荊零雨急忙扯衣相攔：“小黑，我都跟你說了，你怎還恁地火大？我盟身在京師，與官府結交亦是必要的生存手段。太原府諸級官員有幾個好人？秦家不也照樣上下維持？”
常思豪大手在空中一揮，憤聲道：“官府之人也罷了，隻是與東廠勾搭在一起，須不是好漢的作風！絕響說到試劍大會之事時，曾提到會上東廠四大檔頭到了三個，當時我尚未留意，現在想來，若無絕大交情，東廠的頭目又豈會那般賞臉？郭書榮華連當朝閣老的面子也不給，卻能爲百劍盟辦事，隻因鄭盟主與馮保有交情，遞了話去。這些可都是你盟中人物所言，不是旁人胡說！那馮保是何樣人，你不清楚？當日太原城外，程大人家中，你說甚話來？”
荊零雨道：“馮保貪财好貨，幹涉内政不假，我盟雖與他有些交情，可那也不過是爲了實現劍家宏願，逢場作戲罷了。”
“哼，好個逢場作戲！”常思豪冷笑道：“逢場作戲的最終目的，便是攏絡人心，培植黨羽，控制内閣，登上權力的頂峰！什麽劍家宏願，還不是給争權奪勢換個名稱！”
荊零雨見勸不得他，歎了口氣，回頭将在守中殿内如何聽到羅傲涵她們談話的事簡述一遍，解釋給鄭盟主聽。
“呵呵呵，”鄭盟主聽完淡淡一笑，向後仰直了身子，倒有些如釋重負的樣子，道：“常少劍稍安勿躁，且請坐下聽我一言。”他頓了一頓，見常思豪仍然直直站着，也不再堅持，擱下杯道：“我想先問一句，在你看來，什麽樣的人，算得上是好漢？”【娴墨：不直勸，是會勸人者】
常思豪負手向窗，不去瞧他，甩聲道：“也不須如何了得！國難當頭能挺身而出，路見不平能拔刀相助，就夠了！”
鄭盟主擊掌道：“好！這般人物俠勇義烈，确是很了不起。不過，國家危難之際，并非多少義士舍命就能挽回大局，民間不平事多，縱然每天拔刀救苦，又能助得幾人？所以你眼中的好漢義士雖然難得，但目光眼界未免不夠開闊，看不清天下的大勢。”常思豪回身直視他道：“看得清也罷，看不清也罷，總之他們做着實實在在的事情，總比你率着盟中人物每日裏琢磨着如何鑽營，如何攀權顯貴，甚至勾結東廠這般行徑強得多了！”
他這話已是說得極不客氣，直如破口大罵，荊零雨和小晴的臉色都變了幾變，甚是難看。
鄭盟主哈哈大笑，道：“孔明不出山，安能治得蜀國天下？我不是在自比諸葛丞相，而是在說明一個道理：要真正地利惠世民，必須要主動地去掌握權勢，絕不能将希望寄托在别人的身上。權柄如刀，本無過錯，關鍵在于握着它的是什麽人，又用之來做什麽事。試問連說話的份都沒有，如何能将你的想法頒布出來，傳播開去？更遑論能夠執行實現了【娴墨：偏有這話說，偏又有道理，可知世間事實難言。清官有時不辦事，不貪污，隻是個牌位，又對百姓有何益？權都在用上。】。”
常思豪愕然一怔，猛憶起自己在酒樓上與那兩文士的對話，心想不錯，若是無權無勢，縱然如朱先生那般胸懷錦繡，豈非也隻能在酒桌上空發議論而已？心念這一轉，怒容稍稍斂和，仍冷冷道：“你們這些人以劍家自命，口口聲聲說要革弊布新、安邦治國，也無非是空口白話罷了，若真有金石之見，隻怕早就傳揚開來，怎在市井中聽不到一字半句？”
鄭盟主不慌不忙地呷了口茶，微笑道：“革弊布新、安邦治國，雖隻是我劍家宏願的初步，卻也是一切未來之根基。此非空口白話，而是有着具體的實施方略和切實的執行辦法。然而這一切隻有在朝野間取得了相應地位和話語權，才有意義。宣之于外，并無益處，反倒成了真正的空談。【娴墨：人無大奸，辦不得大事，奸是好是壞？武俠小說中多是道德絕對主義，問題就在于把事情簡單化，讀來無可思考，便無意思。】這本是我盟一項重大秘密，但觀常少劍性情直爽，心系國民，實與我等殊途同心，此間更無外人，講來亦是無妨。”
