外頭“靜鞭”三響，朝臣們立馬肅靜，回到自己位置錘頭靜待皇帝上朝。周恒和楊修踩着點兒踏進大殿，站在了朝臣的最後面。
江公公一甩拂塵，捏起了嗓子喊道：“有事上奏，無事退朝。”
一片寂靜。
皇帝居高臨下掃過衆朝臣，笑的不大和順，朝臣們的頭立馬垂的更低了。
皇帝李昀長着一張好看的面孔，俊眉朗目的，乍一看非常溫和的，細一瞧，他眼底的光芒卻絕非這麽回事。在場的無不知這個皇帝是無怒無常的深沉，明明前一刻對着某個衆臣笑得的親切又重視，轉臉就能将人丢進大獄，就比如蘇仲垣。
“北燕的戰事平了，也該封賞頒下去了。”皇帝的嗓音低沉慵懶，“昨日的那兩道折子衆卿都看過了，該賞誰，該罰誰，衆卿有什麽好建議嗎？”
一場戰事，兩道截然不同的請功折子，要他們說什麽？說什麽都得罪人。
三皇子不吭聲，五皇子沒反應，閣老們神遊太虛。
“臣有奏！”張禦使大步跨出列，一臉剛正，頗爲慷慨激昂，“臣要彈劾北燕布政使沈桢縱女奪功！小小女郎，年歲十二，她能上陣殺敵？此乃欺君！”
“哦？”皇帝的嘴角随着一揚聲彎起，沒有下文。
周恒與楊修大步一跨，上前走到張禦史的身側，撩袍一跪問候聖恭安。
緊接着，楊修冷冷掃過張禦史，道：“十二月初六，察哈爾部攻城，小春郡、江河郡城守打開城門迎敵入城，兩郡措手不及，兩萬人幾乎全軍覆沒，城被屠，屍橫遍野。十二月初八江河郡、誠安郡失守，鄭指揮使戰死。我北燕衛所六名百戶、三十名親衛戰死。虎北營且戰且退于至合安郡。雁北各郡剛經曆災民暴亂，守成兵士大半調去城中鎮壓，那時候所有可戰人數還剩五千人。軍中有階品的将領隻餘三人。”
“而臨城敵軍，實數近四萬。”
聽聞兩軍人數，即便是殿中武将也不免倒吸一口冷氣，這樣竟也能拖下四日等到援軍？
“十二月初十張禦史口中的貪功之輩，沈姑娘，親至合安郡，以堅冰火攻之計，不廢一兵一卒折損敵軍近三千人。二月十一，沈家護衛長闵長順帶來雲屏三千青壯，大夫三人、女醫二人，傷藥數車！十二月十二淩晨敵軍攻城，錢同知帶兩千虎北營軍士，攜毒粉直闖敵軍陣中，逼退敵軍時，兩千人隻剩百餘人，折損敵軍大于三千。十二月十二日午時剛過，敵軍再度攻城。虎北營全軍出城迎戰，那時可戰人數七千人！”
“雲屏因三司家眷布署得當，并未引發暴亂，其中出錢出力的包括那個貪功之輩沈氏女灼華！災民在她和顧家、鄭家的召集下，自願登記入伍。雲屏各個府邸，把所有護衛、私兵全部交給沈家帶去戰場。這才有了那三千人！”
“與此同時，布政使和按察使正在全力平定暴亂，鄭大人的夫人忍受喪夫之痛，坐鎮雲屏城門！沈家護衛嚴厲帶雲屏青壯繞過敵軍，于壽陽郡、小春郡等地方征得青壯五千餘人！周大人正在全力托住叛臣陳帆。徐大人繞過敵軍深入草原，搬來無良哈三千鐵騎！與十二月十二日，合登州之軍，在城破之前一刻到達誠安郡。”
楊修冰冷而激昂的聲音與金殿環繞，随着金磚的裂紋極速蔓延，周恒接着道：“留于城内最後防守的是沈姑娘和她的兩位侍女，以及百餘個不滿十五歲的兒郎！微臣趕到的時候，活着的不滿二十人，每個人皆重傷！沈姑娘中一箭，刀劍傷無數，貫穿傷一處。她的兩位侍女皆受劍傷，一人受兩處貫穿傷。臣離北燕時，三位姑娘方能下床行走。”
