劉金吾在旁躬身相賀：“皇上，千歲說得有理，所謂欲速則不達，如今皇上才登基一年，一切不可操之過急，隻要君臣同心，各盡其責，兢兢業業地幹去，咱大明必勃然興盛，氣運如虹。”

隆慶笑道：“正是正是。”三人複歸于座，杯來盞去，喝起酒來放松了許多。常思豪掃着旁邊陪侍的宮女，覺得一個比一個漂亮，想起那日朱情的話來，舉杯佯笑道：“皇上，你這日子過得這麽節省，可是民間卻說，你派人四處搜羅珠寶，又在江南選召女子，充實後宮，也不知道是真的假的？”

隆慶道：“何止搜羅珠寶？大臣逼得急了我什麽都要，那也不過是從我手頭一過罷了【娴墨：這一樁認了，史上确有此事。】。登基之後，宮裏确是要充實些新人，可也不用跑到江南去選，定是又有人打着我的旗号胡鬧【娴墨：這一樁不認，史上也确有人冒充。到清朝冒充乾隆選秀的也有過。】，唉，這種事情，真是管也管不過來。【娴墨：妙在皇上也沒招，天下真不是他的天下。】”

常思豪一笑：“是啊。你在天上，老百姓在地下，中間有那麽幾塊雲彩遮來擋去的，翻手爲雲覆手爲雨，你也不知道。”

馮保一聽這些話正是自己和妙豐說過的，暗知不妙，把頭低了一低。【娴墨：鬥争中心又開始回轉，那一夜在顔香館打牌，這一夜牌局更大】

常思豪瞄了他一眼，續道：“這叫燈下黑，也沒辦法。人哪，有些時候不往開了看還真活不下去，所以一方面國家大事要抓，另一方面也得及時行樂，有空喬裝改扮一下，到民間訪訪疾苦，看看歌舞，與民同苦同樂，也是不錯。”

隆慶臉上一紅，知他意中所指。顔香館雖然格調較高，畢竟是間娼館，大家都是當事人【娴墨：此句妙，不是當事人，又當如何？一紮兩透之筆】，自然瞞不過去。笑道：“說來慚愧，我去顔香館，本是不該。也是永亭瞧我日夜爲國庫發愁，于心不忍，怕我在宮裏悶壞了，便想了這麽個法子，一起出宮玩樂開開心。”

常思豪點頭，向馮保道：“原來如此，這麽說馮公公也是出于一片好意了，你可是忠心得很呐。”

馮保小心地陪了一笑：“千歲誇獎，奴才看見主子殚精竭慮，爲國操勞，自然于心不忍，又想到做事情有張有馳，方爲長久之道，皇上如此下去，隻怕于龍體有礙，一時心急，便出了這麽個主意。現在想來，其中多有不妥之處，所幸最終一切平安，也是全賴皇上洪福齊天，自有神明佑護。”

常思豪嗯了一聲，道：“皇上，我是沒見過什麽世面啦，不過瞧着徐三公子那顔香館修的，真是既精緻又闊氣，美輪美奂，美不勝收，不知道你覺得怎樣？”

馮保聽他誇贊顔香館，臉上微露欣然。隻見隆慶點頭道：“很好！很好！我跟永亭和榮華爲避免張揚，也沒參與競價，隻是坐在散台。我看那散台的桌子質地細密如玉，很是喜歡，跟他們說回頭也想往宮中采辦幾張來用，永亭說，那都是好黃楊木的料子，黃楊是木中君子，每年隻長一寸，分毫不差，到閏年時則又縮一寸，是爲君子韬光養德之性，其材難得，其價亦高。我核計一陣，還是算了。”

常思豪一聽之下自然清楚馮保當時的用意，笑道：“你替天下百姓省吃儉用，可是别人可不替你省哩！”

馮保道：“正是正是。千歲爺說得太對了，皇上，節儉自是應該，您可也不能對自己太過刻薄了，吃的也省，用的也省，您再這樣下去，奴才這眼裏，都覺得看不下去了。”

常思豪心中暗樂：“老子順着你心思說，你便趕忙蹦出來幫襯，好，老子讓你美。”當下“啪”地一拍大腿：“說得好！皇上，這世上狼子野心之輩在所多有，像馮公公這樣忠心爲主的人可上哪找去？這樣的人，一定要重用、善用、好好用！要是有誰膽敢向你進言，說要把馮公公弄走換别人，那他定是奸臣賊子，我常思豪第一個就不答應！”