他擱杯于桌，繼續道：“國泰則民安，此二者互爲因果。要令天下蒼生能生活穩定，安居樂業，不是抱打不平，行俠仗義，殺幾個貪官污吏就能辦到的。【娴墨：話雖如此，然民心士氣亦不可忽，當今社會沒有見義勇爲，卻成盛世，此極不正常，正該弘揚俠氣，讓男兒揚須立眉，以擔其當】我大明自世宗以來，積弊已深，沉屙難起，非以大魄力執行變法，難以改變。但遍觀諸史，曆來變法所遇阻力極大，均難以貫徹執行，多半中道失敗，改複舊制，導緻國家進一步衰落，百姓生活更加火熱水深。”
他說到這裏，眉鎖心愁，神情透出深深的憂意。略籲了一口氣，續道：“我盟中諸劍在論會上集思廣益，都覺變法樹大招風，不易成功，而國家舊制，仍有可取之處，隻是在各階層實行有差。與其冒險變法，倒不如在舊制基礎上略加改動，另外加大貫徹力度，使得紙上空文能真正落到實處。這樣雖然不夠徹底，卻是現階段最爲實際、可以真正拿過來實施下去的治國方略。”
常思豪道：“怎麽改動？如何貫徹？虛頭大話誰不會講？”
鄭盟主對他的态度毫不在意，淡淡一笑道：“好，你願聽，那是再好不過。我等總結出來的具體辦法，歸納起來也簡單得很，比如當今朝議雜亂，處理同一件事，意見難以統一，或處理起來前後自相矛盾，說起來洋洋灑灑，實則空洞無物。這類情況導緻各處官員辦事效率低下，必須改變。凡事不能七嘴八舌任人胡言，須得慎之于初，考慮周道，令下不改，切實執行才好。呵呵，用你的話說，就是讓官員們别說虛頭大話，也來點具體的聽聽。”【娴墨：此一番說朝廷法令】
小晴在側撲哧一笑，眼睛瞄着父親，掩住了嘴唇。
鄭盟主繼續道：“倘能如此，官員們重新走上正規，開始辦實事辦正事，就産生了一個問題：事應該怎麽辦？現在實際情況是令下不能行，官員間相互推托，反應遲緩，宛如死水一潭。要改變這種現象，就得讓他們重新把诏令重視起來，要求上令下達之後，下屬必須将辦事情況和進展、結果如何、處理中産生什麽問題及時回報。事情做錯，要罰；不做，要罰；遲做，也要罰，官員們不遲懈，不怠惰，如此令下能行，方可一路暢通。”【娴墨：第二番講如何執行】
他說到這，見常思豪默默而候，知道他已經把話聽進了心裏。緩緩續道：“俗話說的好，無規矩不成方圓，現在的情況卻是法不能規，權淩其上。漢時桓寬《鹽鐵論·申韓》中有雲：‘世不患無法，而患無必行之法也。’意即——國家不愁沒有法律，就怕沒有切實按法執行。官員們犯了事情，相互間托情弄友，徇私舞弊，百姓們打起官司卻扔入大牢便無人問津，這種情況必須根除，還世間一個公道。”
常思豪澀澀道：“王子犯法與民同罪……哼，說得容易，可惜，世上就有過一個包公。”
鄭盟主點頭：“是公就有私，是私就有弊，公平二字自有以來，隻怕都是相對而言罷。公平與否，還要看來做評判的人。如今各府縣官員之中，有多少是靠吹牛拍馬、阿谀奉承升遷上來的小人？靠他們來維護公平，便是癡人說夢。所以還應清理官場，核對名實。對在任官員都進行考課品核，将那些貪墨之徒剔出，讓國家得以有才可用，也讓那些有能力、肯做事的人也能得到發揮的空間。韓非曰：‘循名實而定是非，因參驗而審言辭。’即此道也。”【娴墨：第三番講執行監督】
常思豪聽他說得頭頭是道，心中怒氣轉和，問道：“假使真如你所說，倒是大大好事，可這隻算是朝廷裏的事，鞑子呢？土蠻呢？他們年年在邊境打轉，不時攻進國内，大殺一通，這才最讓人頭疼。”
鄭盟主笑道：“我便知道你心中所想，必然離不開這個。不錯，樹欲靜風不止，就算咱大明上下一心想清明内政重整朝綱，但是這幾大外族，始終不會閑着的。現如今雖然南方倭寇稍息，但鞑靼生亂，土蠻猖獗，瓦剌攪鬧，藏地不安，若不下大力氣整饬軍備，強固邊防，則國無甯日矣！打仗軍備最重要的是錢糧，錢糧從哪來？隻能從百姓身上來，百姓不富，哪來的軍供？《尚書·五子之歌》曰：‘民惟邦本，本固邦甯。’可見民生之重要。古人說‘良心喪困地’、‘貧窮起盜心’，是一點不差的，百姓衣食無着，豈能不生盜亂？你看現在各地豪紳瞞混擁有田地的數目，逃避稅收，而普通百姓僅有薄田幾畝又要上繳重稅，導緻富者愈富，貧者更窮，逼得民變頻繁四起，再這樣長期下去還了得？民窮則國困，沒有錢，一切都是空談，所以富民乃第一要務。而富不能守，又爲他人作嫁，須強兵以爲保障。故一方面須固邦本培養民生，一方面又要整饬武備加強邊防，此兩者相輔相濟，不可缺倚，不可偏重。”【娴墨：第四番講經濟推動】
