一大早，鎮守太監劉琅被抓的消息便傳開了。

随後，巡撫孫需來到了按察使衙門，本想對韓泰下嚴令，命其火速追查此案幕後的真兇，不想對方竟是稱病推辭，不肯相見。

此前韓泰早已私下調查過，從祝震東口中了解到一些信息後，更是通過線索查到了王朝立的身上。

從那被斷兩手的賭徒口中，得知的那位“公子”樣貌的描述，更是與祝屠夫的口供一緻。換言之，兩名證人的供詞都足以證明，王朝立就是此案中雇兇殺害陸誠的兇手！

而王瓊的突然出現，在府城裏會見了陸誠後，更是證實了這一點。

但韓泰不敢草率開審此案，因爲王瓊的出現，無疑是在警告自己莫要多事。于是，他便對此案抱着一種觀望的态度，借病拖延。

如今情況未明，韓泰更是不敢輕易見這位剛直不阿的撫台大人，生怕自己會受到此案的牽連。

孫需可不管他這一套，不顧差役的阻攔，徑直就沖進了按察使司的後院。

“老爺，老爺，撫台大人闖進來了！”

老管事一聲驚呼，沖到了韓泰的卧房裏，急聲彙報着眼下的情況。

此刻，韓泰躺在床榻上，身上緊緊地捂着幾層厚厚的棉布，額頭上更是布滿了細密的汗珠，也不知真是因爲病的，還是他實在太熱了------

話音剛剛落下，孫需便已經出現在了門口，似笑非笑地看着病榻之上的韓泰。身後，是緊随而來的門子，一臉歉意地向韓泰小聲解釋道：“老爺，撫台大人偏生硬闖了進來，小的攔不住------”

“好了，我知道了，你下去吧。”

韓泰心中唯有苦笑，揮揮手打發了門子，随即又對管事說道：“你也先下去吧。”

“是。”

老管事應了一聲，便也悄然退了出去。

“唉------”

看着孫需回身親自關上房門，韓泰不由得長歎一聲，從床榻上起身道：“孚吉兄，你真的想好了？”

他現在所稱呼的，不是孫需的官銜，而是對方的表字！

其實，開封府裏所有人都不知道，孫需和韓泰的交情甚好，關系很不簡單。

平日裏，他們之間極少會有往來。從明面上看，倆人也僅限于泛泛之交，比之一般的同僚更爲要好一些，卻也不算有着太深的交情。

誠然，這主要是韓泰遷任河南按察使時間尚短，加上他沒有甚麽名氣的原因。

自打韓泰到任，就沒有在人前表現出自己和孫需太過親近的關系，最多也隻是淡淡的說上一句，自己和撫台大人是舊識罷了。

孫需同樣是如此，早在得知韓泰要調任此處後，他就經過了一番深思熟慮，最終決定，讓對方作爲自己整肅河南官場風氣的一招暗棋！

韓泰到任之初，倆人就暗地裏商量過此事，并達成了共識。

“萬事俱備，隻欠東風！”

孫需淡然一笑，看着他反問道：“此時尚不動手，更待何時？”

韓泰又是一聲輕歎，搖頭道：“始終不夠有把握呀------”

孫需卻是有些不以爲然，徑直來到桌邊的杌子上坐下，取了杯子給自己倒了杯水，喝了一口潤潤有些幹渴的喉嚨，而後才說道：“世間又哪有十足把握之事？王瓊縱子橫行于鄉，也不是一天兩天的事了，前年黃河決口，就與他和劉琅脫不了幹系！”

孫需說到這裏，已經是咬牙切齒了。

近年來黃河頻發水災，開封受災情形尤爲嚴重，這和地方官治河不力有很大的關系。孫需一到任上，便着手調查此事。

經過調查才發現，好幾任官員與此事都有關聯。

以往，朝廷撥付及各州縣所收繳上來的治河錢款，地方官們都有所截留，中飽私囊，互相勾結起來私吞了不少。這自然是與幾任巡撫的不作爲有關，甚至有幾任巡撫，還公然參與分贓------

