葉荷香聽了章杏說辭，氣得當場跳起來，指着章杏鼻子，說道：“三年後才許親？你還不如直接回這門親事算了！死丫頭，這話你也說得出！”
“我有什麽說出的，我現在又算不得大，便是三年後，也隻有十六。他們既是想這門親，等等有何妨？”章杏慢條斯理說道。
“你不大，你等着，人家何少爺等不起啊，人家那時多大了？啊，人家就一個獨兒子，能再等你三年？你真将自己當個蔥啦？”葉荷香吼道，“我告訴你，你還要讓老娘再養你三年，你想得美！最多也就一兩年！先定親，再過年把就結親。這事由不得你！”
“那你去嫁吧。”章杏丢了手中正在洗的衣裳，站起身就往門外走。
“你給我站住！”葉荷香在後面喊道，“真是越來越不像話了！竟是對你老娘說起這話來了。還不站住？”
章杏被她說得頭都發疼了，理也不理徑直出門。這時節田頭地裏都有人，她就不想遇見熟人，便右拐了往河堤那邊去。上了河堤，初夏風吹來，她被葉荷香吼得發蒙的頭這才略清醒些。
她對與個男人同床共枕搭夥過日子實在有些心怯，實在不想這麽早就進到境地裏去，若是說與人相處是門學問，那與身邊最親密人相處更是門高深學問了，她大約屬其中不及格的。那般将心敞開了，被人一刀捅進的劇痛，她永遠都沒有辦法忘記掉。
上一份答卷無論天時地利各個方面對比眼下要好太多，她尚且慘敗，對即将到來的這份答卷她更是沒底。
事不關人，她隻是想更遲些面對。
三年之說，便是她的托辭。她現在隻有十三歲，按這地常說虛歲來，也就十四歲。十四五歲差不多也要嫁人了，隔壁賀大嬸子的兒媳婦嫁過來時候，是十六歲，算是晚的，因着守孝方才耽擱了。魏雲兒的親事已經定下，聽說明年就要出嫁。她明年好像也就十五歲吧。三年之後，她才十六，依她看，實在還太小了，但按這地來看，卻是不小。
最重要的是，何元青三年之後就是二十歲了，那真是算是很晚了。他便是能等，何夫人何裏正那關十有**是過不去的。他們就那麽一個獨子，怎麽許許他再等三年？
如此，這門親大約是結不成了。
章杏沿着河堤慢慢走，河面上有船，船裏女子的笑語順風飄過來，依稀說得是兩岸景緻。
“小辣椒，聽說你家也是淮河邊上的？”
“是啊，我爹還是淮河裏艄公呢，他撐得船又快又穩，整個河道上都是有名的……”說話這聲音又響又脆，如金玉一樣清脆悅耳。章杏忍不住駐足了，往河面上看去，靠着船舷上說話的女子中有個着紅衣的，顔色鮮亮果如辣椒，明晃晃太陽打在她身上，晃的章杏的眼睛都睜不開了。
船行很快，隻片刻便過去，将那一船笑語都帶遠去了。章杏便在河堤上坐下來，看天水悠過。
也不知道過了多久，章杏聽得後面腳步聲，轉頭看。正是魏闵武過來了。許是跑得有些急了，一屁股坐下時，還在氣喘籲籲。
“你怎麽跑這裏來了？害得我一通好找。”魏闵武說道。
“家裏有什麽事嗎？”章杏問道。
“有，怎麽沒有？你母親邊洗衣裳邊罵，我耳朵都受不了了。”魏闵武搖着頭說道，“她怎麽就不嫌累呢？哎呀，還是你聰明，知道跑這裏來躲清閑。”
章杏笑了笑，葉荷香嘴皮功的厲害，她是深有體會的。
魏闵武側頭看了看章杏，在心裏醞釀一會，小心翼翼開口道：“呃，那個，元青那事，你要是不願意，我去跟他說。”
章杏轉頭詫異看魏闵武。魏闵武立時又說：“你不用擔心，我知道輕重，不會鬧得兩家人心裏都不痛快的。”
章杏心下頓覺得溫暖，赫然一笑，晃悠悠說：“我也不是不願意，就是覺得這事太突然了一些，我不想這麽早就離開你們。”
“不，不是說先定親嗎？”魏闵武磕磕巴巴說。
“先定親？這事都定下了，還能拖多久了？”章杏說。
魏闵武想了想。何元青的年紀，和家裏情況，他是知道的。何夫人老早就催促了，隻何元青一直在拖着。這親事若是定下，依他家那情況，大約真拖不了多久。
章杏還不想這麽早就出嫁，那邊又等不得。魏闵武也覺着這事不好辦。