馮保聽得脖子一動，笑容立縮。

隆慶有些遲愣，前些日子徐閣老不住進言，說馮保的不是，想要讓李芳代他，隻是自己和馮保相處融洽，也沒太放在心上，然而今天聽了常思豪這番話，言語不多，卻大有内容。馮保消息靈通，徐閣老的話多半也能傳進他耳裏，那麽前後聯系一下，他帶自己出宮玩樂之事，目的恐怕就不那麽單純了，加上其間他盛贊徐家富貴的話，此刻想來意圖就更加明顯。想到這兒眉頭一皺，眼睛便向馮保掃去。

馮保将頭一低，不敢相對。

隆慶道：“馮保，朕的禦弟對你這般誇獎，你沒有什麽話想說麽？”

馮保一聽他開始自稱“朕”，又直呼自己大名，已然心知不妙，撲嗵跪地，叩頭道：“皇上聖明，奴才一片忠心爲主子辦事，絕不敢存有異心，奴才素知朝中有些人窮侈極欲，不恤民情，然而他們是朝廷柱石，國家重臣，奴才不過是一内廷小侍，若是妄自建言，亂發議論，不免要落人口實，說奴才内宦幹政。可是眼見皇上在宮中勤儉操勞，别人卻又在外面花天酒地，奴才實在看不下去，隻好出此下策引皇上出宮，親眼看一看實情實景！奴才常懷忠義之心，辦出事來，難免遭小人忌恨，傳出些不實的言語擾亂皇上視聽，更有些人利益所緻，更欲除奴才而後快！奴才知道皇上英明睿智，燭照萬裏，還請皇上爲奴才主持公道！”說着話以袖掩面，泣涕連聲。【娴墨：話是真好話。人說話辦事太複雜了，想看明白，得多用幾倍腦子，然而看懂了意義真又不大，最多學一個奸懶饞滑，所以說俗世毀人靈性。賈寶玉一見“世事洞明皆學問”，扭頭就走，原因也就在這裏。】

隆慶回想顔香館富麗堂皇，徐三公子橫行闊氣，覺得馮保之言，也有道理，心中犯起核計。

常思豪見馮保先行合盤托出，沒理攪理，反而掌握了主動，不由心中冒火，霍地站起身來，喝道：“馮保，你還敢強言狡辯？你貪财好貨【娴墨：你有證據？人言不足爲信，太沖動了。】，縱東廠手下任意胡爲，大明百姓哪個不知？我且問你，可還記得你害死的程允鋒麽！”

馮保一怔，張口道：“你識得俊亭兄？”見常思豪愣住，又解釋道：“這是他的字，他家在太原，原來在京時官封指揮佥事，後駐防邊關，家中還有一子一女，兒子名叫程連安。”

“正是他！”

常思豪想起往事，悲憤滿胸，再也顧不得許多，大聲喝道：“虧你害人無數，竟還記得！我操你媽的！”飛起一腳，正中馮保前胸，将他踢得滾翻在地。劉金吾唬得面如土色：當着皇上的面竟然動手，連打帶罵，這還了得？趕緊上前攔腰抱住，連聲道：“千歲息怒！”

常思豪此時丹田空乏，全靠蠻力，盛怒之下這一腳雖重，卻也沒令馮保大傷。【娴墨：謂作者爲寫此段，煞費苦心，以小常對程大人情義，與馮保真動上手，豈能不是突然襲擊？突然襲擊，又豈能不下重手？然踢死馮保，禍大矣，真相亦無可知矣，故于前先寫小常挨妙豐一掌，打得吐血，再之前又挨朱情一指，引氣串經，破去内功，如此隻剩一身肌肉勁，行動且不方便，更傷不得人，出手方能給馮保留一口氣，令其訴說真相也，然前後挨打，皆事出有因，遮得無痕，應在此處，又令人反替小常惋惜不能殺賊出氣，是真賊奸滑鬼之筆也】隻見他打個滾兒又翻身爬起，抹了把嘴角的血沫，伏地大哭：“我們是結義兄弟，怎會害他？”

常思豪目似鈴圓，氣得連掙帶跳：“你放屁！”劉金吾将他死死抱住。

馮保哭道：“皇上，此事定有誤會，請皇上爲奴才做主！”隆慶乍逢此變，一時不知如何是好，長孫笑遲攏了常思豪勸道：“兄弟，有什麽話坐下慢慢說，究竟是怎麽回事？【娴墨：非得他攔不可，隆慶真攔不住。】”馮保道：“當年……”常思豪見他又想來那套惡人先告狀的把戲，吼道：“你住口！”馮保一噤，不敢再言。

