長孫笑遲一笑：“我和你嫂子不便再回江南，又不大習慣北方的氣候，因此想到了四川。路過這裏的時候覺得風景不錯，因此尋了塊地方，臨水結起小廬定居下來。”
常思豪瞧了一眼窗外的河流，點點頭：“這裏倒是清幽得很。”水顔香端來一個托盤，将酒壺酒杯、一碟茴香豆和一碟涼拌芛絲擱在桌上，笑道：“你們先喝着，鍋裏炖着肉，一會兒就好。”李雙吉心花怒放：“這麽快就炖上啦？【娴墨：吃貨，饅頭當豆吃，遇肉豈不瘋？】”水顔香一愣，随即明白，掩口失笑，轉向丈夫道：“我把他放了。”長孫笑遲點了點頭。水顔香笑吟吟地：“以後每隔幾天，他還是照常送酒來，不過其中一桶，卻是白饒的。”長孫笑遲微笑道：“你倒會精打細算，要他來個買一送一。”水顔香道：“過日子不易。你們男人出手大方，我們做女人的，隻好仔細些啰。”一笑轉身而去。
長孫笑遲見常思豪聽了這話微感錯愕，似不明其中所指，便道：“賢弟見笑。女人家麽，總不免有些小氣。”常思豪忽然想起原因，笑道：“三十萬兩銀子白白送人，換做是我，隻怕要天天肉疼。”長孫笑遲哈哈大笑。常思豪道：“大哥可知如今的局勢？”
長孫笑遲笑容迅速淡去，伸掌攔道：“江湖上的事，不要再和我說了。”說着拿起壺來替他斟酒。
常思豪沒想到剛說一句就被封了門，不甘地将身子向前壓近：“沈綠死了。”
長孫笑遲眼神微僵，杯面酒水溢出少許。
過了好一會兒，他恢複過來，擱下酒壺，緩緩道：“伯山在聚豪閣擴充壯大的過程中，經過無數戰局洗禮，是和我并肩成長起來的年輕一代佼者。其策劃之有方、執行之得力、爲人之誠笃，遍視閣中，無人可出其右。聚豪閣今日之局面，他雖不是出力最多，卻是最用心的一個。”說着輕輕一歎，捏起杯子，将酒灑在地闆之上。【娴墨：明誠君能策劃，有派頭，是第一部中亮點人物，死在絕響手中，藝不屈，情屈。“悲劇就是把美好的東西毀給人看”，晴雯撕扇子與此異曲同工，扇子被晴雯撕了，想也覺得值個。沈綠以自己一身，換雙君四帝脫困，爲聚豪保留下骨幹力量，也算死得其所。】
常思豪聽得黯然，道：“他的死，我有責任。【娴墨：雙吉已批過此話，小常仍挂在口邊者，何也？表面以爲然，實不以爲然故。小常用雙吉，隻是因其人可放心。】”當下将朱情、江晚如何潛入東廠、在宴上如何用測字來暗示拉攏自己、如何對俞大猷、戚繼光二将動手失敗，沈綠又如何率聚豪四帝來解救二人，最後死在秦絕響劍下等詳情述說一遍。
最後道：“皇上這邊也有勵精圖治之心，隻要九邊安定，國内不起紛争，大明就有希望。東廠一戰已使聚豪閣的問題全面顯露出來，掩也掩不住了。而今遊勝閑、燕淩雲兩位老劍客已經重出江湖，一旦率古田軍打起義旗兵變，局面必難控制，大哥，這件事你可不能不管。”
瞧着他那憂意滿懷的模樣，長孫笑遲反而笑了，複将空杯斟滿，說道：“怎麽，你也想把大明的希望，像海瑞一樣，寄托在誰的‘一振作間’？”
常思豪搖頭：“天下不是他一個人的，也不是他一個人能管得過來的。但是隻要國内形勢穩定，我們就可以騰出手來先扳倒徐階，然後推行新政。”
