“相公，萬萬不可。”韓彥直站起身來，大聲說道。
湯思退“哼”了一聲道：“有何不可。”他出任禦營宿衛使，都督江淮事來到了建康府，立即和楊沂中一起招集臨時代理都督的韓彥直，以及劉珙、張孝祥、範成大、嶽霖等參議人員，以及從宿州趕回來的李顯忠等人商議江淮軍務。
這次大宋北伐其實也不是全無收獲，盡管前期所得的中原諸地大部份又被金軍奪回，但穎州、壽州，宿州，邳州，徐州等地乃在宋軍的控制之内，和原本孤懸一地的海州連成一片，也使江淮一帶大宋的防線整體向前擴大了近兩百裏的範圍。現在宋金雙方在江淮一線以六州爲界，互相對持，小規模的沖突不斷發生。到宋朝派出議和的使臣之後，沖突才漸漸平息下來。
誰知湯思退一到建康府就以離建康太遠，不便指揮将爲由，競下令穎州、壽州，宿州，邳州，徐州，海州的大部份禦前駐軍撤回，退守豪州，泗州，盱眙軍，楚州一線。這樣一來，六州的防禦将會大大的削弱，僅靠當地的駐軍和一些招募來的民軍是很難守住的。
衆人對湯思退的決議十分不滿，韓彥直更忍不住出言反對：“相公，如果将禦前駐軍撤回，那麽穎、壽、宿、邳、徐、海六州将守備空虛，如果金軍一但攻來，将如何守衛，六州一但失守，整個江淮都将不穩，那将會動搖我大宋的根本。”
湯思退不屑道：“六州與金軍距離太近，我軍在那裏駐守容易任金軍發生沖突，怕是誤了議和的大事。何況金國來稱，議和必須割讓六州，現在朝庭既以派出使臣與金國議和，自然是決意要放棄六州。所以我才命各路駐軍撤回，而且募來的民軍必須解散，所建守備工事等一率拆除，否則一但割還給金人，豈不是幫金人所修的嗎？”
劉珙這時忍無可忍，抗聲道：“相公身爲禦營宿衛使，都督江淮事，怎能如此行事。且不說現在議和尚未成功，就算是議和成功，也要防止金人反複穎、壽、宿、邳、徐、海六州乃是江淮的屏障，怎麽能輕言放棄，何人言放棄六州，便是通敵叛國之罪。”
湯思退一拍桌子，道：“劉珙，你好大的膽子，議和仍是皇上和中書省的決議，你如此說是對皇上和中書省的決議不滿嗎?”
劉珙從坐位上站了起來道：“相公，你不要拿皇上壓人，議和是皇上的決議，割讓六州也是皇上的決議嗎？隻怕是相公自作立張吧!”盧仲賢去金國議和經過建康時，帶來了趙眘的诏書，說得明白，與金國議和隻許交納歲币，不許割讓土地。因此劉珙才敢針鋒相對的質問湯思退。
湯思退也不禁有些惱羞成怒，厲聲道：“皇上即命我全權主持與金國議和，有些事情我自然可以便宜行事。如果能與金國議和成功，就是割讓些土地也是值得的。在皇上那裏自然有我去解釋，你們隻管聽我吩咐就是了。”
劉珙譏笑道：“相公，即然是便宜行事，那索性就把整個淮西路都割讓給金國算了,免得叫金人笑話相公小氣。”
湯思退大怒,道：“皇上即命我爲禦營宿衛使，都督江淮事。自然是我說了算，你劉珙算什麽?我說要放棄六州，就要放棄六州。劉珙你敢不聽令嗎?”
劉珙還沒有答話，韓彥直立即接下話來：“相公，這是亂命，請恕彥直不能從命。”
這時李顯忠也站起來，他是鎮守前線的武将，湯思退沒有問他前方的軍情，他也一直沒有說話。但這時李顯忠也忍無可忍，忿然道：“我李顯忠甯死陣前，不死陣後，但有一口氣在，絕不後退一步。”
原來湯思退清楚，如果不答應金國割讓土地的條件，議和很難在短時間内完成。因此盧仲賢向他辭行的時候，湯思退才要盧仲賢答應金人的一切條件，好盡快完成議和。但湯思退也知道議和的最終決定權仍在皇帝那裏，如果趙眘不接受，就算盧仲賢簽好議和協定也沒有用。
因此湯思退才耍了個手段，借自己任禦營宿衛使，都督江淮事的機會把穎、壽、宿、邳、徐、海六州的守軍撒回來，由金軍去取。造成穎、壽、宿、邳、徐、海六州被金人所占的事實。那時木己成舟，趙眘也沒有辦法了。至于失六州之罪，湯思退認爲隻要能和金國議和成功，自己就算爲大宋立下大功，那時趙眘還要倚重自己，根本算不了什麽。實在不行，就把責任堆到前線的守将身上，找幾個替罪羊就可以了。
但他卻沒有想到，自己剛一提出撒軍的要求，就遭到了建康都督府的一至反對。他雖是禦營宿衛使，但對韓彥直、李顯忠這樣的大臣也無權罷免。令他心裏不禁有些竭斯抵裏，曆聲道：“我這就下令，看你們誰敢不聽令。”
韓彥直冷冷一笑，道：“相公請自便，恕彥直不奉陪了。”說着一甩袖子，忿然離開。李顯忠、劉珙、張孝祥、範成大、嶽霖等人也一言不發，跟着韓彥直一齊離開。
湯思退氣得手足失措，伸手抓過一支毛筆，奮筆急書。嘴裏喃喃道：“我這就下令，看你們誰敢不聽令。誰敢不聽令。”
忽然執筆的手被一支大手握住，湯思退擡頭一看，原來是楊沂中。湯思退愕然道：“楊郡王，你這是什麽意思？”
楊沂中道：“相公，你真要下令嗎？”
湯思退“哼”了一聲道：“這是自然，楊郡王你要阻攔老夫嗎？”
楊沂中松開了手道：“相公真要下令，我自然不敢阻攔。但請相公恕我楊沂中不能署名。我立刻上書皇上，請求至仕歸農。”楊沂中也及不滿湯思退的做爲，但他這一次是做湯思退的副手，不能像韓彥直、劉珙那樣當面和湯思退沖突。說得雖然委婉，但也表明了自己的态度。
湯思退又驚又怒，指着楊沂中，道：“你……你……”連說了幾個“你”字，眼前一黑，“啪”的一聲手中的筆也掉到地上。
幾天以後，穎、壽、宿、邳、徐、海六州的駐守宋軍都接到了兩份命令，一份是以禦營宿衛使的名議發來，令他們立即撤軍，回到各自的駐地。而另一份是建康都督府發來，要求他們嚴加防守，絕不許離開自己的防區。湯思退和韓彥直争噪的風聲多多少少也傳到各路去了,，接到這兩份命令，各路的守軍都有些無所适從。
最終還是有幾路的宋軍尊守湯思退的調令撤軍.于是金軍一面和盧仲賢琰談論議和,一面分兵兩路,進攻邳州和壽州.海州的魏勝分兵拒守,邳州雖然失守,但總算守住了宿遷,使金軍無法再前進.而另一路金軍攻占壽州,一路南下又攻占了鍾離.一直打到了定遠城下.定遠距離建康府隻有兩百多裏.
消息傳到了臨安,滿朝震驚,趙眘又驚又怒,急忙下诏,诏湯思退回京詢問經過。湯思退見雖然沒有達到自己放棄六州的目地但也造成了金軍大軍壓境的形勢，也算是一個理想的結果。這時正好盧仲賢也從金國歸來，兩人便一道返回臨安。
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