王妃笑着說：“我瞧着倒是不錯，隻憑她這份愛護妹妹的心，就十分難得了。你莫不是怕我看中了，要将人留下吧？”

葉雲蘭忙拍自己嘴巴子，笑着說：“王妃這不是要讓奴婢自個打自個嘴巴子嗎？王妃若是能看上她，那真是求都求不來福分！我隻怕她沒個規矩，污了王妃的眼。”

“規矩是教出來的，哪能一生下來就會？”淮陽王妃說道。

“是，是，王妃說得是，隻要用心，這規矩斷沒有學不會的。”葉雲蘭陪着笑說道。

章杏恨不得葉雲蘭将自己說得越發不堪才好，誰知她竟是這麽容易就妥協了，少了一面擋箭牌，那也隻要自己頂上去。

她正在心裏想着措辭，淮陽王妃就将頭轉向了她，含笑問道：“你家裏還有何人？”

章杏低頭低聲答道：“還有繼父，母親，哥哥，弟弟在。”

王妃又轉頭看向葉雲蘭。葉雲蘭低聲說：“我那堂妹是帶着一雙兒女後來改嫁的，她先頭的那個六年前就沒了。”

王妃看向章杏的眼神越發溫和了幾分，問道：“你弟弟多大了？”

“十歲。”章杏回道。

葉雲蘭又俯在王妃耳邊說：“這也是他們章家唯一的獨苗了，她父親那輩原也是有幾個兄弟，隻後來連家都沒成就折了，獨剩下了她爹一個。她娘也是先養了兩個閨女後才得的幺兒。”

王妃仍是望着章杏，頓了頓，又問道：“可有識字？”

章杏搖了搖頭。她那樣的家不識字方才是常理。

葉雲蘭仔細打量王妃臉色，連忙端了茶水遞到王妃手中，看着她慢條斯理埋頭喝茶，嘴巴張了張。終是什麽也沒有說。

王妃喝了幾口茶水，放下後，問道：“你可願意留在王府？與你妹妹也好有個照應。”

章杏搖了搖頭，不說話。

葉雲蘭神色放松些。嘴裏卻嗔道：“這丫頭，多大福分，怎地就不珍惜呢？”

王妃臉上看不出喜樂，隻問道：“爲何？你這麽疼妹妹，兩姊妹在一處，豈不更好？”

章杏的頭幾乎低到地上去，低聲回道：“弟弟還小，我得看着他成家。”

王妃笑起來，說：“再過一兩年你弟弟便可當得了家了。那時你又往哪裏去？”

章杏埋着頭。不說話。

葉雲蘭笑着說：“她怕是還沒想那麽遠呢。”

王妃說：“是個實心眼的丫頭。”說着放下茶盞。又對章杏說，“你總想弟弟妹妹，有時也得替自己想想。”

章杏的聲音雖低。卻很堅決，“我答應過我爹。要看着弟弟成人。”

葉雲蘭見王妃半響沒有說話，又嗔罵說：“這丫頭怎地是個一條筋呢？”

王妃笑了笑，說：“罷了，讓她自個好好想想吧。”

“也是王妃好心性，這般爲她着想，偏生她是個死心眼的，辜負了王妃的一片好心。”葉雲蘭陪着小心說。

王妃一笑後，端起茶盞，吹起茶末子。葉雲蘭見狀，連忙讓人領了章杏出去，自己在旁邊伺候。

章杏出去後，松了一口氣。回頭看庭院深深，隻覺得膽寒。淮陽王妃雖然沒有問她爲何攙和進這件事情中，但是她相信，該知道的，她肯定已經知道了，人家那是根本不屑問她。她原來就想過，雖然有顧惜朝傾力幫忙，但是她想要全身而退，恐怕還是有些困難。今日果然如此。好在有葉雲蘭在旁邊幫腔，好在這淮陽王妃還顧忌些臉面，沒有使強讓她留下。

隻要他們不用強，她也就不懼了。葉雲蘭既然出面了，這裏面她自然會幫着周旋。

想到葉雲蘭，章杏由此想到顧惜朝身上，她這回還真是多虧了他。她心裏雖是不齒自己這般利用他，但她實在是想不到其他辦法了。

章杏複又在先前院子住下，院門口有人守着，她也等閑不出屋門。又幾日後，那吳嬷嬷帶了一個齊整丫頭過來敲打她，她隻當沒聽明白，反是問起了歸期。

吳嬷嬷含糊岔開了，又說了些話後，帶着人走了。

次日，葉雲蘭來了，章杏連忙站起來，畢恭畢敬喊道：“大姨。”

葉雲蘭點了點頭，打量她一番，含笑說道：“王妃已是答許你歸家，快收拾吧。”

