車馬哒哒，沒多久便到了府前，灼華使人拆了門檻，車馬直接進了府，繞去了西院。

姜敏将人送到府，便也回去了。

周恒膩膩歪歪的挨着焯華喊痛，焯華清冷的面上帶着擔憂和心疼，兩人旁若無人的交流着綿綿情意，灼華覺得自己不去打擾爲好。

回到南院才酉時。

腹中饑餓卻不想吃什麽，坐在廊下靜默發呆。

長天搬了個籮筐出來，笑道：“姑娘，咱們放孔明燈吧！”

灼華拿了個純白的燈看着，到不知原來孔明燈長得這幅樣子，“這是什麽習俗麽？”

長天将還是折疊着的燈籠一一都拿出來放在地上：“倒也不算是什麽習俗，隻是想着今兒除夕了，明日開始又是新的一年，祈福祈願，讓這燈帶着我們的願望去到天邊，保佑心想事成，來年順遂。”

秋水取了筆墨出來，微微一思忖，仿佛是在想該寫些什麽：“就如北燕時的鳳凰節，大家會在河燈上寫下願望是一樣的。”

願望？

灼華想着，卻灰心的發現，她如今的願望便是永無來世。

秋水将毛筆蘸飽了遞給灼華，“姑娘，寫一個吧，或者畫些什麽，圖個高興。”

灼華接過了筆，一時間也不知寫些什麽，幾番下筆又落頓，側臉去看她們，個個興高采烈地的塗塗畫畫，仿佛燈送了上去便真能心想事成了。

長天看了靜月的燈籠道：“你的父母真的會來贖你麽？”

靜月笑眯眯的點了點頭，輕快道：“會的，上月家裏還來了信，說今年收成不錯，雖沒有攢下太多的銀子，但總是個好兆頭。哥哥早年裏讀過幾年書，雖做不到文章風流，好歹是識字的，家裏求了親戚給哥哥在縣城裏謀了個賬房的差事，再做個幾年，就能把我贖出去了。”

長天看着她，沉吟了須臾，皺眉道：“你不怪她們麽，家裏兄弟姐妹幾個偏偏把你賣了。”

靜月微微一笑，清秀的面空在薄薄的月色裏溫和到了極處，搖頭道：“咱們鄉下種地的人家，靠的就是勞力，男丁自然不能賣，大姐穩重能幫忙照顧弟妹，弟妹年幼，賣了她們大約很快就會忘記我們，我力氣小，又幫不上什麽忙，可我能記得所有人的名字、長相，再久都不會忘記的。”俏皮的眨眨眼，繼續道：“是我自己要求的，因爲我好看，能多賣點銀子。當初将我賣出去的時候，阿娘求了人牙子好久，求她别把我買到腌臜地兒去，好在遇上的人牙子是個好人，将我賣了以後還把我的去向轉告了爹娘。”

長天拍拍她的肩膀：“你是幸運的。”

靜月溫溫一笑，望着天機零零落落飄起的孔明燈的目中是清晰的對未來的希冀：“是啊，在郡主身邊吃穿都是極好的，郡主脾氣好心眼兒好，當差就跟當姑娘似的。我也好好做事，攢了銀子，回去再置幾晌地，給我哥哥娶媳婦。”

灼華看着她，明明苦難将她們分離，可一家子都在努力着朝着團聚而去，可偏偏生在浮華富貴之家的人，卻都在算計，算計名位、算計财帛、算計性命。

“等你爹娘來接你，我放你回家，不用銀子來贖。”

靜月欣喜不已，忙是磕頭謝恩。

灼華溫柔一笑，看了看手中的筆，最後，隻提筆道：“願君來世，歲歲平安，朝朝喜樂，福壽延綿。”

長天看了一眼，不大明白，宋嬷嬷搖頭，望月一歎。

點了燭火，孔明燈飛上了天，同她們的一起，搖搖曳曳着橘色的光華，閃閃爍爍，越飄越遠。

大年初一一早，灼華去正院請安，說了吉祥話，得了大紅封。

回到南院不過一會子的功夫，李彧上門了。

灼華穩坐在案前，并沒有要去迎一迎的意思，拔開火折子吹了吹，撩起了星火，側身點燃了小炭盆，端了一隻嶄新的小藥罐子到上頭慢慢煮着，罐身上的水蜿蜒而下，滴在了炭火裏，發出啞然的呲呲聲，袅袅一陣白煙飛起。

