章杏和石頭到了正院前廳，魏闵文魏闵武果然已經在等着了。

“大哥二哥。”石頭拱手叫道。

兩人落了坐。魏闵文素來覺得石頭周身匪氣重，配不上他妹妹章杏。時隔一年多再見，他見石頭舉止不僅不見收斂，反是更加吓人些。娴靜溫雅的章杏站在巨塔一樣的石頭身邊，猶如個稚嫩的小豆芽似的。

他心裏十分不爽。他的妹妹樣樣件件都出色，偏生配上這麽一個土匪樣的人物。

“家裏又不是沒有大門，大半夜翻牆進來作甚？”魏闵文皺着眉頭說道。

章杏素知她這大哥的心結。他一直覺得做過土匪的石頭配不上自己。但是她心裏清楚，她與石頭的過往，決定她這一生大約隻能跟石頭在一起了。

至于翻牆進來的原因，昨天夜裏，石頭就跟她說了。

石頭半夜進城了，模樣已經大變，守門的餘伯沒有認出人來。這年月不太平，宵小太多。餘伯死活攔着不讓進，還非要讓人通報了内院主子們，讓他們确認了才行。

石頭不耐煩等，瞧着院牆不算高，索性就翻了進來。

結果，一進來就遇到了外院巡邏的護院，兩廂差點打起來。幸虧後來孫新趕到了。

章杏石頭還沒有開口說明原因。魏闵武就笑了起來，對比他大哥魏闵文，他倒覺得石頭很是對他的脾胃。他們倆都不是老實人。

“大哥，這夫妻倆，一年半載未見面的，心急些不很尋常嗎？别計較這些了，隻要人沒事就好了。”魏闵武笑着對魏闵文。

石頭連忙沖二舅哥作揖，以謝他的解圍。

魏闵武笑了笑，問石頭，“你這一年半載到底是怎麽過來的？年初時候，聽說你下落不明，我們都以爲你出了事呢。”

石頭笑着說：“讓大哥二哥擔心了，是我的不是。當時事急從權，我那行蹤不好對外面說，隻能報了失蹤。”

“你，那段時間真在肖福貴大營裏面？”魏闵武問道。這是他們的猜測。

石頭笑了笑，“算是吧，我與那劉崇武有舊，以前曾經救過他一命，離了沈家大營後，就跟了劉崇武。”

“你小子行啊，瞞得夠嚴實的。是沈謙還是沈懷瑾讓你去的？你好歹給我們來點音訊啊，那段時間，杏兒的日子可不好過。”

石頭看了看章杏，嘴角都翹起來了，“都不是，是我自己要去的，打河陽時，我受了點小傷，醫官非要說養些時候才能好，我閑得慌，就跟沈懷瑾求了求，讓他許我歸家來，結果走到半道上，就遇到了劉崇武，索性就跟了他。”

其實是他一直惦記章杏，想着她快要生了。都說婦人生産猶如過鬼門關。他放下不下，想要歸家來看一眼。半道上遇到了劉崇武後，那小子不讓他走，沈懷瑾還讓他将計就計，跟着劉崇武走，見機便宜行事。爲了讓他死心，還告訴他，章杏已經給他生了個大胖小子，母子平安。

期間他也想往這邊傳個音訊，奈何裕安漳河一連失陷，劉崇武這邊又時刻有肖福貴的人盯着，他也不敢輕舉妄動了。

“肖福貴真是你殺的？”魏闵武又問道。

這件事情昨天晚上，章杏也問過了石頭了。他一直跟在劉崇武身邊，肖福貴軍中的内鬥差不多算是他挑起的，肖福貴逃亡的行蹤也是他透給沈懷瑾的。

“是。”石頭笑着回答，“那老東西還想着坐船回河源去呢，做他的白日夢吧。”

石頭言語中的得意溢于言表，昨日夜裏，亦是這樣。顯然能殺掉肖福貴，他很高興。魏闵文魏闵武臉上也都露出的笑容。石頭立下這樣的大功，犒賞肯定少不了。

隻有章杏神情如舊。石頭叙說的簡略，其中兇險卻不一樣，淮河水那麽湍急，肖福貴坐着船，身邊還有死忠心腹，石頭就這麽孤身一個跳下江裏，窮追過去，砍了對方人頭。這期間稍微一個不慎，他就回不來了。

