聽到威震河朔的袁紹已死，衆人一陣唏噓。在冀州袁紹處呆過一段時間的劉備，傷感地說道：“想不到袁本初竟然就這樣英年早逝，哎……，天下抗曹者，又少一人也。”

座中徐庶對劉備道：“既然袁紹已死，主公少不得要派人去趟河北，一爲吊喪，二爲聯盟。若袁譚一心抗曹，則我方壓力必然劇減。”

劉備嗯了一聲，對孫乾道：“公佑，待我禀告天子，給袁紹封上谥号，另外帶上河北四州之主，袁譚的天子任命書，少不得又要辛苦你往河北跑上一番。”

孫乾道：“願爲主公效勞。”

衆人感歎一番後，劉備道：“諸公，上次曹操攻打汝南，若非河北出兵，攻他後路，我汝南城難保啊。”

孫乾道：“幸虧汝南城城高牆厚，糧草豐足，守俱足備，将士效命。可我方若至此一郡，難免遲早被曹操吞掉啊。”

劉辟到：“城高牆厚就是好，曹操恁是拿我軍沒辦法，這可多虧主公高瞻遠矚，神目如炬，入主汝南後，三增城牆。”

劉備道：“可最好的防守也難永保不失啊。”

……

劉辟等粗線頭的武将，還想再說什麽。徐庶打斷衆人話語，道：“主公，汝南、兖州兩地，曹操至少損失十五萬精兵，糧草也折損無數，根本無法兩線神作書吧戰。而袁氏與曹操，已成水火之勢，雙方直欲對方不死不休。河北不滅，曹操将無暇南顧。目前正是我方發展壯大之時。”

劉備大慰，欣然道：“此正乃吾所想也。但汝南一戰，我軍也損失嚴重，以現在之勢力，該何去何從？還望軍師教我。”

徐庶望一眼座中諸人，皆久随劉備出生入死之輩，唯有劉辟、龔都新降劉備，但觀兩人，忠肝瀝膽，直可托以腹心也。

徐庶起身，來到大廳地圖之處，道：“主公請看，與汝南接壤處，北交許昌，東接樊城，西臨壽春，此三地皆乃曹操所有。南面公安，卻是荊州劉表之地。”

關羽道：“軍師，那我軍是打壽春還是樊城？”關羽久讀兵書，沒問打公安否，正是考慮到，目前我軍不過區區一萬五千人馬，實不宜兩線神作書吧戰，接曹操、劉表兩家仇恨也。

聽了關羽所問，徐庶不禁暗暗點頭，心中想到：“關将軍畢竟乃大将之才，能看出我軍軟肋之處。”

徐庶指着地圖道：“壽春北接徐州，南臨廬江。而徐州乃四沖之地，不宜防守。南面廬江，乃江東孫氏之地，孫仲謀英武雄烈，手下又有張昭、周瑜爲之爪牙，孫氏三代，久據六郡之地，兵精糧足，實也不宜開戰之時。”

聞聽到此，肖七站了起來，道：“那我軍唯有向西發展，拿下樊城。”

徐庶似乎想考校肖七一番，問道：“理由？”

肖七笑答道：“益州、荊州。”

徐庶聞言一笑，座中張飛問道：“軍師何故發笑？可是不下猜中軍師心思。”

徐庶道：“不下，你來說說。”

肖七走到地圖之處，道：“自十八路諸侯伐董卓以來，曹操戰無不勝攻無不克，數雄滅後，已擁有中原腹地，隻是北面未平而已。目前天下，實力最強者，唯有曹操。雖經汝南、兖州大敗，但曹操兵員、糧草要來得快，最多不過明年夏季，就可應付兩線神作書吧戰。”

看到徐庶點頭，肖七接着放心說道：“反觀我軍，就算拿下壽春，正如軍師所言，江東不宜開戰。那以我汝南、壽春兩郡之力，曹操耗也會将我軍耗死。”

張飛叫道：“不下說拿樊城，怎麽說到壽春去拉？”

肖七、徐庶聞言不禁又微笑起來。張飛道：“可是我又說錯啦。”

徐庶道：“三将軍沒問錯，不下的意思是，壽春、樊城都一樣。此兩地，向北都是曹操地盤，打下後，都要經受曹操明年的狂攻猛打，到時沒有退路，就成了死路一條。”

關羽站起來，道：“曹操目無天子，我軍遲早都是要同他開戰的，……”

徐庶未等關羽繼續，道：“遲，早正是我軍能否生存下去的關鍵。”

見廳中諸人（除肖七外）皆有疑色，徐庶接着說道：“如果我軍能今年拿下樊城，則向西可攻益州，向南可取荊州。”

張飛聞言，不禁叫道：“那豈非又成了兩線神作書吧戰。”

關羽也疑惑道：“益州地勢險峻，易守難攻，隻要閉關據守，當以一敵十。何能卒拔？”

孫乾也道：“至于劉表，荊州沃野千裏，士民殷富，江山險固，兵精糧足，更是難以拿下。”

徐庶、肖七相看一眼，均想：“關羽、孫乾看問題還是有自己思路的，隻是隻能看到表面現象，未能透過現象看本質啊。”

劉備也在座中說道：“我軍要對付的，是國賊曹操，怎麽反而将矛頭指向荊州、益州？況且此兩地又實不好打。”

肖七聞言心中一樂，臉上卻正色道：“曹操實力太強，要想将他打垮擊倒，主公當做好打持久戰的準備。要想打持久戰，那我軍就得多擁有後勤保障之地。荊州、益州俱沃野千裏，隻是劉荊州他倆都不是能久守之人，終有一日，不是被曹操所滅，就會被孫權所滅，與其那樣，還不如主公将他拿下。”

張飛大聲道：“對，大哥将他倆統統拿下，可是怎麽在一年之内拿下呢？不下你不是說，明年曹操就有能力兩線神作書吧戰了麽？”

肖七記得曆史上劉表要建安十二年（公元207年）才病死，建安十六年劉備（公元211年）入川取蜀，不過那也化了三年時間。肖七自己，雖覺得目前，樊城是劉備最應該拿下的戰略地點，但拿下後，究竟該如何怎樣取川？要化多久時間拿下荊州？對于這點，肖七的心中是完全沒有底的。張飛這一問，正好問出了肖七心中隐藏的疑惑。隻是在劉備、關羽等人面前，爲了給他們信心，肖七裝出一副自信滿滿的樣子而已。

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