六月中旬，沈謙大軍拿下江陵裕安等地，肖福貴退到榆陽一帶。

在青蒙山中呆了數月之久的章杏決定回去了。

衆人得知消息，大多歡喜雀躍，尤其葉荷香等人。

山中日子雖然清淨，奈何實在艱苦，許多人都已經受不了。

葉荷香葉昌月等人連忙吩咐身邊伺候的丫頭婆子們開始收拾行李。

章杏讓孫新等人拉了兩闆車東西，一起來了老村長家，将他們即将離開的事情告知對方。

村子裏的人已經習慣了他們的存在，乍一聽說要走，許多依依不舍。

章杏笑着說：“吵了這麽久，我們也該回去了。這兩闆車東西是我們帶來的，也沒怎麽用，都是些日常所用，值不了幾個錢。麻煩胡叔分給大家吧。”

章杏他們住山裏的這段時間裏，雖然打破的山中村民的平靜生活，但是他們也幫了村民不少忙，挖了魚塘，修了路，再加上章杏時不時讓人送些東西過來。村民們早就打消了先前的敵意，彼此相處還算融洽。

胡村長連忙推辭說不要。他們一家跟章杏等人走得最近了，早就知道他們來山裏是暫時，外面太平了就會走。不過說走就走，胡家還是有些不舍。

章杏笑着道：“不過是些日常嚼用，值不了幾個錢，我們爬山過河帶回去也費勁，胡叔您就收下吧。”

好說歹說，老村長總算是點了頭。孫新等人連忙将東西一一搬下來。

章杏瞅着周圍人都去看了，對老村長又說道：“這一車是給大家的，這些是另給您的。”

胡村長吃了一驚。這一車有米有肉有綢緞，東西可是不輕。他要推辭。章杏連忙阻攔了，笑盈盈道：“胡叔要是不收，就是看不上我們，以後不想來往了。”

胡金鵬跟孫新等人混熟，都說好，以後進城裏，要去找他們。

老村長也是人精。周圍圍觀可不是他們一家，再推辭下去，大家就都知道。

“你們也太客氣了！”他笑容滿臉說道。

“應該的，吵了這麽久，以後說不定還要麻煩您老呢。”

老村長拍胸說道：“放心，放心，日後你們要是想來，隻管來。你們蓋的這間屋，我幫你們看着，保管你們下次來時，還跟現在一樣。”

章杏笑着道謝。她要得就是這句話，誰也不能保證日後，留條退路總是比沒有的好。

告别了村長家，章杏回到了居所。正坐院子裏吃粥的李熙看見了母親，掙紮着要下來。

章杏連忙快走幾步，抱起了兒子。

尤媽媽笑着說：“小哥兒這次吃了大半碗粥呢。”

李熙眼睛黑亮，看見章杏，小手摸了摸自己的小肚皮，那樣子像是在求贊。

章杏被他的樣子逗樂了，親了一口，道：“我們小哥兒真不錯。”

李熙笑起來，丹鳳眼眯成了一條線。

傅湘蓮牽着魏君寶過來。李熙看見了魏君寶手中的草編螞蚱，眼睛一亮，連忙要下來。

章杏将兒子交給尤媽媽。尤媽媽抱着李熙坐下來，魏君寶将手中螞蚱遞過來：“熙哥兒，這個給你。”

李熙眉開眼笑接過了。

章杏讓夏至拿了軟墊來，墊在石頭凳子上，讓傅湘蓮坐。

“大哥他們明天就到了。”章杏說道。

魏闵文的船已經于三天前就回到了盂縣。他們這一趟出去，雖然耗時過久，但是收獲頗豐，八條大船滿載而歸。

今年的江淮絕對是難過的一年，肖福貴雖然退到了榆陽一帶，但先前受戰事牽連，江淮已經錯過了最好的播種時節。

如今還隻是年中，盂縣城的糧價就已經是往年的數倍了。到了年尾，還不知道又是個什麽情況呢。

偏生還到處在打戰。

糧價的暴漲幾乎是鐵闆釘釘了。

傅湘蓮的臉微紅，“他才回來幾天，這又出門，也不怕累得慌！”

章杏微微笑，“我聽說要不是二哥攔着，大哥回來的當年就要過來呢。”

傅湘蓮的臉越發紅了。

章杏見她這樣，笑了笑，不再打趣了，問：“東西都收拾好了嗎？”

