常思豪拉着索南嘉措有心規避，卻見馬隊之中一騎單出，直向自己馳來，馬上人到近前笑道：“原來真是常兄弟在這裏，怪不得我們遠遠瞧着眼熟。”說話間滾鞍下馬。
常思豪認出是魏淩川，有些尴尬，拱手道：“魏兄請了，你們這是……”魏淩川笑道：“聽聞秦少主今日入京，鄭盟主便早早在彈劍閣備下了酒宴，親自率我等一起出城迎接，準備爲他接風洗塵，這不，大家都在後面。”說話間大隊人馬已到切近，頭前十幾名武士兩下分開，鄭盟主和秦絕響雙駒并辔【娴墨：四字見骨。叔輩侄輩同行，原不該如此，是知作者用意是寫鄭盟主謙，以兩家平等待之，又是寫絕響妄，連個馬頭不知讓。】，齊齊現出身來，後面是童志遺、洛承淵和江石友這三部總長，陳勝一和馬明紹等人都在其内。衆人下馬叙禮，魏淩川自去總壇内通報。
鄭盟主欣然笑道：“常賢侄也在這裏，那是再好不過。”秦絕響奔過來拉了常思豪的手搖晃正要說話，瞧見索南嘉措，問道：“這位是……”常思豪心想秦浪川之死與索南嘉措有莫大關系，若讓秦絕響知道他是誰，非當場動手鬧翻不可，正要代爲遮掩，索南嘉措卻已笑吟吟地把名字說了。
常思豪明顯感覺到秦絕響拉自己的手勁一僵，整個人有了一種淩厲，剛要阻勸，卻見他眼皮微合又睜，一幅恍然記起的樣子，笑道：“啊……原來是索南上師。上師年紀輕輕佛法高深，藝通三絕，能執掌黃教三大寺之一的色拉寺，實在很了不起。【娴墨：二十幾歲管個廟，和我十幾歲管江湖第三大勢力比如何？】”索南嘉措一笑：“是啊。【娴墨：問得妙答得更妙，索南是知其心，亦是本色如此】”秦絕響見他毫不謙虛，微感意外，笑道：“我大哥和祖父曾有幸領教過上師的時輪勁絕學，回來說起時贊不絕口，我便一直有心瞧瞧上師是何等人物。聽聞上師随俺答西去，本以爲自此你我再沒有相見的時候，沒想到今日能在京相聚，絕響真是福緣深厚呢。”
鄭盟主也到近前與索南嘉措見禮，笑道：“上師别來無恙？”一句話說得常思豪愣住。隻見索南嘉措點頭而笑：“鄭施主好。小僧一切安好。徐老劍客身體可好？”鄭盟主道：“托上師的福，他老人家清健如昔，如今正爲試劍大會做着準備。前次上師到訪來去匆忙，交流未深，頗多遺憾，這回可得多住幾天。不日徐老劍客出關見到上師，也必然十分欣喜。”索南嘉措點頭稱是，微笑中向常思豪瞧來一眼。
常思豪登時明白：他早知道這邊是百劍盟總壇，怪不得我說改去喝酒，他那哈哈一聲笑得突兀，原來我的小心思早都被他識破了【娴墨：聊天一路，畫出索南上師高風亮節、神仙心态，此處又以一言貶倒政治和尚。作者誇人往往是在黑人，誇得越媚，黑得越碎，可稱卡秋莎·黑絲洛娃。】。想不到這藏僧交遊如此之廣，看樣子和徐老劍客還有往來，真讓人意外之極。
此時總壇之内禮炮響起，門戶大開，荊問種和魏淩川攜百餘名俠劍迎出，其中多是百劍盟在京各處産業的要人，常思豪熟悉的高揚、邵方等也都在内，人員太多，一時也顧不上去搭話。
