大宋拈阄派出攻擂的，乃禦龍骨朵子直[1]都虞侯魚朝宗，他隻得翻開上等甲牌去馴服最兇猛的獸王才能取勝。随着承旨長聲高叫：“野人！”一陣“嘩啦啦”鎖鏈響，八個獸奴連打帶拽，驅趕出一頭龐然大物。隻見那怪渾身紅毛，滿頭亂發。兩臂過膝，青面獠牙。高一丈八尺，裆間裹條三角皮裙。前額眉骨凸起多高，遮着兩隻園溜溜的小藍眼珠子，顧盼間神色又是倨傲又是憤懑。忽然扭頭瞧見魚朝宗，惡狠狠地把項間鐵鏈塞在嘴裏，嚼得拇指粗的鐵環“格格”神作書吧響如吃崩豆。

魚朝宗見已慘死了兩個袍澤，心裏正在念佛許願。待瞧到這野人猙獰模樣，較之獬豸梼杌何止猛惡十倍？自己這一下場必是肉包子打狗，就要變成野人之糞。當時一口氣不上來，順着褲腳淋下灘黃水，白眼亂翻就在台上暈死過去。

完顔賽不、胡沙虎等笑得前仰後合，大宋百姓也覺丢臉之極。太子趙竑面色慘白，一顆心當即沉下去：“完了，這場一輸，神仙來了也無濟于事。火葫蘆王呀火葫蘆王，叫你去請水仙莊陳公子，如何耽誤這許多時辰！壞了國家大事！”

木惜珍急急上得樓來，掏出個錦囊遞給太子。守緒在袍袖中打開掃了兩眼，頓時滿臉春風神采奕奕。慢慢呷了口茶，含着貓耍耗子的譏笑對趙竑道：“方才那條魚突發屁滾尿流之症，第六場還未決出勝負。咱們也不用講究打擂者須有從九品以上官銜的規矩了，但要江南有好漢能打敗野人王，這一場便是我大金輸了！”高琪重重咳了兩聲，以目光阻止太子：宋室諸班直無人下場，玄女擂大金十勝其六就赢定了。何必與南人一個喘息之機，憑空再生波折？

守緒微笑着點點頭，叫高左帥稍安勿躁。卻是他方才得了密報，知道陳昑已中伏命赴黃泉！原來前些日子海神會鎮會至寶紫霞珠失竊，陳公子被義叔郝鵬久請到了福建泉州協助查究。待接到趙方金牌，陳公子先飛鴿傳書命水仙莊都管範笠翁、胡湯婆率百十名莊客趕往慶元府，自己後與孟王爺星夜兼程前去會合。李知孝得悉趙樞密圖謀，便與守緒商議重金雇傭玉石骷髅軍江南分舵的“瘟癀氤氲使”和日月星教的“千幻桃瘴精”，在半路布下極其陰毒的“瘟癀氤氲陣”和“千幻桃瘴陣”，把陳昑打在網裏。玉石骷髅軍乃聖武道第二大派，擁有猛将上百精兵數萬，惟利是圖專替雇主殺人放火，它接手的買賣至今無一失手，何況還有聖武道的另一大派日月星教助陣？陳公子被困五天五夜終抗不住瘟瘴之氣交攻，中毒昏倒被砍下腦袋。

眼中釘既拔，守緒見三才堂在擂台上無往而不利，忽又有些後悔不該除了陳昑：此番擺擂就是要炫耀武功，一樣樣把宋人都比下去。叫它輸得越是灰頭土臉，對江南軍民士氣的挫傷越大。若冷冷清清沒人應戰，豈不掃了興緻？當時眼珠一轉，便冒出個狠毒的計較：江南武林其實藏龍卧虎，一個其貌不揚的小校，竟能槍傷獨角鬼王。這野人王乃高麗國所獻，力大無窮無人降得住，這會兒正可用上做誘餌。把那些亂七八糟的規矩一除，再施以激将法，必有許多自命俠義的蠢貨跳出來送死，說不定還能釣上大金死對頭丐幫莫一拐、滿江紅嶽珂、八字軍郗超等這樣的大魚。一旦他死在野人手下，抗金門派群龍無首多半要窩裏亂，平定江南豈不又省了手腳？

