沈茹到家的時候，才進了二門，就聽到院子裏頭傳出“咿咿呀呀”的聲音，那聲音聽在一般人的耳朵裏，隻是戲子的聲音，可是聽在沈茹的耳朵裏，卻讓她的心口突突直跳。
“大姑娘，屋裏頭在唱戲呢！”小茜有幾分小興奮，探頭探腦的想看。
沈家在後花園搭了個戲台子，請戲子唱戲價格不菲，一般也隻有辦大事的時候請那一台子戲子，今日算起來也不是什麽大日子，怎的大白天就唱起了戲？何況，母親還病着，怎麽受得住這樣的吵鬧。
沈茹臉色一冷，加快了腳步到了戲台子這邊，隻見春日裏百花盛放，那戲台子圍轉擺了許多鮮花，一個戲子白衣绫袖，粉面紅唇，正在那兒尖細的唱着，甩着水袖，那聲音咿咿呀呀不知道多動聽。
許姨娘同沈妙妙兩個人坐在戲台子對面的亭子裏，手裏打着節拍，聽得津津有味。
一句唱罷，沈妙妙拍掌笑着：“娘，賞吧！”
許姨娘點點頭，隻見丫鬟伸手抛出了一把銅錢，那錢洋洋灑灑的落在了戲台子上。
那戲子彎身謝謝。
沈妙妙站起來說：“他唱的這麽好，賞幾個銅錢哪夠？”說罷，她跳下亭子，從錢袋裏掏出幾錠銀子抛給那戲台子上，那戲子立即煙波流轉，對她展露出一個勾人的媚笑。
“多謝小姐！”戲子殷勤的行禮。
沈妙妙得意的說：“你下次來，還賞你更多！”
沈妙妙話音剛落，卻感覺一個人突然走到了她的身邊，指着那戲子問：“我家姑娘問你叫什麽名字？”
那戲子一愣，擡眼看向花陰下站着的美麗女子，站在花陰之下，真是人比花嬌，他不敢多看，忙回複道：“小人心侬。”
沈妙妙回頭睨了沈茹一眼，怒由心起，怎麽什麽事都有你，這是我寵的戲子，關你何事？居然也巴巴的來問名字？
她冷笑：“怎麽，大姐什麽時候也對唱戲感興趣了？”
沈茹緩緩走了過來，并未再多看心侬一眼，一個戲子，她還未瞧在眼底。
好在這不是當初的那個戲子，莫非那個人還沒出現？想着那個随時可能出現的戲子，才落下的心又提了起來。
沈茹指着心侬手裏的那錠五兩的銀子，道：“姨娘和妹妹每個月都有份例，妹妹一個月的零花也不過一兩銀子，什麽時候發了财了，一出手就賞了五兩？”
這話裏帶刺，沈妙妙惱了：“關你什麽事？别以爲你是長姐，就什麽事都要參一腳！”
沈茹涼涼的看了許姨娘一眼：“姨娘月例銀子五兩，今兒又不是什麽大日子，怎麽還有錢請戲子？”
許姨娘面色尴尬，心裏隻覺得一涼，她這話是什麽意思？難道在疑心什麽？
她面上露出一絲假笑：“大姑娘這是說的什麽話。我們娘倆要是靠那幾個份例銀子過活，那怎麽過日子？老爺愛護我們，多些貼補也是時常有的。就是今兒的戲我也是跟老爺說過的，老爺說了，從賬房裏撥銀子，我雖是姨娘到底是你的長輩，你這樣不分上下尊卑，到底是個什麽意思？還是說，你爹的話你都要反駁，都要質疑？不然，咱們一起到老爺跟前去對質可好？”
“姨娘多心了，”沈茹冷冷一笑，轉了身就走，“隻是給姨娘提個醒，當家的得穩着點，這個家可不是那麽好當的。主母還病着，别光顧着自己樂，吵着病患就不好了。”
看着沈茹離開的背影，沈妙妙狠狠的啐了一口：“真能掃興！”
許姨娘握着雙手，垂下了眼簾，眉端緊緊蹙起，莫非這大姑娘看出了什麽？
沈妙妙轉身對心侬笑道：“讓你見笑了。”
心侬誠惶誠恐道：“小姐說的哪裏話？”
沈妙妙眼眸轉動，欲言又止，終于問：“墨離公子最近怎麽樣？”
心侬一愣，看這姑娘看着個子小小，到底也是要及笄的姑娘，情窦初開倒是對墨離上了心。
心侬微微笑道：“墨離一介戲子，哪裏當得起公子兩個字。他挺好的，在戲班了唱戲練功，糊口而已。”
“那他這次爲什麽不來？”沈妙妙急切的問。
“這個……”心侬一頓，心道，墨離是個驕傲的性子，最厭惡被姑娘纏，眼看着這姑娘要纏他，他還不躲得遠遠的？
心侬隻得編了一個理由說：“城外的一個員外請他去唱戲，一早就已經走了。”
