高祖建皇城時共築大小宮舍九百九十九間，取其九九爲尊。皇後的未央宮地處皇城正中，前面是帝後祭天的奉天宮，以奉天宮爲線劃爲内廷。外男不得入内。進入未央宮，正座面闊九間的宮殿，中間略高是正殿栖鳳殿，左右爲偏殿。皆是以琉璃金瓦爲頂，配以大扇的菱花格窗，殿前方大塊的空地鋪的是丈餘的天青色石磚，雕以瑞獸鳳凰的圖案，滿眼望去盡顯皇家氣派，殿門左右種的都是百年以上的青梧，那高大梧桐，高數丈，深深碧葉，搖碎點點金光。長立樹下，遍體生涼，别有一番意趣。未央宮右手有一曲折回廊，雕梁畫棟甚爲精緻，繞過這邊長廊是殿後宮娥太監們住的房舍。栖鳳殿内外由漢白玉雕祥雲飛鳳做框鑲赤金百獸爲屏隔開，外殿有皇後寶座和左右金絲楠木的芙蓉榻。内殿是帝後休憩所在，無處不盡顯富貴祥和盛世華麗。我被帶到未央宮已經是一個月後了，這一個月在教導司學習宮中禮儀，順便也清除我身上頑固的淤泥黑漬。錦墨也一同前往。教導司管教極其嚴厲，我尚有時不能捱過，所幸她天真可愛，心事不多，整天蹦蹦跳跳，雖偶有罰戒卻也過得無憂無慮。我片刻不能安心，總是擔心這輕易得來的自由。先帝過世後太子劉盈當上皇帝，但是實質權利仍然掌握在太後手中，當年太後随先帝攜手開國的英勇事迹至今仍爲宮中女子津津樂道，而她在先帝死後将戚夫人做人彘的殘忍也讓大家膽顫心驚。
爲什麽？爲什麽她會将我放出來？新後一個月以後入宮，但未央宮已經是阖宮上下一片忙碌，四處是梳着環鬓的素衣宮娥翩跹身影，我偷閑，從宮娥翠珠的嘴裏打聽新後的零星消息，她是太後建章宮裏的宮娥，因爲未央宮缺人手借調過來，消息自然也比旁人要準确些。皇後張氏，是當今太後的外孫女，是魯元公主的女兒，也是當今聖上的親外甥女，隻因魯元公主的驸馬張敖征戰失利被聖上責斥，公主覺得失掉了面子，找到太後哭鬧，太後爲了安撫她，命皇帝迎娶公主的女兒，時年九歲的張嫣。據說她是花神轉世，美麗的不可方物。小小年紀就有大家風範。“姐，你說舅舅娶外甥女多奇怪啊？”，錦墨随我弄着彩燈，随口問我。我大驚，放下手中的剪子，忙捂住她的嘴，“錦墨，這裏人多耳雜，不許信口胡說，再說這話我們就會回掖庭了。”錦墨顯然被我的緊張吓壞了，瞪大了雙眼，嗚嗚的點點頭。我松開她的嘴巴，又在她的頭上敲了一記，“再不聽話罰你背書。”錦墨登時苦着小臉，嘟着小嘴“我知道了。”她尋了個借口溜出去做其它事情，以免留在這裏被我責罵。看着錦墨離去的背影，我心疼不已，不禁長歎，小小年紀就淪落掖庭，父母的疼愛沒有享受幾天，現在還要在這爲奴爲婢，母親去世的早，而身爲長姐的我卻無能的一點忙都幫不上。
因爲是大漢開國以來第一次皇帝大婚，所以籌備的分外細緻。雖然大禮定在十月初一，但九月初一各諸王已經紛紛到了長安城，慶祝這難得一見的百年盛事。
九月初十太後用朱筆圈了大夫許仁貴、鄧桐爲征禮正副使，讨個貴子桐孫的好口采。
原本需要經過納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六禮，因張嫣身份不同，與皇家熟悉，這前三禮省略。隻是由納征開始。這是下聘禮的日子，聘禮數額因無規定，太後便做了天大的人情給魯元公主。萬兩黃金全部打造成五十兩一個的元寶，鑄上喜慶的龍鳳圖案，金光掠過耀人眼目。二十匹純白駿馬是依周禮中天子駕車的“醇驷”，大小不僅一樣連皮鞍也是相同。由馴馬司把這馬馴的極爲聽話，步伐整齊能随着鼓樂點子行走。另有賞賜驸馬公主的物件一律也随兩大夫押送聘禮時帶了過去。九月二十八早，皇後的妝奁進宮，共九百九十台，連發三天。長安城的百姓都擁到大街上争先看着蜿蜒的紅色長龍。九月三十寅初，皇帝殿上親閱冊寶，發冊封皇後的制敕，那文鑄成金字綴于玉版，用了一千兩黃金。皇後寶印也由赤金所鑄，四寸四分高，一寸二分見方，交龍鈕，也用了一千兩的金子。