“虎北營的将士死傷嚴重，但還沒死全，張禦史要人證還是物證，本官都給你帶來了，是否現在要對峙？陳子瑾貪功不止，在沈姑娘帳前出言不遜，對沈家多有羞辱，打傷沈姑娘的侍女，那個爲了守城險些戰死的侍女！”
“陳子瑾貪墨的何止是銀兩！我大周的國土由一個女兒家守住，卻在戰後受人污蔑侮辱。不恥！”
“禦使張大人……”周恒轉身直直看着他，美豔的眉目在怒意下迸發出着人的妖豔，“不爲家中女眷汗顔嗎？”
大殿上又是死一般的寂靜。
不是沒人想說話，而是默契的不說話。五皇子不落井下石算客氣的了。三皇子未免自己再被拖累，隻得閉嘴不言。六皇子一派，作壁上觀。
皇帝從龍椅上站起，大贊一聲好，深沉的眸子俯視着大殿，“衆卿以爲呢？”最後看向沈淵，“沈卿，不愧爲朕之肱骨，沈家，很好。”
沈淵跨出一步，雙手托着牙牌對着龍椅上的人深深一躬，笑眯眯的道：“爲陛下分憂是沈家的本分，我沈氏女理當如此。”
沈淵雖爲國公，但沒有官職，本是不用上朝的，今日是皇帝特意把他喊上朝的。
“陛下聖明。”烏泱泱跪了一地。
方才上竄下跳要彈劾沈家縱女貪功的禦史一張老臉漲的通紅，擡眼見皇帝正陰沉的看着自己，仿佛在看一個死人，當即吓得臉色乍青乍白，忙五體投地般伏在地上，“陛下恕罪。
“看來衆卿有建議給朕了？”皇帝發問，卻不聽朝臣回答，徑自将銳利的目光落在周恒和楊修的身上，“兀良哈何以肯出兵？草原的鐵騎，最是骁勇啊……”
“回陛下。”周恒一挺背脊迎着皇帝的目光，沉緩道，“兀良哈雖爲小部落，人數總不過十萬，徐大人許以好處。斬敵人首級三人者，可換肥雞一隻，斬敵人首級五人，可換一頭肥羊，斬敵人首級十人，可換肥牛一頭，若能助大周全滅敵軍，北燕便是兀良哈的封地。”
“又是沈家姑娘的計策？”
“是！”
“臣與徐大人、鄭指揮使亦贊同。”
“哦？北燕十二郡？朕不曾許過。”皇帝笑眯眯的看着二人，似乎心情頗爲不錯。
周恒從懷中掏出一封奏折，高舉于頭頂，“請陛下一閱。”
江公公買着小步子從周恒手中取來折子交到皇帝手中，皇帝看完折子面無表情，卻一直盯着沈淵，沈淵依舊一臉和善的笑眯眯，然後又掃過周恒和楊修，“愛卿看過了？”
“此主意乃徐大人與沈姑娘商議出來的，臣覺得可行。”
“你們這幾個朝之重臣……”皇帝輕輕一笑，就在大家以爲北燕官員要被落罪的時候，皇帝竟突然大笑起來，“我大周出了個女帥才，準奏，大賞！”
“沈氏女灼華，十二歲，衆位臣工啊……”
衆臣不受控制的把腦袋又垂下幾寸，心道：主意我也有，就是輪不到我給而已。
百官表情穩重，心裏确實小算盤打的噼啪響，心算着雍郡王黑馬殺出的可能性有多大！
周恒咧了咧嘴，又道：“微臣回家時與小侄說起北燕之戰，歎沈家姑娘不過虛長了他三歲卻能上陣殺敵，身爲男兒他卻在富庶之地紙醉金迷，十分羞愧，昨日畫下一副女将軍出征圖，在茶館當了一回小小說書先生，出征圖當場被一米商一百兩銀買下，并承諾出百擔糧食用以五郡百姓過冬之用。”然後周恒又從袖中掏出一張銀票，“小侄賣畫得來的這百兩銀，謹以上獻，略盡綿薄之力。”
“臣，願獻出全部身家，略盡綿薄之力。“