隆慶、長孫笑遲分别來勸，常思豪情緒這才緩和了些，心想我一把掐死這狗賊，程大人的事死無對證，還是無法平冤昭雪【娴墨：這才是大事。然事前必有一怒，也合常情】，當下盡量平穩了心緒，便一五一十，将程允鋒之事快速講說一遍。

隆慶前者曾派劉金吾和顧思衣探問過常思豪經曆，兩人回報之中也轉述一些相關之事，畢竟差着一層，也不全面。此刻親耳聽來，真個句句是血，也大覺氣憤，拍桌怒道：“馮保！你有什麽話說？”

馮保不住叩頭：“此事中間，大有曲折，還請皇上容奴才細細禀來，替奴才做主。”隆慶道：“講！”馮保拭了淚水，扶胸喘了好一陣，感覺疼痛稍稍化開些，這才歎了口氣，慢慢述道：“皇上聖明。奴才本是衡水趙家圈鄉馮家村人，隻因家貧，父母早亡，十歲那年便來京中投奔開豆腐房的叔父。每天做些零活，閑來讀書，也想有朝一日，考取一個功名【娴墨：念書人出身】。記得那年開科取士，臭溝一開【娴墨：是指古代通下水道事，舊時冬天尿便上凍，因此春暖要通下水】，各地舉子紛紛到京【娴墨：臭溝各地都要通，和開科有何關系？作者蔫壞，偏偏在此前把臭溝一表，倒像是舉子特地來聞臭的。實罵人人追名求利，科舉事業，無非逐臭人生也。】，京師中客店暴滿，一些家境不好的舉子，便四下尋民居寄住【娴墨：既是逐臭而來，何不躺在溝邊打地鋪？】，我叔父這豆腐房中，也寄住了一個舉子，便是千歲說的那位程允鋒。他是第三次進京趕考，年紀不過才二十出頭，生得一對橫刀眉，兩眼有神，雖然說不上俊逸潇灑，言談舉止之間，卻也十分剛毅果敢，隐然有任俠之風。”

常思豪聽他講述程大人年青時候樣子，倒也沒有歪曲貶低的言語，也就壓住火氣繼續聽下去。

馮保道：“那時街頭有一流氓，叫做小東子的，大名叫鞠遠東，身形壯碩，膀大腰圓，不願使力掙錢，卻專門在菜市上作惡，橫行霸道，欺負菜農，整條街沒人敢惹他，見面都要恭恭敬敬叫他一聲‘小東爺’。奴才幫叔父出攤，每天也要向他上供一塊豆腐。一日奴才腹瀉，便央程舉子替我看一會兒攤，結果正趕上小東子索要豆腐，程舉子不給，奴才打茅廁出來瞧見，趕緊上去賠不是，拿菜葉包了豆腐奉上，不料小東子接過豆腐，一把抹在奴才臉上，将我推倒在地，又罵罵咧咧地掀翻了豆腐攤，兩隻腳上去又踢又踩。程舉子登時冒火，探手就甩了他一個嘴巴，兩人就打了起來。”

隆慶嗯了一聲，面色轉和，道：“打得對，應該！”

常思豪道：“當時是怎麽打的？”心想這厮或許在胡編亂造，讓他詳細描述動作，必然露出破綻。

馮保點頭：“是，我當時被推倒在地，看得很清，記得當時小東子大怒，探雙手猛向前抓，程舉子身子一矮，那兩隻手便在他肩上蹭過抓空，然後弓步前插，頭往上一頂，小東子的雙腳便拔了根，被打得騰空而起，直跌出去一丈來遠。他翻身爬起，滿口鼻全是血，怪叫一聲，蹬蹬蹬緊跑幾步瘋了似地撲回來，程舉子身往前迎，就在要被他撲中的時候，忽然彎腰向右側斜下方前切，一個大弓步半身過人，左胳膊卻留在後面，腰身猛地一擰，拳頭掄得飛起來在空中走了大半個圓弧，呯地一聲，整悶在小東子的臉上，将他打得兩腿前悠，身向後栽，原地淩空翻了個個兒，當時不僅是我，連旁邊的菜農們一個個都看得呆了。”【娴墨：如聞如見，大快人心】

隆慶擊掌贊道：“打得好！”