待命的兩位大夫行三跪九叩大禮迎了寶冊放至專用的龍亭，擡出皇宮，趕往公主府冊封由皇後閱過，朝皇宮方向磕頭謝恩。兩大夫回宮複命。第二天，皇帝大婚。此時的未央宮已經被裝飾得到處喜氣洋洋，正殿上壁以椒和泥塗滿，取其“椒聊之時，繁衍盈生”，帷帳用的是五彩絲線繡的百子千孫圖，底部綴以茜紅的水晶珠，碎金穿花的龍鳳呈祥石榴被也是多子多孫的好意頭。镏金蟠龍的床榻前人高的龍鳳祥和蠟燭上抹上蜂蜜，這蜂蜜遇熱飄出的香味再加上殿中銅獸口中吐出的百合歡的味道，讓人身子軟綿綿的。
申時皇後由鳳辇擡入，先到奉先殿謝天，接受百官朝拜，随後被擡到未央宮。
這是我第一次見到張嫣，雖美，卻少了這個年齡孩子該有的稚氣。厚重的假鬓壓得她頭微垂，卻要硬挺着脖子。我不忍，伸手托住假鬓，她回頭，嫣然一笑，“你叫什麽名字？”我微微笑道“回皇後娘娘，奴婢清漪。”“你就是蕭相的孫女？”我一驚，小小年紀也知道這許多？“回皇後娘娘，正是。”她笑着，調皮的眨了下眼睛，“我聽說過你，母親說你聰明又漂亮。果然如此。”
魯元公主與我母親曾有手帕之交，後因母親病故再無往來，想來她看見得也是多年前的我，現在的我無法用美麗來形容，常年的勞苦讓我已經略染風霜，雙手也布滿老繭，再不是那個嬌柔的女子了。“回皇後娘娘，公主謬贊了。”我謙卑的俯了俯身。後宮陰森可怖，稍有行差踏錯就死無葬身之地，皇後雖小，卻不能忽視，伴君如伴虎我還是知道的。擡頭見她，她又恢複了剛剛的端莊樣子，原來是皇上宴罷群臣回轉未央宮。兩旁的紅衣宮娥上前服侍，我則拉住皇後的手腕，按了按，她明白，俯身給皇帝見禮，口中卻說着：“嫣兒叩見皇帝舅舅。”我失色，欲掩蓋她不妥的稱呼，端着茶杯搶先一步跪倒在皇上身前，皇上别有深意的撇了我一眼，笑着對皇後說：“嫣兒起身吧，讓朕看看，可長高了沒？”嫣兒似乎忘記了頭上繁重的假鬓，蹦跳着跑到皇上身邊，一下坐在懷裏，笑着：“長高了，我都快到舅舅的胸口了。”皇帝揉搓着她的後背，叫住我給她把假鬓拿下來。我忙上前，拉住皇後端坐梳妝鏡前，一縷一縷的卸掉假鬓。
我感覺到皇上正在盯着我，灼熱的讓我渾身不自在。悄然瞟過去，皇上斜倚在塌上，笑眯眯的看向這裏，分不清誰是他的目标，嫣兒或我。皇上今年弱冠，身體赢弱的他面白如玉。當年祖父常說皇上雖然沒有先帝風範，卻是個溫文爾雅的君子，隻是今天的探索的目光卻讓我不能相信這樣話。我收拾好皇後的頭發，起身告退。“你留下侍候吧。”他開口，不容置疑。
我唱喏，退到一旁，随手放下帳幔，那百子圖是我們一個月來辛苦的結果。恭祝帝後百子千孫。但是皇後這麽小……夜深風靜，更漏陣陣，沁骨寒涼，床上很快就傳來小皇後睡夢中的呢喃，大概白天的折騰把她累壞了。我抱緊胛骨，坐在帳外，面前擺着彤筆。這是記錄皇帝皇後合房一切細微的彤史。我不知如何記起，似乎沒有可記的東西。身上驟暖，寬大的龍紋外衣罩在我的身上，驚的回頭，蒼白不帶血色的面龐近在咫尺，那璀燦如星般的眼睛直視着我，嘴角勾出一絲清雅淡笑，我怔怔的望着他，不能言語。
突然清醒，猛地站起想要見禮，被他擡手扶住，朝我搖搖手，貼着我坐了下來，舒了廣袖拿起筆，輕輕寫道：你怕朕？我滞了一下，接過筆，端端正正的寫了個怕字。他扯了下嘴角，再寫。我擡頭看他，此時的他不像一個皇帝，而是鄰家白衣素然的哥哥，身上淡淡的藥味更讓他多添三分溫潤。隻是那明眸中籠着淡淡憂郁，讓人心生悲憫。
