章杏将門子隻收錢不辦事的行徑就當沒有看見，仍是笑容滿面說道：“小哥不知，白日我娘有一事忘記說了。我妹妹在王府是改了名字，她在府裏叫小辣椒，聽說在秋華院裏當差。煩勞小哥再細想想有沒有這個人。”
那門子見章杏既報出了名字，又說出當差的地方，倒是不好繼續糊弄下去了，便讓章杏等着，他伸手招了個十四五歲的小子過來，讓他到管事那裏查名冊去。
章杏站着一邊等着，月漸上了中空，白日喧雜消停了下來，夜月皆靜。那門子早不理會她，自顧與旁人說話。章杏心疑使出去的銀子又打了水漂，已是在心裏琢磨另外法子了。
突然一陣馬蹄聲由遠而近來，打破四下寂靜。那幾個擁在一起說話的門子也停下了話頭。其中一個跑街中心一看，立時驚道：“快，快，快，大少爺回來啦。”
門子們于是都忙碌起來，有的進門裏傳消息，有的則招呼立時擡來腳蹬。章杏見狀，越發往牆角縮去。
約莫十餘騎人很快就至，領頭是個約莫二十一歲的公子，一身白衣勝雪，容顔如畫。雖是個男子，卻有雙比女人更明媚的桃花眼，盼顧之間攝魂奪魄，明豔不可方物。隻氣質略冷，使得這份美幽冷如高山雪蓮，遙不可及。
這人一到，早候在門口一衆人立時蜂擁上去，問候的問候，牽馬的牽馬，領路的領路，忙得不可開交。
那大少爺冷清清不發一言，将手中缰繩丢開後，就在衆人擁簇下進了門去。
馬去人散，王府大門口複又安靜，幾個門子們都歸了位。先前被遣去查名冊的小子回來了，回道：“于哥，劉管事說了，秋華院裏真有這個人，隻不過要求過主子恩典之後，才能見人。”
那門子有了準信，正要告訴章杏這事，一回身，卻四下都看不到人了，“哎呀，這人呢？”他不由得說道。
章杏早在淮陽王府少爺現身的那刻就驚出一身冷汗，沿着牆角縮着頭靜悄悄離開。那年在淮陽城外發生的事情，她可是不敢忘記，因此而來的後續事情實在太多了，她想忘都忘不了。
這位大少爺連親弟弟都要殺，還會在乎她這個小蝦米？他一旦發現了她，這遷怒之火，她是決計逃不掉的。
章杏裹着一身冷汗回到了客棧裏。一夜未曾安睡，恨不得立時就離開了這地，隻章桃還在這裏，她總有一份心被牽扯着放不下。
一整夜裏，她在心中将淮陽王府的事情颠來倒去想，越發不想讓妹妹章桃再留這地了。
隻如何去做？卻是個難事。承德侯府老夫人待章桃好，章桃一片熱誠要給人家當使喚丫頭，後來又轉到了淮陽王府，不知道有沒有立賣身契？
若是有個賣身契倒是好說，隻要不是死契，那就能贖回。就怕壓根什麽都沒有，這恩情套恩情，對于章桃這個熱忱執拗性子來說，那就是個死套——她永遠都鑽不出去的牢籠。
章杏想了一夜無果，次日精神萎靡。葉荷香和葉大舅睡了一晚好覺，倒是精神十足，吃罷早食，就要再去淮陽王府。
章杏實在不想去，但是又不能任由葉荷香和葉大舅就這麽鬧過去。她隻得簡單收拾了一番。她知道自己生得還算标緻，但她曉得要想在這亂世求得平安，頂着一副招搖面孔恐是難成。所以平日出入隻求平庸，一貫是灰不溜秋裝束，但這日卻是難得着了一身略亮眼衣衫。
她那日在淮陽城外穿得是魏闵武的衣裳，隻有差異越大，才越不會被人發覺。
葉荷香多看了幾眼，道：“早就該這般穿着了，多大的姑娘了，一日到晚穿得灰不溜秋，旁人還當你不靈省，連收拾都不會了呢。”
章杏不回應，跟着葉荷香葉大舅往淮陽王府去。昨夜那門子見了章杏，倒是眼睛一亮，說道：“昨夜就查到了你妹子的事情了，隻不過你走得太早了，還沒來得及跟你說。”
葉荷香和葉大舅都看着章杏，都知道她昨夜瞞着過來的事情了。葉荷香自是一肚子恨。
那門子繼續說：“你妹子在秋華院不假，但是内院丫鬟婆子要見家人，需得求得主子恩典。你們既是要見她，那就先到管事那邊知會一聲，待得裏頭有音訊了，才能見面。”
大宅門的規矩章杏葉荷香都不知曉，由着門子帶着轉到另一處小門進去，在一處小廳又等了小半日，那管事還是沒有露面。葉荷香不耐煩了，拉着章杏就要往裏頭闖，卻是被幾個小子攔下了。