秦絕響忙着與諸劍寒喧，荊問種與陳勝一闊别四載，相見之下不勝感歎。衆人熱鬧一番進了總壇。來至彈劍閣，鄭盟主與荊問種攜三部總長陪同秦、常、陳、馬四人和索南嘉措直上三樓，餘者諸劍陪同秦家下屬人等留在一、二層。衆人分賓主坐定，鄭盟主坐在面門主位，荊問種與三部總長列于左席，秦絕響、常思豪、馬明紹、陳勝一分列右席，索南嘉措坐在鄭盟主與荊問種之間。百劍盟幾人見馬明紹位置被秦絕響安排在陳勝一之上，相互間都瞧了一眼【娴墨：不吱聲心裏有數，小常初來要确認，絕響來，這也是一次确認。】。茶罷擱盞，酒菜齊上。索南嘉措道：“盟主可知丹巴桑頓入京之事？”鄭盟主點頭。荊問種道：“辛廈巴·才丹多傑輕取全藏之地，今使白教僧人到京，看似爲讨封鋪路，其實野心未必在此，說不定隻是緩兵韬晦之計。”【娴墨：原該以絕響爲主戲，然索南一句話，話頭就轉了，絕響進京的戲反壓在後面，文情變幻。】
索南嘉措笑道：“荊理事見識卓遠，果然一錐破囊。”
鄭盟主問道：“上師可知才丹多傑手中現有多少兵馬？”索南嘉措道：“約有二十萬。”陳勝一訝然道：“俺答才不過十萬精兵，藏區向來人丁不旺，加上紅白花黃四大教派着力宏傳佛法，導緻遍地僧人，沒想到才丹多傑竟還能聚兵如此之多，其勢真不可小觑。”索南嘉措笑道：“不瞞施主，這二十萬人中，倒有十七八萬是僧兵，平時養在寺院，尤以白教僧人爲多。這些僧兵雖多數毫無訓練，但爲弘法護教向不惜身，所以戰力說弱也弱，說強卻也極強。”
鄭盟主道：“藏地貧瘠，生産有限，而且道路不通，往來不便。才丹多傑雖然野心不小，可是卻坐困天城，他若想有所作爲，必取川滇二地以富兵，再召集苗瑤、烏蠻、擺夷等族共同作亂。”
索南嘉措贊道：“盟主神算，所料皆中。”遂将才丹多傑收攏雲南礦工之事說了【娴墨：此事原該此時說，然宴上要說的實在太多，故作者把此事前調，擱在路上和小常聊天處，此處略帶一筆叙事不減流暢，又使文字輕盈不贅。此爲倒插法。】。童志遺手撚白須，慮色凝重：“雲南礦藏豐富，如今銅銀産量幾占全國的五成，若被他占去，必鑄造僞錢，大量置換财物，對我大明經濟造成極大沖擊。”他在盟中主管财權，對于經濟尤其敏感。
常思豪皺眉【娴墨：之前聽索南上師講，沒明白深層利害，故聽童老一說，才知嚴重】道：“盟主，咱們可得想個法子對付他才好。”
鄭盟主見秦絕響一直低頭吃菜，不聲不響【娴墨：絕響妙。冷我的場，我就冷冷地看場，然此情不直寫，偏借鄭盟主眼中看，又照出老鄭一番情緒。】，問道：“賢侄可有高見？”
席上安靜，秦絕響擡起頭來：“啊？啊，哈哈，其實這些國家大事，小侄年幼，是不懂的，鄭伯伯和諸位劍家久在京師看慣風雲，想必早有成算。”
衆人相互間交換眼神，對這推磨的言語顯然不夠滿意。卻聽他又道：“若非讓我來說的話，小侄以爲，水可載舟亦可覆舟，僧兵信佛，那麽退敵之事還應在佛法上着落。此事怕是要索南上師多費些心了。”
鄭盟主大感欣然：“賢侄之見正與我合。”
索南嘉措一笑：“中原有句話，叫做名不正則言不順。倘若才丹多傑的地位得到了承認，那麽小僧即使有心除魔，卻也無力回天。所以這次趕至京城，還望與諸位精誠合作，以破壞丹巴桑頓此行圖謀爲基，取得先機和主動。”
鄭盟主道：“才丹多傑爲逆作亂，圖謀中原，我等豈能聽之任之。自當與上師協力同心，攜手共進，期望能夠克定家邦。請。”衆人随之舉杯，相顧而笑。
一巡酒過，鄭盟主向秦絕響道：“前者我已着人通訊給賢侄，說到三家聯手之事，未審賢侄意下如何？”
秦絕響一笑擱杯：“小侄思來想去，還是覺得不妥。”
衆人臉色齊變，席上登時又是一靜。