長孫笑遲道：“新政？是鄭盟主那些治國的方子麽？”常思豪道：“正是。”長孫笑遲道：“兄弟，哥哥說話可能不大好聽，你對國家政事了解多少？鄭盟主的思路看似與變法不同，比較溫和，但是在利益面前，無論誰都是溫和不起來的【娴墨：一語道破天機。《東》中與鄭盟主之會談，因視角轉在小常身上而未寫，卻在鄭盟主轉述中略帶，此處由長孫口中又一帶，則兩人所談者何，都有大緻輪廓，寫多反贅。】。那些保守勢力怎會任由你們去重量土地、遣散自己的佃農？花錢買來的官，又怎會甘心因考核不良而丢掉？至于六部、内閣等高層，隻因無事可做才閑議紛紛，相互攻擊擠兌。一旦正事來了，他們既不會辦、更辦不好，所以便行‘推、拖、拉’，壓下大事，不睬小事，不大不小的，含混了事。你們要清官場，溫和辦不成事，一改成激烈的，便會引起全面騷動和反彈，打擊一個，他們就相互救援；打擊一片，他們就抱成死團，俗話講法不責衆，真亂起來就是神仙也沒辦法，何況你們要的不是亂呢。”
常思豪聽得直勾勾發愣，道：“這麽說，還得照江晚的法子？”
長孫笑遲道：“我原也以爲這條路是對的，後來想通，便覺不然。因爲政權無論怎樣重建，執掌政權的還是人。換得了朝廷，換得了官員，卻換不了人性。人心是最不穩固的東西，尤其與權力粘合在一處，良心也會變成野心，純樸也會變得貪婪。所以暴力重建的天下，也仍是換湯不換藥而已。”【娴墨：方枕諾重法制，袁祭酒重德行，長孫對二者都無信心，故生自了之心】
常思豪一時沒了主意，喃喃道：“那……那該怎麽辦才好？”
長孫笑遲一笑：“你來問我，我也沒有答案。既然沒有答案，何妨‘由它去’呢【娴墨：悟此三字，天下無可争之事矣。】？天下太大，百姓太多，咱們不是神仙，也不該有救世的心态，隻要照顧好自己的生活，就是對這場生命有了交待。【娴墨：小常有責任感，于這世界有了參與感，長孫卻卸掉了責任感，把參與感也隻收到自己個體身上。無力改變現實者多有此想，鄭盟主所謂的“自了漢”即此輩。要英雄打天下闖事業易，要他自了卻難。故徐老劍客方言修出九龍十象力方能放下。】”
常思豪失神半晌，猛地搖頭，說道：“不！你說的這些，都是預測，沒有實際去做，又怎知最後的結果？鄭盟主一定想到過這些，但他還是在不遺餘力地去做，因爲……因爲……”他眼睛不住轉動着，急切間尋找不出好的措詞來。
長孫笑遲道：“因爲事在人爲？”
“不錯！”常思豪道：“事在人爲！因爲不去做，就不知道是對是錯，就永遠不知道結果如何！”
長孫笑遲沉默不語。
常思豪從懷中掏出那本薄薄的《逍遙遊》，扣在桌上推過去，長孫笑遲看背頁上寫着一首小詩，正是無肝的筆迹，讀到“何須背囊篷帳？想要就去遠行”這兩句，心中會意，不由愣住。常思豪道：“大哥，看詩中之意，想必你也猜到了。三個月前她老人家已經離開了西苑，現如今大概已經變成了一位流浪的老人，就生活、行走在這茫茫天地之間。她對你我沒有養育之恩，可是她對兒子那份愛護，相信你我都能感受得到。你能在她老人家面前一個頭磕在地上，管她叫一聲娘親，說明你也是個有情有義、有血有肉的人。鄭盟主說過，‘人活在這生我養我的世上，就要給這世界一點回報。’天地是我父母，人間就是咱的家園，咱們确實不是神仙，可是神仙面對人間的疾苦隻是眼睜睜地瞧着不來管一管，那麽這種神仙，便也不值一看！”
