“姐。”聽章杏說到石頭，章桃擡起頭來，打斷章杏的話，“你是怎麽遇上石頭哥哥的？”

想起遇到石頭的經曆，章杏臉上不由得泛上一絲微笑，“我們是在青蒙山上遇到，你石頭哥哥他，在青蒙上做山匪。”

章桃驚得眼睛都瞪得圓溜了。章杏摸了摸她的頭，将石頭經曆說給她聽。自然瞞了些不該說的。

章桃聽得入迷,眼圈都微紅了，說：“石頭哥哥定是吃了好多苦頭。”

“是啊。”章杏感概說，他們三個人活到現在，哪一個不是吃盡了苦頭。都說苦盡甘來，那甘到底什麽時候才能來？她怎麽瞧着前路仍是難過啊。

“姐，你認識我們世子？”章桃又好奇問道。

章杏知道顧惜朝那性子大約是不會跟人說自己救過他一次的，他不說，她又何必惹那麻煩？

“你還不知道吧？顧世子的奶媽就是咱們家的親戚，說起來，咱們兩個還得喚一聲姨呢。他身邊的跟随也是舅舅家那邊一個本家的小子。”說不得事情的真相，章杏隻好将原委又推到葉家那邊。劉翼她娘葉雲蘭與葉荷香是同一宗的，葉雲蘭做過顧惜朝的奶媽子。這層關系确實是事實。隻要顧惜朝不說，她扯的這幌子也就沒人捅穿。

章桃雖然恨葉荷香，但是這當下說起葉家那邊的親戚關系，她也沒有打斷，隻沉默聽着。

章杏見她不問，自然不會再往深裏說。反問道：“桃兒，那沈二公子到底是何人？”

章桃臉上立刻布滿了笑容，四下看了看，壓低了聲音說，“沈二公子就是我們大小姐将來的夫婿。”

章杏做出一副恍然大悟的樣子，心裏猜測落到了實處，她又問：“他是怎麽找上你們的？”

章桃搖了搖頭。說：“我也不知道，我跟夏荷被賊人帶到了那邊村裏，身邊原是有四個賊人看守。他們看得緊，寸步不許我們出屋門。昨日夜裏的時候，屋外傳來了打鬥聲。我與夏荷被驚醒了，正慌神。二公子隔着窗子跟我們說了他是誰，又逼着那寡婦過來伺候。我跟夏荷原是假冒的，自然不敢欺瞞。”

章桃将她們身份說了，沈懷瑾倒也沒有多驚訝，仍是讓她們留在屋裏。讓秦寡婦周旋伺候。後來外面有濃煙飄進來，秦寡婦嚷嚷着火了。沈懷瑾這才讓她們兩人出門。

後來的事情章杏都知道了。章杏聽完，點了點頭。“原來是這樣。”沈懷瑾早就知道顧大小姐的真假，卻将計就計，不過沒有拿到張天逸等人，反是等來了他們幾個。

若不是顧惜朝剛好與他們一道。隻怕他們都難逃一死了。

“還好。”章杏說，“幸虧世子與我們一道來，否則無論我帶了誰來救你，隻怕都難逃一劫了。也不知道你魏大哥他們現在在哪裏？有沒有事？還有王二哥他們……”

章桃低下頭去。

章杏看着章桃，又沉聲說：“你現在可是知道厲害？就爲了你的莽撞，竟是累了這麽多人。我們在青蒙山上遇到的兩撥人馬都不是善類，魏大哥王二哥若是有什麽不測。咱們姐妹可怎麽報着恩情？”

“我。我哪裏知道事情會成這樣？”章桃低聲說。

章杏拉着章桃的手，殷殷說道：“所以說，要三思而後行，無論你做什麽決定，都要想清楚後果。桃兒，王府雖好，到底是是非之地，一着不慎，就會丢了性命去。這回的事情既是有一次，保不齊會再來第二次，姐姐實在是怕了。咱們還是理了那裏吧，平頭百姓的日子雖是清苦，卻勝在自由自在。”

章桃仍是猶豫，“大小姐待我很好……”

章杏眼裏不由得一冷，說：“她待你好，可你這回舍命救她，也算是還了她的恩情。”

章桃咬着嘴唇不說話。章杏便也顧不得輕重了，又冷聲說：“你總說她待你如何好？這回你這般拼命救她，怎地不見她請人來救她？我可是聽說她早就被接回了王府，淮陽王府顧忌她的名聲，在金沙灘一帶打了個轉就回去了，不僅不打算救人，還将相關人等一概滅口，便是連當初收留你們的那戶江邊人家都沒有幸免。”

章桃震驚看着章杏，搖頭斷口道：“不會的。”

