雪蕩長街，玉壓瓊樓，各式各樣的花燈或高或低錯落盛放，光華連綴，将京城的夜映作一派光影缤紛。

常思豪縱馬而行，表情沉靜。

他回想着剛才的談話，心知秦家在京毫無勢力，起到的作用未必多大，荊問種說是約合三家聯手，實際是爲統一步調，避免秦家貿然行事打亂他們的布局。

正如馬明紹所言，百劍盟有着自己的立場和方向，自然也就會有相應的取舍和選擇。荊問種的話已算是側面表明了态度。

徐階位高，東廠勢大，以一己之力與這兩者同時抗衡，絕非明智之選。如果絕響真的不顧一切地和東廠沖突，結局不會是魚死網破，而隻能是單方面的敗亡。

在劍家的眼裏，江湖之上有着更爲廣闊的天空。爲了富國強兵，早日實現劍家宏願，百劍盟必須付出忍耐與妥協。【娴墨：建國之初，何嘗不是也讓人苦幹大幹實幹，結果人性回歸，還是享樂占上風。今人歎那時人傻，殊不知沒有彼時，豈有此時】

也許那些心懷理想的人選擇坐壁上觀時的痛苦，會比絕響的怨恨更深。

然秦府血仍未幹，絕響北上複仇，誰又能說這有什麽不對？

公道自在人心，人心卻各不相同，每個人心中，也就各有各的公道。秦家幾百人的血仇也許抵不得國家衆生的未來，可他們亦曾是這衆生中的一分子，對他們的親人朋友來說，也都曾是與自己同歡共笑血脈相連、無法分割的存在。如果他們放棄公道，便可令更多的人得公道，那麽這是最大的公道，還是最大的殘忍？

是非對錯，似乎永遠都難以說清。

常思豪在思考中失神，雙眸茫然如身邊飛掠的燈影。

忽然蹄聲密響。

迎面幾騎雄駿馳來，氣勢奪人。

常思豪下意識地撥馬規避，心緒從思考中抽離，擡頭看時，那馬隊已掠在身後，蹄聲灑向更深遠的夜街。

馬隊其中一個人的背影極其闊大，使得身下馬匹有一種不堪其負的脫力感，斜擔在馬臀後的長長刀鞘，震顫如翹躍的豹尾。

在入眼的一瞬間，常思豪感覺這一人一刀都很是熟悉，卻一時又想不起來。隻一個恍惚之機，銀月般閃亮的蹄影已被黑暗吞盡。

他緩緩回過頭來定了定神，前面四旗燈籠大幌在望，正照得滿天通紅。

天姿獨抱！

夜幕下的獨抱樓，每一扇花窗都被光與熱填滿，仿佛一座金輝流溢的火山。

樓内隐隐透出海潮撼岸般的嗡鳴，那不是水與火的自然之音，而是人聲交織的混響。這聲音裏滿是暢意、放縱與媚惑，愈是不近不遠地來聽，愈發讓人感覺到心頭躁動，不由自主地生出一種浮生若夢之慨，令人也想要抛卻白日的壓抑煩惱，投身那片喧嘩快樂的洪流中去，不管是喝酒、賭錢、行淫，怎樣都好，仿佛這樣便可割斷世俗的筝線，使自己飛得更高。

一陣冷風潑面，常思豪心頭爽醒，對這噪音頓覺煩亂不耐。至近前交馬進樓，沒走幾步，正掃見吧台邊有一桌爲人獨據，頗爲顯眼。瞧背影立刻認出，心下微微奇怪，便揮退迎賓的女侍，過來問道：“金吾，你不是回宮了嗎？”

劉金吾瞧見是他，本來一副“你可回來了”的表情，聽這話又露出些許無聊，站起道：“是啊，不過我隻待了一會兒，發生的事跟我什麽幹系都沒有，聽一耳朵也就出來了。【娴墨：自以爲沒關系。】”

