劉棟出了宮門直奔國子監而去。路上反複思量，很慶幸自己今日換班替值，不然如何得知此事。

馬不停蹄的來到國子監，下馬就要往裏闖。

由于皇帝陛下親臨，門口的門童換成了禦林軍守衛，正在門口當值的鄭慶元和王林峰，看着眼前橫沖直撞的劉棟，立馬提起兵器阻攔。

“放肆，來者何人？”鄭慶元呵斥。

劉棟冷靜下來，解下身上的腰牌，“在下禦林軍百戶劉棟，有急事需要面見聖上，還請諸位通報一聲！”躬身呈上。

王林峰拿起腰牌仔細查驗，是大内腰牌無虞，面色才好看些，“劉大人，陛下這時想必正在聽諸位大人講學，您這時候進去實在不大好啊！”

“十萬火急，才不得不如此莽撞，還請諸位通報一趟，就說皇子殿下母親生命垂危，祈求殿下速回！”劉棟知道不說明白，自己是無法見到聖上的，也就如實托出。

“什麽？殿下的母親垂危？”兩人面面相觑，牽扯到皇子殿下這可不是鬧着玩的，如果自己等人耽誤了，這······

“你且在此等候，這就進去通報！”鄭元慶整了整容顔，交待一聲王林峰反身進去通禀。

劉棟抖了抖身上的蓑衣，散落一地水珠，擡頭望了望越來愈大的雨勢，心中焦急祈禱，“希望來得及，希望來得及！”

不多時，隻見剛才進去的鄭慶元快步走了出來，“快，快，劉大人，陛下宣你進去！”

劉棟不及安排馬匹，大步流星的往裏沖。

正在認真聽柯潛報告這段時間國子監的一些事物的朱見深，待到柯潛叙述到一段落，正要開口提問，就看見懷恩驚惶的進的門來。

在列的衆位大臣看着聽到懷恩耳語的陛下，手中的公文掉了都不自知，等到懷恩禀報完後退下，陛下仍是滿面震驚。

柯潛見此情景，和耿裕對視一眼，看來出事了！

“快！宣他進來！”朱見深佯裝鎮定，宣旨讓劉棟觐見。

頃刻，就見一個身披蓑衣的壯漢來到大廳，躬身叩拜。

“見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

“快說，到底是怎麽回事？”朱見深焦慮萬分。

“啓禀陛下，小的在宮中當值的時候，偶然遇見長樂宮的青衿青姑姑，當時她要出宮，可是宮中今日有嚴令，任何宮人都不得出宮，她請求小的來尋找陛下，說是紀妃娘娘身染重病，生命垂危，祈求陛下回宮相見！”

聽完劉棟的禀報，在座的衆位大臣均是驚駭不已，齊齊望向坐上的皇帝陛下。

“什麽？此話當真！”難以置信，前日還在自己面前笑意盈盈的紀氏怎麽隔了一天就要香消玉殒。

“陛下，小的句句屬實！”劉棟深深叩頭，表明自己所言不虛。

“快，快，快，擺駕回宮！快！”朱見深急切起身的同時厲聲吩咐，随即大步流星的就要出去。

“是，陛下！”懷恩領命的同時示意身邊的秦羅給陛下掌傘，在朱見深離去之後，面對在列大臣。

“各位大人，事出突然，還請各位大人稍安勿躁，先在此地歇息片刻，會有人照顧好各位大人的！”

說罷不等各位大臣回應，就急轉離去，本來還在跪着的劉棟也已起身，跟着離去。

走到門外，看到懷恩吩咐堂下一個應是禦林軍長官的人，“你留下一部分人在此地保護衆位大臣，沒有咱家的吩咐不可撤離，剩下的人護衛陛下擺駕回宮！”

“下官領命！”蔡安領命，轉身分配人手去了。

“你過來！”懷恩轉身看到了剛才通報的劉棟，示意他上前。

“下官見過公公！”劉棟不明所以，仍是領命上前。

“你也不必在此就留，随銮駕一起回宮吧！”

