幾百架抛石車砸了一天，鮮卑王城依然堅固如初，城頭上守卒躲避在安全的地方，如此一來，收效甚微。于禁派出三千士卒，攀登攻城車，試着攻城，不料鮮卑守卒蜂擁而起，往攻城車澆灌火油，射出火箭，雖然吉州弓箭兵援助，攻城車燒毀嚴重，不能再用，于禁無奈，鳴金收兵。
劉澤坐在大帳内，見攻城無果，問計群下。于禁說道：“明公，王城堅固，急切難下。鮮卑援兵，不日将到，我軍大營，應做準備。”劉澤道：“文則可有良策？”于禁說道：“鮮卑數百萬馬牛羊，我軍之資也。末将以爲，我軍大營排成九宮八卦陣勢，各營之間相互環顧，敵軍若來，相互策應；糧草辎重，放置于中軍，妥善保護。”劉澤道：“文則用筆墨畫出，衆将參照。”于禁鋪開一張大大的紙張，信手畫了出來，隻見各個營寨星羅棋布，章法有矩，各寨之間留有通道，大營内部，門戶重重。于禁邊畫邊講解，等于禁擱筆，劉澤大喜，傳命衆将，按于禁布置進行。
吉州大軍預留五萬，防備鮮卑突襲，二十多萬人按照于禁的布置行動起來。數百萬馬牛羊分開豢養，占地面積極大。好在春風已暖，草原青草生長旺盛，不至于缺了牲畜們的食物。劉澤還不放心，命部分士卒收集幹草，在中軍設立草料場，堆積起無數的草垛。
十幾日後，吉州軍完成了大營的改造，劉澤騎馬巡視了一圈，見于禁布置的井井有條，心中稍安。二十七萬大軍，數百萬牲畜，占地極廣，方圓約有一百平方公裏，劉澤一圈下來，耗費了大半天的時間。
大拓跋鮮卑約有五十萬援兵，繞過彈汗山，趕往鮮卑王庭。這個數目，大拓跋鮮卑集中了部落中幾乎所有的青壯。河西鮮卑二十餘萬人馬也趕赴王庭。草原上其他散在的零星部落，得到信息較晚，聞訊後，集中了約有六十多萬人馬，漫天遍野的朝王庭而來。
張飛、郭嘉不辱使命，成功說動了公孫瓒、李傕郭汜。公孫瓒以從弟公孫範，部将田豫爲将，帥軍十萬來援，其中有公孫瓒的絕對王牌主力，白馬義從兩萬；李傕郭汜派張濟之侄張繡率大軍十萬，與郭嘉、趙雲自并州而來。一時之間，彈汗山下風起雲湧，彙聚了近二百萬大軍。
襄平城内，戲志才手拿着劉澤傳來的戰報，憂心忡忡，大漢聯軍不到五十萬人，鮮卑人集中了一百三十多萬，力量對比太過懸殊。荀彧、賈诩、徐庶、樂進等人已經傳看了劉澤的戰報，一個個眉頭緊鎖，思考對策。樂進憤然說道：“明公衆寡懸殊，吉州尚有大軍二十餘萬，皆百戰老兵，進願帥軍援助明公，與鮮卑決一死戰。”戲志才道：“文謙，你乃坐鎮吉州大将，豈可輕離。”劉澤出兵鮮卑，幕府人事做了調整，戲志才爲治中從事、郭嘉爲別駕從事、荀彧爲簿曹從事、賈诩爲兵曹從事、徐庶爲部郡國從事，樂進爲遼陽侯、吉州将軍。樂進也明白劉澤讓自己坐鎮吉州的原因，畢竟自己是跟随劉澤最久的老人了，聞聽戲志才所言，不由得說道：“難道我等坐觀明公成敗？”賈诩說道：“鮮卑烏合之衆，能戰之兵不過五十餘萬。明公善能用兵，又有奉孝爲輔，戰事必成膠着。明公所缺者，儲備也，不如讓文謙選一二幹将，率騎兵衛護，強弓硬弩、箭矢刀槍，快速送往彈汗山下。”荀彧說道：“吉州穩定，周邊無威脅之兵，不若遣精騎先行，以大軍護送物資，以增明公實力。”戲志才說道：“既如此，文謙安排精騎先行，派五萬大軍，多攜帶糧草物資，早日送往彈汗山下。”賈诩站起來說道：“以戰練兵，本爲诩之倡議，熟料陷明公以險地，賈诩不才，願随大軍，趕往彈汗山下，助明公一臂之力。”徐庶站起來說道：“庶願陪同賈先生同去。”