章杏看她驚懼的樣子，心裏又有些忍，但是若不趁機說動章桃，就難得再等到這麽好的機會了。她放緩的語氣，說：“會不會？你自己可以去看，你也可以想。姐姐還會騙你不成？江邊那戶人家被一把火燒了精光，家裏的人沒一個活着逃出來。這事金沙江一帶的人都知道。臨江會起火？且還燒成了那樣，便是個傻子也不會相信。你再想想那秦寡婦村裏，你進村的時候不管賊人守得有多少嚴實，你在那村裏呆了幾日，總歸是聽到些村裏人聲吧？可是你再想想，咱們離村時候的情形，你可有看見半個村裏人？”

章桃臉上一點血色都沒有，她平時雖是有些莽撞，但也不是傻的。她隻是年歲太輕，許多事情想得并不深刻。章杏這般說明白了，她固然心驚，卻也知道恐怕就是實情。大戶人家小姐的名聲是件十分要緊的事情。

淮陽王府大小姐經曆了這一番事情，雖然她是無辜的，但是外人可不管這些，在賊人手上過了一道，誰知道經曆過什麽事情。雖然是她們替了大小姐，但是這件事情總歸是不好聽。二公子不在意，并不表示忠勇侯府其他人不在意。

所以最好沒有人知道這件事情，所以她救了大小姐，活着回來，其實許多人并不想看到這種結局。

章杏看到章桃失魂落魄的樣子，便将她拉近了些，低聲說：“不過你也别太擔心，事情許是不一定變成那樣子，畢竟——”章杏頓了頓，“咱們還有世子爺這層關系在。”

章桃想及顧惜朝走時的樣子，心中的驚怕略微好些，“姐，我聽你的。”

聽到章桃終于答應，章杏心裏總算松了一截，将章桃又拖到坐下來，與她說些其他。章桃臉上的驚色漸淡去了。

姐妹正說着，窗子被從外面打開了，石頭笑嘻嘻的臉出現在窗口。

“石頭哥哥。”章桃一掃哀色，驚喜叫道，又招手，“快進來啊。”

石頭從窗子翻進來，章桃連忙讓了幾子給他坐。石頭也不推讓，一屁股坐下來，歪着頭打量章桃，啧啧說道：“真是女大十八變，這要是走在大街上，我還不一定能認得出呢。”

或許天性緣故，從前他們逃難時，石頭就與章桃親厚些，與她說話跟與章杏說話完全是兩樣。章桃對石頭依賴僅次對章杏的依賴，又因章杏到底非是真正孩童，言語舉止裏已是不見孩童的天真無邪，行事素來認真嚴謹，而石頭，那是人人皆知的調皮蛋。孩子哪裏不喜熱鬧的？所以有時候章桃更喜歡湊在石頭後面當尾巴。

章桃看着石頭笑，“石頭哥哥，你也長變了。”

石頭将胸一挺，道：“那是，是不是覺得你石頭哥哥越發英武不凡了？”

章桃噗嗤一聲笑。章杏也忍俊不住笑了一聲，淡笑看着石頭和章桃兩人說話。他們無非說些各自這些年的經曆。章桃的事情，章杏已經跟石頭說過。石頭聰明，順着章桃的話套出章杏編排的事情，也順着說得天花亂墜。

章杏給這兩人各倒了一杯茶水，章桃端起喝了一口，追問道：“後來呢？後來呢？”

石頭看了章杏一眼，也灌了一口茶，道：“後來，我就将他們都打扒下了。你石頭哥哥的厲害，你又不是不知道？就他們那些個三腳貓拳腳，還不夠看呢。”

章桃想起方才進門時候顧惜朝對石頭的态度，不由得擔心說道：“石頭哥哥，你日後可得小心點，世子可是好脾氣的。”

石頭大手一揮，“就他那樣傻樣，我會怕他？遲早我會找機會收拾他一頓的。”他轉頭觸及章杏的目光，立時又讪讪笑了笑，說，“我知曉輕重，不會現在找他麻煩的。”

“你最好歇了這心思吧。”章杏說。

章桃在一邊也使勁點頭。她雖然很少出王府後院的大門，但是也知道王府世子的名頭，那真是誰也不敢惹的存在。

石頭飛揚的臉色也沉悶下來，想了想，還是點了點頭，“我知道。”他幼時在父母奶奶的寵溺中長大，打小就是個天不怕地不怕的性子，後來李大柱夫婦并李洪氏都在逃難路上過世，他與章杏一道從鬼門關逃出來，又進了土匪窩子，那腦瓜裏更是不知道害怕退怯。

淮陽王府的名頭在江淮一帶無人不知，他卻是一點都不懼怕的。顧惜朝打從與他照面，就一副從頭到腳看他不順眼的樣子。他心裏自然不爽，時刻都想收拾他一番。

但是大西山的事情是他心裏的一根刺，他雖是個頑劣的，卻十分聰明。大西山的所見所聞實在是匪夷所思，他雖是沒有章杏想得那麽透徹，但也知道這段經曆千萬不能對其他人提起。随着年歲越長，他經曆的越多，想的就更多了。