次日中午水手入艙中報告：大船已近舟山。
蕭伯白拿着海圖給大家指看，言說過了舟山，繼續向西北便是杭州灣。如果順風順水，明晨就能上岸。常思豪瞧着海圖上的标記，杭州灣有點像一個橫置的三角，左面尖端指向杭州，右下角便是現在所在的舟山，而上部的尖角則指向三個字：松江府。
他問道：“松江府管治下，是不是有個叫‘華亭’的地方？”
蕭伯白點頭：“有啊。”手指向松江府下方海陸交接處的一個小點：“這裏便是華亭。地方不大，可是富庶得很呢。”
常思豪凝思片刻，說道：“蕭兄，老管家，不知可否請你們幫個忙？”
蕭伯白瞧了眼少爺，轉回頭道：“常少劍有話請說。”常思豪道：“我有些事情要辦，想請你們送我到華亭下船，另外，内子吟兒，還希望兩位能幫忙照顧些時日。”蕭伯白又向少爺瞧去，蕭今拾月頭一歪：“哇，你老婆卻要我養着，這樣不好吧？”
常思豪一笑：“我就是你，你就是我，我老婆就是你老婆，吃幾頓飯又怕什麽的？”
蕭今拾月樂了：“哈，你小子根本不上道，跟我待着沒幾天，倒學會了占便宜。老白呀，你瞧瞧，請神容易送神難吧？”常思豪大笑。蕭今拾月道：“可惜你願意，我願意，就怕咱老婆【娴墨：吐血三升……大花你别逗了】不願意，鬧來鬧去的，搞得一團糟。”常思豪道：“這沒關系。雙吉，等我上岸後，你随着蕭公子去杭州，代我解釋一下，将吟兒穩住。”李雙吉半爲難地點着頭，覺得自己已經夠傻，可是跟自己一比，這兩個人似乎更不正常。蕭今拾月仰臉瞧着他的下巴：“以前總是白吃親戚的，這回終于輪到親戚來白吃我了，歡迎啊……”李雙吉又混亂了，道：“你倒底是願意還是不願意？這時候應該說報應吧。”蕭、常二人哈哈大笑。【娴墨：作者寫程允鋒、程連安，是寫父子不父子，應紅英、管亦闌則是母子不母子。此處寫蕭常秦三人，又是夫妻不夫妻。再思下去，則劍非劍、俠非俠，是非是、非非非，處處以此爲基調，何以故？人有苦惱，全因想不開，心開處，耳中所聞無一不是天籁，所觀無一不是美景，則夫可妻、妻可子、子可父、父可母、母可劍、劍可俠，世上再無區别，無區别不生一事，無一事便無是非。作者曾言齊物論是修的，是真行話。齊物論者何？簡言之就是差不多論。今人多爲選擇而苦惱，比如考試，清華還是北大？比如購物，商場還是淘寶？心中将種種事物比較區隔，煩惱必生，其實選校所爲學習，購物乃爲用物，倘模糊想去，随意選去，精力放在目标上，則省時省力，效率提高，效率高即是延長了生命，故俗話說：世上無煩惱，全是庸人自擾。】
說歸說鬧歸鬧，常思豪在華亭下船之時，蕭家還是贈了二百兩金票和一些散碎銀兩供他花用。常思豪叮囑李雙吉一番，與衆人揮手作别。眼瞧大船遙遙遠去，他把頸上的錦囊移到背後，寶劍用布纏好扛在肩頭，挽起袖子、褲腳，扮做鄉下人的模樣，直奔華亭縣城。【娴墨：不用扮，本身穿的就是漁民衣服。】
來到縣城外的時候，西天雲鏽，落日澄金，已是晚飯時分【娴墨：西天雲鏽，是晚飯時，落日澄金，亦晚飯時，最後又一句晚飯時，明明是廢句。寫文章句不怕廢，就怕不會疊。疊得好時，可與小郭擺烤肉拼盤異曲同工】，眼前這條通往城門的土道上滿是雨水漚出的泥汪，左一灘、右一灘，像百十條牛在這剛竄過稀一般，道兩邊盡是低矮的攤棚，棚布有棍支的、有繩扯的，外形有方有圓，好像傘類的墳場，把底下的說話聲也遮得沉沉暗暗。