“哦。”沈妙妙十分失望，揮了揮手，“行了，我知道了。”
沈茹先去看了蕭氏，看到她恹恹的神色，隻恨自己不是個郎中，不能替母親把病治好。
她取出了今日求的上上簽給母親看，蕭氏看了簽文也笑了起來：“的确是個好簽，難得你有心了。”
“母親今日想吃什麽？我親自去替母親準備？”
蕭氏搖搖頭：“隻覺得口裏淡，也不想吃些什麽。隻是想着如果能有點桑椹果子嘗嘗倒好。”
桑椹？
沈茹看向小茜：“家裏有桑椹嗎？”
小茜搖頭：“這個時節哪裏有桑椹？街市上都沒有的，就連桑椹幹都沒有。”她突然想起什麽似的，“隻不過我想起了在天音寺附近的山村裏頭，有一棵十分古老的桑椹樹，聽說那棵樹與别的不同，好幾個時節都能結果子呢，結的果子又比一般的好吃。說什麽賽過蟠桃，延年益壽之類的，我想着這大概是胡說的，不過好吃那一定是比别的好吃些。”
蕭氏臉上露出向往之色，可若是爲了幾個桑椹勞師動衆終歸不好，落到了許姨娘耳朵裏又少不得一番冷嘲熱諷，便搖頭道：“算了，不吃也沒關系。”
這時，大丫鬟欣兒端着茶盤走進來，沈茹問她：“娘今日吃了什麽東西沒？”
欣兒搖搖頭：“夫人一直胃口不好，今早連粥都沒吃，就喝了幾口水，一個時辰之前還吐了，嘔了一些酸水，我求夫人吃點，她卻說吃不下去。”
沈茹歎了口氣，這樣下去也不是辦法，倘若那桑椹真能讓母親的病情有所緩解，又怎能不去找找？她打定了主意明日再往山裏頭去一趟。
出來時看到桃兒在掃地，想起昨晚她讓小茜給她送了藥膏，今日不知道好些了沒有。
“傷勢如何了？”
沈茹冷不丁的問一句，桃兒吓了一跳，擡起眼來看到是姑娘，急忙帶着笑意道：“好一些了。”
“我看看。”
桃兒撸起了袖子，昨日有血迹的地方今日都結了痂，變成了深紅色。
沈茹放心下來，對桃兒說：“但凡有事，就對我說，姑娘替你做主。”
桃兒眼眶紅了紅，點頭。
沈茹轉身打算走，卻聽到身後桃兒叫了一句。
“姑娘……”
沈茹立住腳步，回頭看她。
“桃兒有句話不知道當講不當講。”她提着掃把有些猶豫。
“有什麽話你就說。”
看到桃兒爲難的臉色，便說：“你跟我過來。”
兩個人到了一側的耳房，讓小茜在門外守着，桃兒這才開口。
“不瞞姑娘說，從前家裏的事情姑娘從不過問，所以奴婢原先也不打算說什麽。隻是如今夫人生病了，掌家的變成了姨娘，姑娘又對奴婢這般關切，奴婢不能不說。”
“你說便是了。”沈茹目光灼灼的看着她。
“自姨娘掌家後，主子們的東西，原先是三分的，扣成了兩分，因老爺時常不在家，夫人又病着，所以不容易察覺，所以姨娘才敢妄爲。我們下人看着也多是不敢開口的，姨娘掌家，得罪她誰都沒有好日子過。主子們的東西也還罷了，隻是我們下人可苦了，我的飯菜常常都是馊的，發下來的衣服都是舊的，不曉得是哪裏撿的，包括月銀，姨娘說要扣了飯食錢，足足扣掉了三成。想我本來就份例十分單薄，這樣一扣，就連寄回家的錢都不夠了。可是下人們都是敢怒不敢言，老爺總是不在家，姨娘一手遮天，都不知道跟誰說去。”
沈茹一聽氣的直咬牙，一手拍在桌上，怒道：“好一個掌家的姨娘！”她原先就隐隐約約知道她克扣了不少錢，沒想到她就是用這種法子幹下的好事。原先她什麽時候都不管也就罷了，如今既然她沒打算嫁人，要在沈家好好的待下去，就絕不能由着許氏母女兩個胡作非爲肆意敗家！
她拍了拍桃兒的肩膀，安慰道：“既然你對我說了，這件事我早晚料理了，你先别吱聲，我自然有法子讓她交出掌家權。”
桃兒聽了一驚，震驚的看向沈茹，原先什麽事都不管的主兒，如今要動手了？
她立即跪下叩頭：“隻要姑娘有吩咐，就是刀山火海，桃兒萬死不辭。”
沈茹狡黠的笑笑：“放心，終歸有用到你的時候。”