見他對徐閣老的事不露口風，常思豪暗自冷笑，目光掃去，戲台上幾名少女歌舞歡暢，并無人注意這邊，問道：“你出了宮便回這兒來找我了？”劉金吾笑道：“那是當然，讓您一個人待着，我怎能放心得下呢？聽說您跟他們總爺出去溜馬玩了，我就要了點酒，在吧台邊這兒守着等您。”常思豪眼神往戲台處一領：“是嗎？那等的功夫可不短了。”劉金吾撓頭嘻笑：“這幾個青苗姑娘舞姿極佳，瓢笙吹得也好，您肯定喜歡。”說着将座椅拉出空隙。

苗族有青花白紅之分，族人能歌善舞，别具風情，因居于南方偏地，北方極爲少見。常思豪有一搭無一搭地在她們腰臀間掃了兩眼，落座之際漫不經心地問：“徐閣老對馮保請辭是什麽态度？”劉金吾道：“他當然是沒說的了……”眼睛忽地睜大，笑容僵住。

常思豪也不瞧他，拿起桌上酒壺搖搖，随手擱進镟鍋加熱，身子靠回椅背，略整衣衫，揀了隻空杯在手裏，掏出小帕擦拭。

劉金吾愈發覺得莫測高深，試探問：“這事您怎麽知道……”

常思豪示意他坐下，問：“皇上心情如何？”

劉金吾臉帶疑惑緩緩落座，又被常思豪目光一打，這才緩過神來，忙道：“哦，皇上心情還不錯。徐閣老因爲這事都煩了他好幾回了，馮公公能讓一步，給了徐閣老台階，也是給了皇上台階，不管怎麽說，這一天的雲彩算是散了。”

常思豪聽話聽音，覺得馮保形勢不會太差，心頭略寬，微微露出笑意。

劉金吾湊近些道：“您大可不必擔心馮公公，他在皇上身邊本來就沒辦過什麽錯事，而且跟陳皇後、李妃娘娘關系也處得很好，既然讓出這麽大一步來，相信徐閣老也不會再得寸進尺。”

常思豪淡然一笑：“馮公公是聰明人，還用得着别人替他擔心麽？倒是被樹樁絆了腿的人心裏未必甘願，說不定要折些枝枝杈杈來解氣呐！【娴墨：偏偏告訴你，和你有關系。】”

劉金吾陪着笑容低下頭去，對他這話犯起尋思：今日之事看起來收場圓滿，但徐閣老既然有心往内廷滲透，接下來是否會在侍衛中動腦筋，實在難測。若真如此，倒是自己要坐不安穩了。

常思豪摸酒壺已然溫熱，便淺淺斟了一杯端在手裏，問道：“我買的衣服給顧姐姐送去了麽？”劉金吾點頭：“送去了，她很高興，差一點就哭出來了。”常思豪知道顧思衣在宮裏不愁衣食，自己送這禮物本算不得什麽。想起她在冰湖之畔落寞的樣子，心頭一陣酸攪，擱下了酒杯。見劉金吾在旁察顔觀色，笑容裏有些暧昧，也懶得解釋，讓他候在此處，自上二樓。

康三引着他來到賭場内室後退下，陳志賓趕忙起身相迎，馬明紹也在。揮退閑人之後，聽常思豪轉述了鄭盟主的意思，二人大喜。陳志賓振奮道：“如此咱們便能在京城明盤亮底紮下根子，管它誰家做莊，總有咱押寶的機會。”馬明紹笑道：“前番少主欲與百劍盟聯手未成，今日常爺卻說得他們主動表态，可算是爲咱秦家大大争回了臉面，少主若是得知，必定非常高興。”當下命人去小湯山傳訊。

常思豪心想百劍盟所顧者乃是大局，仁人志士向不惜身，豈屑小小臉面？淡淡一笑，便欲告辭【娴墨：見識過精英，再看人就不免嫌粗鄙，小常所思所想已非昔日，相處中矛盾日顯是必然的。所以說别怪“人一富貴臉就變”，臉變也是有原因的。趕上自己再自卑一點，怎麽看人家怎麽趾高氣揚。】。陳志賓道：“常爺，伴君如伴虎，西苑雖不在紫禁城中，也是森嚴禁地，皇上待你親切，我看也未必懷着什麽好心，不如你就在獨抱樓住下，跟少主聯絡起來也方便。”