趙竑眼看要輸了，瞅到大内侍衛個個噤若寒蟬，一時情急站起身向樓下大聲喝道：“大宋百姓聽真，我乃當朝太子是也。那個能降伏野人，本殿下定當向朝廷保薦授以忠翊郎之職[3]，賜錢百貫！”連問三聲，台下萬頭攢動面面相觑，卻無人敢應。

闵大官人對麥高笑道：“麥幫主，侬升官發财的大際遇來了！且下場子去宰了那頭野人，‘八臂夜叉’也給阿拉露八小手！”麥高“呼”地站起，望着那頭野人又頹然坐下，卻屬鴨子的肉爛嘴不爛嘟囔道：“他姥姥的，老爺隻要揍金狗，和頭畜生較甚麽勁。再說本幫主也是有身份的人，豈能鬥獸耍猴與你們看！”

趙竑心内大急。直把官銜升到左武大夫[2]，賜錢千貫。守緒冷笑道：“可笑偌大宋朝，人人貪生怕死。千歲隻怕賞到萬戶侯，也沒人肯賠上性命！”話音未落，隻聽有人在樓下應聲道：“休要折辱大宋好漢！”一個黑臉後生在人叢的肩膀上奔走如飛，縱身一躍跳上擂台。

一時樓上台下幾萬雙眼睛齊瞧向這後生。含玉心中一震：果然等到他出手了！那後生原來不是别人，正是在海鹘船上與丹陽伯惡鬥的漁郎甘颀！

胡沙虎嗤笑道：“俺道有甚麽立地的太歲，下凡的金剛應戰，誰知卻是一個乳臭未幹的娃娃！”趙竑見甘颀年少，心下也自失望。隻是病急亂投醫，死馬權得當活馬醫。當下高叫道：“這位小兄弟，上得擂台生死難料，方才你是看真切了。那野人兇惡得緊，沒的[4]憑一時意氣送了性命。”甘颀向太子叉手道：“小人甘颀，曾拜明師學會一身本事。今日爲大宋百姓争一口氣，自願下場會鬥野人王，雖死無憾。”

百姓看着這後生，無不欽佩他的膽氣。熊長貴扯開大嗓門嚷道：“好哇，甘兄弟明知山有虎，偏向虎山行，真乃大英雄本色，比那些狗掀門簾全憑一張嘴的鳥人強上百倍！本熊可要敬他兩碗酒，卻好壯壯聲勢！”言訖捧了壇花雕下樓去，高喚着“甘兄弟且住——”分開人群一溜小跑上了擂台。甘颀仰脖猛灌幾口，把酒壇“啪嚓”摔碎在地。拾起三塊大的碎片，伸指如鑽刻了字。把手一揚三片瓦不偏不倚，都飛去深嵌在牌額右首盤龍金柱的木牌對聯上。

右首對聯是“拍馬偷雞摸狗，南疆盡有英雄。”原聯自然并非這般寫的，那是打擂的首日一三才堂好手獲勝後發狂，竄上柱子把原聯除下換了這副來羞辱宋人，這些自都是完顔守緒授意。也曾有好漢要砸了它，但三才堂弟子日夜在擂台周圍把守，其實無機可乘。趙竑據理力争，守緒則陰陽怪氣道：“聯子寫得雖尖刻些，可難道不屬實？如此也好，便能激得大宋好漢知恥後勇。殿下休厮纏，但要你們打勝一場，本太子立時取下此聯，決不食言！”

