魏雲兒早嫁到漳河鎮上去了，賀大嬸子家裏隻她與媳婦魏高氏在做針線。她見了章杏進來，連忙招呼她吃果子。今年水大，莊稼歉收。賀大嬸子家也算得上是整個魏家莊家境好的人家，但也隻勉強能糊個口。她拿出的果子不過是兩個在鎮上的女兒帶給家裏孩子的零嘴。

章杏笑着撿了一個就放下了手，也拿出針線來做。

葉荷香是個碎嘴，淮陽王府看上章杏的事情早被她傳開了。賀大嬸子仔細打量章杏一番，小聲問道：“杏兒，聽說你要搬去淮陽啦？”

章杏笑了笑，“沒有的事。”她說着挨過去看看魏高氏的針線，誇道，“嫂子的手真巧。”

魏高氏抿嘴一笑，也挨過來看章杏的，頓時直了眼，驚訝道：“你這繡法倒是稀奇。”賀大嬸子聽了，也湊過去看。

章杏笑着說：“這個我也是跟别人學的。裕安以前有個蕭美娘，不知道你們有沒有聽說過？我這個就是她傳下的針法。”

“蕭美娘？怎麽沒聽說過？”賀大嬸子立時接嘴說道，“我箱子裏還有一方帕子就是出自她手。都快有一二十年吧，還是跟買來時一模一樣，想當初，她那針線活，便是有錢也難得買到手！”

章杏不過是想将賀大嬸子的注意調開，目的已經達到了。說起蕭得玉的姑母蕭美娘，賀大嬸子果然有一籮筐的傳奇要說。章杏笑吟吟聽着。賀大嬸子說話的間隙，喝了一口水，正要繼續。突然聽得外面一聲鑼鼓。她側耳聽了聽。問道：“哪裏來的唱戲的？”

章杏也側耳聽了聽。果然又是一聲敲鑼。賀大嬸子的孫子小虎頭帶着三四個小夥伴咚咚從堂屋穿跑過。賀大嬸子叫道：“虎頭，你幹啥呢？”

虎頭指着大門，“祖母！村子裏來了好多稀客！你也快來看啊。”他話還沒有說完，人就跑出去。

賀大嬸子笑着罵道：“小兔崽子，真是一刻都不能安靜。”她話音剛落，門口就傳來了一聲敲鑼。在房裏做針線的三人都愣住。江淮一帶有踩高跷唱小戲讨喜慶習俗，但那也是在年節附近。而眼下離過年可還有一個多月呢。

賀大嬸子解了圍布，說：“走。咱們也出去看看。”

魏高氏也站了起來。章杏隻好随着她們起了身。她們出了房門，就看見門口過去了好幾匹高頭大馬，後面更是連接着好幾擡紮着紅巾的箱子，由着七八個壯實小厮擡着過去。

且不說前面過去的馬了，就是後面那幾擡大紅箱子，也夠稀罕的。

賀大嬸子魏高氏都搶出了門去，章杏心裏莫名一跳。她跟着賀大嬸子後面慢騰騰出去，果然見着那些都進了自家的院子裏。

魏家的大門口，已經裏三圈外三圈堆滿了人。章杏落在後面，心裏起了一股塵埃落定的感覺。事情到了這一步。她原是以爲自己大約會崩潰憤怒，然而卻不是。她隻覺得冷。

站在外圈有人認出了章杏，主動讓出了道來，還拉了拉前面的人，笑着提醒：“快讓讓，杏兒過來了。”

章杏順着人們讓出的道進去，院子裏也滿滿都是人，四五匹高頭大馬零散杵着，使得原本十分寬敞的魏家大院也顯得逼仄起來。馬上的人已經下來了，皆着軍服，腰挎大刀。石頭穿着上好的綢緞，腰間束着金絲玉帶站在院子中間，笑盈盈沖周圍鄉親拱手。

章杏看見了他，突然覺得眼眶發熱。

葉荷香早出來了，呆愣站在屋檐下，完全不知發生了什麽事。石頭半弓着身子，無比恭敬道：“小婿見過嶽母。”

葉荷香臉色驚變，手指了石頭，結結巴巴說：“你，你叫我啥？”

“小婿見過嶽母大人。”石頭又說道，“還請嶽母大人恕罪，小婿原本早該過來一遭，隻身不由己方才拖到今日上門。”

葉荷香目瞪口呆瞪着石頭，一時說不出話來。石頭往後瞟一眼。一個衣着齊整頭戴大花的婦人立時上前來，歡喜叫道：“哎呦，真是大喜！天作之合！夫人，婆子先給您道個喜了。”

葉荷香一把拉住了這婦人，結結巴巴問道：“吳媒婆，你給我道什麽喜？我可隻有兩個閨女，他這是看上我哪個閨女了？”

吳媒婆笑盈盈說：“夫人說笑了，自然是您的大閨女，杏兒啊。你們兩家不是早有婚約嗎？哎呀，章家的閨女，李家的郎，啧啧，真是郎才女貌，天作之合啊。”