兩個人坐在河堤上，各想各的事，一時都沒有說話。風過來，雲去了。章杏先拍着屁股站着來，說道：“回去吧。”老這麽坐着，也不是個事。
魏闵武跳将起來，兩人回了家裏，衣裳已是晾起了，魏雲海正坐着院子裏搓草繩，葉荷香正在喂雞，見到他倆一道進來，原是一下冷了臉色，過一會，又像想發覺什麽大事時，眼睛一下子瞪大了，在章杏與魏闵武身上來回打轉。
章杏被她看得毛骨刺然，閃躲着進屋裏去。葉荷香随後站起身。魏雲海在後面喊道：“好好跟孩子說啊。”葉荷香滿心被自己想法驚到，隻與了魏雲海一個幹笑，敷衍道：“我知道。”
章杏進到自己屋裏，葉荷香随後進來，而後一把關了門，将她扯到房裏頭，鬼鬼祟祟說道：“你告訴我，你不想嫁何少爺，是不是心裏另有人了？”
章杏被她的話和她那樣子驚到，頓時瞪大了眼睛，想起葉荷香方才驚悚打量自己與魏闵武的樣子，于是明白了過來。不禁笑起來，說道：“娘，你都想哪裏去了？真是服了你。”
葉荷香見章杏這樣子，揪成一團的心這才略松快些，但是還不放心，交代：“我跟你說，何少爺這事，你可要想清楚。他那樣人物，在咱們漳河鎮都是數一數二的。人家可是獨子！你說了那等三年的話，這親事肯定是結不成的。”
章杏收了笑容，淡淡說：“他若是連三年都等不得，那這門親不結也罷。”
葉荷香又被女兒噎了一下，因是魏雲海有交代，這事要聽章杏的意思，她也不好打罵，隻得往狠裏說：“與何家這門親，過了這個村就沒得這個店了！你推掉了，日後絕對是遇不到更好的，你可給我想清楚了。”
章杏一邊推她出門，一邊說道：“我想清楚了，我不後悔，你隻管回話吧。”
葉荷香被她推出房門，還要再說，門已經關上了，她隻得指了門罵一聲：“死丫頭，日後有得你後悔。”
因是魏雲海站在章杏這邊，葉荷香也沒有辦法了，隻得去了一趟漳河鎮，回了傅舅娘的話。
何家那邊果然是沒有後續了。
章杏放下心來。
天氣漸熱，私塾裏的劉先生受不了這酷暑，常上半日放半日，章金寶閑着無事，央着章杏帶他去摘蓮蓬。章杏被他吵得沒法，隻得戴了鬥笠出門。魏家池塘不大，爲方便養魚種藕，塘子四邊深，中間淺，那荷藕便在池塘中間。
章杏拿了根竹竿夠了半天，都沒能打下一個來，一時氣餒，索性将竹竿鬥笠丢給章金寶，讓他自己撈去，自己在躲到樹下乘涼。微風徐徐，曬了泥鳅的章金寶在池塘邊跑來跑去，打不下蓮蓬，他便摘了一頂大荷葉，笑呵呵跑過來，給章杏擋太陽。
章杏接了，因是在樹下，也曬不到，她便将荷葉對折了，當扇子用。正悠哉呢，章金寶又大驚小怪跑過來，邊跑邊喊：“姐，姐，姐。”
章杏見他跑得急，唯恐他跌倒掉進了池塘裏，喊道：“你慢些跑！”
章金寶滿頭大汗跑到樹下，手指了大道那邊，叫道：“姐，我又看見上次的那幾個騙子了！”
章杏順他所指看過去，隻因荷葉擋了視線，她伸長了脖子，也沒有看到什麽。她将章金寶嘴裏叨了幾次的騙子已經忘到九霄雲外去了，當下也不感興趣，隻複蹲下身來，與章金寶擦汗，說道：“以後别在池塘旁跑那麽快，若是掉進了池塘，姐姐可是撈不起的。”
章金寶急得跺腳，那幾個騙子都是騎了大馬來的，一會就跑遠了，他還是得讓姐姐看一眼。
章金寶拉下章杏的手，往大道那邊去。章杏被章金寶牽着隻走了幾步，就聽見馬蹄聲，她不由得停下腳步，又伸長了脖子看。這處近了池塘邊上，荷葉低矮，她果然看見大道上有四個人騎了馬過來。
馬上人皆是錦衣玉服，在大太陽下晃花了她的眼睛。
章金寶喊道：“怎麽樣？怎麽樣？姐，你看，我沒有說錯吧，就是他們，對不對？”
章杏于是用手上荷葉擋了眼簾，再看過去。當先過來是個十六七歲的少年，模樣出衆，隻眼神太過靈活了，正在東張西望。
這人是有些面熟。
他後面則也是個約莫十五六歲的少年，眉目如畫，端得是俊俏無比，隻略有煩躁。
這個，也有些面熟。
再後面兩個是并在一起的。章杏一眼掃過，眼睛不禁眯了起來。
咦，葉昕晨怎麽也在其中？rs！~！