原來甘颀運功于指，在三片瓦上刻了“驟、聞、宰”三個字。這三片瓦嵌入木牌，恰恰遮住“拍、偷、摸”。如此這副聯念起來，便是“驟馬聞雞宰狗，南疆盡有英雄。”但聽那台下百姓的喝彩，猶如山呼海嘯，樂得趙竑差點從座上跳起來。他對黑後生本不抱指望，隻是感念其慷慨赴義。不料武功竟如此之高，幾臻飛花摘葉傷人的境界，與所謂大内高手相較不啻判若雲泥。

爲激發兇性逼它殺人，野人王已被餓了一天，正饑火大冒不停使舌頭舔那嘴巴。忽見迎面跳出個後生，更覺饑腸轱辘。當時“咭咭”怪叫巨爪箕張，攜着猛烈之極的暴風向甘颀當頭抓下。甘颀撩起一掌大氣磅礴，含玉識得是“二郎擔山”。甘颀這掌迎在野人王爪上，隻覺一股排山倒海的大力撞到，五髒六腑痛得如同被撕裂來。向後連退了十幾步，眼前一黑嗓眼發甜。原來野人王天生九牛八馬神力，抵得過武林高手的百年修爲。否則三才堂好手如雲，如何制它不住？野人一爪抓下，隻道這後生已頭碎頸折。那知卻似拍在銅柱上，痛得它也是“咭咭”亂叫。甘颀剛把口熱血強逼回肚中，那野人和身早壓将上來，好似推倒了一座小山。雙臂圈時，劈頭蓋臉把甘颀抱入懷中。

甘颀頓覺腰間好似卡了道鐵箍，體漲欲爆，眼珠外凸，全身的血都湧到頭上。野人張開大嘴獠牙閃着白厲厲的光，便向甘颀喉嚨咬去。甘颀雖有兩條手臂可以活動，但軟綿綿地發不出一點力道。忽見野人腋下洞開，露着尺許長的腋毛，便輕輕在胳肢窩撓了兩把。癢得野人“嘿嘿”大笑，兩臂便松了。甘颀向下一挫脫出身子，趁勢穿在野人裆間扭住肚皮，猛地挺直腰身竟把大怪物橫扛在肩。就地旋了七八旋，“呼”地一聲從頭頂甩了過去。

彩樓上多了一位身着紅羅衣的少年。手搖折扇容貌秀麗，正是那位丹陽伯。見了這手功夫，“紅妖孩”大聲喝彩道：“甘兄弟，好俊的‘鹁鸪旋’！”聲音尖細如針直刺耳膜。

野人連吃兩次虧野性大發，掄起兩條長臂夾頭夾腦向甘颀拍去。它雖行走笨拙，閃展騰挪卻甚是靈動。守緒見它實是世所罕見的精怪，較之獸類可聰明百倍，意欲練做巨霸殺神，特請高人傳教了若幹簡單拳腳，攻防之間居然頗成章法。又有無可比拟的天資，世人看來匪夷所思、絕無可能的招式，它一擡手一投足便可做到。更兼自幼生在深山，身上滾滿松脂砂土，日積月累連毛帶皮，混聚成一層銅牆鐵壁似的硬甲。甘颀雖使巧勁避開它兩記狠撲，但此刻野人鬥得瘋癫，每擋住它一式，都要使盡全身氣力。

場上情景，台下瞧得格外分明，百姓們的心都提到嗓子眼。含玉暗自思忖，既使南宮盟主上去，也未必能擋得住。除非聞聘穆钰複生，才制服得住這頭巨霸。這時台上“嗤”地一聲，甘颀背上着了一爪衣衫破裂，帶下的皮肉被野人送入口中“呱呱”嚼吃。

[1]禦龍骨朵子直：二十四班之一。都虞侯，諸直高級将官。

[2]忠翊郎：右禁侍，正九品。

[3]左武大夫：東上合門使，正六品。

[4]沒的：休要。

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