長孫笑遲眼簾垂低，屋中光線暗了下來，令他臉色變得深重如刻。【娴墨：觀作者《搬詩還朝》集中一首長詩内，有“無心方能登孤旅，腸斷哪怕業随身”之句，恰如形容無肝。正所謂有肝腸，肝腸寸斷，抛此心，抛卻萬般。長孫抛下雄心壯志，摘卻英雄肝膽，腹中尚有一副柔腸，故小常述無肝事，是以情動之】
“曾幾何時，我和你的想法也差不許多。可是……唉……”他深深籲出這口氣，向窗外滾卷而來的陰雲瞧去，喃喃道：“又在醞釀着雨勢了。【娴墨：間一筆，是舒其情，是緩其氣】”望了一會兒，神思回轉，說道：“其實天下大勢便如這天氣一般，風雨雷電，都是平常。天相并非因人而施，卻總有人想要求風祈雨。人總是力圖改變些什麽，卻最多不過是把事物換個位置、變個性狀罷了【娴墨：細思，結婚，是“嫁過門去”，把姑娘住處換個位置，出家，是從家到廟，還不是換個待的位置？吃飯，是把米飯塞進肚裏，裁衣，是把布料切切割割，都是“變個性狀”。怎麽想怎麽應。以此理推，天下竟無一事值得幹。】。大公無親，何來父母？天下一如，何必家邦？百姓各有活路，曆史滾滾前行，你我又何必窮勞心計，多此一舉？【娴墨：是昏話，亦是大實話。所謂退則獨善其身也。如今人人隻顧自娛自樂，有幾個還像民國時苦苦思考“中國的未來要走向哪裏？”】”
常思豪皺着眉連連擺手：“你學問太大，說的東西小弟一概聽不明白【娴墨：小常到長孫面前，也成傻二了】。我就知道自己以前又渴又餓，有口飯吃心裏就高興。我還知道，天下還有很多人沒漁可打，沒地可種，我就想讓他們有漁打、有地種，有飯吃，這想法不算過分吧？可現在的問題是，聚豪閣要在江南起事，自己人打自己人，内耗嚴重不說，還會引得西藏、土蠻、鞑靼、瓦剌一齊來攻，那豈是鬧着玩的？”
長孫笑遲問道：“你怎知聚豪閣要起事？”常思豪道：“這還用說麽？遊老劍客、燕老劍客重出江湖，而且帶人到近京……咦？”他忽然察覺不對，問道：“你這話是什麽意思？”長孫笑遲不慌不忙地道：“你會這麽想，是因爲你對遊老劍客根本不了解。相反，有他老人家出山，局面恐怕倒要趨于穩定了。”常思豪奇怪：“那是爲何？”
水顔香端來菜肴，長孫笑遲幫忙将盤子擺在桌上，道：“小香，你也一起來吧。”伸出手去才想起來，屋裏隻兩張藤椅，自己和常思豪坐着，倒沒她的地方。水顔香笑道：“你們說你們的，我在旁邊把酒便了。”說着提起壺來，給常思豪滿酒道：“叔叔請。”見常思豪也不稱謝，眼睛仍瞧着長孫笑遲等待下文，她微微一笑，擱下酒壺，刻意做了副端莊樣子，侍立在丈夫背後。【娴墨：刻意作樣，恰是瞧不起這調調。男人大談特談東西，往往在女人眼中不值一提，事實上也多半如此。】
長孫笑遲道：“遊老劍客當年和二十二路英雄上廬山之事，你可聽過？”
常思豪點頭：“聽過。就是因爲小山上人說了這事，我才改道來的四川。他說當時遊老劍客還很年青，因爲傾慕研雲仙子王美尼，所以加入了那場剿滅白蓮教的戰役。結果研雲仙子卻喜歡上了唐将飛，他才黯然歸隐洞庭。”
長孫笑遲笑道：“上人這玩笑開的，可是不小啊。”
