魏闵文喝得一身酒氣，要往房裏換身衣，聽了問話，停了腳步說：“趙大哥他們就住在碼頭那邊的客滿樓裏，我得過去看看。”

傅舅爺贊同點頭，“這是應該的，趙家是厚道人家，能幫襯些就幫襯些，誰沒有個遇難處的時候。”

魏闵文換了身，又去叫了章杏，兄妹倆正要出門，立秋跑到後院來，說：“大爺，舅老爺說客滿樓的住的那位趙掌櫃來了咱們米鋪裏。”

章杏和魏闵文面面相觑。趙子興竟是找上門來了，莫不是他家裏又出了什麽事兒？

魏闵文問立秋：“隻來趙掌櫃一個人嗎？”

“隻趙掌櫃一個。”立秋回答說。

魏闵文轉頭對章杏說：“我先出去看看。”來的隻趙子興一個，章杏一個即将出門的姑娘家，倒是不好見客。

魏闵文急匆匆走了幾步，突又回過頭來，打量院子，自言自語說：“看來還是得另添個院子。”

傅家米鋪如今是人滿爲患了，新近添的十來個丫頭小子，多半帶到了盂縣那邊的宅院裏，胡春來領了兩個在東街院子裏，這邊是立秋和二月，于二虎慣常都是跟在魏闵文身邊。傅家米鋪還是前面米鋪後面住家的格局，以前魏闵文倒是不覺得，如今卻是看着太小了，來個客都不方便。

魏闵文去了前面米鋪子，章杏和傅湘蓮回了房裏。傅湘蓮發愁說：“這一時哪裏有好地方買？”他們先前看着東街的院子好，覺得地方大，距離傅家米鋪又近。可魏闵武帶着人一住進去。卻是根本就轉不開來。

章杏笑着說：“依我看你們要買也别在這兒買了。”魏闵文起于賣米。雖是這時節不敢貿然做大，但如今魏闵武回來了，他們倆兄弟相互幫襯，不做米糧買賣，也可以做些别的，漳河鎮到底還是太小，于長遠來看，他們還是走出去爲好。

“闵文早說讓我們搬去盂縣。隻我不想去，在這裏住慣了，我覺得哪裏都不如這裏好。”傅湘蓮笑着說。

章杏笑了笑，接過小哥兒，逗着他說話。

傅舅娘進來了，小哥兒立時在地上跳着沖她叫。傅舅娘歡喜接過來，親了一口，叫道：“心肝寶貝兒，都曉得認人了。”

小哥兒笑得眼睛眯成了縫，将手裏攥的糖果往傅舅娘嘴裏塞去。将傅舅娘疼得不知如何是好。

傅湘蓮問道：“娘，錦瀾那邊都安置妥當了？”

傅舅娘點頭。“妥當了，就是有些地方小了些。”魏闵武帶回來的東西太多了。她又問：“闵文闵武呢？還沒有歸家嗎？”

“闵武還沒有回。方才趙掌櫃來了，闵武跟他去了。”傅湘蓮答道。

趙家的事情，傅舅娘也知道，歎了口氣，感概說：“這年月世事難料啊。”不過一年前，趙家還是江淮一帶的大米商，門庭若市，卻轉眼連個落腳的點都沒有了。

傅湘蓮問道：“娘，趙家不過是家米商，怎麽會牽扯到河道貪污案裏去？”

“這我哪裏知道？”傅舅娘面帶嘲諷說，“上頭的官老爺判的案子，其中究竟到底是怎樣？誰又說得清？”

傅家米鋪做的有些年頭，雖是與趙家相差了十萬八千裏裏，但是兩家人卻早就認識了。趙家從以前赫赫有名的大善之家變成了河道貪污案的從犯，江淮一帶民衆提起這事，多是唾罵。但知道趙家底細的，卻是心存疑慮，不相信趙家會做這樣的事情。

章杏低着頭，沒有說話。

掌了燈之後，魏闵文魏闵武前後腳歸了家。章杏等着知道趙家的情況，正在辟出來的小書房裏看書。魏闵武一見到她，便打趣說：“還等着沒歇呢，石頭已經回了李莊村。”

魏闵文瞪了他一樣，他跟魏闵武是前後腳進得門，自然在門口遇到了石頭。這小子倒是識趣，沒死皮賴臉進門來，跟魏闵武在門口說了幾句話後，就走了。

魏闵文還是不大滿意石頭。魏闵武卻是覺得石頭很對他的脾胃。先前也是不中意，一頓酒喝下來，連诨名都叫上了。

章杏倒是沒有牽挂與魏闵武喝酒的石頭。她覺得石頭跟魏闵武的脾性差不多，這兩人一準能說到一處去。她想知道趙家的境況。

魏闵文搖了搖頭，“趙伯父的情況不大好，我過去時，他家正請了郎中醫治。他在獄中受刑太過，恐是挨不了多少時日了。”

章杏心裏難過。趙得義既然能在裕安最艱難的時候傾囊相贈，又怎會委屈承認自己就是裕安大水的千古罪人？

魏闵武自己喝了一盞茶，又遞了一杯茶給章杏，在她旁邊坐下，問道：“哥，你打算如何幫助他家？”

