柳五兒見寶玉問，心中竊喜，慶幸寶玉總算沒有辜負他那副聰明面孔，問問題總還是能夠問到點子上的。
然而柳五兒的表現則要低調不少，她先是搖了搖頭，後來又點點頭，說：“我娘做的一手好菜，我就在旁邊看着，隻學到了一些皮毛。可是我真的很想像我娘一樣，将來也能做好吃的飯菜給家裏人吃。”
寶玉笑道：“你這張嘴，可比我們的都刁多了，可見你是個有天分的。”他想了想又說：“其實這飲食烹饪，也是一門學問，你若是能結合時令養生，以你的天分和那份專心，日後未必不能有一番成就。這樣吧，送到咱們院子裏的吃食，你若想嘗試，隻消與襲人說一聲，随便你試，可好？”
柳五兒這時候幾乎要對賈寶玉星星眼了，人家顔值高不用說了，關鍵還善解人意，能夠體諒下屬的那一點小心思，不愧是對女孩兒無微不至的一代“暖男”。柳五兒這時候早就忘了當初，賈寶玉将自己讨進大觀園的時候，自己還曾怪過他狗拿耗子多管閑事，高興地一個勁兒沖寶玉點頭。
襲人在旁邊，表情自然難描難畫。她隻道是柳五兒新來，寶玉對新人總有些新鮮勁兒，等這勁兒過了就好。可是沒想到這新人這麽生猛、這麽獨特，叫寶玉格外留心不說，竟然還在這吃食上頭對柳五兒這麽優待。至此，襲人不由得打起十二分的精神來——新人紮手，她這個元老真的得好好琢磨琢磨怎麽對付柳五兒了。
一頓中飯吃完，柳五兒興奮得臉上通紅，除了那道火腿筍湯以外，她就這寶玉的中午飯，既嘗到了一點兒子高大上的錦雞肉和鳇魚肉，也學習了一下賈府的家常菜做法，吃到了面筋炒那才長了幾天的小雞毛菜，那叫一個鮮嫩。及至飯後柳五兒回房，她兀自在回味着那幾道各有千秋的菜肴，見桌上有描眉用的炭筆，便忙忙地尋了一張字紙，将自己悟出來的一些訣竅給記了下來。
午後，怡紅院中映着蕉影森森，十分清涼适宜。柳五兒便在面上覆了一條薄紗的帕子，和衣倒在榻上午睡。可是她這麽興奮，又哪裏睡得着，正在胡思亂想之際，忽然聽房門“豁拉”一聲響，小紅氣籲籲地從外頭進來，往門旁邊的椅子上一坐，忍不住說：“氣死我了！”
柳五兒連忙起來，問是怎麽回事。
小紅見将柳五兒從午睡榻上吵醒過來，十分過意不去，氣登時消了半截兒，先向柳五兒道歉。柳五兒此前本就沒睡着，此時壓根兒不在意，隻是關切地問小紅：“很少見你氣成這樣，究竟是怎麽了？”
小紅這才将前後的原委都說了一遍。原來，剛剛寶玉去了榮禧堂，回來的時候要吃茶，喊了兩三聲屋裏隻是沒人。因此寶玉便自己拿了茶壺茶碗倒茶。小紅正好往前廳過去，便順手替寶玉将茶給倒了。寶玉免不了便問一聲小紅的名姓什麽的，誰曉得後來秋紋與碧痕嘻嘻哈哈地回來，見到小紅在寶玉跟前答話，便好生将小紅羞辱了一番，叫她“拿鏡子照照，配遞茶遞水不配”。小紅不忿，紫漲着臉就跑了回來。
“你想想，襲人姐姐被薛大姑娘煩了去打絡子，秋紋、碧痕兩個去催水，麝月病了，現在家裏養着，剩下那幾個作粗活聽使喚的小丫頭，估計叫不着她們，都去尋夥覓伴地玩去了。寶二爺要使喚人，我難道就在旁邊看着不成？”小紅想起了當時的情形，還是覺得忿忿不平。
柳五兒覺得十分無語，她一進這怡紅院，處處順風順水，卻沒想到，這院子裏大小丫鬟之間的傾軋排擠，竟然也這麽嚴重。這林紅玉可是林之孝大管家的獨女，寶玉院兒裏地位稍高一截的大丫鬟竟然也能将她完全無視，甚至口出侮辱之言。
“小紅姐姐，你……難道，真想在這怡紅院之中留一輩子？”柳五兒終于下定了決心，她要好好勸一勸小紅。
“難道……你不想？”小紅睜大眼睛看着柳五兒，半晌才憋出這麽一句。
柳五兒與小紅面面相觑，一個從沒想到怡紅院裏競争竟然這麽激烈，連二等丫鬟都是奔着寶玉姨娘去的；另一個則見着舍友這麽高調地進來，竟然對賈府的鳳凰蛋一點心思都不曾動過。兩人大眼瞪小眼互相瞪了一陣，小紅這才歎了一口氣，說：“剛進來的時候，誰不是憋了一口氣，誰得了寶二爺的寵，誰下半輩子便高枕無憂了。不過你說得對，有襲人她們幾個霸着，想要往那高枝兒上站，也是難！”
柳五兒心道，你知道就好，但是口中還是緩緩地相勸：“咱們都是府裏的管事人家出來的，尤其像你家，你爹娘多大的體面，想必送你進園子來的時候，也開始在外頭給你尋出路了吧！别的不說，單看那賴家女兒嫁的人家，你就曉得了。你爹娘既不需要你在這園子裏頭給他們掙臉面，你又何必鑽了牛角尖，非得在這地方跟她們一較短長才行？”
小紅直盯着柳五兒，鼻尖上沁出細細的汗來。自從進了這怡紅院，她就将親近寶玉，作爲自己的唯一目标，左籌謀、右打算，過了這麽久了，竟然還隻落得個被秋紋碧痕她們奚落羞辱的下場。可是今日突然冒出一個柳五兒，告訴自己說：想啥呢，你光靠家裏其實就夠了，壓根兒不用自己努力的啊！小紅立時覺得自己長久以來在這怡紅院裏形成的人生觀價值觀和世界觀開始岌岌可危起來。
這主要要歸功于柳五兒舉例子舉得十分成功。賴家與林之孝家、柳家一樣，是賈府的世仆，可是賴家到了第二代，女兒家在外頭都嫁的是正經良民，到了第三代，賴尚榮，一出娘胎便被賈府賜了自由身，如今聽說已經在外地做起官兒來了。這樣的世仆，比賈家有些主子都要來得體面，哪裏是寶玉身邊一個丫頭擡的姨娘可以比的？