【娴墨：本章略有重點，主要講作者慣用小手】
二人在屋宇間又左彎右拐地飛掠一陣，荊零雨停了下來，隐身于一處脊角之側，向下觀望。
隻見前面寬街上是一座不大的院落，門樓處暖光幽隐，雪打紅燈，高牆内一地銀白【娴墨：此非寫景，到晚上，雪地上仍無腳印，是知其白日無人】，央坪廣寬數丈，周圍欄廊簡瘦，筆直規整，冷冷清清，不見一人。院中正殿極寬，巨匾高懸，殿頂低平若鞍，飛檐探遠、微弧，邊緣有扣意，色調黑郁深重，是戰國時的極古風格。大殿之後似有樓閣重重，迷蒙于煙雪之中，隐然微見輪廓，卻不真切。
常思豪見這院裏面連樹木也不植一株，更沒有什麽假山石刻、園藝縮景，形制雖然古雅，卻實在顯得冷清。瞧着正殿巨匾上那“大有”二字，更覺突兀，問道：“這院裏明明什麽也沒有。這殿卻又叫大有殿，倒底有什麽呢？”荊零雨道：“柔得尊位，大中而上下應之，曰大有。其德剛健而文明，應乎天而時行，是以元亨。象曰：火在天上，大有；君子以竭惡揚善，順天休命是也。”常思豪眉頭直皺，一句也沒聽懂，問：“這地方是書院嗎？”
荊零雨道：“什麽書院，笨蛋，這便是我盟總壇。”【娴墨：寫劍盟先以人出，次以建築出，以建築點其京中地位，柔得尊位四字，正其明照。竭惡揚善容易，順天休命則難。皆因越有能力，越不肯放手。】
常思豪啊了一聲，險些跌下檐去：“百劍盟總壇，就是這麽個地方？”他雖然沒來過，但一直以來在衆人口中聽傳的也不少了，對于百劍盟主鄭天笑、總理事荊問種，玄元始三部總長，修劍堂的九劍一天等等早已耳熟能詳，又因親見過廖孤石、蒼水瀾和申遠期那般身手氣度皆是不凡的人物，自對這個被秦家仰倚爲強力盟友的百劍盟有着美好的憧憬和向往。實在想像不到這人稱“往來皆俠劍，座上有邦賓”的武林聖地，竟是如此的簡單素氣。複細觀之，連連搖頭表示難以置信。
荊零雨側目鄙視，嘟哝道：“土豹子，鄉下漢，勢利眼！”常思豪咧了咧嘴，一副“用不着這麽刻薄吧”的表情。問道：“你們這總壇怎麽連個守衛都沒有？人影也瞧不見一個，根本不像你說的那樣。”
荊零雨白了他一眼：“我盟是何等地方，也用得着設防？【娴墨：托大是禍之根】除了舉辦夜宴酒會、内外茶會、诘難論會、劍祭或其它大事外，總壇夜間都沒什麽人。除了守門人，長住在這兒的隻有鄭盟主、九大劍、徐老劍客和我們家，仆役下人也很少。三部總長及治下劍客外居别處，各有府宅，剛才咱們經過這一大片屋宇中就有一些是他們的宅第，有的還常住在城外彙劍山莊，至于再下面的劍手、俠客、盟衆人等各有差事，有的在京師，有的在外埠，天南海北，都聚在總壇象話嗎？”
常思豪回首來路，這才明白原來她帶路時左彎右拐是爲了避開那些高手們的居所。心中又有些奇怪：“你本來說不回盟，爲何又來總壇？”忽地領會：“她這麽做，自是爲了暗探情況。和沈初喃一起回來，便什麽事也辦不成了。”荊零雨指道：“大有殿主要用于處理外務和接待客人。後面那間隻看得見屋頂的小殿，便是守中殿，盟内事務一般都在那兒處理。西院是試劍亭，東院是彈劍閣，鄭盟主住在守中殿後面那個小院，再往後便是修劍堂，徐老劍客平日就率九大劍在那裏參研。”常思豪問：“那你家住哪？”荊零雨得意挂眉地道：“我家和其它九大劍的家屬挨着，分住在修劍堂兩側和後面的跨院啊，那可是與天下劍道巅峰最接近的地方呢【娴墨：暗透百劍盟是家天下，以小女孩兒得意之筆無心帶出，最爲得味。】。”
