次日，天蒙蒙亮，章杏就起來了。找客棧掌櫃借了一把鍬，出城來到城外亂葬崗。石頭父母祖母的墳經過數月風雨沖刷，變成了三個小小土堆。她給三個土墳新培了土，将周圍雜草清理一空，又挖了一個坑，将自己撈到的石頭的衣物放進去，給石頭做了一個衣冠冢。

她找不到石頭的屍身，隻能做這些了，但願李家一家四口人在地下能團圓。

章杏上了香，燒了紙錢，風很快将紙灰吹卷到了老遠。當時人流熙攘的淮陽城外已是一片荒涼，孤墳處處，許是再過些時日，便是連這些小土堆也會消失。

人命卑賤，竟如此斯。

章杏已是流不出淚來，磕了幾個頭返回城裏。新年将至，淮陽城到處張燈結彩，人來人往，熱鬧非凡。

從荒涼步入繁華，不過是幾步距離，這世道就是如此涼薄。熙熙攘攘如蝼蟻一樣卑賤的他們想要太太平平，安安穩穩活下去，出路到底在哪裏？

章杏于繁華中站立，身邊人來人往不斷。街那頭馳過來一輛馬車，前後擁簇着十餘護院，車夫衣着富貴，老遠就喊道：“讓開！讓開啊！”

章杏一時恍惚，沒有聽見這聲音，虧得旁邊剛好站了一個三四十歲的婦人，連忙将她扯到邊上。

馬車過去，一股幽香散出。馬車上罩了兩層簾子，裏面的錦簾被掀了一角起來，外層紗簾透出一個模糊影子，隐約是個花樣少女。

章杏察覺出這車中的人在打量自己，因馬車過的很快，裏面的錦簾也隻掀起了一會，她也隻察覺出這些，卻辨不出到底是善是惡。

回到客棧裏，鄭連升正在等她，聽她說去了城外給叔伯上墳。鄭連升埋怨說：“你這孩子，怎麽不跟大叔說一聲？大叔也好過去上注香。”

章杏低下頭去。鄭連升又呵呵笑着說：“好了，好了，都怪我睡得太死了。杏兒，走，我帶你去碼頭。你那劉伯伯的船今日就要走往裕安了，我已是跟他說好了。咱們快些過去吧。”

章杏早将鄭連升這熟人問清楚了，他與鄭大娘同是鐵牛鎮燕子溝人，也姓劉，名喚劉來财，兩家還是遠親。

到了東源河碼頭，遠遠就看見一個高瘦的中年漢子攏着手站在碼頭上張望，他的身後則停靠着一艘大船，船上滿滿當當堆放着許多大麻袋貨物。

高瘦中年漢子見了鄭連升兩人，連忙招手，“連升，這裏，這裏。”

鄭連升帶了章杏過去。碼頭風大，高瘦中年漢子臉都凍得有些發青了，擦了一把青鼻涕，說道：“連升，你們怎麽才來？我都等老半天了，你們若是再不來，我就要去找你們了。”

章杏正要說話，鄭連升笑呵呵就說：“來财哥，我這不是睡過了頭嗎？”又将章杏拉過來，對劉來财說：“來财哥，就是她。這孩子一路上就麻煩你了。”

劉來财粗眉一豎，說：“連升，你說啥話呢？咱兩家還用得着說這個，你的事情，就是我的事情。更何況不過是順路吧。你就放心吧，我一準将她送到家去。”

鄭連升連忙扯章杏，“快叫劉伯。”

“劉伯好。”章杏恭恭敬敬曲了個身。

劉來财笑着說：“杏丫頭吧，我聽你大叔說過你的事，都怪你大叔眼神不好，連個人都看不清楚！害得你挨了一箭，怎麽樣？現在好全了沒有？”

章杏笑着點頭：“早好了。”

“那就好，那就好。”劉來财說，“杏丫頭，你放心，咱這船是往裕安去的，剛好經過全塘鎮，你劉伯一準将你送到家。”

“多謝劉伯。”章杏說。

劉來财笑着說：“别整這麽客氣，隻要你别嫌坐船悶就行。”

鄭連升又問劉來财：“來财哥，你今年過年怕是趕不回去吧？家裏的年貨備得怎麽了？要不要幫你我帶些東西回去？”

劉來财點頭，“今年怕是要在裕安過年了，不過我出來之前已經跟你嫂子說過了，她應是知道我回不來的，家裏的年貨想來應該是備得差不多了。你家呢？這回好不容易到淮陽一趟，你不帶些東西回去？”

鄭連升笑着說：“自然是要帶的。虎子他娘都交代過好幾次了，要我捎帶些年貨回去，就是不知道哪裏能買到又便宜又好的東西。”

“東城，東城集市有一家喜福來年貨鋪子，他家的東西又全，價錢也公道，童叟無欺，我以前都是在他家買的。”

三人正說着，船上有人喊道：“來财，來财，你等得人到了沒有？再不來，咱就不等了啊。”

“真是催命嘞。”劉來财咧嘴說，“不過是個工頭罷，大老闆都沒有說什麽，就他着急！”

劉來财不過是個跟船的船工。鄭連升連忙說：“來财，快上去吧，快上去吧，别讓人緊等了。”

“行，那我們就走了啊。”劉來财帶着章杏轉身上船去。

鄭連升看着兩人上到船頭，揚了揚手臂，章杏瘦削的身子微微抽動一下，也伸出手揮動着，想起鄭連升一家待自己猶如親人，今此分别，竟不知何時再可相逢，心中悲恸，看着碼頭上鄭連升的身影也漸漸模糊起來。

“杏丫頭，快到艙裏來，外面風大哩。”劉來财叫着章杏。“好的。”章杏回道。

這船上除了劉來财，另外還有四名船工并一個工頭。船上貨物隸屬于一位趙姓老闆。他與自己的三名下人住在前艙裏。

船工們則住在底艙。因章杏是一個女孩，劉來财求了工頭與趙老闆，讓她也住在底艙裏，不過是另一小單間。

章杏心知自己死裏逃生的經曆離奇曲折，她不确定山谷那裏有沒有繼續追蹤，但是小心總歸是對的。

在船上的時候，她鮮少出門，最多也就是在自己所住的底艙附近站一站，所以船上的船工雖是知道劉來财帶了一個熟人在船上，但沒幾個人見過她的面。

倒是劉來财怕她悶着，常常過來說話，讓她到船艙上看景緻。章杏隻笑不答，仍隻是老老實實呆在自己的小間裏。其實，章杏所住的底艙開了一個小窗，雖是隻有兩巴掌大小，但也能看見外面的景色。

正值隆冬，河兩岸一片蕭條，雖是偶爾也能看見屋舍，但都十分殘破，屋頂灰白色幹涸的河泥痕迹仍在，也鮮少能看見人煙，便是雞鴨牛狗也沒見幾隻，一片死寂。