秦絕響笑道：“其實小侄這點人馬實力，怎可與堂堂的東廠和百劍盟相提并論【娴墨：前寫山道上和江總長吹牛，正要襯此處之謙有多假】？而且我又是您的子侄一輩，說三家聯手，則有比肩之意，未免太過了。小侄才學粗疏，閱曆淺薄，原不足與伯伯和諸位劍家共論大事，伯伯但有令旨，盡管吩咐下來，小侄能做到的一定努力去做就是。【娴墨：作得一手好戲。做不做得到且在兩說，席上場面話要說到，不輸人場。】”
鄭盟主解頤而笑：“賢侄忒謙！江總長從山西回來時就說，絕響這孩子識大體、顧大局，很有領袖氣魄，前途無可限量。前些時聽聞賢侄在周邊平叛，事情處理得體到位，頗得晉境豪傑的稱許，我這心裏更是說不出的高興。【娴墨：戴上小高帽，乖乖别胡鬧。】”
秦絕響笑道：“伯伯謬贊了，小侄哪有那麽大的能耐，還不是江湖同道們給面子嘛。【娴墨譯：江湖同道都給面子，所以你這當伯伯的更要給面子。你若不給面子，那豈不連遠近都不知了？現在這熱乎勁豈不都是假的了？】”
荊問種道：“秦老爺子痛逝，我等無不傷感【娴墨：聽出味就打岔，種爺妙人。】。此事雖與索南嘉措上師有莫大關聯，但當時也是形勢所相，乃成一戰。我盟與上師淵源頗深，知道他素懷慈悲，一心隻在宏傳佛法，度化衆生。不管是對藏民、鞑靼還是漢地百姓，都視如同一。希望賢侄還當摒棄前嫌，與上師和平共處才好。”【娴墨：是虛中實話，因知其性情，高帽戴夠之後，不得不有此一補。索南隻是引頭，原諒得了索南，就能原諒秦家、邊關兩番遭難，百劍盟皆不出手相幫事。】
秦絕響哈哈大笑：“這是哪裏話？可見外了。所謂不打不相識，我爺爺與上師一戰之後，對他頗有敬意，而且若非上師一掌擊碎落石，隻怕我爺爺早喪命于雲岡石窟之中了。所以小侄非但不恨上師，相反一直想與上師見面，好好盤桓盤桓，領略一下宗喀巴大師三絕學的風采。”
索南嘉措道：“聞知秦老施主亡故，小僧一直深以爲憾，今見秦少主胸襟豁達，果然有尊祖之風，不愧爲秦門之後。秦少主若是不棄，小僧願将我教的大手印神功傳與施主，以表歉意。【娴墨：小黑一筆。是結好之舉，非止心胸明朗無私。正是寫政治人物，無一事不可交換。隻因作者處處要黑人，故把主角寫成黑臉，遇誰，就是黑誰。又不怪人家黑，實是這些人自黑，小常隻是他們的鏡子罷了。】”
鄭盟主等人聽了無不驚訝，黃教三絕學中，果道七輪心法曾作爲換藝，百多年前由大慈法王傳給老盟主韋天姿，早不神秘【娴墨：未必給了真的，否則也不會有阮劍魔練瘋事。】；時輪勁乃宗喀巴大師據天正老人所傳樁功研悟所得，與中原内家法脈同源，也不希奇；唯有大手印是藏密絕學，向未傳至中土，今日索南嘉措竟肯教與秦絕響，可算是打破了宗喀巴系藏傳武學最後一塊秘鏡，具有非同一般的意義。【娴墨：此是諸劍都知以索南嘉措性情，必教真的，故有此一喜。】
秦絕響一笑：“如此就多謝上師了。不過秦家人也不能白受了這份厚禮，絕響願将我爺爺手書秦家大宗彙掌的秘譜贈予上師，咱二人當做換藝，如何？”
索南嘉措喜道：“能得秦老施主手本，那可是大慰小僧渴思。”
一片歡聲笑語中，秦絕響起身下座，依次給各人滿酒。
常思豪心想：“武功須得言傳身教，光看秘譜毫無用處，絕響以書換藝，其實仍是白撿便宜，場面上卻顯得好看得多了【娴墨：卡秋莎·黑絲洛娃又開始晾絲襪了。】。”眼見他和大家談笑風聲，心中卻隐隐有股說不出來的味道。【娴墨：小常知，諸劍能不知？索南是傻子？大家都知，卻都舉杯歡笑，是何景況？作者暗下褒貶，黑得不動聲色，給滿座劍俠和尚，人人頭頂偷偷套一褲襪，談笑風生，正是醜态百出。】