柳五兒循聲望去，也大吃了一驚。

剛剛柳母撂了挑子，令這盛蟹的竹簍傾覆在地上，上頭幾隻幾乎有整個手掌大小的螃蟹都掉了出來，清清楚楚地露出了下頭的蟹。隻見除了上頭幾隻之外，下頭的蟹都偏小，而且有不少已經完全不動彈，看上去已經死了。

柳五兒這下子明白爲啥這每一簍蟹上頭要标明編碼，注明這是給誰的了——明擺着就是要坑她們母女啊！

她的心一下子有點涼——事先準備好的食單洩露了出去，鬥宴排位又排在最後，如今這食材上頭，柳家母女又被狠狠地坑了一記，所有的事情都在朝最不利的方向發展，這不明擺着要逼柳家母女出醜麽？

柳母這時完全就如沒腳蟹一樣，沒有半點主意，癱坐在地上，嘴裏喃喃地說：“完了，完了啊——”

可惜柳五兒的字典裏頭，偏偏就沒有“認輸”或者“完了”這幾個字。她一面扶起母親，一面又撿起地上的螃蟹簍子，對柳母說：“咱們走，遲了的話，蟹死得更多。”

柳五兒挽起母親的手，柳母也就木木愣愣地跟着柳五兒回到小廚房。柳五兒其實也不曉得自己這個娘怎麽這麽經不起打擊的，可是無論如何，兩人如今是捆在一根繩子上的隊友，無論是神隊友還是渣隊友，所有的事情都需要兩人一起完成，所以無論發生什麽，她都得拖着自己這個娘一起去面對。

到了小廚房裏，柳五兒趕緊撿了一隻大木盆，裏頭灌上一指來深的清水，接着就從蟹簍裏将還活着的螃蟹都撿出來，一隻一隻往盆裏放。死蟹是不能吃的，即使是垂死的蟹，也可能會有異味，入菜之後也會有損菜肴的味道。所以柳五兒就隻撿那等十分鮮活有力的螃蟹，螃蟹上頭的草繩也不敢拆，生怕拆了草繩之後，螃蟹滿地亂走，減少了活力。

柳母在旁邊看着柳五兒忙活，終于回過了神，看着柳五兒将那些将死的螃蟹扔掉，大叫可惜：“這些都還沒死透呢，怎麽就不能入菜了？再說了，做出菜來又不是咱們吃！”

柳五兒這時基本已經認定了母親屬于渣隊友一個級别的。她趕緊說：“己所不欲，勿施于人。您想想，您不肯吃的東西，您能做出來東西呈上去給府裏的主子們吃？更别說這回是蟹宴競賽了！”爲了絕了柳母将這些沒死透的螃蟹撿回來的念頭，柳五兒将其都打了個大包袱全都扔掉了才回來。

剩下的螃蟹，一共也就七八隻，一起伏在木盆底部，歡脫地吐着泡泡。

柳家母女兩個登時犯了愁：這點螃蟹，别說做一桌子蟹宴了，就算做兩道菜，恐怕都不夠啊！

柳母還有點想抱怨柳五兒，扔了那麽多得用的材料，可她見到柳五兒那雙大眼睛一瞪，立時又不敢多說了。

柳五兒想了想，下了狠心，對柳母說：“娘，你去将蒸鍋上汽，咱們将這七八隻蟹先都蒸熟了，您先将黃、膏和蟹肉都剔出來，再取一點豬油，咱們炒些蟹粉先備着。”

柳母大驚失色，說：“五兒，你瘋了，統共就這麽些螃蟹，你若是都炒了蟹粉，食單上的那些菜，最多也隻能做出來兩三樣啊！”

柳五兒冷靜地說：“這點螃蟹肯定不夠，所以要靠咱們自己想辦法。”

這領螃蟹的順序既然是薛家定的，坑柳家的事情薛家肯定有份。所以薛寶钗那頭，一定沒法子指望。爲今之計，就隻有出賈府、上市集、碰運氣，看看能不能再找些品質差不多的螃蟹了。

能不能在限定的時間裏，找到合用的螃蟹，柳五兒心裏其實也一點兒底都沒有，可是爲了穩定隊友的心思，柳五兒緊緊地握了握柳母的手，說：“娘，這次比賽，事關琏二奶奶的臉面，您也不想頭一回遇上這樣的挑戰，就讓她老人家臉上無光吧！”

柳母的手被柳五兒緊緊握住，又聽女兒這樣铿锵有力地說話，神智略微清醒，趕緊搖了搖頭。

柳五兒趁熱打鐵，說：“那您就聽我的，将這幾隻螃蟹一一都蒸熟了，将蟹粉拆出來，待會兒入菜用。對了，别忘了将蟹鬥都給我留着，我有用。”

柳母聽了柳五兒的話，自己去忙，而柳五兒則分花拂柳，來到了藕香榭。她見到不少薛家的仆婢正在準備這當天晚上的蟹宴。敞亮的藕香榭之中，布置了三副席面。而藕香榭外面，薛家和賈府的仆婢們正在預設烹茶與溫酒的爐子。

柳五兒看到這裏，終于放心了，有這些設施在，就算她家的螃蟹席面是最後一個上，柳五兒也有辦法保證能上熱騰騰的蟹菜。

于是她疾步向大觀園的角門走去，一邊走一邊想，早先準備的食單應該不能用了。自己原本打算做的那些菜品如今都叫李老三他們知道了，就算他們不折騰什麽幺蛾子出來，回頭隻要做幾道和自家完全一樣的菜肴出來，就夠自家好好喝一壺的，誰叫自家輪到最後一個上菜的呢？

想到這裏，柳五兒狠狠敲了一下自己的腦袋，心想自己受後世起菜名兒的影響太深，将主料輔料甚至做法都起在了菜名兒裏，這樣李老三可不就容易針對了自家的菜肴下絆子嗎？早知道就該起幾個唯美卻不知所雲的菜名，什麽“翡翠白玉”、“孔雀開屏”之類的，叫李老三他們猜的話，猜死了都猜不出來！

所以柳五兒此刻悔啊——她昨兒個就應該歇在小廚房的，這樣芳官就沒有機會過來陪柳母喝酒了，沒有芳官陪酒，也就沒有食單洩露這回事兒了——芳官這個沒良心的小表砸！早知就該早些提點母親一下，芳官居心不良這回事兒了。

柳五兒咬牙切齒地走出了大觀園的角門，站在賈府外頭的街道上，這才想起來，除了上回去紫檀堡看蔣玉菡，這還是她第二回正經八百地出門。

集市們，你們都在哪兒啊！

大螃蟹們，你們在哪兒有賣的呀，吱一聲呗！

沒人理會柳五兒，柳五兒拍拍腦袋，看看快要升至中天的太陽，心裏越發焦急。