街上來來往往的人身上都是灰色或藍色衣服居多，款式大多相近，顯得很是單調。常思豪避着濘，點點跳跳正走間，忽聽咝咝吱吱地尖響，前邊發一陣亂，行人紛紛閃道，讓成一條胡同，中間瘋了也似竄出條黑狗來，展眼到了近前，常思豪怕濺上泥水，側身往邊上一讓，屁股感覺靠上了什麽，一陣碗碟瓷兒響，眼前那狗卻踏泥打了個滑，紮肩滾在裏邊，跟着人胡同裏追着竄起個半大小孩兒來，身子一張，好像蕩澗的猴子，撲在那狗身上，三抓兩把，将它放翻。周遭人等回過味兒來，看那孩子勾脖勒狗，把自己也滾成了個泥孩，各都發笑。常思豪初還替他擔心，怕他被狗咬了，仔細看時，這才發現他抱的是頭豬，隻是這豬身上瘦得見棱見角，滾了泥之後，倒像狗一般，于是也笑起來。
“歡迎歡迎，客官您的面茶來了！還要些什麽盡管吩咐，本店包子油餅特色，遠近聞名可是一絕哩！”
常思豪聽這話像對自己說的，回臉看時，一個土布裹頭的漢子，端着碗熱氣騰騰的面茶正沖自己樂，身上系着圍裙。原來剛才自己這一避讓，讓進了這小茶攤，屁股靠上的正是人家的客桌。這攤主将錯就錯，就拿自己當客人招待開了。心裏不禁笑他見縫插針，倒會做生意，正好肚子也空了，便坐下來。那泥孩子捉了豬，歡天喜地，就把豬豎抱在身前，踮着腳兒去了，腦勺後泥搭着一根小辮兒，好像剛捏好未經爐的泥壺把兒，原來是個丫頭。【娴墨：可知這是一個豬狗不分、男女不辨的地界，文眼全在一個瘦字上着落。第二部中，查雞架國字臉瘦成曾字，已是奇談，和此處豬瘦成狗，女瘦如男一比，又是兩個天地。】
常思豪要了幾塊酥餅，就着面茶嚼咽了，吃完結賬，攤主瞄見他掏的是銀子，眼睛亮起來，趕緊收了，一邊笑說着：“老弟不是本地人吧？這是要進城去嗎？”一邊拉錢匣，抽遞過幾張白紙條來。
常思豪心中一驚，暗想我連話都沒說，你怎麽就知道我不是本地人呢？
攤主笑眯眯地道：“我們本地人吃飯，大多數要用條子付賬，用銀錢的可是不多。”
“條子？什麽條子？”常思豪問的同時，看他手裏紙條又往前遞，這才反應過來：他拿這些紙條是要給自己當找零。
這紙條二指來寬，接過細看，上面用正體寫着谷壹斤、黍伍斤之類的幾個數目字，最底下印着一個紅戳。眼睛再旁掃，旁邊那半張嘴的錢匣裏面，也盡是此類的白色紙條，不禁奇道：“這能當錢花？”攤主合了匣子，道：“咦，你這話問的怪，怎麽不當錢花？這可是徐家的條子，你就放眼瞅去，這整個這華亭縣的地面兒，拿這條，走到哪兒都好使。”常思豪道：“徐家？哪個徐家？”
攤主道：“耶，你連徐家都不知道！這日子怎麽過的？那不就是當朝首輔——徐閣老的家！他老人家忠公體國自不必說，他的兩位公子更是親善愛民啊……”又問道：“哎我說老弟，你住的挺遠吧？家裏有地麽？”
常思豪應道：“哦，我麽，住得是稍微遠些，家裏倒也有個幾十畝水田。”
攤主道：“你那地現在還自己種着嗎？哎喲，那可太可惜了，一年的稅得交多少啊！”嘬了嘬牙。常思豪瞧出他眼神不正，佯歎道：“唉，稅是很重啊，可是又有什麽辦法？”
“嗨！”攤主像是來了精神兒，湊近坐下，道：“你來‘投獻’哪！我給你做引薦人，保準讓你吃不了虧！”
