眨着。骨軟無力不能動彈。陳勝一檢查後道：“中了**。”馬明紹見旁邊桌上放着一隻小綠瓶。拿起端詳道：“我看郭書榮華不會再害咱們。多半這瓶中便是解藥。”和秦絕響交換一下眼色。掩住口鼻。打開綠瓶口。伸到一名店伴鼻下。那人打個噴嚏。臉上有了如釋重負的表情。馬明紹見藥起效。當下給衆人都聞過。

問起剛才情形。暖兒道：“我們聞到一股香氣。身上就軟了。一個大哥哥和一個白臉的老伯走進來。老伯踢了店伴一腳。點了點頭。大哥哥瞧見我。便把我抱起來擱在椅子上。後來就去後院找你們了。”

秦絕響問道：“他沒說什麽嗎。”

暖兒翻翻眼睛。道：“啊。大哥哥抱我起來之前。笑着說：‘乖。地上冷。女孩子不能着涼哦。’”

常思豪聽得身上略起雞皮。皺了皺眉。秦絕響冷哼道：“你還不洗澡去。”暖兒道：“我洗過了啊。”秦絕響罵道：“讓臭男人抱過不嫌髒麽。”暖兒道：“那大哥哥很幹淨的。他一點也不……”一瞧秦絕響眼光不善。扁扁嘴。道：“好嘛。我洗就是。”低頭去了。秦絕響又将衆護衛臭罵了一通轟散。自拉了常思豪三人進屋。低低問馬明紹：“我讓你去卧底。他真的沒瞧出破綻。”馬明紹道：“應該不會。”秦絕響眨眨眼睛。在屋中來回踱了幾步。回盯馬明紹道：“他讓你做雙面人。卻不用你刺探消息。反而親自過來試我心迹。依你看是什麽意思。”馬明紹愕了一愕。道：“這個……屬下一時還真有些猜不透。”陳勝一道：“咱們這些日子在山西的動靜他不會不知。作風與老太爺在日大不相同。我看他是真動了心思。想将秦家收爲己用。”

秦絕響道：“你們說。他能否猜得到我已知滅門真兇之事。”馬明紹道：“這事除了咱們四人。再就是幾大分舵主知曉。并沒外傳。後來一直把矛頭指向聚豪閣。相信不會有任何破綻。但既是他做下的事。心裏自然會有一份提防。”常思豪道：“我和他照面之時已經就此事打過哈哈。他沒露我也沒揭。但是多半心照。我還以爲他晚上之所以會來。就是因爲此事。”

秦絕響目中透冷：“他明知有險。還想收我爲用。”

常思豪道：“郭書榮華每日與各處官員打轉。對于擺布人應有相當的自信。”秦絕響眉頭皺起。明白如果對方倘真如此就不是膽色過人的問題。而是已經把自己弱點看透。認爲收控自如不在話下。這種想法。倒和自己看長孫笑遲的思路差不多。聯想自己竟不知有人墜後跟蹤。在山道上還大放厥詞。最後落得光着屁股被人堵在池子裏。不由得又羞又惱。

馬明紹辨顔知色。早瞧了出來。開解道：“東廠偵緝番子極其難纏。江大劍與咱們同行。竟也沒發現他們跟蹤。可見這幫人何等精擅此道。我看咱們也不必再計較今日得失。以後再加小心就是。現在郭書榮華既然想擺布咱們。就一時不會動殺機。咱們也正好将計就計。”

秦絕響嘬着唇皮。柳葉眼斜來掃去。陰澀澀道：“不錯。他既然有膽行險。我便當迎鋒直進。看看究竟鹿死誰手。”

常思豪問道：“你在家快速擴充。又急急北上。便是爲了對付東廠麽。”秦絕響道：“正是。光說不邁步是不成的。”常思豪道：“我看東廠勢大。不可以力并之。要想動他們。還得靠别的法子。”秦絕響點了點頭：“我也知道他們不好對付。所以才派人滲透。想逐步摸底。大哥有什麽好想法。”常思豪搖頭：“暫時是毫無頭緒。不過我想鄭盟主在京多年。方方面面的東西别人看不到的。他卻能瞧得着。聽聽他的想法。對咱們做事總有些助益。”