常思豪瞧她這樣子大覺可笑，心想人外有人，天外有天，什麽劍道巅峰，都是一樣的人，你盟也未必就比别人高到哪兒去，就算那幾名大劍是天下最強者，那也是他們厲害，你不過住得離他們近些，又有什麽可美的？荊零雨忽然做了個噓聲的手勢，遠街上鸾鈴聲響，有馬匹在雪影中隐現，速度不快，漸行漸近。
來的馬匹前二中三後一【娴墨：此處排列初看時真真費解，又非攻殺戰守陣形，寫出來也忒閑了。但知作者吹大牛，什麽行文如枯墨點梅的，此處豈能真是閑筆？思來想去，忽然明白，此處要和建築布局，對照着看，下細述】，呈小隊模樣，馬上人各着一色暖氅，頭兩匹馬上坐着正是沈初喃【娴墨：應大有殿，出百劍盟正相，堂皇**】和羅傲涵【娴墨：應守中殿，傲涵在骨，卻屢屢發威，守中實不守中，此反襯，出百劍盟之霸氣強橫。】，霍亭雲【娴墨：應試劍亭，作者一直不寫小雲，是暗昧相，點試劍中有弊端，雲遮霧擋、暗昧不明也，見于後文】、楚冬瑾【娴墨：應盟主家，夾在中間，是平衡各方意，楚冬瑾勸人勸架，實隐透在此】，江紫安墜後【娴墨：應修劍堂中情務事，說明則劇透過重，留看後文便知】和于雪冰【娴墨：應彈劍閣，彈劍者，作歌處也，以雪冰點其閑适。】夾在中間，于雪冰不時回頭，似乎和她說着些什麽，而江紫安始終垂頭，面部陷于暖帽下的陰影之内。行至門樓前六女停下，有一老仆迎出伺候。六女下得馬來，和那老仆說了兩句話，老仆喏喏退去，幾女魚貫而入，馬匹都各自牽着，拐向西面，常思豪居高瞧去，西側迷蒙的雪影中有片跨院裏檐戶低矮，似乎是馬廄的所在。【娴墨：試劍亭側是馬廄，可笑。來客試劍聊天，可以撫臀閑拍馬屁，方便之極。以六女應六建築，又陪一馬棚，把百劍盟裏裏外外作一總括，人與建築的關系，恰是人與盟會關系之縮影。細回想此手法作者實實常用，比如秦家大院的入口小門，就是秦家固步自封的縮影。華嚴寺偏炸配殿，何也？作者寫這配殿時，遮遮掩掩，又故意說得繁瑣，其實在紙上一畫可知，這配殿位置在上寺大雄寶殿之東、下寺藏經殿大雄寶殿之北，建築橫豎中軸一交，出來個配殿，什麽意思？那就是“交配”的殿。然後寫小和尚新竹躲在櫃裏，“開櫃門”後露相，更簡單了，了解“出櫃”什麽意思的都懂。凡此種種，類似的地方，都是“念茲在茲”的小樂子。】
二人靜靜等着，過不多時，西面六女轉出，沿廊向後走去，身邊已經沒了馬匹。荊零雨招手示意，帶領常思豪下來轉到那馬棚之外，隔着牆聽聽動靜，一翻而入。兩人閃閃躲躲，踩着沈初喃等人留下的足印向前，繞過大有殿和黑森森的守中殿，忽聽前面有羅傲涵說話的聲音，反向這邊來了，荊零雨急忙回身，一扯常思豪，二人急速回奔，轉到守中殿廊下，隐于柱後，覺不保險，指了指殿門，常思豪會意，二人閃身而進。
