“朕聽說，你要給陸家那位小少爺請個武師傅？”皇上拈着茶蓋慢悠悠地撇着茶沫，從茶盞上方掃了坐在對面的弟弟一眼。“還聽說，你準備把陸家那幾個親戚給打發出去？”
殿内鋪着地龍，溫暖得如同陽春三月，舒服得讓人隻想打呵欠。燕承錦抱着個手爐懶洋洋地靠在椅子裏，顯得有點心不在焉。随便點了點頭。
他的皇兄便看着他微微地笑起來：“聽說老夫人禮佛未歸，還不知道這事？你這般自作主張，也不怕她日後不滿。若不然，朕下個手谕給你，到時便說是朕的意思。”
燕承錦似乎有些煩燥，稍稍想了想，搖頭表示不必。這點小事他自問還應付得來，也不必事事都将兄長搬出來。
皇帝也由着他，喝一口茶，又瞄他一眼：“朕還聽說，前兩天府裏還請了個郎中住着？你不是把杜仲冬青他們也叫過去了，怎麽還是隻帶着一個天麻？杜仲穩重冬青細心，跟在你身邊也讓人放心些。”
皇帝并不是多話的人，反而是從前燕承錦*說*笑，如今他口不能言，皇帝再與他相見之時，免不了就要反過來絮絮地多說幾句。此時終于念叨得燕承錦在椅子上再也歪不住了，直起身來在桌上寫道：皇兄，你‘聽說’的事真不少。
皇帝見他神色不悅，再探頭看了看他寫的什麽，反而噗一下笑出聲來，放下茶盞順便摸了摸他握筆的手，覺得還算暖和，挺滿意的。對燕承錦話裏的責問并不在意，反而意味深長地道：“朕聽說的事還多着呢，也不止這一件兩件。”
皇帝把他叫進宮裏，說是想他了。可一直這麽問個沒完，燕承錦總疑心他是不是知道了點什麽，本想問問皇帝還聽說了什麽，可再一想又覺得自己這不是自個送上門去麽，于是沒問他都知道些什麽，改而寫道：皇兄也不必說一句話就看一看我。
皇上也不管他說什麽，這便又看了一眼燕承錦臉上的表情，道：“朕有麽？好幾日也沒見着你，哥哥多看兩眼，也不行？”
燕承錦想了想，衛徹那天帶回去的十幾人都是府中舊人了，有些還是當初建府時從宮裏帶過去的。其中若說有誰給宮裏通風報信遞點小道消息也不奇怪。他們這一對天家兄弟自小便十分親厚，皇上這麽做别無惡意，無非就是放心不下他，關心得有些不擇手段了而已。
再一想那件事他瞞得很是嚴密，爲了掩人耳目，他後來除了郎中之外還招了兩個花匠回去。再加上衛徹帶過去一大撥人，按說并不顯得如何突兀。大可不必自亂了陣腳。
他隻好不理會皇上那似乎别有深意的目光，提起筆老老實實回答皇兄的問題：陸世青天資有限，讀書這一塊上再努力也趕不上其兄長，他自己也知道這一點。學點别的也沒什麽不好。
陸家人好手好腳的，也不見得全願意賴着白吃飯，我給他們找個适當營生，這才是長遠的辦法，老夫人不會不通情理。
前天找了個郎中，那是天麻貪嘴，吃壞肚子了。後來看他人還不錯就留了下來，
天麻不還是皇兄特意指派的麽，說什麽我不能言語，帶着他正好解悶。我還嫌他吵死了。
皇上問他隻是動動嘴而已，他一一回答就得寫一大長串字，半天才總算是寫完了。
皇帝在一旁也不催促打擾，看着他最後一個字收筆。思忖片刻，擡頭朝着他笑笑，伸過手來拍拍燕承錦的手背：“你越是心裏有鬼的時候，表面越是正經規矩，從小就是這樣。今天這麽老實，你到底瞞了朕什麽。”
燕承錦臉上閃過微不可查的一絲愕然。
皇帝卻是看得清清楚楚，指着他道：“看看。被朕說中了是不是？你到底何事沒說實話？”說着又往他寫在紙上的那些事逐一看了一遍，淡淡道：“你不實說，當朕不會問别人麽？天麻——”