“玩笑？”常思豪口中重複着這兩字，隐隐感覺不妙。長孫笑遲道：“遊老當年确是對研雲仙子有情，不過卻不是爲了她才上的廬山，而是因爲遊老本身就是白蓮教的人。”常思豪大奇：“什麽？他是白蓮教的人？那爲什麽反而和外人聯手，去殺自己人？”
長孫笑遲道：“這說起來，話就長了。”
白蓮教是東晉時，由淨土宗祖師慧遠在江西廬山東林寺邀十八位高賢共同建立。一開始便緻力于普化清信之士，讓他們不削發“在家出家”。因教義簡潔，稱“念佛即可成佛”，入手方便，發展越來越快，規模也越來越大。到得元朝，教中有人暗中聯絡豪傑，爲抗元事業出力不少，漸漸有了武裝。然而在大明建國以後，太祖朱元璋爲求穩定，竭力打擊各種教門，使得白蓮教大傷元氣，同時也埋下了仇恨的種子。一二百年下來，他們在民間已經形成一個反明的主要力量【娴墨：元是外族，要反，明是漢統，也要反，故人民反的不是民族，而是反暴虐統治與壓迫。試思白蓮教是正教是邪教？】。
聽他講到此處，常思豪立刻有所覺悟，問道：“遊老身在白蓮反白蓮，是不是因爲他不願反明？”【娴墨：白字可換顔色，換色更可思。】
“不錯。”長孫笑遲道：“白蓮教中一向不缺乏賢人雅士，甚至可以說，他們之中有很多人都是當時各界的精英【娴墨：射誰？】。遊老當時年輕，受朋友之邀而加入，因其武功人才非比尋常，在教中的職位也是水漲船高。可是，他卻漸漸發現教中高層走的方向極偏，遠非教旨中宣稱的那樣，因此産生了許多的摩擦，後來演變成一起無可挽回的事件【娴墨：作者不言明，正是要人會心事理即可，避禍法】，這個時候，他已經是欲退不能了。最後白蓮小明王下令将他當做叛教者鏟除，遊老這才隻身遠避，他擔心白蓮教起義作亂，使得天下生靈塗炭，重陷刀兵，所以聯合了九門十三派，率領二十二路英雄上廬山，回來端掉了白蓮教的總壇。【娴墨：二十二路英雄，當有恒山。美尼與小雪交情，隐約可見。遊老成功了，惜這世上，更多人都告失敗】”
常思豪點頭：“原來如此。”心想：“小山上人單單強調研雲仙子的作用，是不曉内情，還是刻意爲之？”
長孫笑遲道：“白蓮教的小明王、三聖母、十四劍雄這些首領、骨幹死後，剩下一個大攤子無人管理，因此遊老和剩下的三位白蓮劍雄便接了手。”常思豪打斷道：“你剛才不說十四劍雄都死了麽？”長孫笑遲一笑：“白蓮劍雄一共十八位，便是仿當年建教時的十八高賢所設，在教中地位僅在三聖母之下。遊老也是其中之一，其餘的三位劍雄，便是西涼大劍燕淩雲、槍聖姬向榮和雲南三怪之一的‘不吃豬肉’李摸雷。他們三人心思都與遊老一樣，因此都是同一陣營。”常思豪心想：“敢情燕淩雲也是白蓮教人？說他信佛，那我可是打死也不信。”【娴墨：信佛人多了。打着信佛旗号做自己事的更多。】
隻聽長孫笑遲繼續道：“遊老那個時候已經萌發了離開江湖之念，接手白蓮教也是無奈之舉，收整一下混亂的局面後，就将手中一切事務交給了姬向榮，自己推夢江湖，歸隐洞庭。在姬、燕、李三位前輩的統領下，白蓮教門徒教衆恪守教規，服從國法，一直安定無事，然而他們不動，有人卻不能不拔這顆眼中盯。”
常思豪心想白蓮教不再反明，那自然是江湖上有利益之争，問道：“是