禦使大人趴在地上瑟瑟發抖，汗珠鬥大，大殿裏靜安靜的詭異，久久不聽皇帝出聲，壯着膽子悄悄擡頭望了高高在上的皇帝一眼，果然，皇帝收起了看死人的眼神，暗暗出了一口氣，不再出聲。
然後，張禦史算是明白過來，今日自己是給人當了出頭的椽子了！
衆臣心頭卻是在轟轟顫抖，腦子裏炸的嗡嗡作響，紛紛暗罵張禦史，就你會體察聖意！
“愛卿慷慨，是北燕百姓之福。”皇帝心情不錯的盯着站在最前頭的兩個兒子。
意思很明确，皇子們領會的很深刻，“兒臣願拿出府中私有，獻綿薄之力。”
話音未落，衆臣很默契，一并跪下，“臣等願盡綿薄之力，爲陛下分憂。“
戰死将士的撫恤銀有了，北燕百姓的過冬糧食也有了，皇帝也該滿意了吧？可是衆臣卻遲遲等不到皇帝那一句“平身”，果然又有聰明人出來了。
“陛下，北燕之商、醫、官員家眷，亦有大功。“
衆臣跪伏的更低了，嘴裏也更默契了，沒事大家一起出血，沒事回家叫下頭的一起出出血，“臣等願爲陛下分憂。”
皇帝的笑容可說親切了，“衆卿愛民如此，也堪與女将軍們一比了。”
衆臣心中嘔血，“臣不敢。”
皇帝終于滿意的喚了平身，“籌集糧饷和賞賜器物之事，便教給周恒、楊修和兵部、戶部一道來辦，一月時間，期限之前務必将銀糧交到百姓手中。”
“臣等遵旨。”
皇帝大手一揮，喊了禮部尚書一聲，禮部尚書聞聲出列，皇帝朗聲道，“定國公授文淵閣大學士，沈祯受弘文館學士，沈家女灼華冊縣主，封号……元宜，位同郡王女。”
“那兩個女将，授鎮皇撫司千戶職，不視事。既然是雲南王府的人，去旨意，封賞禮親王。”
“鄭卿，追一品軍侯，嫡長子承位。楊修升任巡防營正四品參将，闵長順提禁軍參将，赈災一事了結回京任職。其餘封賞，由定國公與禮部商議定奪。”
“陛下聖明。”
“哦，還有……”皇帝已經走到了帷幕的後面，忽又轉了回來，“别忘了加緊大甯和幽州的赈災米銀。”
衆臣：“……”不是吧？！
京都的秋收很充盈，大臣們很“慷慨”的将私田裏的糧食都獻了出來，又将積年的珠寶錦緞從私庫裏搬出來，爲了讓大臣們更加盡心，朝廷将年前的薪俸提前發放到各臣工手中，臣工們自然是急陛下所急，苦百姓所苦，顫顫巍巍将還未捂熱的薪俸交到周恒手中。
下頭的商戶們爲了下下“大人”們的面子，捐銀捐兩也是空前的熱情，又有着周家小公子的百兩紋銀打頭陣，滿朝文武大臣空前的“齊心協力”，一月不到就籌得白銀百萬兩，糧食萬擔。
一月後周恒與楊修準時押運錢糧快馬加鞭返回北燕。
妥善安置戰死沙場的将士家屬并給予紋銀補貼，出人出錢出力的商戶們得了豐厚賞賜，看到一車車糧食運達百姓們也安下心來，來年開春便又是希望的開始。
因朝臣慷慨，賞賜後珠寶錦緞仍餘下許多，皇帝大手一揮全數進了灼華的私庫。
“……”看着堆了滿院的木箱子，所有人都是目瞪口呆，這樣真的好嗎？
江公公一臉慈愛又好奇的看着灼華，笑眯眯道：“這是陛下對縣主娘娘的一點心意。”
“……”灼華眨眨眼，使了秋水送上紅封，“公公一路辛苦。”
江公公接過塞進袖中，倒也沒去掂一掂分量，接着又道：“皇上口谕。”
灼華心底狠狠一歎，又要跪！