“婚約？吳媒婆，你渾說什麽？哪兒來的婚約？這小子，就這小子也想娶我閨女？”葉荷香不禁叫道，“他做夢吧？”

吳媒婆被葉荷香的樣子驚到了，也變了臉色，道：“這怎麽叫做夢呢？李章兩家是在元平三十五年那次逃水時候定下的親事，這事有憑有據！人家李公子不過是爲了打拼前程晚了些時日來，夫人，您便是要惱，也不至于毀了這門親吧？”

“什麽叫有憑有據？誰個定下的？啊？我閨女的事兒，我這個做娘的都沒點頭呢，誰個竟是能越過我定下這事來？”葉荷香橫着眉眼叫道。

“嶽母勿怪！”石頭恭敬說，“這事是嶽父大人與我爹娘定下的，當時大水來得急，您跟我們沒走一個道，說這事兒的時候，您确實不在身邊。不過當時齊伯父齊伯母都在旁邊，這事他們可以作證。”

石頭的話才說完，人群裏就站出一個高瘦的中年漢子來。章杏細細瞅了幾眼，認出就是元平三十五年跟他們一同逃難的齊重山。

齊重山點了下頭，看了周圍鄉親一眼，說：“沒錯，當初杏兒她爹跟石頭爹娘說這事的時候，我跟我婆娘都在旁邊，他們兩家還許了信物爲證。”

石頭從脖子上摸出一個挂件遞過去。齊重山接過看了看，說：“這半枚銅錢就是水生給石頭的。石頭爹娘給杏兒是一支木雕簪子。”

在水裏讨生活的人，也等于将性命系于河神之手。随身總會有些保平安的挂件。章家那時窮，别的東西置不起，隻好挂了在廟裏供了幾日的半枚銅錢。這事還是葉荷香經的手。

章杏伸手摸了摸自己的頭發，低頭一笑，站出來，沖齊重山叫道：“齊伯伯。”

齊重山見了章杏，先是一愣，而後欣慰笑着說：“是杏兒吧？你都長這麽大了。”

章杏微一低頭，眼圈一紅，問道：“齊伯伯，伯母和怡姐姐他們都還好嗎？”

齊重山點頭，“都好，都好。”到底看見了章杏頭上的簪子，又瞟了眼石頭。石頭微不可見點了點頭。齊重山立時指着章杏的頭上說道：“就是杏兒頭上這個簪子，這簪子就是當初石頭爹娘送給章家的信物。”

葉荷香一把揪過章杏，章杏連忙護住自己的頭。葉荷香指着章杏叫道：“死丫頭，你頭上的這個東西是啥時候有的？我以前怎麽沒有見到過。”

章杏一邊閃躲，一邊叫喊：“娘，這個就是李奶奶給我的，我怕弄丢了，便沒有常戴。”

“你還哄我？”葉荷香氣得一巴掌拍在章杏的背上。

“住手！”魏雲海不知道什麽時候被孫寶珠攙了出來，正好看到葉荷香拍打章杏這一幕，立時氣得大叫一聲。

葉荷香素來有些怕魏雲海，他一叫，她便住了手。可心裏還是堵得難受，松開了章杏，奔到魏雲海面前，抹着眼睛說：“大哥，這是絕對不可能有的事，你可要爲我撐腰啊！杏兒，杏兒絕對不能嫁給那個混小子。大哥，你是不知道啊？他可不是什麽好東西！當初在李莊村時，誰個不知道他？那可真是個混世魔王啊，杏兒都差點被他害死了！這門親事絕對不能成！”

“好啦！你少說幾句吧！”魏雲海皺着眉頭說。葉荷香不說了，哭哭啼啼瞅着魏雲海。魏雲海沖章杏招了招手，章杏過來了。他低聲問道：“杏兒，你跟伯伯說，這事是确定有過嗎？”

章杏的心情已經完全平複下來。她跟石頭本來就是一起的。那些人絕對不會放過他們，與其由着他們一個個随意捏搓，還不如他們一起面對。她點了頭，說：“我爹跟李伯伯李伯母确實說過這事。”

葉荷香幾乎跳了起來，叫道：“你這個死丫頭！你瞎說什麽……”

魏雲海橫了葉荷香一眼，将章杏拉在一邊，又說道：“杏兒，按說這是你爹定下的事，伯伯不好插嘴。但是父母之命媒妁之言，這可是大事，你怎麽一直都不跟我們提起呢？”

章杏低下了頭，輕聲說：“伯伯，我，我一直以爲他已經不在了……”

魏雲海明白了，歎了口氣，又沖石頭招了招手。石頭近到魏雲海跟前來，恭恭敬敬行了個禮，叫道：“魏伯伯。”

魏雲海擺了擺手，“你也是李莊村的？大名叫啥？如今做什麽營生？”

石頭恭敬答了。魏雲海點了點頭，“在軍中供職，雖說是兇險，卻也不是沒有前程的。孝軒是吧？按說杏兒她爹跟你爹娘定下的事情，沒我插嘴的份。但杏兒在我身邊也有不少年頭了，我一直拿她當親閨女看。你想要娶我閨女，可不能這麽胡鬧，該有規矩還是得有！”(未完待續。。)