京城，紫禁城，乾清宮。
乾清宮，爲皇帝的寝宮，平日裏批閱奏疏，以及有事要召見大臣入宮來商議時，基本上都會在此地進行。
當今的天子，弘治皇帝朱佑樘一身黃色盤領窄袖團龍袍，頭戴翼善冠，端坐于龍書案後方的龍椅上。
他高高坐在上方，帝王威嚴盡顯，不過眉宇間卻隐隐現出一絲疲憊。
下方，站着一位老态龍鍾，須發皆白的老大臣，此人正是吏部尚書馬文升，四朝老臣，更是弘治一朝的重臣，深受朱佑樘的倚重。
不過他如今年紀老邁，已經是七十八歲的高齡了。
此時，馬文升正在乞請朱佑樘裁撤傳奉官，隻聽他說道：“陛下，減一官，則朝廷可少發一官之俸祿，朝廷用人，當依其才能選拔任用，任人唯親，禍患無窮呀陛下！”
實際上，馬文升已經不隻一次提出這個問題了，朱佑樘卻遲遲不肯答應，裁去自己任用的那些傳奉官。
傳奉官，是指不經吏部，不經選拔、廷推和部議等選官過程，由皇帝直接任命的官員。這已經違反了朝廷委任官員的正常程序，破壞了制度，僅僅隻是爲了滿足皇帝，又或者是後宮中某個妃嫔或宦官的願望。
朱佑樘見他舊事重提，不由得眉頭輕蹙，卻又很快緩和了臉色：“此事事關重大，朕還得再考慮考慮。”
這位君主此刻的心情還不錯，因爲不久前他才得到消息，去年廣東瓊州府作亂的黎賊，現在已經讓官軍擊敗，那裏的亂局算是徹底平息了下來。
“啊？”
馬文升佝偻着腰，又拱手前傾矮了一截：“陛下恕罪，老臣耳朵不好使了，沒有聽清！”
“朕是說……”
朱佑樘身子也稍微前傾，擡高聲音說道：“此事日後再議，朕再考慮考慮。馬愛卿身子骨不好，就先回去歇會吧！”
“臣……遵旨！”
馬文升心裏暗暗歎息，卻也隻能先告辭回去。
朱佑樘知道他行動不便，忙吩咐侍衛攙扶着他下去。
望着馬文升緩緩離去的背影，朱佑樘不禁輕聲一歎，心道：“這滿朝的大臣皆已年邁，年輕的又不見顯其才能，待朕百年之後，皇兒該由誰來輔佐？”
一直候在邊上的司禮監掌印太監王嶽見狀，湊上前說道：“陛下大可不必憂心，這馬大人年紀大了，難免有些唠叨，提過了好幾回的事兒還要再提……”
朱佑樘隻是淡淡地看了他一眼，他便止住了話頭，不再多言。
随手取來了書案上的一份折子，打開看了一會，朱佑樘的臉色不由得一沉，繼續往下看了之後，臉上又露出了笑容來，緊接着他嘴唇輕動，忍不住輕聲念了出來：“我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。好詩，好詩！”
“如此人才，不破格錄用豈不可惜？哈哈哈……”
爽朗的笑聲傳遍了整個大殿，他轉過頭來，對王嶽吩咐道：“去，讓人傳旨，召本屆開封府院試案首陸誠入京，朕要讓他擢他爲太子侍讀！”
王嶽聞言瞪大了眼睛，滿臉的詫異。待回過神來後，他立即出聲勸道：“陛下不可呀！”
“有何不可？”朱佑樘面露不虞之色。
“陛下，馬大人方才還在提這事兒呢。”
王嶽解釋道：“這若是又貿然拔擢一位生員，怕是會引起滿朝的大臣不滿呀陛下。再說了，這陸生員要是真有才能，陛下還怕他來日不能金榜題名嗎？”
朱佑樘頓時沉吟了起來，這王嶽說的也在理，自己如果貿然拔擢一位生員，确實對他毫無益處，相反，還會使其遭受大臣們的排擠，恐怕更加難以讓他一展才能。
這樣的話……便再等等吧。
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陸誠可不知道，自己差點兒就能入仕爲官了，而且還是陪太子讀書這樣的清閑差事。他現在遇到了一點小麻煩，暫時還沒能順利解決。
面對着咬牙切齒的梁文翰，他有些無言以對。
“狂妄？我如何狂妄？”
陸誠此刻也讓他們的糾纏不休給惹惱了，回以冷笑道：“我方才不是說了，于琴藝不甚精通，隻是略知皮毛？這有甚麽好切磋的？我認輸還不成？”
“哼！”
既然已經撕破了臉，就沒必要再僞裝下去了，鄭堯冷哼道：“枉你還是院試的案首，連比試琴藝都不敢麽？”
“你不覺得這話太可笑了麽？”
陸誠淡淡地瞥了他一眼，說道：“朝廷量才取士，向來以時文爲标準，何曾有過琴藝中榜之人？你若是心有不甘，便也去考個案首回來！”
“你……”
鄭堯一陣氣結，讓陸誠這話給嗆得啞口無言。
自知之明他還是有的，此次院試自己也不過才考了個五十八名，就是再考一次，也很難取得頭名呀！
可是，這事我自己知道就行了，你說出來幹嘛？有你這麽說話的麽？這不是在往我的傷口上撒鹽麽？
“陸誠，多餘的話我也不說了！”
梁文翰的目光緊緊地盯着陸誠，問道：“我就問你一句，這場比試你是接，還是不接？”
“無聊！”
陸誠搖了搖頭，抱着琴轉身便出了門口，身後的王雪媱見狀立即跟上。
看着倆人離去的背影，梁文翰雙拳緊握，心裏很不甘心，卻又不可奈何，總不能綁着陸誠來和自己比試吧？
不經意間，他的目光落到了陸誠手上抱着的那把琴上，突然咬牙道：“站住！”
陸誠腳步一頓，回過身來笑道：“梁公子還有事兒嗎？”
梁文翰回頭掃了一眼店裏展示的那幾把琴，提議道：“你對比試琴藝沒有興趣，咱們便加點兒彩頭如何？”
“甚麽彩頭？”陸誠納罕道。
“若是我輸了，便買下這店裏最好的一把琴送你如何？”
梁文翰這話一出，陸誠确實有些心動了，很想立即就點頭答應下來。不過一想到這店裏最好的琴，怎麽也得要好幾十兩銀子一把，他又趕緊打消了這個念頭。
于是，陸誠很幹脆，外加坦誠地說道：“我沒錢。”
梁文翰聽了這話，很想跳腳罵娘，但一想到這會有損自己生員的身份，便強忍住了這樣的沖動。深呼吸了幾次，他才再次開口道：“如果是我輸了，這琴甘願奉上，要是你輸了的話，自可離去！”
陸誠很想上前去摸摸他的額頭，認真地問上一句：“你是不是傻？”
這天底下還有這等好事？
難道天上真能掉下餡餅？
還是說真有免費的午餐？