她知道石頭膽大，水性好，能殺能打，但這麽做也還是太兇險了些。

想及他以前所說，自己絕對不會放過肖福貴。此一番算是兌現了誓言。

她心裏更添了沉重。

睚眦必報的個性，有好，也有不好。

“你是偷跑回來的？”魏闵文問道。

“那難能？”石頭笑呵呵說，“我也是打了備報的。”升官發财就在眼前了，他才不會犯傻勁，跑遠不要呢。“沈謙沈懷瑾也馬上就要往這邊來了。”

石頭的話使得魏闵文魏闵武都緊張起來，沈謙沈懷瑾都要來了，那他們下一步的行動也很快就要開始了。打戰跟做買賣息息相關，機會能不能把握好對于他們來說尤爲重要。雲章魏三家的鋪面可不是都在一個地方。

“那他們打算往東還是往北？”魏闵武低聲問道。

“往東，安陽。我聽沈懷瑾說過，軍需糧草已經提前走了水道，那必是安陽無疑了。”石頭回答。

魏闵武看了看章杏，前些時候那金耀過來拉糧食，也是走的船。他當時以爲船是要到淮陽了，心裏還覺得奇怪。肖福貴在榆陽一帶，這馬上就要開戰，糧食不該往裕安一帶去嗎？怎地還去了淮陽？現在看來，那十幾船糧食哪裏是要去往淮陽，分明就是去安陽了。沈家早就有攻打安陽的打算了。

安陽可不是江淮這裏，安陽的繁華僅次京都，若是老皇帝還活着，那裏可是新都了。

章杏擡頭看向魏闵武，問道：“二哥，你覺得沈家拿下安陽的勝算有多大？”

雲魏章三家都有分店在安陽，但論對安陽的熟悉，還是要算魏闵武。當初抽丁營建新都時，魏闵武就是其中的一員。雖然他後來逃了出來，但到底在哪裏呆了好幾年。

魏闵武想了想，說道：“六成。”

安陽的守備就是嚴太後的兄長嚴昌茂，這人也算是嚴氏一族的标杆人物了，文治武功都不差，麾下也是人才濟濟。

西北軍雖然厲害，但對上這麽一個人物，未必就能取勝。

章杏也聽說過嚴昌茂這人。她如今是算是跟沈家坐同一條船上了，自然希望他們赢。

六成的勝算不算高了，嚴昌茂占了地利，拖多久，他都不怕。但沈家這點就不行了。戰事拖得越久，需要的後備支援就越多。江淮今年的收成不行，來年還不知道是個什麽光景。但章杏覺得就算是好，也強不過未打戰的那幾年。人口，尤其的壯勞力的銳減，是個硬傷。

她章記的糧食多半來自江淮，收成不濟，往上自然也送不了太多。

魏闵文魏闵武也皺起了眉頭，雲魏章說是三家，但内裏還是一家人。

章杏看向石頭，“石頭，你覺得呢？”她問道。

“我覺得有八成罷，頂多就是明年。”石頭大大咧咧說道。

魏闵文皺着眉頭說：“你倒是說得輕巧，明年就能打勝仗，你當那嚴昌茂是紙糊的不成？”

石頭撿了幾個果子吃，頭也不擡說道：“嚴昌茂的嫡子身子不好，我義父在那邊。”

“你是說——姚青山？”魏闵武詫異說道。

章杏也盯着石頭看。石頭的義父姚青山号稱醫聖，他居然去了安陽！那沈家是多久開始謀算安陽的？有這麽一個釘子在，沈家的勝算确實要加大幾成。

石頭笑着看着章杏，仔細說道：“這事估摸還沒幾個人知道，我這邊還是我義父自己說的，錯不了。他在那邊已經有一二年了，嚴昌茂對他還算客氣。”

魏家兩兄弟都不說話了，默默看向章杏。前不久，章杏可是差點栽到了姚青山的女兒的手上。這姚青山将自己行蹤這麽秘密的事情都告訴了石頭，他們這關系可就難理了。

石頭也察覺氣氛不對勁了，看看這個，又看看那個，然後問道：“怎麽了，這是？我義父去安陽，可不是他自己要去的。”

章杏自然知道姚青山不會莫名其妙跑安陽去，姚明珠在沈懷林身邊做妾，石頭又在沈懷瑾軍中當差，他腦袋犯抽了，跑安陽去給嚴昌茂的兒子治病？

“沒事。”章杏笑着說道。

石頭不相信她說的話，他問魏闵文：“大哥，到底出了什麽事？”

