次日一早，淮陽城門口就貼出了告示來，朝廷的赈災糧食分發到了淮陽、盂縣、晉安等各縣，災民按戶籍所在地就近領取。淮陽城兩處粥鋪又加兩處，重開施粥，城南城北分設醫鋪，災民可按人頭領取防疫藥物。
淮陽城外一時間人聲鼎沸，淮陽總兵大營派了人手維持次序，流民排成長隊分領藥物食物。
沒過幾日，又有人奔走相告，洪水退去，許多流民紛紛返鄉。章水生仍是時昏時醒，不宜長途跋涉，章杏和石頭兩個找了一塊木闆将他拖到醫鋪門口，求醫鋪郎中幫忙看診。
那郎中約莫三十來歲，眼神清亮，揭開章水生傷口一看，大驚說道：“這傷口已經發炎，須得趕緊挖去腐肉，否則若是再任由繼續爛下去，性命堪憂啊。”
章杏心中知道章水生恐怕就是傷口發炎，隻是她手中沒藥，懂得又是個半吊子，隻能盡其所能勉強維持一個幹淨。現在有了機會，她自然不會放過。拉着妹妹章桃噗通一聲跪在地上，石頭看她們兩個一眼，也跟着跪下來。章杏哀求說：“求先生救救我們父親。”
郎中看着地上兩大一小的三個孩子，心中一酸，不由得歎一口氣。這人傷得這麽重，在瘟疫橫行朝不保夕的情況下，還能活這麽久，也算是個奇迹了。他說道：“不是我不救你們父親，實在是因爲這醫鋪裏東西不齊全，你們父親又病得太重，這裏是不宜看診的。現在已經城門已經許進了，你們還是趕緊将他拖進城裏罷。”頓一會，又說，“淮陽城西有一家慈安藥鋪，他家先生本事不錯，你們就拖到那兒去。”
章杏見他誰家也不提，隻提到慈安藥鋪，料到這藥鋪定是與這郎中有些關系。她身無一文就跑到别人藥鋪去，怕不是還沒有開口，就會被人趕出來。眼前這郎中心地不錯，要想父親得以看病，少不得要借一借這人秋風了。章杏感激涕零，說道：“多謝先生指點，不知道先生貴姓？日後我父親若是好了，我們定會感激救命之恩。”
那郎中卻不想透露姓名，罷了罷手，說：“好了，好了，你們快去吧，越快越好啊。”
章杏還想誘他說出自己姓名來，突然聽到醫鋪裏面有人喊道：“老王，王秉義，快來，快來，還在磨蹭什麽？這邊都忙得不開膠了。”
這王秉義應了一聲，轉身進醫鋪。章杏得了他的姓，也就不糾纏了，與石頭兩個拖起木闆往城裏去。這是他們第一次進到淮陽城裏去，章桃見城中屋舍比鄰，街道寬闊整潔，往來行人衣裝鮮豔多彩，全然是她以前沒見過的，一時看得目瞪口呆。
章杏和石頭一人背了一根拉繩，在前頭拖着章水生，突而一轉身，就見妹妹章桃站在街中不走了。他們連忙停下來，招呼喊道：“章桃，章桃。”
“哎，來了。”章桃回過神來，應了一聲拔腿往姐姐跑去，恰逢了一個轉彎處，裏面突然沖出來兩匹駿馬來。章杏吓得魂飛魄散，幾步跑過去，一把将妹妹抓到懷中，聽得頭頂腥風一下子撲來，她忍不住閉上了眼睛。
一陣馬嘶之後，馬蹄并沒有從她的頭頂的落下，而是被勒轉了方向，咚一聲落在了她旁邊地上，激起塵土飛揚。
“杏兒。”石頭也跑過來，将她們兩個用雙手護住。
章杏驚魂稍定，擡頭看。馬上是個約莫十二三歲的少年，一身華貴錦衣，頭戴冠玉，面容雖是稚嫩，卻是少見的俊美，正一手勒着缰繩，居高臨下看着他們。他旁邊同樣是個十二三的少年，眉清目秀，做了小厮裝束，舉着鞭子，皺着眉，說道：“眼睛長哪裏了？連路都不看，找死呢！還不讓道？”
章杏連忙抱着章桃退讓到旁邊。馬上兩個少年長鞭一抽，轉瞬離開。章杏将章桃牽到木闆旁邊，彈了彈她身上灰塵，說道：“這地方咱們頭一回來，你怎麽能亂跑？”章桃睜着一雙烏溜溜大眼看着她。
章杏隻得牽着她，說道：“好了，咱們走吧。你可要跟緊了。”章桃使勁點頭，說：“好，我跟着姐姐，不亂跑。”
章杏和石頭一個背了一根拉繩，繼續上路。穿街過巷拖了許久，方才找到那王郎中說的慈安藥堂。這慈安藥堂門面寬敞氣派，人來人往穿梭不息，裏面抓藥的跑堂夥計吆喝聲不斷。石頭和章桃心生膽怯，都轉頭看着章杏。
章杏理了理身上衣衫，到櫃台掌櫃跟前問道：“請問貴堂坐堂先生在不在？”那掌櫃上下打量她，章杏連忙微笑說：“我們是王秉義，王先生介紹來的。”掌櫃的臉色好了許多，說道：“哦，原來是秉義介紹的，小姑娘是請診呢，還是看病？”
章杏見到有戲，連忙說：“人已經帶了，煩勞貴堂先生幫忙看病。”
掌櫃跟着章杏出去，見到木闆上的章水生和旁邊的衣衫褴褛的石頭章桃，一愣，随即招手讓夥計過來，将章水生擡進裏面診室裏去，又讓夥計請了坐堂郎中過去。那郎中有些年歲了，發白頭發，先蘀章水生把了脈，又揭開傷口一看，也是大吃一驚，說道：“虧得來得及時，若是再晚個天吧，怕是大羅神仙也束手無策了。”
老郎中讓夥計舀來診箱，囑咐章杏石頭兩人按住章水生一邊，藥堂夥計按住另一邊，用了麻醉散，火燒了刮刀，開始挖肉。章水生疼得大叫，幾欲起身，均被按住，最後大汗淋漓昏過去。
老郎中也是滿身是汗，足忙了兩個多時辰，方才将腐肉清理完，又敷上了藥，開了方子，囑咐說：“按這方子先用上三天，三天後若是不發燒，再過來看看。若是這三天内燒太高了，可用溫水擦身或是用些冰。總之，這三天爀必要照顧好了。若是安然無事，方才有救。”
章杏連連點頭，舀了那方子送前台抓藥。舀了藥，到櫃台前結賬時，章杏笑着說：“王先生介紹我們過來時，說過了，今日這帳暫且先記他頭上，三日後一并總結。”
掌櫃筆下一頓，擡頭看章杏。章杏神态自若，面帶微笑，看不到一絲膽怯與慌張。