李彧站在門口看着，笑道：“怎的還自己動手做這些事了？”

灼華微微一笑：“長久不做，閑時做來倒也頗有意趣。”

李彧在她面前坐下，眉眼和緩而溫存：“昨日你走後，父皇下了旨意，貶郭氏爲嫔，褫奪封号，禁足三月。”

灼華淡淡一飛眉梢：“郭氏一族不倒，郭氏便不會被廢，意料中的事。”

李彧點頭，端了長天上來的茶緩緩呷了一口：“倒是沒想到陛下會就此放過弓弩之事。”

“經曆假死逃獄一案，三殿下同五殿下都不小程度傷到了元氣。行宮刺殺的後果，是趙氏被廢黜。三殿下式微。”她語調溫文清雅，緩緩道：“帝王的權衡之術，這個檔口，隻要不是觸及皇帝威嚴的大罪，皇帝都會高高拿起，再輕輕放下。”

李彧望着她的容顔細細聽着，似出了神，又似入了神：“是我着急了。”

爐上的小藥罐煮開了，罐蓋被翻滾的熱氣推動着，磕磕作響，水氣四散，伸手将小藥罐拎起，拿了小鐵鉗夾出了一半的炭火，複又将藥罐放了回去，小火繼續滾煮，灼華清幽散漫道：“無妨，不夠深沉的皇子，皇帝更爲放心。”

李彧心下稍寬，猶豫了一下，問道，“那日玉鳴關武将回京，你陪同洪夫人在觀陌樓迎洪都督，那姓陳的武将被殺時你在場，是否、是否同你有關？”

“是啊。”灼華爽快的答了，“我殺的。”

李彧一驚，脫口問道：“爲什麽？”

灼華擡眼望着他的眼，眉梢帶着挑釁的一挑，“他殺了徐悅，我殺他給徐悅報仇，有何不可？”

李彧瞳孔一震，“你……”

無視他的震驚和隐隐的怒氣，灼華嫣然含笑繼續道：“殿下覺得，下一個，該是誰了？”

她的一笑映進了他的眸中，李彧一晃神，薄怒散去，心有立時又心生疑窦，“下一個？”

灼華的指腹漫不經心的點在長案上，有微弱的笃笃聲：“一介小小武夫，無門無派，無家世無靠山，從五軍營跟着徐悅一路打仗、升遷，猜到了今日指揮佥事的位置。一路靠着徐悅的提攜，如今反手就給主子背後一刀，除非還有人能許給他更大的好處更大的前程，他爲什麽要這麽做？”微微一頓，輕點的速度快了起來，落在耳中無端端心慌起來，“背主忘恩，他得死，他背後的人我自當要好好回敬的。”

李彧眉心微動，目色緊緊凝着她的神色，試探道：“你查到了什麽？”

“還在查。”微頓，灼華故作了瘾怒，淺眸露出陰霾，冷冷看着他，“怎麽，他是殿下的人？”

李彧一惶，脫口道：“不，不是。”

灼華緩緩一笑，白梅清麗盛開在晴暖的光線裏，風姿清雅：“那便好，否則，我同殿下可就是敵人了。”

“不會。”李彧微微愕然，黑眸中微微跳動着一簇火苗，“徐悅、你很在意他？”

“徐悅是我的朋友。”窗外的梅樹在微風中婆娑，梅花陣陣清幽的香氣，混着冰雪的寒氣撲進屋内，灼華的語調瞬時也帶了淩冽之意，冷然道：“誰敢動我的朋友，我就殺了他。是萬箭穿心，還是受盡折磨，憑我心情。”

下颚一緊，李彧深沉的眸子不由眯了眯：“你的朋友？”

“我的朋友，我的家人。誰敢拿他們算計，我定耗去性命也要爲他們讨回公道的。”指尖拂過滾燙的還在沸騰的藥罐，一抹刺痛紮入心口，淺眸中幽光閃過，灼華緩緩擡眼盯着他的眼，嘴角的弧度溫柔而冷漠，“殿下覺得我說的對不對？”

李彧心底莫名一虛，便隻勉力維持了嘴角的平靜的弧度：“……是。”

灼華眯眼看着晴線裏似碎金飛揚的塵埃，有時候竟發現自己是羨慕的，至少塵埃還能跟随風的腳步去到遙遠的地方，而她，卻注定了隻能留在詭谲風雲之中掙紮。

緩緩揚了抹溫婉的笑意，披起了一件叫做“情”的羊皮羔子，循循引着對面的薄情之人：“殿下說，心悅于我，可是真心？”