殿内黑寂寂冷峻深沉，一根根方木支撐柱亦都渾黑暗啞，僅籍窗間透過的微弱雪光可以窺見柱體上部隐約的輪廓，下面的部分似乎與黑暗融爲了一體。以常思豪此際極佳的目力，亦根本看不清地面的材質，隻覺邁進來如同淩空踏入深淵一般。荊零雨小心翼翼，緩緩合上了門。常思豪低問：“這殿還有别的出口麽？”
“有個後門，【娴墨：守中殿乃盟中議事之所，卻有個後門。作者設心何在？】”她扯住常思豪，伸食指按在唇上，慢慢蹲低。常思豪明白她的意思，她這幾個姐姐功夫都是不淺，此時發出聲響，被發覺自是不妙，也便随她蹲了下去。
雪花飄零，風聲漸小，六女足踏銀光緩步而行，已到殿側。楚冬瑾的聲音道：“小晴說鄭盟主在守中殿議事，怎麽剛才咱們經過的時候，好像沒見着有燈光？”江紫安道：“是呢，臨過來的時候我也向這邊瞧來着。”經過于雪冰一路的解勸，她的心緒似乎已經好轉許多。羅傲涵道：“會不會是約了諸劍秘談内閣的事？”楚冬瑾道：“有可能哦。自從高拱被逐之後，咱們在内閣中的人選一直沒定下來，這一陣鄭盟主正加緊運作此事，初喃姐，小雨的事是小，等一等禀報也無妨的。”
沈初喃聞言沉吟，幾人腳步都停了下來。
羅傲涵搓着手，道：“大姐，高拱已去了半年，内閣中最後要選定誰，也該拿個主意了，怎麽鄭盟主這次如此猶豫不定？”
沈初喃緩緩道：“内閣成員自不比結交控制其它官吏那麽簡單，此事關乎我盟未來運數，他也是不得不慎。”
她說話時二目凝神，思飛彌遠，仿佛想到的都是些沉重與痛苦的東西，不勝紛擾。
楚冬瑾一笑：“現在徐閣老位居首輔之職，選他不是正好？”于雪冰搖了搖頭：“徐階位高權重，卻并非是與我盟志同道合之人，以武力脅迫壓制他自能成功，隻是這樣怕他陽奉陰違，處處掣肘，反倒沒什麽好處，還不如保持現在的狀态，落個相安無事。”
羅傲涵道：“依我看選李春芳的好，這人性子柔弱，比較好控制，至少比高拱要強。”
江紫安面帶不屑：“咱們要的又不是叫他們僅僅通風報信、行個關照那麽簡單，那樣的話還不如把勁使在那幾個正得寵的太監身上。李春芳是個無用之人，除非沒事，一出亂子連局面都穩不住，要這麽個廢物幹什麽？”羅傲涵瞪眼提高了聲音：“你倒是明白人！你選！”江紫安道：“我選怎樣？徐階陰裏壞，陳以勤是碗渾湯水，李春芳是個窩囊廢，張居正是個蔫老好，這幾人我哪個也看不上眼，若讓我選，我誰也不用！”羅傲涵冷道：“這便是明白人說的話麽？”
楚冬瑾問：“雪冰姐，你覺得呢？”
于雪冰知道她插話是免得羅、江二人再起争吵。略一思忖，緩緩道：“依我看，還是高閣老最合适，能把他請回來是最好，不過，隻要徐閣老在，這事隻怕沒有可能。”
沈初喃點點頭：“嗯，高拱去職三個多月後，郭樸也被清出了内閣【娴墨：口福居乃徐家産業，高拱去時，郭樸偏在口福居請客，何也？有什麽行爲，就有什麽結果，書中諸如此類皆暗筆，所謂不寫之寫】，這一派的勢力是衰落了，想要東山再起，希望不大。”