常思豪問：“投獻？那是幹什麽？”
攤主道：“你怎麽連投獻都沒聽過？唉，鄉下真是閉塞。”他騎着凳子又往前挪了挪：“投獻就是你把地拿出來，獻給徐家，然後地還歸你種，糧也照打，可是再往後，稅都不用交了。”
常思豪問：“爲什麽不用交？”攤主道：“因爲地是徐家的了，你給徐家種地，你當然免稅啊！”常思豪道：“那我的地都沒了，我有什麽好處？”攤主笑道：“這你就算不開賬了罷？你種地是爲啥？還不是打糧嗎？你有地，種地，打的糧食一大半都交了稅。可是投獻之後呢？你名義上沒了地，還照樣種原來的地，打了糧食卻不用交稅，這豈不是比以前好得多嗎？”
常思豪道：“可是地變成徐家的了，他們一樣要交稅啊，還不得沖我要糧？”
攤主道：“唉，你這人真是，朝廷大官和王宗貴族的地那是入金冊的，不報官入籍，一律免稅【娴墨：豈止免稅，當時國家還要給宗親諸府分配大量宗祿，這些人在中間，是上吃國家，下吃百姓。但“再苦不能苦皇上”，所以隻有百姓最倒黴】。你打了糧，隻要上交徐家一部分，剩下的都是自己的，比交稅合适，明白了嗎？”
常思豪恍然大悟，心想：“原來如此！徐家通過‘投獻’這法子，既占了農民的土地，同時又把國家的稅收全都弄到了自己兜裏。老百姓雖然‘丢了土地’，卻又‘得了實惠’，不會将矛盾搞得太激烈，這法子真他媽絕！”【娴墨：投獻是讓農民失去所有權，但還有地可種，有糧食可打可吃，如今有錢有權者，給點小錢趕走農民，圈起土地搞開發，甚至隻圈地不搞開發，隻需擱上兩年再賣地，就可翻幾百倍利，連讓農民當佃戶的機會都不給，農民手中錢花光，無技術無工作，如何生存？可知當今天下，酷虐又遠盛于明矣！】
攤主瞧他驚愕的樣子，笑道：“這回想明白了吧？告訴你，投獻之後，你就什麽都不用愁了。你看這來來往往的人穿的衣服，那都是徐家發的。灰色衣服的是佃戶，藍色衣服的是莊丁【娴墨：暗射】，你要是願意，幹脆把自己也投獻出來，将來跟着徐家辦事，說不定還能混個一官半職呢！【娴墨：此言是給農民指出路：拼不過流氓，就隻能跟着流氓幹，但這是小民萬不得已時求生之出路，豈是大國之出路？】”跟着又磨磨叨叨地說什麽若是來投獻，他幫忙做引薦人一定行之類【娴墨：可知此人已是流氓門下走狗。】。常思豪知他如此熱心，必是中間能落得油水，當下收了找零的紙條，佯說一定考慮，起身告辭。腳下走着，心裏琢磨：看這道上穿灰藍兩色衣服的人如此之多【娴墨：灰者灰領，語出美國，指修電器、通下水的工人，藍是藍領，指體力勞動者。作者用此二色，其意何在不言自明。可憐古代農民尚有這兩條路可走，今人連這兩條路也走不成。】，竟然都是隸屬于徐家，那他們投獻出的土地又得有多少？出來一段，眼見離城門近了，旁邊有人笑嘻嘻地攔着道：“小兄弟，天兒熱啊，要不要去去火？”
他這旁邊擺個小桌，上面有茶壺茶碗，常思豪料是個茶攤，擺了擺手繼續往前走。沒幾步又有個茶攤，也是一般擺設，同樣有人攔住問：“小兄弟，要不要去去火？”常思豪走出十幾步，被攔了四五回，一時氣樂了，沖最後攔住自己這人道：“你瞧我像有火嗎？”