常思豪生在農家，聽到關于土地的事情自是關注，問道：“别的我懂的不多，但方才你所說的豪紳瞞地逃稅之事民間确實在所多有，那些有錢人地多稅少，賺得盆平缽滿，窮家小戶地少稅重，想要吃飽都難，更沒餘錢去賄賂官府，這情況誰都知道，可是又有什麽辦法呢？”
鄭盟主微微一笑：“此事說難也難，說易也易，其實隻需下令全國，重新進行土地丈量，将瞞報、謊報的地清查出來，重新造冊登記即可。同時兼帶着整頓吏制，尤其要懲辦底層小吏中那些貪墨之徒，上下一清，則大事可成。”【娴墨：第五番，講經濟推動要靠振興農耕。中國農業大國，至今依舊，可知農業是重中之重，以上四番，全落實于此也，現在四處強遷，奪農民耕地搞開發，真亡國滅種之道。】
常思豪心想往昔在家鄉，大夥雖然對這些事頭疼，可也隻能是對坐抱怨而已，根本想不出任何辦法改變解決，而這些東西在鄭盟主眼裏，似乎根本就不算什麽，兩三句話，就如同金針破疱，一下子點透了，想想國家真若按他所說，能夠如此整改，鄉民們家家有地種，有糧吃，肯定高興得發瘋，一時間眼睛亮起，大感歡欣鼓舞。
鄭盟主微笑道：“其實方才鄭某所說這些，一言蔽之，便是‘整饬内政，富國強兵。’八字而已。乃是由鄭某針對現階段的國情提出初步構想，經我盟諸位劍家讨論合議而成的一點淺見。未審常少劍對此有何看法，還望見教。”說到這掩手傾身施禮，一副誠心誠意問道于人的姿态。【娴墨：裝了。下筆是褒是貶？專以此筆瞞人】
常思豪臉上刷地紅透，忙退避道：“您所說的治國方略實實在在，條理分明，常思豪癡人一個，隻知道拿刀砍殺，不懂天下大事，何敢胡亂參言？方才，唉，方才我說的那些話……真是無禮取鬧，丢死人了！”拱手過頭，折下身去。
鄭盟主一笑搶身上前，插手将他雙肘托住，道：“賢侄不必如此！你大義在胸，是非分明，話不藏心，不愧爲一條直性好漢！小小的一點誤會又算得了什麽！”
小晴見一天雲散，一面倒茶添水，一面笑吟吟地道：“常大哥不必惶惑，爹爹确實不曾真惱你。我盟訪客中有不少慕名而來，爲的不過是沾沾我盟的光，提高自己身價或滿足一下内心的虛榮。一見面滿口谀詞腐調，少有敢于見疑問難之輩，這等人物，最爲爹爹厭煩。他閑時常說，聖人未必真聖，賢人多有不肖，堯何人也？舜何人也？有爲者亦若是。人要敢于藐視，敢于懷疑，才能無限度地向正确接近。他這人呀，就是有挨批的瘾，你當面指責他，他高興還來不及呢！”鄭盟主大笑，也好言慰撫，常思豪見他如此，心中更感不是滋味。再拜謝了。
兩人複歸于坐，鄭盟主知道他還有個心結未曾打開，便道：“賢侄痛恨東廠一些人的作爲，其實我又何嘗不如是。然而他們的後台根基是中官，也就是太監，這些人整日服侍皇上左右，有時奏折上寫得句句金石，字字泣血，還不如他們輕描淡寫地在皇上身邊吹兩句邊風。我盟一則有着自己的構想要實現，一則又身處京師重地，與他們打交道是避免不了的，而且就算将來在内閣中物色到合适的人選，能将這幾條方略推行實施，中間依然少不了中官太監的幫助、各階層官員的支持。水至清則無魚，官場之中清如水明如鏡的人有幾個？人皆有私，有私就有弊【娴墨：試想馨律肯行食因法，舍身爲藥，可算最無私，卻仍收秦家的地契布施，雖是以恒山一派的身份收，然最終受益者誰也？可知一個私字真難逃】，這也是避免不了的。能交一友，不樹一敵。關系上隻要能維持的還是要盡量維持。既然要做大事，就要忍小忿以養全鋒，不能一味把目光放低，糾纏于别人身上的毛病等等細枝末節。”