他兄弟兩人在書房内叙話，内待都退在偏殿侍命，天麻和皇帝的内待則是候在殿外。聽見皇帝叫喚，天麻将殿門啓開一條縫，愁眉苦臉地探出個腦袋，眉毛眼睛全耷拉在一起，倒還真像是個吃壞肚子的樣子，看了看殿内兩人，也不進來，就站在那兒躬着身小聲道：“陛下有什麽吩咐？”
燕承錦搶在皇帝前頭朝他連連擺手，要他不必過來。天麻看看他，又看看皇帝。皇帝也不說話，就看着燕承錦在那暗暗着急，片刻之後來淡淡道：“外頭冷，你和石竹到偏殿去烤火，不必候着，有事自會叫你們。”
天麻卻是巴之不得，連連點頭答應着，一邊蹑手蹑腳地合上門退下去。
殿内一時安靜下來，燕承錦松了口氣，面上卻木着臉作不動聲色狀。皇帝看了他良久，這才喟歎道：“咱們兄弟間幾時見外過，從前你沒有什麽事是不能說出來一起商量的。……朕也沒料到陸世玄這麽早就去了，把你孤孤單單留在陸家，叫母後和朕如何放心。這才幾天時間，你竟像是又瘦了……”
燕承錦被他幾句話說得心下一軟，神色便和緩了很多，勉強笑了笑，寫道：我很好，皇兄想必是看錯了。
皇上也不說話，隻是沉靜地上下打量着他，目光中若有所思。
燕承錦不禁有些猶豫，皇兄看着溫和，行事卻自有主張，不是輕易好糊弄的。他還真怕皇帝暗地裏打聽，琢磨出點他不想讓人知道的事，心裏七上八下，正想着要不要把那天有人潛入的事說一說，免得皇兄往郎中那頭去琢磨。
正在此時，殿外響起一陣哒哒的腳步聲，有孩童稚嫩的聲音叫嚷道：“皇叔，皇叔你在哪兒？”旁邊似乎有宮人低聲哄勸，而那童音隻是一味不依不理，一路隻是叫着皇叔，吵吵嚷嚷的聲音往着這邊走來。
燕承錦心裏頓時松了口氣，他已經認出這聲音正是皇帝燕承鍛的小兒子燕枳的聲音。
果然不一會兒殿門再次被推開，一個全身裹在豔紅小鬥篷裏的小家夥站在門檻那兒探頭探腦，第一眼就看見燕承錦，喜得歡叫了一聲。卻不急着朝燕承錦撲來，先轉身朝着身後的舍人踢了一腳：“你這個壞人，皇叔明明在，你還騙我說不在！”
皇上寵自個弟弟卻不縱容皇子，眼見那宮人口中賠罪，卻不敢躲閃，小兒子雖說短手短腳沒什麽力氣，但連連踢了幾腳還不肯罷休，也實在不成樣子。皺着眉咳了一聲：“燕枳。”
他在兒子心目中素有積威，燕枳被吓得一個哆嗦，這才看見他老子也在，忙收了腳轉回身來規規矩矩地叫了一聲父皇。
皇帝道：“你來這兒做什麽？”
燕枳嚅嚅道：“我來找皇叔……”說着話眼睛滴溜溜地往燕承錦那邊瞄。畢竟是天家，皇帝每日裏能見到兒女們的時間本來就少。龍子們的教育更不能像尋常人家般一味寵溺。因此太子和小皇子對自己父親都是敬畏多過親近。反而更親近燕承錦，其親昵依戀之處，比起皇帝來更像是父子。
燕承錦正要他來解圍呢，見燕枳看過來，便也背着皇帝偷偷朝他招手。
燕枳膽子便大了，提着鬥篷下擺跨進門檻，三步并作兩步朝着燕承錦撲過來。快到近前時還險些摔了一跤。幸得皇叔眼捷手快，伸手扶了他一把，這才沒摔到地上。他也不知道怕，反過手摟住燕承錦的腿很是歡喜地笑。
燕枳剛剛三歲多一點點，正是小孩子最招人疼*的時候。相貌好再加上養得精細，一張小臉紅是紅白是白，粉嘟嘟臉頰黑黝黝圓眼睛，襯着鮮豔的鬥篷可*非常。正抱着燕承錦的腿想要往上爬：“叔，抱我抱我！抱抱我！”
燕承錦把他抱到膝上坐好，他幾日不見這孩子，不知怎地此時隻覺得今日的燕枳可*得不得了，滿心皆是憐*之意，一時之間也是喜歡得不得了，忍不住在他左右臉頰上各親了一口。外頭是冰天雪地，燕枳身上雖嚴實，臉去露在外面。燕承錦覺得他臉上冰冷，不由得心疼，拿手捧着他的臉，用掌心給他捂着。