如今上任巡撫已經病死在任上，而其餘的不少官員也已調任，這些事情孫需也很難一一去查證。畢竟，沒有哪個官員願意去翻前任的舊賬爛賬，這在官場上可是大忌。

大明朝的官俸太低，官老爺們拖家帶口的上任，除了要養自己的一家老小外，手底下還要養着一大幫子辦事的人。這些人，自然就是家裏的下人和雇來的師爺等人，此外當官的大多還會納上三兩房妾室，開銷自然就小不了。

如此一來，就很難做到真正的兩袖清風，不拿一分一厘了。

每個官員的屁股底下都不太幹淨，也或多或少會有些污點------至于那些慣會撈錢的官兒，可就不是貪上一點兒那麽簡單了。

孫需爲官多年，自然知道這些事情，事實上他的巡撫衙門裏的不少下屬，也都得靠着官場上的一些潛規則來弄點銀兩養着，盡管這些事情他本人并不參與，下屬們知道他的性子，在這種事情上也都不會太出格。

雖然他不太喜歡聽這套“貪污有理”的理論，卻也不得不承認這樣的事實。

也就是說，官員們是不會犯這樣的忌諱，去翻自己前任的老底的。因爲一旦自己真做了這缺德事，就難保自己離任後，接任的官員不會翻自己的老底了。

沒有人願意幫忙，孫需這個巡撫縱是有再大的權力，也難以查出些有用的東西來。

事實上，孫需也不是個迂腐之人，對于同僚們的難處還是比較理解的。既然前面的事不好查證，便從當下開始着手整肅風氣，爲這一方的百姓謀福祉吧。

可自打他到了河南巡撫任上後，其餘人都有所收斂了，唯獨王朝立不知收手，仍然借着其父右布政使的官身，勾結劉琅爲所欲爲。

但兩人行事也是十分謹慎，從來不給他留下甚麽緻命的把柄，使得他有心想要嚴懲，卻又有些“老鼠拉龜，無從下手”的感覺。

王朝立橫行鄉裏、無法無天也是事實，但也着實沒鬧出過太大的動靜，孫需自然也就不好借那些事情來發難。

然而此次陸誠一案，乃是謀殺的大案！

從此案中，孫需看到了自己出手的機會。這也就是爲甚麽，他在經過了斟酌一番後，決定要嚴查此案的真正原因。

“孚吉兄，我都勸了你多少回了------”

韓泰輕輕搖頭，同樣也來到他身旁坐下，歎道：“你這剛直的性子再不改上一改，于仕途不利呀！”

“哼，我雖做不到兩袖清風，卻也不能容忍此等不顧百姓死活之人繼續逍遙法外，爲禍鄉裏，魚肉百姓！”孫需冷哼道。

韓泰了解對方的性子，便也沒有再勸，隻是問道：“你當真覺得，此次咱們能鬥得過王瓊？”

“爲何不能？”

孫需半眯着眼睛，冷冷的笑道：“一個劉琅我都敢抓了，還怕他區區一個王瓊？”

“孚吉兄爲何如此笃定，因爲陸誠？”

“正是！”

孫需自信地一笑，說道：“我觀此子是個可造之才，又得當今聖上眷顧，近來卻是連番遭到歹人行刺------此案一旦鬧到京師，讓聖上知曉，必然不會輕縱那行兇之人！”

“可你抓了劉琅------”

韓泰仍是有些遲疑。他很清楚，這個太監也很受寵，皇帝必會因此遷怒于孫需。

孫需卻是不以爲意，笑道：“你盡可放心，劉琅一事與你無關，聖上若是要怪罪，也斷然牽累不到你------”

“孚吉兄說的這是甚麽話？”

韓泰眉頭一皺，不悅地打斷道：“你我相交多年，難道在你眼中，我韓泰就是那等怕事之人？”

“哈哈------”

孫需爽朗一笑，伸手輕輕拍拍他的肩膀，轉而一臉正色的說道：“本就與你無關，你又何須把此事往自己身上去攬？你就放心好了，劉琅受賄是事實，當今聖上是位難得的明君------雖也寵信于外戚和閹人，卻也不會公然偏袒于他，也不會爲了此事而苛責于我的。”