秦絕響長長地嗯了一聲。表情猶豫。

馬明紹躬身道：“有些話屬下本不該說。可是屬下忠心爲主。又非說不可。縱然常爺怪罪也顧不得了。少主。百劍盟與官府聯結日久。其性早變。想法做法都不是出自武林同道的考慮。前番老太爺治喪的時候。他盟裏何曾表示過明确的态度和立場。後來提出聯手被拒的事就更不必提。人走茶涼。過去的交情早就成了作廢的黃曆。百劍盟盤踞京師百年。已成獨霸之勢。豈能容别人進入攪局。我看他們一定會不遺餘力地把咱們排擠出去。就更談不上會給咱們出什麽好主意了。常爺在江湖上涉足未深。對于他們那套虛頭把戲判斷不足。誤以爲真。這是陳總管之前也說過的。屬下在這裏就不多重複。總之屬下以爲。咱們秦家的方向步調。一定要由秦家自己人做主。”

秦絕響臉上漸漸露出笑容。聽到最後一句尤其欣慰。點頭道：“說得好。”表情遂又變得凝重起來。向常思豪道：“大哥。江湖武林人心叵測。很多事情不是表面看上去那麽簡單。劍家那套說詞都是欺人的虛話。百劍盟之前的作爲有可能是爲結你之心。反用來牽制于我。這是分化咱們兄弟。你可别把他們真當了好人。”

常思豪眉間皺起。瞧瞧在旁邊默然不語的陳勝一。又瞧瞧絕響身側誠意拳拳的馬明紹。一時間覺得這屋中隻有自己是個異類。心知馬明紹的話就是秦絕響的心裏話。現在勸也無用。隻有等他親自見了鄭盟主。或許才有改觀。當下淡淡一笑：“不錯。京師是人精待的地方。我來的時間不久。卻已接連幾次受挫。可能是把有些東西想得太簡單了。”

秦絕響大喜。過來攏了他後背笑道：“嗨。人心隔肚皮。菩薩肚臍兒也有泥。這世上好人不多。壞人不少。那是一點招兒也沒有。得了。不說這些了。今日送走了江總長。哄走了郭督公。這兩方無事。暫時天下太平。咱們兄弟好久不見。可得好好喝它幾杯。”

常思豪知道秦絕響本不喜歡喝酒。說這話無非是和自己聯絡感情。擺手示意不必。問道：“你準備何進入京。”秦絕響道：“我在外面打轉。最大的憂慮便是東廠。這邊維持得住。我自然随時都能進城。”眼珠一斜：“大哥。你莫不是還想着讓我早點去見老鄭罷。”常思豪笑道：“你要在京中紮根布局。少不得與他相見。是早是晚都沒關系。我有些事要去辦。今天就先不陪你喝酒了。”在他手上握了一握。“絕響。你凡事小心。不可逞強。有事我會傳信獨抱樓和你聯系。咱們改日再聚。”說罷轉身出門。

秦絕響道：“大哥。你有什麽事這麽急。”馬明紹低道：“少主。千歲手邊的事情。咱們不便動問。”常思豪正一腳門裏一腳門外。手中棉簾挑起未落。聽此言步子一停。猛地轉回頭來。在馬明紹臉上冷冷掃了一眼。欲言又止。一扭頭甩簾而去。秦絕響踏前一步。身形卻又凝住。眉心微蹙。目光裏有了猶豫。隔了一隔。斜向一邊道：“陳叔。替我送送大哥。”陳勝一點頭而出。

二人步音遠去。秦絕響滿臉不悅：“馬明紹。你這是幹什麽。”

馬明紹急忙恭身：“少主明鑒。屬下也是替您着想。現在您這大哥已經今非昔比。難道您沒看出來麽。”