皇帝見燕承錦抱着燕枳，其親昵喜*之情遠遠甚于平日。隻當他是有意借此來避開話題。燕枳就在跟前，雖說是個不甚明事的小娃娃，但眼下這情形也不方便再追問什麽。然而心裏氣惱，道：“果真是出嫁成家的人，比從前倒是溫柔賢淑了不少。有這般喜歡枳兒麽，若是你早兩年與陸世玄成親，到如今孩子也該抱上了。”
燕承錦聞言便是一愣，有些愕然地擡頭看了皇上一眼。皇帝也隻在他一人面前口無遮攔慣了，話才出了口自覺失言。見燕承錦臉上茫然的神情，很是有些不忍，然而此時再要解釋便顯得欲蓋彌彰。
然而燕承錦愕然卻并非因爲陸世玄。皇帝的話可謂一言驚醒夢中人，他從前是很喜歡也很疼*燕枳等兩個侄兒，可也就是對子侄的正常關懷疼*。可今天他想和燕枳親近并非因爲他是自家侄兒，而是因爲他年幼可*的緣故。
再想想自己這些天對陸世青的溫和耐心，似乎也因爲他看起來還是個孩子，讓他平空地多出了一份溫情。如今這種情形在面對着年齡越小的孩子比如燕枳的時候越發明顯。
換句話說，他并不是覺得燕枳可*，而是覺得孩子可*？
這個念頭驚雷般在腦中才一閃現，燕承錦頓時沒由來的一陣心虛膽寒，抱在懷裏的蹭來蹭去的可*燕枳仿佛成了個燙不溜手的山芋，本想放他下去，然而看着小家夥粉嫩的小臉，心裏不由得就軟了，最終還是沒舍得放手。
燕承錦沉默了一會，一手摟着燕枳，騰出一隻手來勉強寫道：皇兄事務繁重不必打擾，我和小枳去見見太後。
寫完也不等皇上發話，抱着燕枳忙不疊地退出去。
出殿來他也沒帶天麻，才往太後住的長甯宮走了幾步，七歲的小太子燕淩便從不遠處廊柱後跳出來，朝他連連招手，小聲叫道：“皇叔皇叔……”
他顯是在外面呆了很久，狐裘的披風上都落了一層細小的冰屑，臉凍得通紅通紅的
燕承錦吃了一驚，抱着燕枳快步走過去，左右看了看，平素跟着小太子的宮人一個也不見，不遠處倒是有些待衛，低着頭便不朝這邊張望。想來是燕淩非要躲在這兒，當值的侍衛也隻得由着他。
燕承錦摸他手臉皆是冰涼，又是生氣又是心疼，伸手在他臉頰上使勁捏了捏，以示責怪。小太子倒還精神得很，掙開他的手去扯着燕枳的衣角小聲道：“讓你去找皇叔，找到了就悄悄地叫皇叔出來，怎麽一去就是這麽半天，你該不是把我的話全忘了吧。”
燕枳多大點孩子能記得住事才怪，這時偎在燕承錦懷裏咬着手指頭隻會懵懵懂懂地笑。
燕承錦騰出手來拍了拍他的頭頂，詢問地看着他。燕淩也不再和燕枳糾纏，拖着燕承錦走，邊走邊小聲道：“皇叔，跟我來這邊，有人等着你。”
燕承錦無言問他，也猜不出誰有這麽大面子讓小太子半路來截他。隻當是小孩子玩鬧，便也隻當是陪他玩一玩，一路順從地跟着燕淩來到一處側院裏。
太子卻不進去了，隻說有人在院子裏等着他，還要燕承錦把燕枳放下來。燕枳在他懷裏暖烘烘地被抱了一路，正舒服着呢，這時說什麽也不肯下來自己走。不管太子拉着他的腳怎樣使勁往下拽，緊摟着皇叔的胳膊就是不放，太子哥哥的話也不要聽了。
燕承錦沒法開口哄勸燕淩，待要把燕枳放下去，燕枳手腳并用緊緊巴在他身上，葡萄似的黑眼睛裏盈盈淚水轉來轉去，是個一着地就要放聲哭的架勢。
燕承錦被他兩人團團糾得沒法，不免要弄出些響動。正拍着燕淩的手背要他罷休，忽聽得有人極爲高興地叫了聲‘承錦哥’，一手便将燕淩拎開放到一旁，不由分說展開雙臂就将燕承錦連同燕枳一道摟住，抱了個滿懷。