“記得朕還是太子時就聽說過你，人人都說蕭相的孫女天資聰穎，三歲能文五歲能賦，今天終能得見，作一曲應景的聽聽？他将那紙舉到我面前，他瘦削的臉上閃着期待。我拿過紙，靜靜地寫下：才疏學淺，況已五年未曾拿筆，連名字都不記得怎麽寫了。”
一絲哀傷從他漆眸滑過，憐惜的伸出手，想要撫撫我散落的鬓發。我不敢動，直直的挺着。突然覺得燃着的花燭這般刺眼，心裏慌得無措。我微撤開頭，俯身拜下，他修長的手指似乎無力的在空中停住，頓一頓，似按捺不住擡袖掩了唇，低低咳嗽。皇帝的疼愛也許可以保我朝夕，我卻更忌怕太後。衆所周知，皇上寵幸過的女子多暴斃，太後嫉恨妖媚女子，戚夫人就是最好的例子。他歎了歎氣，回身踱步出殿門，白衣飛揚處，盡顯蕭索。外面侍候的内侍起身迎上，悉悉嗦嗦一片壓低的聲音随他離去。而我俯在地上，将頭埋在雙手之内，直到聽不見動靜後才立起身拍拍袖子，走到殿門，望着遙遙離去的身影，月色透過繁茂的枝葉撒下點點銀光在我臉上。
太後将戚夫人做成人彘後，皇上唯恐太後再次下手，爲保戚夫人之子劉如意的性命，每天都讓如意與自己同時出入，小心翼翼不給太後機會。但是一次狩獵，如意年少賴床，皇上溺愛他，便獨自前往，回來時卻看見如意已經喝太後禦賜毒酒身亡，未足成年的身量加之雙眼暴睜口噴鮮血讓皇上登時急血攻心，從此落下了身體諸多毛病，藥不離口。本想出口當年的惡氣，卻害得自己獨子卧床，這大概也是精明的太後唯一算錯的地方。皇上保不住自己想要的東西，包括女人，弟弟。天亮了，太陽煦暖，通過那菱花格子印過來，照在大殿的青磚上閃閃光亮，我伸伸腰，走到内殿，将帷帳掀起挂于旁邊的白玉彎鈎，輕聲喚皇後：“娘娘該起床了，太後等着晨省呢。”
顯然嫣而并不知道昨晚皇上的離去，坐起身來揉着眼睛回頭看去，發現皇上不在，問：“皇帝舅舅呢？”我忙笑着答，“回娘娘的話，皇上上朝去了。娘娘醒了，讓人進來侍候吧？”
嫣兒點點頭，我去傳人進來。宮人們魚貫而入，爲首的是兩位福壽嬷嬷。這兩位年老的嬷嬷徑直走到床榻前，從皇後剛剛起來的地方拿起那白色的絲絹，看見白絹一絲未染，皺皺眉，捧着走了出去。在服侍皇後之前曾學過這規矩，雖然未嫁卻應比皇後明白合房事宜。白璧無瑕的絲絹應該不是太後和魯元公主樂于見到的。我歎了口氣，拉過皇後，給她梳頭。嫣兒年幼，頭發稀少，不足以帶起那些钗環，隻得再弄上假鬓，累累疊加梳出個繁複的朝天鬓。打開梳妝匣，流光溢彩的發飾讓人目不瑕接。挑了十二支钗，四支是以黃金爲題貫白珠挂桂枝，四支是累金絲攢東珠鳳钗，兩支是金絲絡，兩支是步步生蓮的簪珥步搖。耳上穿了夜明珠耳铛，這些東西華貴異常，隻有皇後才能享有。接下來是皇後着裝，素紗中單，領口袖口皆以紅，蔽膝裙爲暗紅壓百褶，又挑了大紅的外衣，?袖文以翠翟五采重行十二，輕抿了，佩以随意色的朱緣之清緣革帶，白玉玄組绶，撒金紅的鞋襪另加金鈴。多幸秋日見涼，一套下來皇後已經是疲憊不堪，我爲她畫眉時，她拉住我的手露出哀求的神色：“好累，我不想去了。”我輕撫她背，一字一句說得清楚，“一會兒就好，但是皇後必須去。”她無助的看着我，任由我在她臉上妝妝點點。這就是皇後的悲哀吧，無論何時何地，一點點的自由都成爲奢望，如同一個擺設，需要的時候就必須出現在那，哪裏會有人管你心裏如何是想。擺鳳駕，我亦随行。這是我第一次見太後，心裏莫名的緊張，困擾我心頭的當然還是爲什麽放我出來？如果隻是爲了照顧年幼的皇後，應該不必如此大費周章。這個問題于我就像孩童發現一個不見底的深淵，明知有危險卻總是忍不住好奇想看，我不知道會發生什麽，但我無法控制自己想去探個究竟。