羅傲涵道：“誰讓這姓高的不聽鄭盟主的話，非要和那些言官頂牛？爲了打掉一個胡應嘉，把自己這一系的人都搭了進去，可算是一招棋錯滿盤俱輸，讓徐閣老美美地看了場大笑話。”
楚冬瑾表情有些奇怪：“胡應嘉不是那個吏部的小官麽？”
羅傲涵一揮手：“那胡應嘉是吏科的，可不是吏部的。”
她口中所說的吏科，乃是負責監察吏部的機構，胡應嘉的官職是‘都給事中’，官階不過正七品，但是權利極大，可以直接彈劾大臣甚至批評皇上。六部每部都有一科對應監察，這夥人加上都察院的禦史，便組成了一個官小職大的言官派系，在很大程度上影響着官員們的榮辱升遷。
楚冬瑾道：“哦，對對，是我記錯了。荊叔常說的當官要學會‘結好言路’，指的就是他們吧，我記得胡應嘉是言官的頭目，聽說論厲害程度不在東廠之下，東廠殺人還要用刀，他們隻用嘴就行了。”
羅傲涵道：“是啊。這一系的官員由于隻監察别人，沒人管他們，所以向來嚣張得很，不和他們處好關系，官是當不穩的。
楚冬瑾道：“可是坊間都說胡應嘉是得罪了郭書榮華而被罷的，跟高閣老又沾上什麽關系了？【娴墨：可知小瑾和小雨是一樣天真，隻是學舌的孩子】”
羅傲涵道：“哎，你平時就知道玩樂，對政事一點也不上心，市井的閑聞也是信得的？官場上的事亂得很，不是你想的那麽簡單。徐階和高拱是死敵，去年嘉靖帝病重之時，徐閣老暗暗指使胡應嘉告高拱，說他看到皇上病重便搬出直廬不值班，分明是居心叵測，心裏暗暗認定皇上要死掉。當時嘉靖病得沒法看折子，這道彈劾就壓下去了。今年隆慶帝登了基，高拱準備上疏自辯，認爲自己是隆慶的老師，所以皇上定能順他的意要罷胡應嘉的官。當時鄭盟主和他說，胡應嘉這一告來得蹊跷，背後必有陰謀，新帝登基不久，對言官若處罰重了将來也少不得受人議論。忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，這點小事壓下去也就得了，否則得罪了言官一系，将來必然麻煩纏身。可高拱就是不聽，賭這口氣執意堅持，最後果然将那姓胡的罷了。言官一系的人從來都是橫得無忌，哪受過這等虧吃？胡應嘉一挨刀，大夥心裏都郁忿暗埋。徐閣老表面不動聲色，在背後暗暗支持，結果鼓動得衆言官群起而攻，指責高拱橫惡奸險，簡直是蔡京第二，形勢立刻就被動了。”【娴墨：借小涵之言，傳守中殿内之音，洩盟中諸劍心中口中事。】
楚冬瑾道：“原來徐閣老這麽奸滑，這麽說紫安确實沒屈枉了他。”
羅傲涵冷冷一笑：“他高明的地方多着呢，高拱陷入了與言官大戰的泥沼，每天焦頭爛額，這才知道是中了他的圈套，想起盟主的話後悔也晚了。當時恨得齒癢，頭腦一熱，竟派出自己一系的人反攻徐閣老，可是徐階樹大根深，當年鬥倒嚴嵩之後，令百官感激涕零，幾年來四處安插下的親信更是不計其數，高拱雖是新帝的老師，畢竟底氣還是不足，結果他一對徐閣老出手，徐閣老便上疏稱年老體衰，乞求退休，擺出一副‘我不跟你鬥還不行嗎？’的架勢。百官群情激憤，九卿大臣南北科道一擁而上，集體彈劾高拱，每天參他的奏疏不斷，搞得皇上也護不住了，最終徐閣老沒退，高拱卻被逼到了絕境，無奈才稱病退休了事。”