江公公托住灼華和老太太下跪的動作，然後在她耳邊小聲道，“皇上隻叫老奴與小娘娘說一句。”頓了頓，嗓音凝了抹沉然道：“朕，什麽都不知情。”
老太太離的近，聽得分明，怔了下，緊着又皺眉。
灼華望望天，盈盈一拜，笑容溫順，“是，小女明白。”
建議是她給的，承諾是徐悅許的，待皇帝知道的時候事情已經辦成了，然後皇帝陛下就開始耍賴了，他不知道，什麽都不知道！
果然了，那麽多金銀财寶不是白拿的！這哪裏是什麽賞賜，分明就是警告啊！
大約皇帝的意思是這樣的：哪，不治你們的罪了，隻是要求你們兩個把許出去的東西都收回來。
但顯然，皇帝也不想和兀良哈起沖突的。
是以，手段還得柔和，還得柔和的讓人家主動退居二線，将北燕的掌控權還到大周的手裏。
真的是既想那啥啥啥，又想那啥啥啥！
因爲要回京複命，與老太太稍稍叙了幾句話就匆匆走了。
直到用過午膳，灼華有些懵，前世裏受的賞賜不算少，但還是第一回以軍功受封賞呢！
“……元宜縣主？”居然還真頒了封号。
老太太指揮着仆婦将箱籠都搬去灼華的院子，笑容滿面道：“宗室以外得封号的從開國以來不出三個，沒想着咱們家的小女郎掙了一個。”
灼華繼續懵懵然，“……”
“登州軍該給的功勞都給了，那個陳子瑾因爲貪墨和搶攻，如今下了大獄。陳家算是完了。”
想必三皇子一派沒少受牽連，說到底還是不夠殺伐果斷，就應該在得到消息的時候第一時間棄子，他卻非要撈一撈那麽個瘋子。
“鄭大人追封了定安候，世襲罔替，由景瑞襲承。當時以爲合安郡會破，鄭夫人。”老太太默了默，歎道：“得稱太夫人了，領着一群人守這雲屏城門，都做好赴死的準備了。”
爵位，若靠家族自己掙，恐怕幾輩的努力也未必會有。可對于鄭景瑞來說，卻是極大的不幸。從前事事不管的性子，如今卻要被迫一夜長大撐起一個家族，有淚，再不可彈！
“嚴厲和闵大人呢？”灼華忽然想到了這兩個人，似乎這幾日也沒瞧見人。
“嚴厲封了個百戶。皇帝把闵長順調回京了，任職禁軍參将，正四品。”老太太穿着降紅色的襖子，氣色紅潤，呷了口茶，又道，“虧得你早早給嚴厲放了籍，否則家奴之身功勞再大也隻是得些賞銀。”
“嚴家人沒什麽花花腸子，又極是忠心得力，倒也是不錯的。你雖有烺雲這個哥哥，到底單薄了些，另外兩個還太小。嚴厲我瞧着也不錯，想來日後有些前程的，往後也是你的一份依仗了。”
灼華輕輕一笑，“未蔔先知”什麽的果然是極好的。
老太太又道：“這一仗，咱們家中的護衛損了大半，死傷者的家屬需要撫恤，還得招募新人。過完了年他就要去營裏上任，嚴厲這會子正忙着呢！說是要在離開前都弄妥當了。也是有心了。”
嚴厲做了百戶，是正六品的朝廷命官了，父母自不好再在沈家爲仆，老太太和灼華找了嚴氏夫婦來說話，給他們找了個三進宅子，算是賀嚴厲做官了，又推薦了幾個靠譜的人牙子好選婢仆。
嚴忠卻表示，大戰剛過，府中要料理的事情太多，待事情料理妥當了，新的管家能夠上手了，他們再走。
老太太也沒勉強，隻叫了人把前頭的一個兩進的小院子收拾出來，讓嚴忠夫婦搬進去住。
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