葉荷香先前還算耐心，許是認爲這一切是章桃搞鬼，到後來，嗓門就大了起來。王府裏豈容得他們這樣的人喧嘩？立時便有管事出來吆喝拿人。
章杏連忙從葉大舅手上要了幾塊碎銀子，陪盡了不是。那管事還是不依。就這時候，有個衣着體面小厮過來。那管事立時過去熱諾招呼。
“老于，這是怎麽回事？”小厮打量了幾眼章杏三人後，問道。
于管事滿臉堆笑說了緣由。那小厮又道：“既是無理取鬧，那就早點打發啊，這鬧得成什麽樣子？沒得讓别人看咱們王府笑話了。”
于管事點頭哈腰應下，招呼人手将葉荷香幾人架了出去。
數次求見未果，葉荷香仍是不死心，又想到葉雲清身上，使出不少銀子，方才得到葉雲清家住址。章杏不願意進葉家，便推說不舒服，不顧葉荷香指罵，執意回了客棧。
她在客棧隻坐了一會，葉荷香和葉大舅就垂頭喪氣回來。葉昕晨不在家，葉雲清推說他也幫不上忙。
章杏對葉雲清葉雲蘭的突冷突熱攪糊塗了，實在想不明白是爲那般？但是她也知葉家的态度在某種程度也代表了顧惜朝對她的态度。相較葉荷香葉大舅的沮喪，她心裏深處倒是覺得松了一口氣。
那顧惜朝想來還是有些骨氣的，那日被她一嘲諷，許是認真上了。
這對她來說，還真是好事。最好，他一直硬氣到底，那她就一身輕松了，自過她的清苦但自由自在的日子。
三個人各懷心思，同時也是一籌莫展。章杏頭次體會到高門貴府的森嚴，想見個人，竟是這麽難。
就在他們坐着大眼瞪小眼時候，章桃竟是尋到客棧裏來了。
她進來後，就直奔章杏，拉了章杏的手，紅着眼睛叫：“姐……”
章杏還沒有開口說話，葉荷香就過來了，先是上下打量章桃一通，啧啧隻直感歎，從章杏手中搶過章桃的手，說道：“桃兒，真的是你啊？你都長這麽大了。”
章桃臉上一下子冷了起來，毫不客氣抽回自己的手，反拉上章杏，說：“姐，我們到外面去說話。”
“站住！”葉荷香當下就喊道，“章桃，你這像什麽話？你母親千裏迢迢來看你，你就是這麽個樣子？”
章桃燦爛一笑，轉身說：“你要我拿什麽樣子待你？你配做我娘嗎？你當初将我丢下不管時候，你怎麽就不想到我是你閨女了？你将我賣了給朱牙婆時，你怎麽就不想到我是親閨女呢？娘，我吃不飽穿不暖的時候，你在哪裏？我在江裏差點淹死的時候，你又在哪裏？你今日竟是還好意思找到這裏來……”
章杏是絕沒有想到章桃會當着這麽多人面說出這樣的話來，太陽穴那處突突直跳，連忙将她往外面拉。
葉荷香雖是被章桃說得臉紅一陣白一陣，但是她素來嘴皮厲害，仍是反嘴說：“你是我肚子裏爬出來的，我怎麽就不是你母親了？我一把屎一把尿把你養這麽大，哦，你現在日子過好了，你就不認我這個娘了後一拍屁股，往地上一坐，大聲哭嚎起來，“我怎麽就這麽命苦啊，養了這麽個不孝之女……”
章桃到底年幼，嘴皮子不如葉荷香，被她說得小臉通紅通紅，咬牙切齒還想要沖上來。
“行了！”章杏厲聲喝道，“都别說了，你們也不看看這是什麽地方？娘，您要是還想她認您，您就趕緊起來。”又看了發愣的葉大舅一眼，示意他趕緊将葉荷香拉起來。自己則死勁将章桃拽出去。
兩個人到了一個巷子裏，章桃哭着上氣不接下氣。章杏也是一肚子氣，她是萬沒有想到章桃會是就這麽當面與葉荷香對壘起來的，這與她小時候實在相差太遠。
偏章桃又哭得這麽厲害。章杏隻得按下心裏火氣，好生勸解：“好啦，好啦，别哭了。”
“姐，我怎麽不孝了？我怎麽不孝了？她不在家時候，都是我在照顧爹爹，爲了給爹爹治病，她将我賣了二兩銀子，我什麽都聽她的，姐，我怎麽不孝了？”章桃哭着說。
章杏歎了一口氣，語重心長說：“你怎麽不孝了？當衆忤逆長輩，你就是不孝！”
章桃一下擡起頭，指責說：“可是她……可是她……”
章杏握住章桃發抖的手，“桃兒，不管她做了什麽，她總歸生了你，她就是你的娘，這是你永遠都沒有辦法否認的事情。自古孝爲先，桃兒，你實在不該當面這麽說她。”
章桃挂着眼淚珠子愣愣看着章杏，喃喃說，“姐，你也怪我了？”
章杏看着她那樣子，仍是心狠點了點頭。章桃一下子抽出自己的手，轉身就走。rs