建章宮，大氣磅礴四周高大的宮牆上盡滿飛檐走獸，青石磚丈餘見方整齊的排列，見不到頭，這樣的氣勢讓人踩在上面立顯渺小。宮門上九十九顆銅釘碩大圓潤，遠遠就能望見。
我先走到宮門禀傳，後扶皇後下辇。邁步由正門進入，巍峨映入眼簾，也是九間宮室，正殿昭陽，左偏殿有回廊通往淩霄殿，回廊下一泓碧水正是高祖皇帝親建的太液池，那池碧波粼粼，水霧氤氲，秋風送爽，讓人神怡。
早有引導的黑衣内侍，前方躬身帶路。我攙扶着皇後一步步走上玉石雕刻的台階。
随着皇後邁步進殿，頭也是不敢擡，皇後行大禮拜倒：“孫兒參見太後……”未等說完已經有太後身邊管事的齊嬷嬷将皇後攙住。“嫣兒過來，讓本宮看看。”溫婉的聲音左側響起，原來魯元公主也在。皇後依規矩見禮，撲到母親懷裏撒嬌。我忙俯身向太後、魯元公主行跪拜大禮，許久卻未見動靜，不敢起身隻得俯地支撐着，那柔軟的駝毛地毯，毛長細密，随鼻息輕拂我面，呵癢難忍。“蕭清漪，你擡頭讓哀家看看。”幽幽沉沉的聲音從上方傳來。我遵命，擡起頭。太後比我想象的年輕，不過四十多歲的年齡，華發濃密梳着福壽鬓，雖隻插四隻赤金綴珊瑚扁方钗卻未減絲毫雍容，犀利的眼神讓人恐慌，緊抿的嘴角仿佛印證了她的堅毅不屈，大概隻有這樣的性子才能在項羽營中渡過艱苦的擄囚歲月。太後仔細端量我許久，點點頭：“不錯，還算标緻聰慧，蕭擎生了個好孫女。”
魯元公主笑吟吟道：“看着這孩子就穩妥，有她服侍嫣兒就放心了些。”
魯元公主二十多歲的年紀，面容端正娴雅，穿的是家常的衣服，團花吉祥的圖案是貴婦們常選，頭發也隻随意绾個芙蓉髻，斜插一支金鳳攢珠的步搖，想來進宮見母親與女兒是再家常不過，不必繁瑣。“你知道我爲什麽放你出來嗎？”太後在上，似乎在問天氣般平常。“太後仁德愛民，又逢皇上皇後大婚，奴婢蒙受了天大的恩寵。”一篇所答非所問卻安全的回避了我心中急于想知道許久的問題。“倒是比她祖父會說話”太後轉向魯元公主說。公主垂眸微笑，點頭應是。
“你祖父當年保太子的忠心哀家一直記憶在心，隻是先帝盛怒之下不得求情，沒能救回你祖父，就讓你領了這恩吧。”太後娓娓的說。我心驟痛，全家上百口老小，流放的流放充妓的充妓，滿眼的辛酸到頭來不過是一個恩情，皇家視人命似草芥如此的讓人膽寒，卻又做出個恩同再造般的架勢施舍給我。咬咬牙，俯身謝恩，“太後恩典，奴婢沒齒難忘。”“起來吧，隻要你盡心服侍嫣兒也算哀家沒白賞你。”太後恬然從容的吩咐，揮手讓我退下。
“謝太後恩典。”我起身，躬立在皇後身旁，皇後與魯元公主就像一年不曾見面，說不完的體己話，扭股糖似的趴在母親身上不肯離開。“皇後該回宮了。”太後的威嚴讓嫣兒渾身一顫，立刻畏縮着離開了母親的懷抱，戰戰兢兢的看着寶座上的太後。我拉她俯身下跪，一同告退。扶起皇後轉身離去，隐隐聽見太後責備魯元公主：“子嗣是大問題……好好教導嫣兒……地位不保……”我側過頭看看皇後，她仿若沒有聽見，隻一心想離開這裏，急急的走着。
子嗣，後宮所有女子的夢想和依靠，皇帝身子孱弱就更需要靠子嗣來保住自己的地位和姓名，當今皇上子嗣不多，除了自身年幼體弱外，就是太後的功勞了。年輕貌美的宮人承幸後必有一碗避孕藥汁送上，偶有遺留，那子嗣也多死于非命，正是如此，至今皇帝未有一個子嗣長成。本來太後認爲可以誕下子嗣的尊貴皇後，卻因年少無法承擔起大任，看來她要很費一番腦筋了。