魏闵文眉頭皺起來，說道：“趙大哥今日找我就是爲說這事而來。他不知從哪兒聽了我要請個二掌櫃的事，竟是要到我們門下讨這口飯吃！且不說他家原就對我有恩，我做不出拿他當使喚下人的事兒來，就是這個二掌櫃的，我也已經定了下來。”

章杏問道：“大哥，那你推了嗎？”

“我也沒将話說得很死。他家那情況，确實是支撐不下去了，趙大哥這人骨性又大，要他平白受别人的好，他十有**會推拒。”魏闵文回道。

魏闵文先前透露風聲出去要請二掌櫃是爲了章杏的陪嫁鋪子，所以需得簽死契。人已經找到了，并且已經到盂縣熟悉鋪面去了。

趙家做米糧買賣做了幾代人，其中定然有不爲人知的優勢所在。若是幾日前，趙子興要過來幫忙，魏闵文定然求之不得。今日章杏魏闵武的那一席話已經使得他心中起了懼意。這亂世裏，沒點仰仗，米糧買賣誰敢出頭做大？趙家就是他的前車之鑒，他已經打消了将米鋪做大做強的心思。

而眼下魏家米糧的規模卻是不需要再添人了。

魏闵武笑起來，看了章杏一眼，“我倒覺得這事可以應下來。”他對魏闵文說，“你那鋪子的二掌櫃找到了，我這裏倒是還差一個。”

魏闵文章杏都看着魏闵武。

魏闵武笑着看章杏，“我也給杏兒備了些嫁妝，正好少個人打理。哥，你去問一問趙子興，他若是願意，就請他過來一趟。”

魏闵文眉頭立時松展開來，“好，好，我明日就過去問問他的意思。”

章杏笑着問魏闵武：“你又給我備了些什麽？”

“也沒什麽，就一些茶葉玉石，西南那邊常見的，我打算也給你置兩家鋪面，好出這些東西。你看怎樣？”魏闵武笑着說。

魏闵文點了下頭，跟着說道：“這茶葉和玉石買賣倒是可以做。”

章杏笑起來，說道：“賣米不敢做大，擔心被人盯上，這茶葉和玉石就一定是能做了？有錢無能，再好的買賣也未必能保得住！”

“杏兒，你也太膽小了些，這年頭有錢總比沒錢。有錢的好歹不用擔心餓肚子，一窮二白，人人都會欺到你頭上來。我讓你做這兩行，不過是給你圖給便利罷。這兩行裏要輪到稱老大，還輪不到你頭上呢。咱們這裏小鎮小村，所以這類鋪面少。淮陽蘇州等地多得是做這行的累家大族。你隻管将挑個好掌櫃，将買賣做好就是。貨源的事情，不用你操心。江淮這邊雖是走水路的多，但也有跑馬幫的，我也打算往這邊添幾家商行。反正是要往這邊來的，順便替你帶些東西。”魏闵武笑着對章杏說完，又轉頭對魏闵文說，“我既是入了這行，哥，你就不要攙和了。”免得有什麽意外，一家人都逃不掉。

魏闵文沒好氣說：“行啦，這事還用你說？”他心裏還是想做米糧，畢竟是因這個起的家，他也隻能算才懂了些這行的門道。若是要換别行，他心裏一點底都沒有。

章杏倒不是膽小，她是擔心魏闵文風頭太勁，也被人盯上了。雖然西南跟西北隔了老遠，可是一旦亂起，哪裏都不會太平。魏闵文是娶了雲錦瀾，得了雲氏幾位德高望重的老輩的青眼，方才做上這雲氏大當家的位置。根基不深，一旦不小心，很容易就被人掀了下來。

不過玉石和茶葉這兩行，她确實有些心動。誠如魏闵武所說，魏家倆兄弟不能同在一個籃子裏，一旦出了事，很容易就會被一網打盡。而她和石頭反正已經入了深崖，還有些什麽好懼怕的？反是他們的籌碼多些，那沈家想要棄子也得要多思量些。

第二天，魏闵文一早就去了客滿樓，領着趙子興進了東街宅院裏。魏闵武還沒有出門。魏闵文爲兩人做了個中間人，分說了姓名。魏闵武将人請進了書房裏。魏闵文坐下之後，就說道：“闵武，我跟趙大哥說了你要請二掌櫃的事。他也同意了，隻不過他對你說茶葉玉石這兩行知之不多，想跟你商量換個櫃台。”

魏闵武看向趙子興。

趙子興臉色微澀，站起來後很快就平複了，恭敬說道：“實不相瞞，茶葉玉石這行我确實知之甚少，反是對米糧這塊了解多些。我知道大當家這番是爲了給小姐的嫁妝鋪子挑人手。闵文——魏掌櫃也給小姐留了兩間米鋪，二掌櫃的人選也挑好了，就是浏河鎮的于記首飾鋪的杜掌櫃。我想着做生不如做熟，大當家的，你看，我與杜掌櫃換個櫃台如何？”(未完待續。。)