“都收好了。我娘那邊我也看過了，沒落下的。”傅湘蓮擡起頭來說。

章杏看了看遠處的山。去青蒙山探路的其實早就回來了，隻不過他們在這裏住習慣了，并沒有繼續折騰。

山中起了霧，浮在山腰中，遠遠看去，像是在仙境中。

章杏心裏其實不想回，但是這些由不得自己。魏闵文回來了，浩浩蕩蕩八條大船，多少人看着，她再說沒糧食，誰都不會相信了。

傅湘蓮知道章杏不想回去，在山裏的這段時間，章杏臉上的笑比以前多多了。

“你要是想來，下次我陪你來。”傅湘蓮柔柔說道。

章杏笑着說道：“我倒是希望不要有那麽一天。”

再來這裏，十有八九又是避禍，所以還是不要有的好。

“爲何？”傅湘蓮奇怪問道。

許多事情章杏隻跟魏闵文魏闵武透露過，其他人并不知道。

沈家要奪天下，他們不想屈膝求活，除了證明自己有用外，她想不出還有其他辦法了。

這山裏雖然清淨，卻不是她能呆的地方。

“路太難走了。”章杏歎了口氣，笑着說道。

傅湘蓮也笑起來，“我還以爲你不怕走山路呢。”

他們進山的時候，可大多都是走進來的。傅湘蓮可是記得清清楚楚，進來後，在山中住了好幾日，她的腿還酸痛難忍。

想起那幾天的情形，傅湘蓮心中對魏闵文即将到來的歡喜也減了不少下去。

傅湘蓮的擔心在第二天化成虛無。魏闵文早打聽了他們上山的經曆，此一番過來接人，他帶了十幾架的擔架來，所雇擔夫都是走慣了山路，連行李也都不用丫頭小子們背了，全由擔夫們擡下去。

到了江邊，靠碼頭的船也是大船，人坐船裏，跟上次來時的一葉扁舟，感覺完全兩樣。

他們并沒有沿原路回去，而是在船上呆了二天，直接到了盂縣城門附近的碼頭。

盂縣城已經恢複了以往的熱鬧，但經過了戰事的痕迹還是曆曆在目。

章金寶指着城牆的塌陷處，說：“肖福貴人馬就是從這裏進城的。”

幾月前的戰事，肖福貴的人馬曾一度殺進了城裏來，連附近居民都波及到，後來盂縣巡防營浴血奮戰，将他們趕了出去。

李金蓮睜大了眼睛看着那處城牆，細聲細氣說道：“後來呢？他們是怎麽出去的？”

章金寶讪讪笑，他也是聽孫新等人說。

現如今肖福貴已經退到了榆陽一帶，僥幸殺進盂縣城的人自然是被趕了出去，沒能出去的，自然是死了。

不過，跟姑娘家說這些，多不好。

李尤氏一把将李金蓮拉過來，“哪還有什麽後來？你呀，别問東問西了。”

李金蓮見章杏正在笑，她不好意思低下了頭去。

他們從李莊村逃出來的時候，是聽說了肖福貴的人馬在印河村一帶的掃蕩的事情，然後村裏人都跑了，他們也跟着一起上了路。

在路上沒有遇到流兵，但是遇到了土匪，一起的人，死的死，傷的傷，隊伍也打散了。她爹娘帶着她，一路躲，一路讨，這才來了盂縣投靠章杏。

章杏看着漸漸過去的城牆，那上面顔色斑駁，鮮血還沒有洗淨。她沒有親眼見過戰事的慘烈，但知道一定死了不少人。

現在已經沒有了淮陽王府，盂縣晉安與淮陽一樣，已經納入了西北軍的版圖。

顧永豐死守淮陽盂縣晉安數月之久，轉手就送給了沈謙。這其中肯定有不爲人知的秘密在其中。

不過，這些跟他們不相幹。

肖福貴的人馬退下去了，盂縣暫時安穩，她要考慮的是怎樣用手中的糧食換取最大的利益。

魏家的宅子已經重新修繕過了。他們隔壁的劉家經過了此一難後，家中連生計都困難了。魏闵武回盂縣後，已經做主買下了他家的宅子。

不過劉府被火燒了大半，修繕完整不是一天兩天的事，魏闵武隻将那邊的宅子用院牆一并圍了，并沒有開始休整。

馬車陸續進了府裏，丫頭婆子們開始忙碌了。章杏将李熙交給尤媽媽後，就來到了前院。

魏闵武将手中書信遞給章杏。

“府衙送過來的，你看看。”