常思豪聽他說這話的同時不住點頭，然而聯想到内閣、六部、言官、東廠……等等等等一直以來的所見所聞，心下忖道：“每一群勢力都有相應的派系，每一派系都有自己的人脈網絡、共同利益和目标。這些個或虛僞，或奸狡，或無能，或冷酷的人，幹着貪污、受賄、枉法、專權的事，而百劍盟卻能與之安然相處，打成一片，難道這就是所謂的政治？要做大事，就要犧牲一些做人的準則？那樣又有什麽是非可言，道義可講？”
鄭盟主瞧出了他的心思，笑道：“賢侄一時想不通此節，倒也無礙，日後多多參研劍學，便可漸漸明白。”
常思豪聽他忽然由政治轉說到武功上，大覺突兀：“劍學與這有什麽關系？”
“當然大有關聯。”
鄭盟主笑道：“達摩在少林留下拳術傳承，世人多以爲其意在強僧護寺之用，其實這是他給後人參禅悟道留下的方便法門，因他曉得體悟比心悟容易的道理。初學武者多自拳術起，由形入意，自外而内，日久功深，可使身體強健。體健則心靈，心靈則易悟，見鳥平翼反升，明其借氣之妙，見蛇腹地疾行，曉其蜿蜒之功，此靈犀一現，拳術已達頂點，就可學劍了。劍學講輕靈綿巧，水軟銀柔，久習可脫重祛滞，改變心性。我盟劍家能以劍澄心，心劍通明，登達天下武學之上乘妙境，便是據此‘體悟’之道。有了這般境界和靈性，用來處理凡務俗事，自是看得透澈，解得明白。比如咱們剛才說的事情，隻要參透了劍學中‘圓纏走化，舍已從人’的道理，就會懂得如何平和地看待一切，不會再有過多的負擔。”【娴墨：身體受心理影響，談病最佳，得場小病，常有感歎，生死大病，更不用提，人身心難分，以身修心，确也是條道路。】
——舍己從人！
常思豪聽到這四字，蓦地想起黃河邊與寶福老人用木柴對劍之事，登時想到：“舍己從人乃是以退爲進，以讓代攻，鄭盟主雖看似在‘從人’，實則是在‘用人’。面對這樣一個腐化的官場，紛亂的朝廷，強硬與對抗，于事無濟，小處的犧牲正是巧妙的周旋，最終能轉化爲全面的勝勢，笑到最後的還不是他？”
想到這裏，思緒不由得更加紛雜起來：人說君子“有所爲，有所不爲”，偏偏這世上的君子，确也真沒見着幾個能辦成大事的。真正辦事的人，都得緊扣實際，不懼毀譽，不屑虛名。甚至爲達目的要不擇手段，話是說着難聽，可他這番劍家宏願如果真能得償，天下間不知有多少百姓受益，之前做的事情中，隻要大節無虧，不算過分，又有什麽不可以接受的呢？廖孤石曾說盟中盡是狼子野心、下流無恥之人，多半是眼中見不得肮髒，又不屑溝通，沒能明白鄭盟主的苦心。【娴墨：年青的叛逆最可貴，人生來都是真人，漸漸才變得人不像人，鬼不像鬼。小常有這想法，已是在蛻變中，這也是他接下來能在京師與多方周旋的内在根因。】
荊零雨心中另有别事，哪聽得進他們說的這些，見縫插針道：“什麽國家大事，劍學道理，我一個出家人，可沒興趣聽了，鄭伯伯，我隻問你，對我表哥的事如何看法？”
小晴一笑：“你這出家人對國事沒興趣，卻對自己的表哥有興趣，倒也奇怪。”荊零雨回眼向她微嗔，轉過來嘟着嘴繼續道：“似乎在你心裏，也認定了修劍堂筆錄是我哥哥盜的，是不是？”鄭盟主道：“你不必急，此事我自有分教。”荊零雨皺眉道：“我怎能不急？申二哥死了，筆錄丢了，我哥哥身上背了兩個黑鍋，江湖上沒個容身之所，每日裏東躲西藏，這日子是好過的麽？”常思豪也道：“小侄見過廖公子出手，由劍知心，他雖然性情很孤，卻急公好義，應是面冷心熱之人，想必不會做出非仁之事，望盟主詳察。”【娴墨：孤隻是落單，獨是太自我。孤和獨一外一内，大不一樣。廖孤石其實不孤，他是獨。】
鄭盟主默然良久，歎了一聲，道：“不必你們分說，我也早就知道，殺申遠期的确實另有其人，修劍堂筆錄也不是他盜的。”
荊零雨驚聲而起：“什麽！”