“是，下官領命！”劉棟垂首。

懷恩看着眼前穩而不亂的人群，各司其職，不到一刻鍾，就可以啓程回宮。眼中承載着不明的思緒，穿透了綿延的雨簾，望着遠方的紫禁城，深深歎息。

長樂宮寝殿

蕭濟放下最後一根金針，輕拭額頭的汗滴，吐出一口濁氣，收拾了器具轉身。

一直抱着阿福靜立一邊的張敏，看着蕭濟收針，忙上前詢問。

“太醫，如何？”隐含希翼。

“公公，下官盡力了，不過多時，殿下母親應是可以轉醒，剩下的也隻能聽天由命了！”蕭濟慚愧，低聲回答，分辨不出此刻的心情。

“如此也多謝太醫！還請您休息片刻！”張敏将阿福放在床上，起身将蕭濟帶到殿外。

已經聽到風聲的宮人們，三三兩兩的聚集在宮外，竊竊私語。

“聽說主子快要不行了，不知道是不是真的？”一個年齡小的宮女膽怯的開口。

“咳咳，胡說八道，咳咳，從哪裏，咳咳，道聽途說，主子·····咳咳，怎麽會不行了？”茶岚怒瞪小宮女。

“可是，茶岚姐姐，主子确實身子不适啊！當時吓死我了，主子疼的都跌倒了。”胭宛想起當時的情景，心有餘悸，還好青姑姑将自己趕了出去。

“真的麽？宛姐姐，你看到了？”身邊的另一個圓臉宮女上前打聽。

“是真的啊，我親眼看見的！主子疼的很呢！”胭宛加重語氣，生怕别人不信。

“胭宛，咳咳，休要胡言亂語！”茶岚嚴厲呵斥口不擇言的胭宛，長久的積威讓還想再說的胭宛讪讪的閉了嘴。

“哪有什麽事情，咳咳，大家休要猜疑，還是回去幹自己的事吧，咳咳·····”茶岚看着人群越聚越多，本已經疼痛的頭越發疼了，強忍着揮斥衆人。

突然有人驚呼，“青姑姑回來了！”引得衆人齊齊往聲音方向望去，那個渾身濕透的人不正是平日端莊威嚴的青姑姑麽？

人群霎時安靜了下來，目視着狼狽不堪的青衿一步步靠近，宮人們你看我，我看你，一時間寂靜的詭異。

就這樣看着青衿徑自進殿，大家非但沒有安定下來，反而更加慌亂，宮中的氣氛越來越沉重，到處彌漫着不安，驚惶。

請蕭濟坐下休息，張敏環顧空落的宮殿，不是不知道宮中的情形，可是現在确實不是追究的時候。

回身看見渾身濕透的青衿進的門來，張敏心中戈登一下，終是沒有出宮麽？

“青衿，事情如何？”

“奴婢沒能出宮，可是劉大人已經去請陛下了！”青衿擡頭看着張敏，說出了一句讓他放心的話。

“如此就好，如此就好！”張敏低語，還是有希望的。

“娘親，你終于醒了！阿福好害怕！”一聲阿福的驚呼傳來，殿中的三人均是一震，不約而同的向室内跑去。

床榻上，昏迷許久的紀氏漸漸轉醒，腹中依然絞痛如斯，吃力的睜開雙眼，看着眼前滿面驚喜的兒子，移開視線看着床邊的衆人。

沉痛，悲戚，無奈，紀氏心中悲涼，終究是逃不過了麽？

再看着眼前的阿福，用力扯出了一抹微笑，“阿福，娘親有些熱，你和太醫一起去爲娘親取些消熱的食物可好？”

蕭濟心中明了，這是要自己帶着殿下避開，也就不打破，靜待阿福的反應。

“不要，娘親，阿福不要離開你！阿福不去！”心中的害怕越來越深，阿福一刻也不想離開娘親。

可憐的孩子，強忍住了即将滑落的淚滴，紀氏擡眼示意張敏。

多年的默契，接收到眼神，張敏掙紮不已，可是又妥協在紀氏堅定的眼眸中。

輕輕走上前來，輕撫阿福，“殿下，連娘親的話也不聽了麽？”不及阿福反應，一個手刀，伸手接住了阿福癱軟的小身子。

溫柔抱起，來到蕭濟跟前，“太醫，麻煩您照顧殿下片刻！”

蕭濟看着堅定的張敏和紀氏期盼的眼神，“公公放心，下官必定好好照顧殿下！”雙手接過，輕輕對張敏颔首，抱着阿福一步一步的退了出去。

紀氏吃力的起身，身旁的青衿見狀，立即上前将她扶起，輕靠着自己。

視線有些模糊，這是自己懷胎十月，忍辱負重生下的兒子啊，他還那樣小，那樣柔弱，在這吃人的宮中，如果沒有自己，他會平安長大麽？還會不會有人和自己一樣守護他？

還記得剛出生時嬌小瘦弱的嬰孩，咿呀學語的笨拙可愛，踏出第一步心中的歡喜，第一次跌倒的抽痛，第一聲的娘親還時刻回想在自己的心間，第一次問起父親自己心中的惶然，第一次離開自己身邊，第一次收到阿福的禮物，這點點滴滴的回憶，歡笑的，憂傷的，疼痛的，深深的融進骨血，怎能忘懷？

懷中還殘留着阿福身上淡淡的溫暖，眼前阿福一點一滴的離開自己的視線，耳邊傳來青衿小聲的啜泣，此時此刻，她好恨，恨蒼天的心狠，恨命運的不公，爲什麽要這樣對待他們母子，自己不求富貴，不求權勢，隻求阿福能夠守護阿福平安長大，竟也不能麽？

腹中越來越密集的疼痛提醒着自己，時間真的已是不多了啊，好想再看阿福一眼，再抱一抱他，真的好想，好想，好想。

收回視線，重整思緒，吃力的擡手擦掉青衿腮邊的淚滴，紀氏輕聲調侃，“莫哭了，再哭我們的青衿就不漂亮了哦！”

聽到此，青衿哽咽，說不出話來，腮邊的淚落得更兇。

“你這樣，可讓我如何放心的下？”紀氏輕歎，自己放不下的太多，太多。

放低視線，注視着眼前的張敏，恍如還是當年的那個青年。

猶記那年初見，憂心于萬貴妃的派遣，可是眼前之人全不似宮中的那些宦官滿身的驕奢淫逸，倒是頗像那些滿腹詩書的士子。

出乎意料，他竟然放過了自己，轉而欺瞞了萬貴妃，接下來的歲月中，隻見他保護阿福的決然，細心喂養阿福的溫柔，保護阿福的絞盡腦汁，爲阿福謀劃的殚精竭慮。

她其實不太清楚爲什麽他會這麽義無反顧的保護自己母子，可是那些因由真的重要的麽？她隻知道，這一世，自己母子欠他的實在太多太多。

“張敏，這麽多年，苦了你了！”千言萬語也隻化爲這一句。

“甘之如饴，雖死不悔！”铿锵有力的聲音砸在了紀氏心上，強忍的淚滴終于滑落，默默不能語。