章杏很快看完了信，對魏闵文魏闵武說道：“是石頭師姐的。”

魏闵文魏闵武面面相觑，魏闵武對石頭在青蒙山當土匪的事情不是很清楚。

魏闵文倒是有些印象，詫異說道：“你是說石頭在青蒙山的義父，姚青山的閨女？”

章杏點了點頭，“就是她，她跟了沈家的大公子，現如今就住在盂縣府衙裏，邀我過去做客呢。”

章杏也想不到姚明珠居然會給她寫信。京口鎮一别之後，她已經有很久都沒有見過姚明珠了。

“我聽說這姚青山不是個郎中嗎？他閨女怎麽會住在府衙裏面？”魏闵文雖然知道姚青山有個閨女，卻不知道後來的事情。

章杏因爲這件事情與姚明珠的閨名有礙，她并沒有對其他人說起。

姚青山号稱醫聖，當年青蒙山土匪被圍剿的時候，他因爲不在山上躲過一劫，後來因爲又帶着姚明珠逃出了淮陽王府，躲在京口鎮上。

剛好章杏也在京口鎮上，準備開家織坊，跟姚明珠遇上了。

再後來，石頭順着姚青山留下的記号也找過來。

不過他們的團聚也沒有幾天。

章杏想起姚明珠的際遇，心中不由得黯淡了，低着頭說道：“她如今是沈大公子的妾侍。”

魏闵武點了點頭，“沈懷林來盂縣有二天了。”

魏闵武每次送糧食，都是給金耀接頭。他知道金耀是沈懷瑾的人，對于沈懷瑾這大哥并沒有多留意。

“二哥見過沈大公子了嗎？”章杏又問道。

魏闵武搖了搖頭，“尚未謀面。”

“沈家這位大公子并不比二公子好相與，二哥，你要是見了他，一定要千萬小心。”章杏慎重說道。

章杏也隻見過這位沈家大公子一面，印象卻十分深刻。她妹妹章桃險些丢命，就是因爲這個人的私心。而姚明珠，大約也是沈懷林用龌龊方法弄到了手。

她明明記得，姚明珠對石頭是不一樣的。

這些年，她是怎麽過來的？

章杏想起了石頭來，當初姚明珠被帶進淮陽王府時，他還托付她幫忙照顧來着。

石頭雖然看起來是副玩世不恭的樣兒，其實再重情不過了。

他送了頭面給姚明珠，姚明珠後來退回來，他很生氣，将那麽值錢的頭面就這樣丢盡了河裏。

姚明珠要跟沈懷林，他心裏不好受。

魏闵文也點頭。章杏的妹妹章桃的事情，他是知道的。這沈大公子不是好人，居然想壞了他弟弟的親事。

“那你要去見她嗎？”魏闵武見魏闵文章杏都說沈懷林不是個好東西，問章杏道。

章杏點頭，“見一面吧。”

她想知道這些年姚明珠過得好不好？還有她妹妹章桃，她現在怎麽樣？自從她跟着顧惜若去了遼遠之後，她再也沒有她的音訊了。

章杏知道，隻要她跟石頭還有用，她妹妹章桃在遼遠的日子就不會很差。

但是知道歸知道，沒有親眼看到，她永遠都放心不下。

魏闵武看了看魏闵文，他們兩人對沈懷林不放心。

章杏笑着說：“我是去見姚明珠，又不是去見沈懷林，你們兩有什麽好擔心？”

魏闵文皺着眉頭說道：“還是小心點吧，這人可不地道。”連自己親弟弟的媳婦都下手的人，他實在瞧不上。

魏闵武說：“要不，你請那姚明珠上咱們家來吧？”

章杏笑了，“她不方便出門。”

姚明珠不過一妾侍，什麽都要受主母管束，哪怕沈懷林對她再好，她也不敢肆意了。

更何況，沈懷林這人會對一個女人很好嗎？

章杏不相信。

章杏要去見姚明珠，也不是那麽簡單，不知道沈懷林那夫人來了沒有？要是來了，她還需要通過她，才能見到姚明珠。

章杏想到這些彎彎拐拐，不禁歎了口氣。

這事不是一天兩天就能如願。章杏又問魏闵武：“趙總管來了沒有？”

魏闵武搖頭，“我沒讓他來。”

魏闵文的船回來了，按說趙子興就要露面了，不過他們糧食雖然給人看見了，肯定是要給出去，但是怎麽給，還是問題。