于雪冰輕聲歎了口氣：“高閣老性過剛直，論玩弄權柄，他哪裏是徐階的對手。人家隻用一個小小的七品言官便打掉了他全系的人馬，可算是大獲全勝。”楚冬瑾問：“那麽胡應嘉得罪郭書榮華的事是坊間傳言，子虛烏有麽？”羅傲涵道：“郭書榮華請胡應嘉吃棗的事也是有的，不過當時宴上倆人談的什麽誰也不知道，胡應嘉雖是徐階同鄉，但表面并非一黨【娴墨：外親内疏、外疏内親，此皆官場常事。何以故？表面處得冷，關鍵時給一句話，必顯公正。】，他上去告高拱的狀，高拱自然也要派人探探他的虛實，以便作出應對決策，但是自己一系的人又不能出面，這差使，當然是要交給最擅長辦此類事兒的郭督公。”
楚冬瑾奇道：“高拱什麽時候能使得動郭書榮華了？”
羅傲涵笑道：“呵呵，當然不能，以郭的脾氣，縱是高拱親到，他又會給幾分面子？普天之下，除了他的頂頭上司馮保和皇上，還沒有人使得動他。”楚冬瑾沒了聲音，似乎感到困惑，難又索解。羅傲涵一笑：“你想想，咱們既然下力氣結納下了高閣老，能對他坐視不管麽？”
楚冬瑾若有所悟：“原來如此。對嘛，以盟主和馮公公的交情……”
羅傲涵道：“可惜高拱太不争氣，最終落到這般下場，白白辜負了鄭盟主的一片期望。他臨走的時候還來過盟裏，荊理事和鄭盟主一起送他，你們都記得吧？官場最沒有人情，偌大個閣老回家，他那些門生連個送行的都沒有【娴墨：郭樸在口福居設宴，也算送行了，傲涵不知，因有此說。此寫實之筆。】，樹倒猢狲散，一派勢力也随之土崩瓦解，沒波及到咱們百劍盟就算不錯了，所以我才說要選李春芳，圖的是穩中求勝。”
江紫安道：“内閣中的人不安排個強硬的，那還有什麽意義？咱們需要的是一個能接受劍家義理并用之于國的夥伴，可不是一個廢物。李春芳這軟柿子機靈勁還不如個太監，虧你能提出他來，什麽眼光！”羅傲涵怒道：“你說什麽！”楚冬瑾又頭疼起來【娴墨：冬瑾頭疼，正是寫鄭盟主頭疼。小頭疼引出大頭疼。】，跺足道：“哎呀，你們倆……”羅傲涵怒道：“什麽我們倆！明明就是她！她因爲廖孤石的事嗆火，偏偏跟我——”沈初喃桔裙一抖，截道：“算了，都别争了！”
羅傲涵半張着口，把到嘴邊的話也咽了下去。
沈初喃道：“衆叔伯們平時不願和咱們說這些，就是怕姑娘家不識大體【娴墨：偏你識大體。笑。幾女聊天，談的都是政事，可知盟中又是怎樣情形。百劍盟政治挂帥，江湖氣息很淡。此處又把内閣官場幾人一表，頰上三毫，就此畫完。】，像你倆這樣沒口子亂講亂說。此事連鄭盟主都久思未決，可見其中關節利害非同小可，你我目光短淺，還是少談爲妙，走吧。”羅傲涵和江紫安互不服氣【娴墨：二人射的是守中殿和修劍堂，二人總是有矛盾，便是透盟内中層和十大劍的矛盾，前述傲涵有怪力，作爲女孩兒家極不正常，作者設心可知。】，都哼了一聲，卻也不再說話。幾人轉過廊角，緩步來至門邊，各自整理衣衫，瞧着窗上并無半點光亮，顯然殿内無燈無火不像有人的模樣。
沈初喃輕嗽一聲，略頓一頓，道：“禀盟主，沈初喃有事求見。”