柳氏母女無事開釋的消息很快就傳遍了怡紅院。
其實柳五兒在怡紅院的人緣兒，也沒有那麽不好。除了晴雯、四兒等人與她親近之外，其餘如秋紋、麝月、佳蕙、春燕等，大多與柳五兒沒什麽交集。近些日子來，柳五兒在怡紅院裏逗留的時間還不及她在潇湘館的時間多，而寶玉眼中的新寵又換做了芳官，所以大家羨慕嫉妒恨的對象都轉去了芳官那裏。
小廚房的事情鬧出來之後，怡紅院裏大多數人開始對芳官冷淡起來。大家都曉得，是芳官出頭，檢舉揭發的小廚房，順帶手也給柳五兒冠了個賊名，送到了林大娘的手下。這令怡紅院裏的丫鬟們隐隐地生出些不安來——這芳官可以告柳五兒，就一樣可以告她們。
所以，自從昨晚小廚房出事，大家看芳官的眼神，便都開始怪怪的。
而得知柳五兒無事的消息一傳出來，怡紅院裏的丫鬟們都爲柳五兒高興，也無人理會芳官。
芳官萬萬沒有想到柳家母女會無事。
她早先曾經聽玉钏與晴雯閑話的時候，得知王夫人房裏遺失了玫瑰露，又見到寶玉這裏交了幾瓶玫瑰露給襲人随意處置，她這才與襲人一起，訂下了栽贓嫁禍小廚房的毒計。然而襲人十分謹慎，凡事決計不會親自出頭，所以芳官不得不自己出面去當惡人，包括親自檢舉揭發小廚房和柳五兒。
而設計安排錢槐與柳五兒之事，是芳官一個人所爲，連襲人她都不曾告知。此時此刻，芳官人在怡紅院裏，也沒法子出門去打聽，去找昨日給柳五兒下套的婆子或是錢槐。所以芳官此刻的感覺就是兩眼一抹黑，什麽都不知道——可是，她還是不相信，柳五兒能夠從錢槐那裏逃出生天。
所以，若是錢槐能強着柳五兒“成其好事”，她芳官的最終目的便還是能夠達到。
于是，芳官懷抱着一顆焦急忐忑的心，等待着柳五兒回到怡紅院來。
——柳五兒的身影出現在了怡紅院大門外的階上。
芳官睜大了眼睛看着，隻見柳五兒确實有那麽一點狼狽，額角有一塊烏青，唇角破了一點。可是柳五兒身上這件七成新的粉紅色交領比甲，卻整整齊齊地穿着，襯着柳五兒氣定神閑，人比花嬌。
柳五兒笑着跟大家打招呼，謝過大家夥兒對她的關心，眼光似有似無地從芳官臉上掃過。那眼光裏，似乎含了一點兒笑意。
便有人問起柳五兒臉上的傷勢。柳五兒還是那套說辭，“謝謝大家關心，昨兒晚上巧不巧遇見了一條瘋狗，鬥了半天才趕跑的，自己也挂了點兒彩。”
芳官心裏一震，那就是說，錢槐沒成了？
這個臭丫頭，運氣還真是好，錢槐是個對她觊觎已久的胖大男人啊，竟然這樣也能被她脫身？
芳官想着，情不自禁地往後退了幾步，卻沒有注意到，柳五兒的眼光又一次朝她這裏晃了晃。
“嘩”的一聲，一盆冰冷的井水兜頭朝芳官頭上身上澆了下來，芳官猝不及防，“啊”的一聲尖叫。
她背後，四兒手裏提着一隻銅盆，一臉無辜的表情，說：“芳官，你好好地往後退啥呀，我這剛打上來的井水，給你這麽一擠，全打翻了——”
芳官幾乎要跳腳，四兒手裏的水盆，要真是她芳官擠翻的，能将她芳官從頭淋到腳嗎？
“你這沒……的小蹄子……”芳官自小在市井裏長大，激怒之下，污言穢語滔滔不絕而出，将怡紅院裏的人都聽呆了。大家都曉得四兒與五兒親厚，眼下四兒想要給五兒出出氣，也可以理解，可是芳官這麽罵，實在是拉低了怡紅院丫鬟們的整體素質，給怡紅院丢了臉。
一想到這裏，其餘丫鬟們果斷地過來，将四兒與芳官隔開，大家都是上來安慰四兒的，無人再理會芳官。瞬間，大小丫鬟們擁着四兒與五兒走得幹幹淨淨，隻餘芳官一個人在原地，滿頭滿身濕答答的朝下滴水。
“你能不能安分點兒……”襲人從芳官身後轉出來，壓低了聲音警告。
芳官氣不打一處來，“我都這樣了，襲人姐姐，你還覺得我不安分？”她快委屈死了。
“行了，這件事情我眼下還瞞了不少詳情，不叫寶玉知道，若是他知道了，你沒好果子吃。”襲人有些不耐煩。按照襲人處世的方式，要是一計不成，便再生一計就是了，犯不着時候糾結憤怒。
芳官哪裏聽得了這個，“爲啥是我沒好果子吃？整個事情，不是姐姐您給出的主意，推我出去當槍使的麽？到臨頭了，反而一氣兒都推在我身上。我不幹，大不了我直接去跟二爺坦白，一五一十都告訴他，叫他攆我就是了。”
襲人的臉瞬間白了一下，她曉得寶玉的脾性，哪裏聽得了這種事兒，在寶玉心中，這些龌龊伎倆是那些“魚眼珠子們”才能幹的出來的啊！她襲人還是一介冰清玉潔的女孩兒，是寶玉最離不得的那個人。
想到這裏，襲人冷笑一聲，上前幾步，湊在芳官耳邊，說：“錢家小子的事情，若要人不知，除非己莫爲。眼下五兒看上去還不知道是什麽人在背後設了這天大的圈套害她，你說，她要是知道了會怎樣？”
柳五兒知道了會怎樣？芳官不由得打了個寒噤——那個女人，看上去沒心沒肺的樣子，可是園子裏出過那麽多事兒了，她還不照樣了呵呵地好好當着差麽？
襲人已經從她身邊走過去，輕輕地拂了拂芳官身上的衣衫，說：“喲，四兒這盆水真夠涼的，你趕緊去換下，免得着了風寒，就不好了。”聲音一如既往地溫婉體貼。
芳官渾身一顫，才曉得自己暗中安排錢槐使壞一事兒，都叫襲人看在眼裏，可是人家卻偏偏隐忍不言，暗中拿捏着她的把柄。
她這是在做什麽呀？芳官覺得自己渾身發涼，與襲人合作，那豈不是與虎謀皮麽？