魏闵文歎了口氣，章杏的這件事，他也覺得有些說不出口。魏闵武插嘴說道：“你義父是不是還有個女兒？”

“對啊。”石頭點了點頭，看看章杏。姚明珠的事情，章杏是知道的。

“你那師姐是不是在沈懷林身邊當姨娘？”

石頭的臉色不由得變得慎重了，“是我師姐出了什麽事嗎？”他問道。

魏闵文哼了一聲。魏闵武臉色也不好看了，“你那師姐好着呢，沒出事！是杏兒，她差點壞了杏兒的名節！”

石頭看向章杏，“杏兒？”

章杏知道後面的魏闵文魏闵武大約都說不出口，畢竟是女人們後院的事情。

其實，要她說，事情都已經發生了，她也沒有損傷，說出來沒有意義，反是讓石頭難做。那姚青山對石頭也算是情深義重了，去安陽這麽隐蔽的事情都告訴了他。姚明珠——她跟石頭曾今也那麽好過了，到現在都還沒有忘懷。

她相信石頭也是一樣。

不過，話都已經說這份上了，再瞞下去，也沒有意義了。

“大哥二哥，我來說吧。”章杏說着，看向石頭，“你師姐現在就在盂縣府衙住着。前些時候，她給我下了張帖子，讓我過去說話。我也沒有多想，就去了。結果，不知道是茶水裏面還是點心裏面，被下了藥，我險些就出不來了。”

石頭的臉色慢慢變得沉重了，低下了頭，“是她幹的？你确定嗎？”他說。

章杏覺得心裏有些發緊。

魏闵文首先聽不得了，站起身，說道：“李孝軒，你什麽意思？是說我們誣陷你師姐了，是吧？”

石頭連忙站了起來，“沒有，沒有，我不是這個意思……”

魏闵文想起章杏那時節的兇險，要不是顧惜朝，那後果簡直不堪設想。他實在看不下石頭，恨恨拂袖而去。

魏闵武也站了起來，比起護犢子，他絲毫不亞于魏闵文。他指着石頭說道：“你不該說這話！”說完了，他也要走。

石頭連忙作揖要攔，魏闵武指着章杏說道：“你有什麽要說的，應該跟杏兒說！”說完，他也走了。

石頭過來抱住章杏，“杏兒，我說錯了話，你打我吧。”

章杏覺得被他抱得有些氣悶，欲掙紮開來。奈何石頭抱得死緊。她的力氣根本就不夠看，于是隻得歎氣說道：“我打你作甚？你跟她也是那麽多年的情分，一時不相信，也是有的。”

就算是她，剛開始也不是一樣不相信嗎？

石頭抱着章杏，分毫不松，一遍遍叫：“杏兒，杏兒……，我義父和師姐他們，你不知道，以前在青蒙山，要不是他們救我，護着我，我定是活不成的……”

章杏聽出石頭聲音裏的沉重。石頭的許多她都沒有經曆過，比如在青蒙山當土匪，比如在西北軍中打戰，但她覺得自己能理解，能想象得出其中的艱難。

“我知道，快放開罷，我喘不過氣了。”章杏說道，“大哥二哥也是一下想不過來，你别怪他們。”

石頭松開了章杏，還是拉着她的手，“我怎麽會怪大哥二哥他們？你要早點告訴就好了。”

章杏笑了笑，“我覺得她許是也有不得已的苦衷。”

石頭低頭捏了捏章杏的手，淡淡說道：“再不得已，她都已經這麽做了。”

章杏拿不定石頭心裏在想什麽，想想這件事情也确實夠讓他爲難了。谷雨在門外探頭。章杏掙脫開石頭的大手，問道：“什麽事？”

谷雨回道：“夫人，老太太讓您過去一趟。”看了一眼石頭後，又垂下頭去，“讓老爺也一起去。”

這是葉荷香也知道了石頭回來的事情了。章杏正好不想再說姚明珠的事情了，“走吧，我們過去看看。”

兩人一起見過了魏雲海葉荷香傅舅爺等人，魏闵文遣人去了一趟梧桐巷葉大舅家。約午時，在正廳裏擺下兩桌宴席，親朋好友齊聚了一堂，慶賀石頭的歸來。