章杏早就将自己東西收拾好了，當下就挽了，跟着葉雲蘭出去。

快到後門時，她聽見了章桃的喊叫。章桃氣喘籲籲跑過來，緊緊抓了她的手，還沒有說話，眼淚就開始流了。

章杏心裏也難過，她不過是想讓這個妹妹好過一些，離了眼前的是非之地，卻差點連自己都陷了進去。她離開這裏，都費了這多波折，恐怕章桃就更難了。

“好了，别哭了，又不是日後再不見面了。”章杏打起精神，一邊扯過章桃，轉向葉雲蘭，一邊說，“桃兒，這是大姨，她也在王府裏當值。”

章桃早先就聽章杏說起過了葉雲蘭與她家的淵源，她雖是怨恨她娘葉荷香，但也不是不曉得輕重。眼下她們姐妹倆能好端端在這裏說話，這其中就少不了葉雲蘭一家在裏面周旋。

章桃屈了屈身，喊了一聲，“大姨。”

顧惜朝三歲後葉雲蘭就離開了王府，跟着劉海管着淮陽王府在盂縣的那邊的鋪子莊子。雖然也偶爾回王府禀事，也知道大小姐身邊新添了個叫小辣椒的丫頭，但并沒有十分留意，更是不知這個小辣椒與自己原來還沾着親。

章桃七歲離家，幼時母親葉荷香又不喜她，所以也鮮少帶她回娘家。她是前年才跟着大小姐來的淮陽王府，對王府人事也知一個大概。知道盂縣劉大管事是王爺身邊得力的人，其夫人是王妃最看重的管事娘子，他家的少爺又是世子爺從小到大的伴當。這一家子也算是王府的紅人了。不過她沒有與葉雲蘭打過照面，也是章杏說起，才知道原來也是親戚。

葉雲蘭笑着應了一聲，目光在章杏章桃姐妹兩手上打了轉後，說：“我忘記取件東西了，桃兒，你與你姐姐且先行一步，我們在那邊門口相會。”

章杏章桃兩人一同說：“多謝大姨了。”

葉雲很快就不見人影了，章杏左右看看，這處遊廊架于水中，前後都看不見人來，她于是拉着章桃低聲說：“桃兒，你可有跟大小姐說起要離開的事情？”

章桃忐忑看着章杏，搖了搖頭，“大小姐還在病中，秋華院換了不少新人，我不好開這口。”

章杏在心裏歎了口氣，她都不容易脫身，更别說章桃了。不過隻要人還好好活着，章桃有心離開，日後總還會尋到機會的。她邊走邊安慰章桃說：“也罷，這事眼下确實急不得，日後總歸會有機會的。”

章桃點了點頭。章杏又說：“這位葉大姨與咱們家有些淵源，姐姐這回能安然歸家，也多虧了她家幫忙。你一個人在這王府裏，獨木難支，若是能與她家交好，于你日後也是益處多多。切記要與他家多親近。”

“我知道的。”章桃回答說。

章杏又交代這回經曆的事情，哪些能說，哪些萬萬不能說。隻要章桃認定攔截淮陽王府船隻的是山匪。她救主心切，才出桃代李僵的主意。餘事一概不知。把好口門風，切勿多說。淮陽王府先前就沒取她的性命，那以後想必也不會了。

隻是章桃要出這淮陽王府，那就難了。

也隻得且行且斟酌了。

說了這些，章杏見章桃仍是殷殷望着她，黑亮的大眼睛裏滿是不舍，猶如小時候一般模樣。她不由得伸手摸了摸章桃的臉，柔聲道：“日後遇了事，切不可再像這回莽撞，咱們不會總遇到好運的。姐姐不要你多風光，隻需你平安快活就好了。”

章桃的眼淚啪啦啪啦往下落，忙用手背去了，哽咽道：“姐，你日後也要常來看我。”

“好。”章杏抹掉章桃臉上眼淚，微笑答應。這淮陽王府與遼遠沈家牽連甚多，她身後跟着不僅僅隻有一兩人，她躲避尤爲不及，怎敢常來這裏？這些對章桃卻是說不得。

姐妹倆邊說邊走，很快就到了後門口，葉雲蘭早等候在那裏了。章杏松了章桃的手，說：“回去吧，記住姐姐今日說的話。”

章桃點頭，眼淚婆娑看着章杏葉雲蘭出去。

門口馬車也等候了多時，劉翼見葉雲蘭章杏出來，連忙跳下車軒，迎了上來。葉雲蘭交代說：“好生送你妹妹歸家，路上切不可多事。”

“娘，我又不是三歲小娃，這事還需您叮囑？您自去就是了。”劉翼揮着手說。

葉雲蘭嗔道：“兔崽子，若你曉事，你娘我哪會這般辛苦？”

劉翼早跳上馬去，催促車夫快行。章杏掀開了車簾，又對葉雲蘭道了聲謝。馬車到了碼頭，有船老大眼尖識的淮陽王府世子身邊的伴當劉翼，馬上迎了上來了，堆着笑，弓着腰，直呼劉爺。

劉翼将手中馬鞭丢到船老大身邊小子身上，一掀衣擺，跳上了船闆，頭也不回說：“樓上東頭那兩間廂房還在吧？”

“在，在，專給您留着呢。”船老大恭敬說。o