吉州軍大帳，劉澤爲公孫範、田豫、張繡舉行酒宴。公孫範等人見劉澤面對強敵，談笑自若，面上不帶絲毫憂傷，心中暗暗佩服。田豫見酒喝的差不多了，開口說道：“鮮卑人馬一百餘萬，不知劉吉州有何對策？”劉澤呵呵一笑，端詳着這位爲曹操鎮守北疆的将軍，見他一臉精悍，神态從容，于是說道：“不知國讓将軍有何良策？”田豫沒料到劉澤反問，說道：“敵衆我寡，豫慚愧，未有良策。”劉澤說道：“鮮卑烏合，妄圖以數量取勝，豈不知兵貴精不貴多，澤欲待鮮卑兵馬到齊，然後破之。”張繡一臉驚詫，目前聯軍周圍已有百萬鮮卑，劉吉州怎麽說鮮卑人還未到齊？想到這兒，張繡問道：“不知鮮卑尚有多少人馬未到？”劉澤笑道：“預計尚有三十萬矣。”張繡等人大驚，客地作戰，敵我如此懸殊，不由得心中暗暗後悔，不該來趟這趟渾水。
河西鮮卑大人棄卑與拓跋鮮卑大頭領拓跋師商議，欲與聯軍一戰，鼓舞士氣。幽州、并州兩軍大營位于吉州大營後方，雖然與吉州大營呈掎角之勢，若要攻取，卻要面對吉州軍的夾擊，因此二人商議，明日攻打吉州軍大營之西南角，看聯軍有什麽反應。
棄卑、拓跋師各出兵五萬，到吉州大營挑戰。西南角大寨正是臧霸把守，臧霸站在寨牆上，看到一将在自己寨前耀武揚威，騎着青鬃馬，手持大砍刀，穿着牛皮铠甲，面貌兇惡，正是拓跋師手下大将拓跋焘。拓跋焘炫耀了一陣，見吉州營寨沒有動靜，破口大罵，可歎的是，吉州軍一句也聽不明白，白白浪費了拓跋焘的口水。拓跋師見無人應戰，正要讓拓跋焘回陣，大軍準備攻打營寨，吉州軍營寨大門打開，一将着黑色戰甲，騎着火紅烈馬，手持長槍，向拓跋焘殺來。
拓跋焘自負爲族中勇士，可鬥群狼，徒手伏虎，見吉州軍出來一将，不由大喜，躍馬殺了過來。拓跋焘操着生硬的漢話說道：“來将何人？俺不殺無名之鬼。”那将大聲喝道：“你家臧霸爺爺是也。”拓跋焘一愣，問道：“你到底是爺爺還是四爺？”臧霸差點笑噴了，“我乃是你家四爺爺。”拓跋焘大怒，“俺家四爺爺死去多年，你竟敢冒充俺家四爺爺，過來受死吧。”原來拓跋焘心中素來敬慕其四爺爺爲人，如今臧霸冒充他的四爺爺，如何不怒？臧霸見拓跋焘歪纏不清，心裏起了個戲弄他的念頭，于是說道：“慢來，慢來，我乃是你家四爺爺轉世。”鮮卑人敬畏蒼天，相信鬼神，極重信諾，否則和連彈汗山狼煙舉起，鮮卑人也不會蜂擁而來了。拓跋焘見臧霸說的鄭重，馬步慢了下來，仔細打量臧霸，見他與自己的四爺爺沒有一點相似的地方，心中疑惑，突然想起家中四爺爺死去了不過十年，對面的将領怎麽看也有二十七八了，知道遭了對方戲耍，不由得勃然大怒，揮刀向臧霸殺來。臧霸挺槍架開拓跋焘的大刀，故意大聲喝道：“龜孫子，怎麽不認得你家四爺爺了。”拓跋焘張口結舌不知如何應對，臧霸長槍夾帶着風聲砸向拓跋焘頸項，拓跋焘感知危險，慌忙招架，臧霸把大槍舞起來，一槍快過一槍，搶槍不離拓跋焘要害，拓跋焘左支右擋，不一會就氣喘籲籲，臧霸瞅準機會，一槍紮向拓跋焘心窩，拓跋焘大刀一磕，槍尖偏移，刺入了拓跋焘小腹。寨牆上守卒見主将發威，一起吆喝。拓跋焘身體後仰，避免了長槍穿腹，打馬回歸本陣。
拓跋師見鬥将不利，傳命大軍攻打寨牆。
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