大觀園中衆人正玩笑嬉戲着，襲人正在想辦法給晴雯下絆子，而柳五兒則回到小廚房裏繼續給柳母幫忙。
這時，便見甯國府往大觀園這邊的角門“豁拉”一聲打開，幾個人慌慌張張地奔進來，直往尤氏那邊去了。
柳五兒好奇地探頭出去張了張，隻聽遠遠的立時有哭聲傳了出來，過不多時，尤氏帶着佩鳳、偕鸾二妾匆匆地從那扇角門裏回甯國府去。
榮府衆人也連忙止了嬉鬧。
柳母在竈上忙着，遙遙地問：“五兒，怎麽了，出什麽事兒了？”
柳五兒扁扁嘴，說：“好像是東府的老爺賓天了。”
柳母沒聽清，又問了一聲，柳五兒便說：“娘，我是說，您可能從今兒起，要做好幾頓素齋，還要準備豆腐宴了。”
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如柳五兒所知，那東府裏賈珍的父親，道士賈敬，因吞金服砂，吃了丹藥漲破肚子，一命嗚呼了。當然，對外隻能說是功行圓滿，升仙去了。
此時賈珍賈蓉正因國喪随駕在外，聽到消息，大驚失色之下，連忙向禮部告假。總算聖上看在賈家先祖的份上，又念着宮中賈妃正有孕，所以格外優渥，追賜了賈敬官職，準了賈珍賈蓉告假，令其扶柩入京回籍安葬。
甯國府操持喪事，實在與柳五兒沒多大關系，因此關于這次賈敬喪事的諸多描述，都是從園中丫鬟們口口相傳的八卦那裏聽來，比如說，尤氏請了她的繼母老娘過來暫時照管甯國府，而尤老娘又帶了兩位“出挑”得很的拖油瓶小姨子住進了甯國府。
柳五兒聽說了，也有些好奇。看這架勢，紅樓世界估計還是要順着原著脈絡，讓賈府那位著名的浪蕩子賈琏，偷娶尤二姐的。隻是現在柳湘蓮已經娶了薛寶琴，隻不曉得尤三姐會作何感想，是甘心放手呢，還是要繼續禍禍那位有爲青年。
不過，柳五兒可顧不上天天守着，聽賈府的這些八卦。她最近已經脫了籍，便打算在城中置産，至少在外城附近置個小院子，将來從賈府出來，在京城可以有個地方落腳。
她其實也可以去紫檀堡蔣玉菡那裏落腳的，但她總對那位喜歡手持利刃剖生魚片，然後動不動砍人雙手的邪王有些忌憚。蔣玉菡畢竟還是與忠順王爺走得太近，令她柳五兒不由自主地便想要辟易遠避。
于是，柳五兒與表兄陳岩商量了一番，決定由陳岩出面，購置房産，将房産挂在陳岩名下。
陳岩這兩年也攢了十幾兩碎銀子——他在榮國府門房那裏當差，除了每個月的月錢之外，偶爾也會有些外快。總算陳氏舅父舅母從來不要求陳岩上繳工資，可是陳岩向來大手大腳，應酬又多，所以當差幾年，總共也就攢下這麽些可憐的數目。
所以陳岩與柳五兒并肩走在京城的街巷之中，聽見身邊的牙人說起路兩旁看似平平無奇的小院子，所費竟要上百兩之巨。吓得陳岩趕緊去扯柳五兒的衣袖，“妹妹，要不咱們别買院子了，租一個了事吧！”
柳五兒“撲哧”一聲笑道：“表哥，你我現在都好好地有房子住，爲啥要租院子？”
陳岩一愣，抓抓頭，才将這彎子給繞過來，卻又“可是”了兩聲。
柳五兒“撲哧”一笑，取出懷裏的銀票，在陳岩面前晃了晃，先遞了一張五十兩的給那牙人說：“大叔，煩請您幫我們找一間好的，這是預付的定金。”
牙人看得眉開眼笑，陳岩卻睜大了眼睛，實在是有些不敢相信。這樣的銀票，柳五兒手裏，有一疊，莫不是……總有好幾百兩的身家？
“妹妹你……”陳岩實在想不到這個小表妹實實是個财主。
柳五兒沖他嫣然一笑，道：“咱們先買個院子，反正有牙人大哥在這兒，若是暫時不住，我們就請他幫忙做主，租出去。表哥，你說好是不好？”
陳岩已經完全傻了，此時自然柳五兒說什麽，他便聽什麽。
柳五兒本來想是将院子置的離賈府遠一點，可是聽牙人說起，附近二裏遠近，有個院子已經閑了幾個月，房主急等用錢，所以将房價壓得極低。所以柳陳兄妹二人聽了意動，便随那牙人過去一看究竟。
那院子，位于甯榮街後二裏遠近，柳五兒問起，聽說是“小花枝巷”。
小花枝巷？這名字聽起來好生熟悉。
而那院子确實也不大，一共兩進，一個小小的天井，但勝在位置在巷子最裏，又是獨門獨戶的，極爲安靜。而且關鍵是這院子的價錢被壓到極低，隻要八十兩便能盤下來。聽得陳岩極其意動，連連稱好，回頭去看柳五兒的神色。
柳五兒卻闆着臉，對陳岩說：“咱們走！”說着伸手，要那牙人将定金還回來。
牙人急了，說：“這位姑娘，房子有什麽不滿意的您可以說，這麽急急忙忙的作甚？”
柳五兒冷笑着說：“大叔，您還有好多事兒沒說明白吧，這宅子之所以賣這麽便宜，是因爲這宅子裏頭，曾經病死過人，而且還是女兒痨死的吧！”
牙人見柳五兒連這個都曉得，驚得白了臉，又聽柳五兒又是要将定金要回來，又是要去告訴他牙行的老闆，幾乎吓破了膽，連聲央求，并且拍着胸脯保證，要給柳陳二人尋一間又好又便宜的院子。
柳五兒這才作罷，偷偷給陳岩使了個得意的神色。
陳岩也滿心納悶，不曉得妹妹怎會知曉這院子的來龍去脈。他當然不知道，柳五兒當初在梨香院和潇湘館兩處，聽了一肚子關于賈薔和齡官的八卦，所以一見這小花枝巷裏有間賣不出去的小院子，就知就裏。
陳柳二人跟在那牙人身後，一起往小院子外頭走。剛走到一半，陳岩突然往柳五兒身後一躲。
柳五兒吃了一驚，擡頭便見到一男一女，像是夫妻二人，都是仆從打扮，其中那女的有些面熟。兩人正指揮着幾個小厮在往前面一個大一些的院子裏擡家具。
柳五兒疑惑地回頭望望陳岩，陳岩相當老實地回答道：“那是鮑二和他家那口子。”
鮑二？那這座同樣位于小花枝巷的宅子，就應該是賈琏的外宅，準備偷娶尤二姐用的了？
柳五兒一下子絕了在小花枝巷置産的打算，這裏的風水不大好，來來去去都是些養小三的外宅。