李彧微微一怔，不意她會主動提及此事，看着她的雙眸中是缱绻情意，點頭道：“自然是真心的。”

“哦？”灼華看到了那所謂情意的背後躲藏着狡猾的精明和算計，她微揚的慵懶語調裏帶着顯而易見的懷疑，“若有人要害我呢？你會給我報仇麽？”

李彧似乎沉溺在她的笑意裏，然而眸子還是那麽的晶亮：“不會的，我不會叫人害了你的。”

“不會？”聽他說的情深，灼華輕輕一笑，提起了爐上的藥罐子，高高的拎在手中，緩緩洩進一隻雕刻精緻的蓮花紋白玉盅内，透着杯壁泛起淡淡的粉紅色，熱氣袅袅娉婷，湯汁稍稍濺了出來，細碎的落在案上，帶着微弱的反光，“香麽？”

李彧應了一聲：“恩。”

灼華掏出帕子認真的擦拭這白玉盅上的水漬，觸感滾燙，燙紅了她的指尖，蓋上了蓋子，緩緩推到李彧的面前。瑩瑩然笑着，溫柔似水，又似春光優柔的迷離。

李彧接了白玉盅，去揭蓋子，灼華伸手壓住他的手背，幽幽道：“這盅甜湯給白姐姐的，不是給殿下的。”

溫熱的觸感覆在皮膚上，李彧反手去握，而那隻纖白的玉手一抽，他握了個空，心尖一緊，失落攀爬而上。

灼華笑意悠長，緩緩道：“這道甜湯，從洗刷到挑選煤塊，從材料到蜜糖，再到入盅，都是我一手辦下來的。”

李彧細細一嗅：“湯色清澈，香氣清甜。阿甯有心了。”

“有心？”燦然一笑，灼華微微一傾身倚着隐幾，鬓邊垂下的紅玉髓流蘇輕輕搖曳了宛然流光，愈發襯得素白清麗的面孔嬌柔妩媚：“當然有心了。殿下這道甜湯叫什麽名字麽？”

李彧望着她，不由含了笑意：“叫什麽？”

“它做，誅心！”安靜的微笑，如同翩然的蝴蝶無聲息的伫立在花瓣之尖，灼華擡手漫不經心的撥弄着流蘇，落在指尖是微涼的觸感，“以上好紅花煮的，蜜糖是陛下賞的，頂好的甘肅天水蜜。”

所有的綿綿情意凝結在李彧的面上，覆在白玉盅上的手一縮，似被燙的不輕，不可思議的看着眼前這張笑意柔軟的面孔，“阿甯這是何意？”

灼華看着他，神色惶惶然帶了幾分悲傷，伏在隐幾上，消瘦的面頰枕在臂上，哀然道：“殿下，别與我裝糊塗，别說你不知道到底是誰要給我下紅花。想利用我，卻不忘算計我。”輕輕一泣，“到底，我在你們眼裏算什麽親人呢？算起來姑母同父親才是一母同胞的親兄妹，今日居然爲了個庶出妹妹的女兒，要害我一生！”

李彧一急，忙道：“我并不知情。”

事實上，他也是在最後的關頭才隐約猜到幾分，隻是覺得若是能成，他便可以順利娶她進門，可沒成，自有郭氏去背這個鍋，無有必要追究生母到底做了生母，怎料，她竟什麽都知道。

灼華并不看他，隻凝了一泊神魂悲涼的面色望着那盅湯水：“你既說心悅于我，不該爲我報仇麽？”

李彧微微抿了抿唇，小心道：“可、你并未受到傷害，便原諒一次吧！”

灼華柔弱的神色一斂，冷笑道：“若我被害了，便是我活該了，是麽？沒有受到傷害，我就該自認了倒黴麽？殿下怕不是忘了我方才說的話，害了我的朋友，我也是要讨回公道的，恒哥替我受了罪，可不能白受了。”

李彧的眉心贊起自然的悲嗆與爲難：“可她……”

灼華淺眸掃過去，隻剩冰冷：“你不幫我！”

李彧搖頭：“自然不是，可……”

灼華擡手打斷他的話，“沒有可是，若有，便是你對我的情意都是假的！”她緩緩起身來到他的身側跪坐下來，直直迫視着他，“還是說，你也隻是想利用我，然後利用完了，再害我，迎娶姐姐奉做你的皇後。讓我做你同她的踏腳石，是麽？”

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