那人兩個顴骨凸聳着，皮膚坑坑瘢瘢，一笑之際頓時丘陵隆升、溝壑勒擠，仿佛整張臉正在開天辟地【娴墨：寫到投獻，重點在土地，故作者處處寫土地。試思剛才寫滿地泥漿如牛竄稀，寫泥漿前又寫是晚飯時分，雲霞如鏽，何也？陽光能照雲霞，當然也能照在稀泥地上，則稀泥地面上其色亦必如金，此與農民失土地事有何關聯？曰大有關聯。此秦惠王石牛糞金故事之變形。蜀侯因小利而失國，恰如今人爲ＧＤＰ增長而放任權豪圈地、地方ＺＦ爲政績放任庇護開發商事。中國如蜀，開發商恰如惠王，作者如此設喻，恰是大聲疾呼。寫人皆繞行，唯小孩子捉豬才撲進如糞稀泥中，何也？是大人有理智，皆知糞泥顔色再豔也非真金，而小兒卻茫然無知，小兒者誰？明之帝王、今之當權者也。２０００年湖北省監利縣棋盤鄉黨委書記***上書***總理，言：“農民真苦，農村真窮，農業真危險。”看今思昔，真千古一然。一番關乎國計民生大事，以小兒捉豬撲泥事寫來，是笑筆、是憤筆，更是淚筆。此處寫疙瘩臉上動态，其用意簡極，隻須看明此人是何出身，必然會心達意。】：“您看看，這火不就上來了嗎？别着急，别着急，您先瞧瞧，不滿意再走下家啊。”說着手往身後一引。
常思豪順着那方向瞧去，隻見不遠處有個柴枝茅草搭成的小寮棚，側面有一小闆門，正面有三個拳頭大的小圓孔。疙瘩臉領着他來到近前，笑道：“您挑，您挑。”常思豪很是好奇，手扒圓孔往裏看，隻見昏暗的光線下，這小棚裏有七八個女子赤身裸體，或坐或立，身形瘦削，頭發髒兮兮的，好像很久沒洗過，有的臉上還粘着草棍，有的眼眶發青，帶着淤血。地上黑濕濕的都是藥丸也似爛泥，散發着難聞的氣味，靠角落兩頭磚墊個破闆鋪，上面有片碎稀稀的幹草墊子，仿佛豬圈的地床。
疙瘩臉沖他一笑：“怎樣？有中意的嗎？七個老錢一次，保您去火。”
常思豪皺着眉道：“七個老錢？”
疙瘩臉爲難地嘬着嘴唇，整張臉牽扯出一種慘忒兮兮神情，仿佛泥石流剛剛經過的地貌：“咦？這還嫌貴？咱們這可是均價，您這都走了一圈兒了，我哪敢要您的謊啊！七個錢！再不能少了！【娴墨：七文錢可嫖一次，是史料記載，确非作者誇張。當時的七文錢什麽概念？相當于今天的兩塊錢。在中小城市，能買大概五個饅頭。女子食量小，一天五個饅頭也可吃飽了，不過這疙瘩臉既是拉皮條的，就必然要抽頭。】”
這小棚散發出的氣味讓人直想吐，常思豪将頭移開了些，回看周圍剛才走過的地方，那些小茶攤後面都有這樣一個小寮棚，看來應該是一樣的生意了。心想：“天下竟還有這樣的妓院？【娴墨：鄭盟主立議時所言妓家五品：館樓院堂寮，今出其末。絕響、金吾眼中，四美堂已是小寮，其實四美堂還有屋子可住，此處寮棚二字，才是真慘。】簡直是開玩笑！”搖了搖頭，轉身要走，卻被疙瘩臉一把拉住，陪着笑道：“您等等，您等等。”跟着沖棚裏招呼：“四舅嬷！四舅嬷！小婷婷呢？”有婦女應聲：“洗豬呢！”疙瘩臉道：“洗什麽豬！趕緊的！來客了！”那婦女答應着，一頓一扯【娴墨：四字可憐，可知多不情願。】在寮棚後拽出個女孩子來，這女孩也就是八、九歲的年紀，細胳膊鼓肚皮，濕漉漉的胸前兩個紅點點，下身掩着個黃兮兮的小扯布，底下光着腳丫，小髒手伸在嘴裏，啃着泥指甲，把一對伶伶仃仃的大眼睛揚起來，怯生生望着常思豪。【娴墨：恩客如此黑粗高壯，眼見着不是要有一番疾風驟雨？以往未經此苦，此刻必不知怯，傷哉！】