常思豪擺了擺手：“此事我自有區處。最近帶刀不便，這個你們先替我收着吧。”說完将雪戰刀解下遞過，告辭下樓。

回到西苑，劉金吾将常思豪送至南台，自去宮中回事。常思豪進了所住小院，兩名宮女上前侍候，問起顧思衣，都說不知。常思豪見她二人目中茫然，多半是從别處調來，連顧思衣是誰也不認得，便不多問。次日清早洗漱已畢吃過早點，劉丙根先生提着藥箱前來探視，摸他脈象無阻，大感驚奇，聽他講述過導引的方法，恍然贊歎道：“無怪說人身自有大藥【娴墨：贊。人身其實不是有大藥，而是有一套機制，隻要不打亂，什麽病都能治好，這套機制就是大藥。大藥小藥隻是比喻，卻教一幫不懂的胡亂說成在體内煉出什麽東西來，這是最大笑話。】，古人真誠不我欺【娴墨：歎】。老朽也聽家父講過導引之法，隻當此術遠醫而近巫，并非正途【娴墨：巫醫恰是傳統醫學之根基】，不料竟有此奇效。老朽多年隻在針藥上苦下功夫，是執于物而不知人也，研學再多，亦是步入歧途！唉，虧得東璧老弟還贈我‘半庸’一号，其實誇獎。我哪夠得上‘半庸’？根本是‘全庸’才對！【娴墨：你兩手掐個腰還是金庸呢。笑。】”

常思豪笑道：“武學醫道都是針對人體而出，卻又同風異路，内傷或許不是醫術所擅長，可武者若得了病，還是非來找您不可啊。況且武功再好也是殺人技巧，您這醫術卻是活命燈，從來沒聽過殺一人能成仙得道，倒是都說救一命勝造七級浮屠。老先生行醫多年，想必活人無數，早積下無量功德，又何必妄自菲薄呢？”

一番話說得劉丙根開懷而笑。常思豪一直以來對穴位經絡這些多數用而不知，此一番運氣竄經險些鑄成大錯，不免心有餘悸，見他高興，便借這機會詢問一二，劉丙根對這些自然如數家珍，當下便将人體經穴知識講與他聽，說到具細之處，便以自身爲例，褪衣捋袖指指點點。

常思豪原是就話唠話，隻想簡略了解一些即好，沒想到他說起來便停不住口，隻因講到經絡穴位，必然提到氣血流注，說到氣血流注，又難免提及五髒六腑生克關系，講到相生相克，又難免延伸到陰陽應象，說得越來越多【娴墨：傳統醫學真真如此，人是整體，故一切要抓整體來治，切不可頭痛切頭，腳痛割腳。】。将老人送走之後，在院中一邊活動筋骨，一面琢磨：“照醫家的話說，屍體擺在那裏隻是一堆肉，屬于全陰之态【娴墨：此即現代醫學研究擺弄的東西】，而精神爲陽【娴墨：現代醫學從來不管這個】。有了這一點陽氣，能夠思考行動，人才稱其爲人。仔細想來，也确是如此。以前我以爲自己對人體的了解已經非常全面，原來是知死而不知生，隻算懂了一半【娴墨：西方醫學多如是。】。”當下收斂心神，以導引之術調動氣血，踩着天機步法環院中緩緩踱行。過不多時，随着揚手落足，步伐的邁動，呼吸變得深沉勻靜，體表衛氣騰起，宣棉柔絮，将袖管間不知不覺撐鼓如帆。

他注意力再向内收，将自身氣血的運作狀況與劉先生所言醫理結合印驗，一時整個身心都沉浸其内。

不知行了多少時候，忽聽砰然一響，有物體從自己身邊彈開，他側頭瞧去，不禁一愣。