韓泰細細一想，對方這話倒也沒說錯，便也隻好點了點頭。随即，他轉過話頭道：“有關陸誠的這樁案子，其實早已有了眉目，我這也查到了些有用的線索，這便和孚吉兄詳細說說吧------”

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振威武館，正堂。

張鶴滿面怒容，坐于上首的官帽椅上。下方顫顫巍巍地跪着一名漢子，正是張承玉的那名心腹下屬，昨天跑去給陸誠報信的那人。

此刻，張鶴是真的想殺人了。他萬萬沒想到，自己這邊才剛剛打通了劉鎮守的關系，正要救出自己的兒子時，張家卻是出了個内鬼。

張家的大半财産都花出去了，劉琅卻讓撫台大人給抓了。可能很快，便會牽連到自己這行賄之人的身上了，他怎能不怒？

由于此次行賄的數目過于龐大，就連張鶴心裏都沒底了。一旦孫巡撫較真起來，自己這行賄之人也是跑不掉的，往重了判就是死刑！

當然了，到時完全可以把責任都推到劉琅的身上，一口咬定張家是受了對方的勒索，才被迫行賄------隻是這事要辦起來難度也不低，主要得看撫台大人是否有意深究，還有就是劉琅會不會反咬自己一口。

其實最好的辦法，便是讓張氏的一位子弟出來頂罪，但張鶴又不太忍心去用這樣的手段------眼下，張承玉這個混蛋倒是可以舍棄，可對方必然不願配合，這事自然也就難以行得通了。

張承玉，張承玉------一想到這個名字，張鶴就感到十分痛心，自己的“好侄兒”竟會做出此等事情來！

這樣想來，很可能謀殺陸誠一案，也是他在背後一手主導的了。

隻不過讓張鶴想不通的是，他又怎麽會和陸誠勾結到了一起，難道陸誠還不知道其中内情？又或者，所謂的“謀殺”，其實隻是陸誠自導自演的一場戲碼？

如果真是這樣，那麽此人就太可怕了------其心機城府之深，絕非一般人可比！

可回過頭來仔細想想，應該也不對，因爲陸誠沒有害死張承志的動機。張承志最終隻被發配充軍，也是他手下留情的結果了。

看着跪在下方的那名漢子，張鶴心中也是無比的懊悔。昨天碰到他時，自己就該想到這一點的才對，怎麽就沒有讓人好好的查一查，這可疑之人的來曆呢------

這名下人和張家的家仆不同，畢竟不是奴仆的身份，直接殺了也是要償命的。雖說張家暗地裏殺掉的人不算少，可在這個當口，将其打殺了隻會給自己招來麻煩。

再者，張鶴的雙手已經多年不染鮮血，早年的戾氣也被消磨掉了不少。他想了想，對邊上候着的幾名心腹下令道：“廢了他一雙臂膀，丢到東榆林巷去！”

“是！”

幾名心腹下屬齊聲應了一句，便将滿口求饒的漢子拖了出去。要動手，當然也不會是選擇這大白天的時間，在自家武館裏動手。

至于這人今後還能否活得下去，張鶴就不太關心了。他現在最急需解決的，是如何解除眼下的危機，從劉琅受賄案中安然抽身。

正想着時，一名下屬匆匆趕來，急聲禀報道：“老館主，莊裏傳來消息，說是------說是大小姐不見了！”

張鶴聞言心中一驚，霍然起身道：“快，快讓人去尋她回來------”

話音一滞，他又是擺了擺手，改口道：“算了，此事不急，讓人出去打探她的行蹤，悄悄跟着便是，切莫驚動了旁人。”

“是------”

雖然對這樣奇怪的命令感到有些不解，那人仍是應了一聲，随即退了下去。

“唉，隻希望，那陸家小子能看在你的份上，留點情面吧------”

張鶴若有所思地望着門口半晌，最終隻是輕輕的一歎，頹然坐了下去。不想他剛一坐下，又有人進屋來彙報，說是巡撫衙門裏來人了。

該來的，總歸還是來了，避無可避------

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（PS：晚了，實在抱歉，卡文卡的厲害。看到書評區吐槽，說是支線開的太多，我稍微修改了一下後邊的劇情，這一小段劇情很快就會結束，感謝一直在追看，并爲此提出寶貴意見的朋友！）