疙瘩臉左瞧右看，似乎怕旁邊的“同行”瞧見，手掩嘴邊半躬背，低聲跟他商量：“這位客爺，這價錢是真不能少了，這樣，棚裏的您随便挑一個，再搭上我這外甥女兒，孩子是小點，新苞米不扛時候，畢竟還有個嫩勁兒不是？”
常思豪瞧着那好像農家大嬸似的婦女：“這是你四舅嬷？”【娴墨：四九媽，八九娃，婷婷玉立的是個啥？】【娴墨二評：媽不是好媽，娃就必然是苦娃。】
“四舅嬷”這會兒頭頂刺癢，五根黑指頭在頭發裏抓爬，看上去就像是泡發的蚯蚓在松土【娴墨：泥指甲、黑指頭、處處不離土地，是知原都是土裏刨食人。抓頭是松土，則土是何土？是知民以地爲土，待土至親，頂在頭上，上層統治者又以小民爲土，層層刨食、層層壓榨也。疙瘩臉和面茶鋪老闆是一類，“四舅嬷”和疙瘩臉也是一類，卻是下家中的下家。】。一聽這話，以爲他有心挑自己，忙抹了把頭發，想湊出一副“盼君憐奴”的表情【娴墨：跟随流氓賣姐妹，有客人要時，連自己也要賣，孩子也要賣，是可憐又不可憐，是可悲又不可悲，恨其不幸，怒其不争，真真讓人無語。故袁老與六成講開啓民智是大事。今人以屁民、屌絲自嘲，倘若隻知自嘲，不去努力改變這世界，那便連這四舅嬷也不如，隻能活活爛死在這社會上，讓有錢有權者看笑話。古人言知恥而後勇，今人知恥者何在？誰肯站出來，正視我們身上淋漓的鮮血？】。疙瘩臉知道有類客人專喜歡“良家”味道，以爲有戲，忙不疊點頭：“明媒正娶，親四舅嬷。”常思豪指那叫“小婷婷”的女孩：“她是你外甥女兒？”疙瘩臉大拇哥一挑：“如假包換，親外甥女兒。”
常思豪道：“你讓她倆一起接我？”
疙瘩臉聽這話味有些不對，忽然變得無比嚴肅：“大哥，你信我，這還能說瞎話嗎？實在親戚就是不一樣，保證賓至如歸。”
常思豪的拳頭在底下攥了幾攥，真想揍他，可是知道不能，忽然心起一念：“程大小姐如今不知被賣到哪裏，是不是也幹這這樣的勾當？【娴墨：落魄鳳凰不如雞】”這念頭一動，心裏這疙瘩堵得更大了。有心給這孩子點錢，知道落不在她手裏，自己縱有好心，管不了這世界，罷了，罷了！咬咬牙，轉身便走【娴墨：讀不出作者上文寓意，必謂小常此處無情，其實此處與小雨所言之劍家“不派小惠于數人”恰恰無關。】。其它幾處茶攤上的人遙遙伸耳聽着，見他連這般優惠都不肯玩，也都不來招惹了。疙瘩臉瞧他背影莫名其妙了片刻，倒毫不氣餒，又喊着：“來呀，天兒熱，去去火！”回道邊忙着招攬别人去了。
徐家府宅坐落在縣城東北，常思豪打聽着方向一路尋來，邊走邊想：“那些女人眼見都是農婦，但凡能活得下去，絕不會幹這營生，家裏的土地投獻光，沒有辦法維生，男人自然爲奴，女的隻好賣身，這一切還不是被徐家逼的？【娴墨：将矛頭指回朝廷，僅落在徐家身上，是小常眼力不足，不似鄭盟主等能看到社會問題根源，又是小常精力放在徐家，不及遠想故。】”越想越氣，又琢磨：“徐家搞這套投獻，必然簽了不少契約，如果我把這東西弄到手裏，将來告他，就是最好的證據。”打定了主意，來在徐府外面轉了幾圈，心中落數，就在附近投一家小店住下，睡了三個時辰養足精神，睜眼一瞧月在中天，夜深人靜，爬起來将衣衫收拾得緊趁利落，穩了穩腰側脅差，将“十裏光陰”斜背身後，悄悄摸出了房門。